INAUGURATION

de l'Orgue de l'Eglise de Denain.

Voici une lettre que l'Impartial du Nord a publiée, qui nous est personnellement adressée , et que nous ne pouvons nous empêcher de donner tout entière à nos lecteurs. Nous disions, dans notre précédent numéro, que les « louanges sont une musique qui chatouille "agréablement l'oreille ». M. Hédouin a bien voulu nous mettre à cette douce épreuve, et s'il a eu , comme nous ne saurions en douter, l'intention de nous faire un grand plaisir, nous lui déclarons qu'il a pleinement réussi. La seule chose que nous regrettons, c'est que M. Hédouin nous ait placé, par cela même, dans l'impossibilité de dire ici tout ce que nous pensons de cet esprit fin, judicieux, ingénieux, et de ce talent anecdotique dont il a fait preuve dans ses charmants souvenirs des musiciens ses contemporains, qui sont présents à la mémoire de tous les lecteurs du Ménestrel. Nous donnons donc la lettre de M. Hédouin, telle qu'il a bien voulu la publier, non toutefois sans faire remarquer que , dans sa bienveillance exquise pour nous, il use trop largement de cette sorte de fiction oratoire qui consiste à adresser au directeur d'un journal des éloges dont la meilleure part devrait revenir à ses collaborateurs.

J. d'ORTIGUE.

A M. J. d'Ortigue.

C'est à vous, Monsieur, qui dirigez avec autant de talent que de zèle l'excellent journal la Maîtrise , dont les amateurs de musique religieuse doivent la création à notre ami Heugcl, à vous que je veux rendre compte d'une intéressante solennité à laquelle je viens d'assister. — Vos écrits sur l'art m'ont depuis longtemps fait autant de plaisir qu'ils m'ont inspiré de reconnaissance , et l'hommage que je vous rends est à la fois un acte de dévouement pour votre personne et de justice pour vos travaux.

La ville de Denain, renommée par la victoire qu'y remporta le maréchal de Villars et par ses mines de charbon et ses établissements métallurgiques, prend tous les jours un nouvel accroissement. Une jolie église, ornée dé charmants vitraux dus au talent d'un jeune peintre valenciennois, M. Henri Harpignies, y a été élevée depuis peu de temps, et suffît à sa population bourgeoise et industrielle. Il manquait à ce monument une chose essentielle, un orgue, et pour remplir cette lacune, les autorités civiles et religieuses du pays se sont adressées à la société Merklin et Schutze dont les manufactures, tant en Belgique qu'à Paris, ont acquis une célébrité bien méritée. — Cette maison a, en effet, placé ses produits à la hauteur de ce qui se fait de meilleur à l'étranger. De plus, par ses réformes dans l'ancien mécanisme, dans la soufflerie ; par la suppression d'anciens jeux d'une intonation équivoque; par la création de jeux nouveaux d'une puissante et harmonieuse sonorité; par des moyens mécaniques on ne saurait plus ingénieux, qui permettent à l'artiste d'amener sous ses mains, à volonté, toutes les combinaisons qu'il désire atteindre , sans interrompre son exécution, la maison Merklin et Schutze est arrivée à une supériorité de fabrication qui ne saurait faire l'ombre d'un doute. — C'est ce que constatent un rapport de la commission instituée par le ministre de l'intérieur de la Belgique, à l'occasion de la construction d'un grand orgue dansl'é°lise collégiale des S. S. Michel et Gudule à Bruxelles, sous la date du 16 avril 18S9, et une lettre fort étendue du savant M. Féiis père, écrite le 27 mai, même année, et publiée dans un journal d'art. Aussi les produits de M. Merklin ont-ils été accueillis partout, et ont-ils obtenu le plus grand succès à l'exposition universelle de Paris en 1855, et en Espagne, où il a fait construire, sous sa direction, le grand orgue de la cathédrale de Murcie. C'est à la société dont il est le directeur que l'on doit aussi le grand orgue de Saint-Eustache et celui de Saint-Eugène, à Paris ; les orgues des cathédrales de Rouen, de Bourges, et de l'église de Wazemmes, à Lille. — Nos églises de province ont suivi ces exemples, et en ce moment je ne citerai que la ville de Boulogne-sur-Mer, parce qu'en qualité de boulonnais, ce qui la concerne m'intéresse particulièrement. Le respectable abbé Haffreingues, auquel on est redevable de la réédification de Notre-Dame, a commandé à la maison Merklin et Schutze un orgue pour ce monument.

