DE LA SONNERIE DES CLOCHES

dans Bc rit lyonnais.

Je propose ici un sujet d'études, moins éloigné qu'il n'en a l'air au premier abord , de la spécialité embrassée par la Maîtrise. La sonnerie des cloches est en quelque sorte une branche de la musique religieuse ; beaucoup de personnes seraient portées à croire le contraire et à les reléguer en dehors de la musique, dans la catégorie des machines bruyantes. Observons donc en premier lieu, qu'une cloche ne donne pas un bruit indéterminé comme celui d'une grosse caisse ou d'un chapeau chinois, mais bien un son fixe, appréciable par ses vibrations. En second lieu, si dans la plupart des diocèses on a amoindri leur rôle, ou si on l'a dénaturé en l'agrandissant au delà des justes bornes , en faisant des cloches une espèce de piano aérien, interprète des airs profanes, cela ne prouve qu'une chose, c'est que l'invasion d'un ordre d'idées tout à fait laïques est arrivée jusquelà, c'est que l'insouciance ou la pauvreté des ressources ont fait perdre une note importante dans l'harmonie générale du culte catholique. La sonnerie doit être réglée, comme la démarche et les costumes des officiants, par des prescriplions formelles ; elle doit avoir un sens bien déterminé, et cela n'est possible qu'avec le respect des traditions locales et la répression des nouveautés. En cela, comme dans la liturgie, le diocèse de Lyon constituait une exception remarquable. Je l'avais indiquée dans l'essai auquel la Maîtrise a bien voulu consacrer quelques lignes (2) en disant :

« La sonnerie (à Lyon) a un caractère approprié à ce qu'elle « annonce, dolente pour les offices mortuaires, majestueuse

(1) Instruction pastorale de Mgr l'Èvêque de Langres , sur le chant d'Église, p. 79. Paris, 1846.

(2) Lyon, Vingtrinier, 1856.

« pour les fûtes majeures, gaie pour les circonstances où l'église « se réjouit, etc. »

M. J. Bard avance, dans une de ses nombreuses publications, que S. Em. le cardinal deBonald aurait eu l'intention de changer la sonnerie lyonnaise, sous prétexte qu'elle ressemblait à une sonnerie de campagne. Malgré l'autorité de M. Bard, ordinairement bien informé des détails liturgiques, et vigilant adversaire de ceux qui veulent détruire les souvenirs du passé , je crois Mgr de Bonald trop instruit, d'un goût trop délicat, et trop en garde contre les opinions indécises de notre époque, pour y avoir même songé; et en supposant de sa part l'envie de faire une concession aux modes nouvelles, il eût été retenu par la crainte de contrister les fidèles de son diocèse. Au reste, la sonnerie et les lois qui pourraient la régir étaient du ressort du chapitre, de même que le soin de maintenir la liturgie. Des trois églises composant la Primatiale, avant la Bévolution, celle de Saint- Jean avait seule des cloches ; il n'y en avait ni à Sainte-Croix, ni à Saint-Estienne, et leur clergé s'adressait au doyen du chapitre lorsqu'il avait besoin de les employer (1).

On lit dans un récit du passage des esclaves rachetés à Alger par les R. P. de la Merci (2), qu'à l'entrée de la procession à la Primatiale « la grosse cloche sonnait, d'après les ordres de MM. les Chanoines de l'église, comtes de Lyon. »

La bibliothèque de Lyon possède un curieux manuscrit venant de la collection de M. Coste, sur ce point du cérémonial, sur le luminaire employé dans l'église (3), et sur d'autres sujets. Ce manuscrit a pour titre : Ordre observé en l'église de Lyon pour la sonnerie des cloches et la distribution des saintes huiles. Il est de 1588 et appartenait à Estienne de la Barge (4), sacristain, dont les armes sont jointes au volume.

Le premier chapitre traite des émoluments dus pour chaque sonnerie. Le second, de l'ordre de la sonnerie.

Le premier dimanche de l'Avent, on sonnait la grosse cloche et non les autres , si ce n'est ceux qui étaient compris dans l'ordre des sept dimanches. La sonnerie commençait à la deuxième heure des matines.

Les sept dimanches étaient : 1° le premier dimanche de l'Avent ; 2° celui de la Septuagésime ; 3° le dimanche des Brandons (Brandonum) (5) ; 4° le dimanche de Lœtare; 5° le di-

(1) Voir le mémoire pour les comtes de Lyon, contre les Custodes de Sainte-Croix, 1746. On trouve dans ce mémoire beaucoup de détails sur l'organisation du clergé de Saint-Jean.

(2) Lyon, 12 septembre 1785.

(3) Le luminaire aussi a été modifié lors de la Révolution, par la force des choses, et depuis par un zèle fort louable au fond, mais empreint de l'amour des futilités et de la recherche de l'effet théâtral.

(4) Estienne de La Barge, d'une ancienne famille d'Auvergne, fut grand vicaire de l'archevêque Pierre d'Espinac, il convoqua, en 1589, les états généraux de la province du Lyonnais qui se réunirent à l'ArbresIe, dans la maison de M. de Cremeaux, et dont les membres renouvelèrent le serment de fidélité à la Ligue, et votèrent des levées d'hommes pour la soutenir. Estienne de La Barge mourut en 1602. 11 y a eu cinq comtes de Lyon de cette famille.

