LES SEPT JOIES DE PERTU1S

Les Sept joies de Perluis ou, comme on dit en provençal, li sel gaud, qui retentissaient autrefois dans l'église collégiale de cette petite ville de l'arrondissement d'Apt, département de Vaucluse, ont été récemment détruites après avoir été enlevées de leur place séculaire, et M. l'abbé Pougnet, qui nous informe de ce fait, a profité de l'occasion pour insérer dans la Revue des Bibliothèques paroissiales, qui se public à Avignon, sur cette ancienne coutume liturgique dont les dernières traces ne tarderont pas à disparaître, une courte et curieuse notice dont nos lecteurs ne trouveront pas ici sans intérêt l'analyse.

L'auteur définit ainsi l'appareil de sonnerie dont il s'agit : « Ce que nous appelons les sept joies consistait en une roue de médiocre grandeur, dont le moyeu se prolongeant en cylindre portail sur un essieu engagé à une grande hauteur dans un des murs du sanctuaire de la collégiale ; une corde s'enroulait sur le cylindre et servait à mettre l'appareil en mouvement. Ce mécanisme ressemblait assez à ces jouets, originaires de Nuremberg, nommés moulins à vent cl mus par une ficelle. A la circonférence de la roue étaient fixées sept clochettes, donnant, à ce qu'on assure, les divers degrés de l'échelle diatonique , selon l'ordre de la gamme majeure, ut, ré, mi, fa, sol, la, si. Lorsqu'on déroulait la corde la roue tournait, entraînant la couronne de clochettes qui sonnaient sans mesure et produisaient cependant une harmonie délicieuse, dont peuvent se représenter l'effet ceux-là seuls qui l'ont entendue. »

L'usage de celte roue musicale dans les cérémonies de l'église paraît être à la fois fort ancien et à peu près universel. Du Cange, qui a consacré à cet instrument un article dans son Glossaire, en cite plusieurs exemples; il transcrit notamment un passage du Monaslicum Anglicum, qui prouve que le vénérable Athelwolde avait fait construire pour son église une roue de cette espèce garnie de lames d'or; il rappelle les décrets d'un concile de 1340 qui recommandent l'emploi de cet appareil, et les ordonnances d'un évèque de Paris qui en font mention.

Le goût de ces carillons tournants s'était rapidement répandu dans toute la chrétienté ; on les retrouve en Italie, et particulièrement en Savoie, en Piémont, dans le Milanais. On les rencontre en France ; nous venons de les voir dans le diocèse de Paris, et les Sept joies de Perluis n'étaient pas les seules qu'on connût en Provence. M. l'abbé Pougnet décrit entr'autres la roue des Cordeliers à Avignon, qui comptait quarante-neuf joyeuses, c'est-à-dire sept gammes ou sept fois sept clochettes. Ils s'étaient propagés jusqu'en Allemagne, et noire auteur cite encore la roue de Cologne, une des plus vasles que l'on connut, « avec ses douze rais de fer, ses quatrevingt-quatre joyeuses, échelonnées le long de ses rais évidés à jour, et cette multitude, que l'on ne saurait compter, de tout rang, de toute grandeur, des timbres les plus variés qui en dérobent l'essieu à la vue, serrés comme les tiges de cuivre qui hérissent les cylindres des orgues à manivelles. »

D'abord, on mettait ces roues en mouvement à toutes les grandes fêtes solennelles, pendant l'élévation du saint Sacrement et à « d'autres moments de la liturgie. » Plus tard, l'usage en fut beaucoup restreint. On les agitait à Noël pendant le Gloria in excelsis de la messe de minuit, le jeudi saint, le vendredi saint et la veille

de la Pentecôte. Enfin, l'usage paraît en avoir absolument disparu. Cependant, s'il m'est permis de rappeler ici un souvenir personnel, j'ai été témoin, il y a peu de temps, d'une pratique qui semble au moins rappeler les Sept joies de Pertuis et qui produit une impression analogue. C'était au mois d'août 1856, en Bretagne, au pardon de Bey, petite paroisse voisine de Quimperlè. La partie religieuse de ces fêtes patronales se borne, comme on sait, à une procession qui parcourt, après vêpres, les alentours de l'église. Ici, deux vieillards, aux traits fins, à la longue chevelure, selon la mode du pays, faisant les fonctions de bedeaux, ouvraient la marche, tète nue, et revêtus du costume pittoresque des paysans bretons. Les mains de chacun d'eux étaient armées de deux grosses clochettes qu'ils agitaient en cadence et à intervalles égaux pendant que le clergé et les fidèles chantaient des cantiques, et je dois dire que cet accompagnement produisait un effet musical qui, pour bizarre qu'il pût être, n'était pas cependant dépourvu de charme.

