L. de la Roquette. Élévation

REVUE DE LA CORRESPONDANCE

Ce mois-ci , nous sommes loin d'être joyeux : notre Congrès pour l'amélioration de la musique religieuse ne marche pas. Aux onze adhésions que nous avons mentionnées dans notre précédent numéro, nous en avons bien peu à ajouter aujourd'hui : celle de M. Aloys Kunc, maître de chapelle de la cathédrale, à Alby; celle de M. Ferrier, organiste de Saint-Denis du Saint- Sacrement, à Paris ; celle de M. Jouan, instituteur-organiste à Caro (Morbihan) ; celle de notre très-honorable collaborateur ,

M. Morel de Voleine, à Lyon.... Hélas I et c'est tout I Et encore, ces deux derniers, tout en adhérant à l'idée du Congrès, déclarent qu'ils sont dans l'impossibilité d'y pouvoir assister. Pour que le Congrès pût avoir lieu dans le mois de septembre, qui est généralement le mois des vacances, celui du moins où chacun jouit de plus de liberté, il eût fallu que les cinquante adhésions exigées par le Comité se fussent prononcées dans le mois d'août. En octobre, il serait trop tard. Eh bien! nous n'en parlerons plus, dumoins de cette année. Nous verrons, l'année prochaine, si nous pouvons reprendre ce projet avec quelque chance de réussite. Les idées ont besoin de germer longtemps dans les esprits, avant de se produire au dehors avec des résultats effectifs.

En attendant que nous revenions à celte idée qui nous avait souri et que nous avions caressée avec l'espoir de la voir prochainement se réaliser, nous allons communiquer à nos lecteurs quelques lettres ou fragments de lettres qui nous ont été écrites à ce sujet. Qu'on ne s'arrête pas a certaines expressions de découragement qui pourront être remarquées çà et là. De semblables expressions échappent à ceux qui voyant clairement la vérité d'une doctrine , s'étonnent et s'impatientent de ce que d'autres intelligences s'y montrent rebelles. Mais nous savons également que ceux qui semblent les plus sujets à se décourager ainsi, la plume à la main, sont ceux qui, au moment de l'action, sont les premiers à payer de leurs personnes. Nous donnons surtout ces lettres pour montrer, entre trois de nos correspondants , une singulière conformité de vues sur un point fondamental, à savoir l'introduction d'un enseignement

sérieux du plain-chant et de la musique d'église dans les grands et petits séminaires.

Commençons par M. Morel de Voleine. Si nos lecteurs ne le connaissaient déjà pour un homme d'esprit et un homme de cœur, la lettre suivante montrerait surabondamment qu'il est l'un et l'autre.

Monsieur,

Je vous aurais envoyé, avec empressement, mon adhésion au Congrès pour l'amélioration de la musique religieuse, si je n'avais craint une dissonnance non préparée et difficile à résoudre , entre mon nom des plus obscurs et les noms recommandables sous tant de rapport dont vous faites rénumération. D'ailleurs, il me serait impossible de m'y rendre : je dois me borner à des vœux sincères pour que son effet réponde à vos généreux désirs. Mais que de questions à résoudre! que de transactions même à opérer entre les principes et la logique brutale des impossibilités matérielles; entre la piété respectable, même clans ses aberrations de goût, et la discipline si nécessaire dans le culte I II me semble qu'on aura fait peu de chose tant que l'on n'aura pas introduit dans tout le clergé, haut ou bas, l'obligation d'apprendre le plain-chant d'après une méthode qui ait le sens commun, et non en le musicalisant, et non en introduisant le do ridicule à la place de l'tri historique; tant que l'on n'aura pas joint à cette obligation celle de chanter et de participer à la prière publique ; tant que l'on n'aura pas extirpé la plaie des chantres mercenaires, qui chantent sans goût ce qu'ils ne comprennent pas ; tant que l'on n'aura pas posé en principe (je réserve une foule d'exceptions) que l'effet et la beauté du plainchant, c'est-à-dire du vrai chant religieux, dérivent de la réunion d'une grande masse de voix à l'unisson et de divers registres, et qu'il perd tout à être isolé, confié à de caverneuses basses-tailles, accompagné par de caverneuses contrebasses. Quant à l'admission possible (avec les réserves) du style libre dans l'église , cette question a été supérieurement traitée par notre honorable et savant collaborateur M. l'abbé Jouve.

