UN NOUVEAU CANTIQUE DU PÈRE BRYDAINE

Le cantique du Père Brydaine que la Petite Maîtrise donne aujourd'hui à ses abonnés est une des plus belles inspirations du génie chrétien . La contemplation des principaux mystères de la passion de Notre Seigneur Jésus-Christ en a fourni le sujet. On peut dire sans rien exagérer, que le Père Brydaine a égalé Corneille dans une ou deux strophes, comme il a égalé Gluck dans la mélodie qui a jailli spontanément de son âme au moment où il concevait ce cantique. Oui, ce cantique offre pour ainsi dire

l'association du génie de Corneille et de celui de Gluck. Quel élan et quelle foi I quel jet clans les diverses périodes musicales I quel accent mâle et saisissant ! quel accord, dans tous les couplets, entre les paroles et la mélodie ! et comme on sent une âme tressaillir et se débattre, pour ainsi dire, sous le poids de l'impénétrable mystère de l'amour divin qui exige que le Dieu- Homme souffre le dernier des supplices pour le rachat de sa misérable créature ! Malheur à qui ne sentirait pas de pareilles beautés ! malheur à celui qui entendrait de semblables accents sans être ému jusqu'au fond des entrailles !

La musique de ce cantique était presque entièrement oubliée. Les paroles seules avaient survécu, et, dans le Midi, dans les pays du centre, comme en Bretagne, elles étaient devenues populaires, mais sous des airs différents. Nous leur restituons aujourd'hui leur mélodie originale ; nous l'avons transcrite avec la plus grande exactitude du recueil de 1760, où elle est notée assez incorrectement en notation de plain-chant. Quant à l'harmonie et à l'accompagnement, peut-être a-t-on réussi à les rendre conformes à l'esprit de l'éppque et au style du morceau. Nous recommandons aux choristes d'observer fidèlement la note , d'éviter la rencontre des syllabes muettes sur les notes portantes et sur les temps forts, de chanter avec l'expression convenable, sans affectation, et nous exhortons les accompagnateurs à s'en tenir à l'harmonie écrite, sans recherche et sans enjolivements.

Quand nous sera-t-il donné d'entendre de pareils chants, ainsi que les chants de la liturgie romaine, retentir dans toutes nos paroisses I Quand pourrons-nous nous écrier avec Monsei-

plus(l). Déjà au xive siècle la nouvelle écriture chorale avait presque entièrement remplacé les anciens neumes, et la mélodie du Salve Regina, traduite de l'ancienne manière dans la nouvelle, fut introduite ainsi dans les différents livres de chœur , à chaque phrase même on en ajoutait, à cette époque, une nouvelle qui contenait de pieuses réflexions sur celle qui la précédait immédiatement et on les chantait aussi. On nommait ces phrases supplémentaires Tropi ou Lien Versus super Salve Regina (2). Dans l'ordre de saint Bernard on chantait déjà depuis longtemps cette antienne à certains jours. Elle fut adoptée aussi par l'ordre de saint Dominique, institué plus tard, et chantée chaque jour de la semaine à la fin de Complies. Vers l'année 1470 , il était d'usage, dans l'église des Frères Prêcheurs de Zurich, de faire après cette heure du jour processionnellement le tour de l'intérieur de l'église en chantant le Salve Regina. Albert de Weissenstein, qui appartenait à ce couvent, raconte qu'il avait vu beaucoup de fidèles émus jusqu'aux larmes par ce chant (3). Cet usage, du reste, n'existait pas seulement à Zurich, mais depuis longtemps déjà dans tous les couvents de l'ordre des Frères Prêcheurs, qui avaient obtenu de plusieurs papes des indulgences pour ceux qui assisteraient à la procession solennelle et au Salve Regina après Complies (4). Cependant l'orage de la Réformation avait éclaté et menaçait de destruction l'antique et sainte maison d'Einsiedeln. Selon les prévisions de la raison humaine on aurait dû croire que là aussi les vieux chants sacrés se tairaient pour toujours, que l'on n'y entendrait plus ni les hymnes, ni les psaumes et moins encore le doux salut de Hermann à la sainte Vierge. Mais Dieu en disposa autrement; il ne laissa pas s'écrouler la sainte maison et il voulut que les antiques chants consacrés à sa louange et à celle de sa sainte Mère, continuassent à retentir plus fréquemment et avec plus d'éclat que jamais; il en fut ainsi du Salve Regina. La Réformation elle-même fut cause que ce chant fut exécuté chaque jour dans la chapelle de la Mère de Dieu, usage qui subsiste depuis plus de trois siècles. Il doit son origine à un homme rudement éprouvé par le malheur et dont les restes reposent près du saint heu où il fit celte fondation. Jean de Linzingen fut élu abbé de Maulbronn , en Wurtemberg, couvent de l'ordre de