Or, Monsieur, c'est à l'inauguration de l'orgue de Denain que j'ai assisté jeudi dernier, 9 de ce mois. Cet orgue, pour l'extérieur, est du style roman, et ses sculptures, son ornementation, à la fois simples mais d'une noble élégance, ont été exécutées sur les dessins de M. Ballue, architecte distingué de Paris. — Le travail intérieur (le cet instrument se compose de 12 jeux qui, par suite des heureuses innovations dontj'aidéjà parlé, produisent autant d'effet que 20 à 22 jeux dans les orgues de l'ancienne facture. Ce que j'ai surtout admiré dans l'orgue de Denain, c'est la parfaite égalité, l'équilibre de l'harmonie dans les instruments, la variété des jeux, la richesse de sonorité, dus au perfectionnement du mécanisme, de la soufflerie, et de la division de l'air à diverses pressions. Toutes ces qualités, M. Fétis les avait signalées dans un remarquable rapport à l'Académie royale des beauxrarts de Belgique, sur les manufactures d'orgues, publié en 1856. Mais j'écoute... jesuis ravi!... et ce ravissement, je le dois àun artiste d'une organisation phénoménale, M. Dubois, aveugle de naissance, pour lequel M. Fétis a fait créer une classe d'harmonium au Conservatoire de Bruxelles. M. Dubois, à peine âgé de 26 ans, est en même temps un grand improvisateur et un exécutant de première force. Lorsque ses doigts sont posés sur l'harmonium ou sur l'orgue, sa tête rayonne d'un feu divin et l'inspiration s'empare de lui à un degré tel qu'il me serait impossible de décrire l'impression qu'il communique à ses auditeurs! C'est la grâce, la puissance, le sentiment dans leur période la plus élevée ! c'est l'art de chanter, de moduler, arrivé à ses dernières limites ! ... En l'écoutant, vingt fois les larmes me sont venues aux yeux, et je déclare que, depuis le vieux Séjan, l'organiste de Saint-Sulpice sous l'Empire, qui voulait bien m'honorer de son amitié, je n'ai point entendu, en ce genre, d'artiste aussi remarquable que M. Dubois. Voilà du génie, Monsieur, et je désire vivement que vous, si bon connaisseur, homme d'un goût si pur, si élevé, vous en-

tendiez ce jeune belge, que sa cécité rend encore plus intéressant. Ce qui me semble une merveille c'est que, privé de la vue, il ne se trompe jamais dans les évolutions compliquées exigées par le jeu de l'instrument qu'il touche. Cela tient vraiment du miracle I... — Dans le programme, composé de dix morceaux qu'il a exécutés, il y avait quatre improvisations et une pastorale de lui. Les Veilleurs de nuit de M. Lefébure-Wély, une Prière d'Esclava, maître de chapelle de la reine d'Espagne, et un Prélude de M. Lemmens, ont complété ce programme. — Le tout a été admirablement joué!... — Je sais que M. Dubois doit à M. Merklin, qui le traite comme un fils chéri, sa position actuelle, et qu'il lui a voué la plus profonde reconnaissance 1... Cela les honore tous deux.

M. Dubois prépare en ce moment une méthode d'harmonium tout à fait élémentaire, et qui rendra les plus grands services à ceux qui s'occupent de ce charmant instrument. — Le Noël d'Adam, l'une des meilleures compositions de cet artiste, a été chanté par M. Contesse, premier chantre de la paroisse Saint-Géry de Valenciennes. Ce chantre a une belle voix et a dit ce morceau avec intelligence.