Après tout, faut-il vous le dire? je commence à désespérer de toute renaissance à cet égard, et à croire à la fin des temps. La mode et les systèmes utilitaires nous débordent ; nous n'empêcherons pas même de construire des églises en fonte et paradions. Comment mettrions-nous une digue à l'art profane à une époque où il faut, avant tout, s'amuser ou faire des recettes? Nous sommes peut-être, pour la majorité du public, passés à l'état d'antiquaires, et quand on nous lit, on nous voit à coup sûr affublés de rabats et de perruques à trois marteaux. Je me réjouis d'être en si bonne compagnie et vous prie de me croire toujours votre tout dévoué serviteur. L. Morel de Voleine.

Passons à la lettre de M. Àvy, à Cavaillon :

Vous pouvez compter sur mon adhésion au Congrès dont il est question dans la Maîtrise ; mais ce moyen que vous proposez aboutira-t-il à quelque heureux résultat? J'en doute....

Tant que vos idées ne s'infiltreront pas dans les séminaires, tant

que le plain-chant n'y sera pas étudié à fond, qu'il n'y aura pas des professeurs ad hoc, comme il y a des professeurs de dogme, d'écriture sainte, d'hébreu, etc., que l'enseignement de cette science ne sera pas obligatoire, en un mot, vos efforts et ceux de vos amis pourront être longtemps stériles. J'ai parcouru expressément des Ordo de plusieurs diocèses, et il est vraiment déplorable de n'y trouver aucune chaire de musique sacrée. On se pique de connaissances en peinture, en architecture , mais ce qui intéresse directement le culte, ce que le peuple, le bon peuple, peut et sait apprécier dans son gros bon sens autant, pour ainsi dire, que les habiles, on le néglige, on ne s'en occupe nullement. Le courant n'est pas dirigé de ce côté-là, le ramènerez- vous? Je le désire de tout mon cœur.

Passons à M. Jouan, instituteur-organiste à Caro :

J'adhère de tout mon cœur breton auCongrès. S'il le faut, j'y contribuerai volontiers de ma bourse. Il m'est impossible d'y figurer; mais si j'avais un vœu à émettre, ce serait de voir sortir de l'urne cet arrêté : « Sous les ordres immédiats de chaque évoque, il y aura en tout diocèse un inspecteur (autre Choron) du chant religieux. » — On en trouverait, j'en suis sûr, et de bénévoles.

Après avoir donné sa pleine adhésion au Congrès, M. Aloys Kunc s'exprime ainsi qu'il suit :

A propos du Congrès, je ne sais si je dois vous communiquer une idée

qui peut-être vous paraîtra bonne, ce serait de faire directement un appel, par la voie de la Maîtrise, à Nosseigneurs les Évoques, qui sont plus intéressés que personne à y envoyer leurs maîtres de chapelle ou leurs organistes , car il serait possible que la question pécuniaire fût, pour un grand nombre, un empêchement de se rendre à votre invitation.

Terminons cette revue par l'extrait suivant d'une lettre de notre savant compatriote, M. le docteur Barjavel, un des hommes les plus considérables, sous tous les rapports, du département de Vaucluse :

Je pense, mon cher compatriote, que votre œuvre est sainte, et qu'elle sera couronnée du succès dont elle est digne. La réforme que vous opérez dans l'art de louer Dieu par le rhythme, est aussi nécessaire, pour ne pas dire plus, que celle qu'il faudrait, une fois pour, toutes, introduire dans l'art d'écrire qui est vraiment devenu infâme et bien propre à faire rétrograder la civilisation. Le Diabolus in musica existe comme le Diabolus in arte scribendi. Il faut de l'exorcisme ici comme là. Le Dieu des Chrétiens allait devenir une véritable divinité payenne, une image réelle des fétiches qui trônaient dans le temple de Paphos ou d'Ephèse. La musique sardanapalesque ou bachique de nos églises peignait bien la décadence morale du siècle actuel, et il fallait un réformateur capable de purger ces étables d'Augias. Honneur à vous qui avez pris une si salutaire et si noble initiative I

Nous nous arrêtons. Aussi bien ne sommes-nous pas en train de causer aujourd'hui. Ce Congrès nous tient au cœur! Indépendamment de tout autre résultat, quand il n'aurait eu que celui de rapprocher entre eux tous les amis du plain-chant et de la musique d'église, les ecclésiastiques, les laïques, les maîtres de chapelle, les organistes, les théoriciens, les archéologues même , qui se seraient vus et connus les uns les autres, ce seul bien eût été inappréciable.

J. d'Ortigue.