[1] De manière que Albert de A Wo lapide, de l'ordre de Frères Prêcheurs, et qui vivait au xve siècle, écrit : Hoc melos suavissimum ab universali ecclesiafrequentatum... :Nam in totaromanaetpopulicuriaintotaecclesia in qualibet religione approbata, in omni cenobio et collegio, in omni metropoli et in qualibet Dioecsi , postremo in qualibet ecclesia particulari (aeceptatumest). Laus et commendatio cantici : Salve Regina. . . . 1470). (2) Un manuscrit d'Engelberg, de l'année 1372, contient des intercalations du Salce Regina mises en musique. Mone en a recueilli les textes pour ses hymnes de l'église dans nombre de bibliothèques.

|3) Est et argumentum et signum singularis devocionis ad hoc canticum, quod existentes in solemni illius decantatione quidem ex cordis puritato lacrimus continere nonpossunt. Alii singultuosis suspiriis canticum hoc inceptum continuare nequeunt,... Quidam mira ejus suavitate capti ex devotione condicescunt, etc. (Ibidem).

(4) Fratres ad singularissimam spem , matrem misericordiae Mariam delibeiaverunt confugere, statuentes : omni nocte post completorium solemnem processionem facere cum «Salve Regina».... Propter haec omnibus, qui solemni congregationi ac pvocessioni, quae more solito post completorium fnint, in hujus suavissimi carminis decantatione intersunt, impetravit ordo Predicatorum a Domino Alexandro Papa centum dies et ab aliis pontilîcibus summis quadragintos dies indulgenliarum perpetuis temporibus duraluras, sicut habelur expresse in tabula indulgentiarum ordinis, quae habelur Parisiis etBononiae. (Albertus de albo lapide).

Citeaux en 1521, précisément au moment de la Réformalion. Fidèle à ses convictions, à ses antiques croyances, à son vœu solennel, il ne consentit, ni à adopter la foi nouvelle, ni à livrer a un prince séculier les biens du monastère consacrés au Seigneur (1). La persécution alors éclata contre lui ; l'empire d'Allemagne, déchiré par des divisions intestines, ne pouvait plus lui offrir de sûreté et il fut donc forcé de chercher son salut dans la fuite à l'étranger. 11 alla se fixer en Suisse, où il obtint le droit de bourgeoisie et où les religieux d'Einsiedeln, dont Joachim était Prince Abbé, lui donnèrent l'hospitalité jusqu'à sa mort ; abattu par son trisle sort, il mourut le 20 juillet de l'année 1547. Ses restes mortels reposent dans la grande église du côté droit près de la chapelle de la Vierge. Peu de temps avant sa mort, désirant manifester d'une manière toute particulière sa pieuse vénération pour la Mère de Dieu, il fit don au couvent d'une somme de mille Sulden à la condition que l'abbé Joachim s'engagerait pour lui et pour ses successeurs, Seigneurs et Abbés, à faire chanter chaque jour, pendant toute l'année, un Salve Regina dans la chapelle de Notre-Dame par un petit nombre de chantres dont l'un au moins serait prêtre à cause de la collecte. Cette donation fut faite par acte authentique et légalisée la même année par le gouvernement de Schwilz, alors protecteur du couvent (2). Telle est l'humble origine de l'usage, qui dès lors a existé, d'exécuter ce chant quotidiennement.

A. Scbubiger.