Vous me pardonnerez, Monsieur, d'être eutré dans autant de détails ; ce qui intéresse l'art religieux ne saurait vous être étranger, et vous devez aimer à apprendre que sur tous les points de la France la Maîtrise reprend son empire. — Je m'estime d'ailleurs heureux de correspondre avec vous, et de vous donner l'assurance des sentiments d'affection et de dévouement que votre talent et votre caractère m'inspirent.

P. Hbdouin.

Valenciennes, 12 juin 1859.

CHRONIQUE MUSICALE DE LA PRESSE

— Les personnes qui, jusqu'à ce jour, nous ont envoyé leur adhésion au congrès pour l'amélioration de la musique religieuse, sont : M. l'abbé Léger, M. l'abbé Arnaud, M. l'abbé Raillard, M. Adrien de La Fage, M. Edouard Bertrand, M. Schmitt, organiste de Saint-Sulpice, M. E. de Vaucorbeil, à Paris ; M. l'abbé Jouve, chanoine à Valence ; M. l'abbé Gontier, curé-doyen deChangé-lès-le-Mans; MM. Avy, avocat, et M. Valère Martin, à Cavaillon. C'est là un bon commencement; mais nous sommes encore loin de notre compte. Le Congrès ne pouvant se réunir que dans la belle saison, il serait bien à désirer que les adhésions , en nombre suffisant, arrivassent pour le mois d'août. Nous pourrions certainement évaluer à plusieurs centaines le nombre des personnes qui, en France, s'intéressent réellement au progrès de la musique d'église, et qui comprennent l'importance que, sous ce rapport, doit avoir une assemblée composée d'ecclésiastiques, de maîtres de chapelle, d'organistes et de théoriciens de toutes les provinces ; mais entre le désir et l'exécution il y a toujours eu, en France, une dislance énorme :

Chose ne leur parut à tous plus salutaire ;

La difficulté fut d'attacher le grelot. En attendant, il serait déplorable de voir un pareil projet ajourné par un sentiment d'hésitation qui nous semblerait aussi blâmable qu'une négligence volontaire.

— Aux noms des maîties de chapelle et organistes de Paris et de province, mentionnés dans notre article du mois dernier, nous devons ajouter les noms de MM. Schmitt, organiste de Saint-Sulpice, àParis, deM.Aloys Kunc, maître de chapelle à la cathédrale d'Auch, et de M. Boulanger, organiste à Beauvais.

— On écrit de Londres : « Le dernier grand concert donné en l'honneur de Haendel a eu lieu hier dans le Palais-de-Cristal de Sydenham, et avait attiré vingt-sept mille personnes ; il était honoré de la présence du prince Albert. On a exécuté le chef-d'œuvre de Haendel, l'oratorio Joseph en Egypte. Quinze à dix-sept mille personnes avait assisté aux deux concerts précédents, et la recelte brute de ces trois solennités, qui s'élève à 80,000 liv. sterling, servira en grande partie de dotation à l'Orphelinat de Haendel, dont je vous ai parlé dans ma dernière lettre. Beaucoup de billets ont été payés plus cher que le prix fixé. » [Ménestrel.)

— On lit dans le feuilleton de Nemo [ le Nord j : « A propos des honneurs rendus en Angleterre à la mémoire de Haendel, peut-être est-il bon de rappeler que le grand compositeur fut infiniment moins bien traité de son vivant par le pays qui l'admire si bruyamment aujourd'hui. L'accueil que la Grande-Bretagne fil d'abord à son talent fut de plusieurs degrés

au-dessous de zéro, et il dut aller chercher en Irlande des oreilles plus sympathiques à ses chants. En mourant, il laissa pour toute fortune sa harpe et quelques autres instruments de musique, le tout d'une valeur ds mille francs. » [Id.)