M. l'abbè Pougnet essaie, à la fin de cette notice, de déterminer le sens symbolique des roues dont il vient de résumer en peu de mots l'histoire ; nous ne le suivrons pas dans ces nouveaux développements. Qu'il nous suffise d'indiquer que, suivant lui, les clochettes de la roue tournante suspendue sous la voûte du temple représentent les voix des anges dont le chœur éclata en chants de joie lorsque la bonne nouvelle fut annoncée aux bergers. L'auteur cherche à expliquer aussi le choix qu'on a fait pour les clochettes du nombre sept ou de ses multiples, et il rappelle que ce nombre exprimant l'abondance dans le style biblique, figure tout naturellement la plénitude de la joie qui remplit le cœur des fidèles pendant la célébration des saints mystères et dans ces occasions solennelles-

« Puissent ces quelques lignes, » dit en terminant M. l'abbé Pougnet, » attirer l'attention sur de pareils monuments ou d'autres que l'on aurait enlevés ou qu'on serait sur le point d'enlever de nos églises. » Nous nous associons de grand cœur à ce vœu.

Voici la lettre de M. F. Martineau, maître de chapelle de la cathédrale de Nantes, que nous avons annoncée dans noire dernier numéro.

Nantes, 2 février 1S5S.

Monsieur ,

La Commission de Nantes pour léchant liturgique, sous l'habile direction de M. l'abbé Richard, grand vicaire, a voulu procéder de son côté, avec étude et sagesse, pour le choix d'une édition de chant romain. Elle a passé en revue et discuté les différentes éditions qui se partagent aujourd'hui la France, et qui peuvent se diviser en deux catégories : 1° celles qui, dans l'espérance de nous faire revenir au chant grégorien du temps de Charlemagne, ont été faites d'après d'anciens manuscrits non assez étudiés. Nous les avons rejetées, parce qu'elles nous paraissent entachées d'arbitraire et qu'elles forment toute une révolution dans le chant de l'église; car comme ledit fort bien le savantM. S.Morelot: en liturgie, le retour à des usages interrompus et oubliés constitue une innovation tout aussi réelle que l'introduction d'usages entièrement dénués de prédents ; 2° les éditions qui ont pour elles une tradition de plusieurs siècles, dont le chant a subi une réforme d'abréviation et d'accentuation sanctionnée par l'église, et qui, de plus, avaient pour elles autrefois cette unité vers laquelle on aspire aujourd'hui. En effet, quand on étudie les manuscrits du moyen-âge, on y trouve plus de différences, pour le fond même du chant, que dans les éditions du xvne siècle en usage en France, en Belgique, en Allemagne, en Italie. Ainsi, pour ces trois raisons principales : tradition, brièveté, unité, la commission nantaise s'est arrêtée à l'une des meilleures éditions du xvne siècle, en attendant qu'on parvienne, s'il est possible, à réaliser une autre réforme plus complète, due aux travaux mûris et comparés d'un plus grand nombre d'hommes compétents, et qui pourra être proposée plus tard à l'adoption de toutes les églises.

Comme notre Commission avait arrêté, dès sa première séance, qu'un soin tout particulier serait donné à la bonne exécution du plain-chant, et en particulier à l'observation de l'accentuation, ce

n'est pas à l'édilion à notes égales de Nivers qu'elle a donné la préférence, mais bien à une édition des Frères de Paris de 1650, dont les notes caudées offrent à nos yeux cette accentuation qui est l'âme du chant grégorien.

Notre diocèse a l'avantage de posséder plusieurs manuscrits superbes, sur vélin, de tout le Propre nantais. La notation en est faite d'après le même système que celles des manuscrits et des imprimés du xvir3 siècle ; nous n'aurons donc qu'à reproduire toutes ces mélodies telles qu'elles sont parvenues jusqu'à nous par une tradition interrompue seulement depuis une trentaine d'années.

Confiée aux soins intelligents de M. Vatar, de Rennes, cette édition devra se présenter avec toutes les améliorations typographiques qu'on est en droit d'exiger des progrès de l'art moderne, et que l'éditeur rennois a déjà su réaliser dans ses livres de chant.

Nous voudrions une édition modèle : aussi prendrons-nous le temps nécessaire pour en étudier tous les détails et en mener les travaux à bonne fiu; et nous sommes assurés que les frais de ces nouveaux livres ne seraient pas augmentés, si nous étions assez heureux pour voir quelques autres diocèses se joindre à nous.

Vous voyez, Monsieur, que si nous ne venons qu'après beaucoup d'autres, nous aurons du moins l'avantage précieux de profiter de l'expérience acquise. Pour mon compte je me réjouis de n'avoir pas peu contribué à faire entrer la Commission de chant dans une voie qui, du reste, est conforme à l'avis de tous les hommes compétents que nous avons consultés et en particulier aux conclusions remarquables de M. l'abbé Jouve.

J'ai l'honneur d'être, etc.

F. Martineau.

Maître de chapelle de la cathédrale de Nantes.