(5) C'est le premier dimanche de Carême. II est ainsi nommé à cause d'un usage ancien des paysans dauphinois, de parcourir la campagne à celte époque avec des torches de paille enflammée, pour détruire les insectes (a). Le même jour, on allait en pèlerinage à Saint-Font, village

(a) Suivant le Père Ménestrier on donnait aussi le nom de brandons à des rameaux verts que le peuple allait chercher tous les ans au faubourg de la Guillolière le premier dimanche de Carême , et qu'en rentrant en ville on rapportait chargés de fruits et de gâteaux (Histoire consulaire, p. 379).

manche des Rameaux; 6° le dimanche de Quasimodo; 7° celui de la Trinité. Les autres dimanches, la sonnerie commençait à matines, de manière à être finie à la deuxième heure.

La veille de la Fête-Dieu on sonnait la grosse cloche aux vêpres.

Le 2 novembre 1509, il y eut une assemblée capitulaire où l'on traita de la sonnerie des cloches. Jean de Talaru était archidiacre ; Rollin de Semur, chantre ; Guy Bourgeois, sacristain, et François de Saconay, maître de chœur. Le sacristain se plaignit d'un surcroît de travail et de la nécessité d'avoir quatorze hommes pour sonner la grosse cloche (1), tandis qu'auparavant six suffisaient ; en conséquence il réclama une augmentation dans les émoluments qui étaient de 35 florins, et qui furent portés à 65. On décida également que la grosse cloche, appelée Marie, serait sonnée aux jours suivants : les deux fêtes de la Nativité ; le jour de Pâques; le jour de la Pentecôte ; les jours de la Toussaint, de la Nativité et de la décollation de saint Jean-Baptiste, de l'Ascension, de l'Epiphanie, de la Fête-Dieu, de la fête de saint Etienne et aux cinq fêtes de la Vierge.

La seconde cloche, Anne, devait être sonnée à toutes les autres fêtes doubles et aux processions des Rogations.

Pour l'enterrement de l'archevêque, du doyen, de l'archidiacre, du précenteur et autres dignitaires on sonnait la grosse cloche (2).

Pour l'enterrement des autres officiers de l'Église : custodes, chapelains, habitués, chevaliers de l'Eglise, etc., la neuvième cloche.

Pour les simples chanoines, la quatrième cloche, Cymbalum, terme qui semble désigner la plus petite, ce qui impliquerait une contradiction avec le haut rang des chanoines et la désignation de quatrième cloche (3) .

Pour l'intelligence de la requête du sacristain, nous devons ajouter qu'en effet, la grosse cloche fut fondue en 1508, aux frais du Chapitre, pour remplacer, sans doute, une autre de moindre dimension ; elle eut pour marraine Anne de Bretagne, femme de Louis XII. Malgré cela on l'appelait Marie, peut-être à cause d'un ancien nom. En 1622, comme elle était fendue et discordante, on la lit refondre avec le même métal par Pierre

sur la route de Lyon à Grenoble; cette promenade qui, dans le principe, dut avoir un but pieux, dégénéra bientôt, et devint une occasion de mascarades fort peu édifiantes, dernières lueurs du carnaval, analogues aux promenades de la mi-carême à Paris ; aujourd'hui tout cela a disparu.

(1) On a employé, de nos jours, seize hommes pour la mettre enbranle. Dans ces dernières années on y a adapté un mécanisme de pédales qui permet de la sonner avec moins d'efforts. La place où frappait le battant étant creusée par un long usage, on Fa retourné pour le faire frapper d'un autre côté; il semble que depuis lors les vibrations delà cloche ne soient plus ni aussi longues ni aussi graves.

(2) Il y avait une exception remarquable à ce règlement en faveur de la famille Croppet de Varisson. En 1362, époque des dévastations et des excès de tout genres commis par les huguenots sous la conduite du baron des Adrets, Jean et André Croppet cachèrent dans le puits de leur maison, rue du Bœuf, les titres et les reliques de Saint-Jean. En reconnaissance de ce service, le chapitre fit élever sur le puits une pyramide commémorative qui existe encore, et accorda le droit de faire sonner la grosse cloche au décès de chaque membre de cette famille, ce qui fut observé jusqu'à la fin du siècle dernier, où elle s'éteignit.

(3) Cymbalum, d'après le glossaire de Ducange, est un mot qui appartient au langage monastique et désigne la cloche spécialement destinée au service du cloître.