— Le ministre d'État vient de prendre l'arrêté suivant, concernant le diapason normal, à la date du 31 mai : Art. 1er. Chaque exemplaire du diapason normal, institué par arrêté ministériel du 25 février 1859, devra être revêtu d'un poinçon de vérification ovale de deux millimètres de largeur sur deux millimètres et demi de hauteur, représentant une lyre avec deux lettres, D et N (diapason normal) . Ne devront être considérés comme exacts et comme présentant un caractère officiel que les diapasons ainsi poinçonnés. — Art. 2. La vérification et l'apposition du poinçon auront lieu sans frais, par les soins de M. Lissajous, professeur de physique au lycée Saint-Louis, spécialement désigné à cet effet, dans un local du Conservatoire impérial de musique et de déclamation, où le prototype du diapason est déposé. — Art. 3. Ne pourront être revêtus du poinçon officiel que les diapasons en acier non trempé, à branches parallèles, conformes aux modèles déposés au Conservatoire.

— Halle. — Le monument de Haendel a dû être inauguré le 1er juillet et l'on a dû exécuter Samson et le Messie. Parmi les artistes qui ont dû se faire entendre, on cite Mme Jachmann-Wagner, MM. Tichatschech et David.

— Le maître de chapelle J .-H. Stuntz, dont nous avons annoncé la mort, était né le 23 juillet 1793 à Arlesheim, où résidait son père, qui avait émigré de Strasbourg pendant la Terreur. Le jeune Stuntz, après le retour de son père dans cette ville, se consacra avec une telle ardeur à l'étude de l'art musical, qu'à quatorze ans il écrivit un Te Dcum qui fut exécuté dans la cathédrale. En 1809, sa famille s'établit à Munich, où le roi Maximilien Ier nomma le jeune Stuntz artiste de sa chapelle, et lui accorda une subvention pour l'aider à se rendre à Vienne, où il se perfectionna sous la direction de Salieri. En 1816, Stuntz fut nommé chef d'orchestre à l'Opéra italien. De 1819-1822, nous le retrouvons à Turin, Milan et Venise ; de retour à Munich en 1825, il fut nommé maître de la chapelle de la cour. Dans la dernière moitié de sa carrière, Stuntz a produit un grand nombre de Lieder, parmi lesquels le Wallhalla-Lied a fait le tour de l'Allemagne f on lui doit en outre un grand nombre de compositions de musique religieuse.

— L'Académie des beaux-arts a jugé hier samedi le concours de composition musicale, Premier grand prix, à l'unanimité, M. Guiraud, élève de MM. Halévy et Barbereau ; deuxième prix, M. Dubois, élève de M. Ambroise Thomas et Bazin ; mention honorable, M. Paladilhe , élève de M. Halévy ; deuxième mention honorable, M. Deslandres, élève de M. Lebornes, — ces trois dernier, également élèves de M. F. Benoist, pour la fugue pratique, classe d'orgue. La cantate de M. Guiraud avait pour interprètes MM. Barbot, Battaille et MUe Lischner, et celle de M. Dubois, les trois mêmes artistes. La cantate de M. Paladilhe était chantée par MM. Varot, Bussine et Mme Meillet; celle de Deslandres par MM. Dufrêne, Coulon etMme Allés.

( Revue et Gazette musicale).

— Dans une charmante étude biographique sur Michel Lambert, que notre aimable et savant collaborateur M. Edouard Bertrand a publié dans la Revue et Gazette musicale de Paris, on lit le passage suivant sur les compositions religieuses du fameux musicien-chanteur du xvn° siècle : « Lambert faisait quelque peu de musique sacrée. Il lui arrivait de diriger et d'accompagner de son théorbe la musique du roi à l'église des Feuillants, pendant la semaine sainte, quand la Cour allait entendre Ténèbres (Loret. Musée historique, lettre du 10 avril 1662) . C'est peut-être là, si ce n'est à la chapelle du roi, qu'il fit exécuter ces leçons des Ténèbres et ce motet que la biblothèque du Conservatoire possède en manuscrit. On y admire les Lamentations de Jérémie en roulades de doubles et trip'es croches. Il faut croire que cela ne choquait pas alors. »

Helasl des choses à peu près semblables ne choquent pas non plus, aujourd'hui du moins, dans certaines églises. On sait du reste que ce Lambert était admis dans les réunions joyeuses. C'est de lui qu'il est question dans la satire du repas de Boileau :

Nous n'avons, m'a-t-il dit, ni Lamberl, ni Molière.

J.-L. HEUGEL , éditeur responsable.