Recordon (1). Elle eut pour marraine Anne d'Autriche, femme de Louis XIII; c'est celle qui existe encore aujourd'hui, elle pèse trente-six milliers (2) ; ses dimensions sont de cinq pieds et sept pouces en hauteur comme en largeur. On la trouve quelquefois désignée sous le nom de Gros Sainct ; le nom qui a prévalu est celui de la Grosse Cloche. C'est ce que nous attestent non-seulement nos souvenirs et ceux de tous les Lyonnais, mais encore une foule de documents où elle est désignée ainsi (3). Depuis quelques années on s'est mis à l'affubler du sobriquet de Bourdon, et cela même sur des affiches émanant de l'autorité ecclésiastique qui devrait être mieux instruite des usages locaux, et moins prompte à adopter ceux du dehors. Ce mot de Bourdon n'est même pas français dans cette circonstance : c'est un terme spécial à Notre-Dame de Paris, à Sens, et, je le suppose, à d'autres métropoles, et impropre à Lyon. Bourdon, en musique, est un des jeux de l'orgue, ou la basse continue de la musette, de la cornemuse et de la vielle; et faux-bourdon est un contrepoint écrit note pour note. Si, par analogie, on a considéré la plus grosse cloche d'une sonnerie comme la basse continue des autres, si, en raison de cela, on lui a donné de nom de bourdon, cette extension du sens littéral n'aurait pas dû arriver jusqu'à Lyon, parce que le faux-bourdon n'y étant pas admis, ce terme de la langue musicale ne pouvait monter du chœur au clocher (4).

La sonnerie de Saint-Jean était anciennement de neuf cloches; il n'y en a plus que six. On les sonnait toutes aux fêtes de Grossa Campana (5) ; cela se pratique encore, comme nous l'expliquerons bientôt. La seconde cloche pèse huit milliers; la troisième, quatre milliers; la quatrième, quinze cents livres ; la cinquième, neuf cents livres, et la sixième, six cents livres,

Dans les autres églises la sonnerie est organisée sur les mêmes bases : une grosse cloche servant de point de départ à une réunion diatonique d'un certain nombre d'autres, un fragment de gamme partant de la tonique pour s'élever au moins jusqu'à la quarte supérieure, ou partant de la quarte inférieure pour aller à la tonique.

11 serait téméraire de prétendre que l'on sonne à Lyon comme aux premiers siècles , ou même à l'époque antérieure aux bouleversements liturgiques imposés par M. de Montazet. On a renouvelé les cloches; on en a augmenté ou diminué le nombre, et cela évidemment sans suivre exactement le modèle des précédentes. Voilà donc une première et inévitable cause de changements. En outre, comme il n'a jamais existé de notation écrite

(1) Voir Pericaud , Notes et Documents sur l'histoire de Lyon ; Leymarie, article de Saint-Jean, dans. Lj/fm ancien et moderne ; J. Bard, Statistique monumentale des Basiliques dans la ville de Lyon.

(2) Du poids de Lyon, valant i3 onces 1/2 à la livre.

(3) En voici deux exemples : « La Grosse Cloche de l'église primatiale ayant annoncé le feu d'artifice, etc. » ( Fêtes du baptême du roi de Rome, 1812. « A huit heures du soir, la Grosse Cloche de l'église primatiale et celles de toutes les églises, etc. » (Procès-verbal des obsèques de M. de Sathonay, 1812, etc., etc.). On pourrait en citer ainsi une grande quantité.

(4) Voir l'Encyclopédie, au molBourdon. «Bourdon, insecte du genre des abeilles; Bourdon, terme d'imprimerie; Bourdon, un des jeux de l'orgue,» et le Dictionnaire de l'Académie, édit. de 1765: « Bourdon, bâton de pèlerin; Bourdon , le ton qui sert de basse continue dans la musette, etc.».

(5) On sonne les cloches en vannant, c'est-à-dire sans leur faire dépasser la position horizontale, ou sur gorge en les faisant rester par intervalles dans une position complètement renversée, la cloche décrivant un cercle complet dans son évolution.

à cet usage , il est impossible de comparer le présent avec le passé. Je crois, néanmoins, à un mode général de sonnerie, analogue dans son ensemble à celui des temps antiques. J'ai deux raisons pour cela ; la première est que ce mode ne se retrouve pas trop ailleurs ; la seconde vient de son style sut generis et éminemment liturgique, surtout à la Primatiale, qui est restée, grâce à son Chapitre, attachée aux anciens rits jusque dans leurs moindres détails. On pourrait ajouter une troisième considération, c'est l'importance de la sonnerie comparativement aux autres villes ; on sonne tous les jours et pour tout ce qui se fait à l'église, depuis l' Angélus et les messes basses jusqu'aux simples appels du viatique et de la prière. Aux veilles et aux jours des grandes fêtes, Lyon devient en réalité la ville sonnante. De toutes parts de joyeux carillons retentissent; on comprend que l'on est dans un centre d'action religieuse, dans une ville catholique dont la foi se manifeste en même temps que la vie, et non dans une de ces villes mortes, éteintes, étouffées sous le matérialisme et le respect humain, comprimées par la crainte de déplaire au monde et d'enfreindre des convenances irréligieuses. Ce n'est plus la sonnerie timide de Paris, osant à peine faire concurrence aux bruits de la rue. Lyon touche aux régions méridionales où l'on vit en dehors, où toutes les voix sont éclatantes.

Dans le Nord, dira-t-on, les carillons ont une grande célébrité et l'on vante ceux de la Flandre bien plus que les sonneries inconnues de Lyon. Je le sais, et je ferai observer que ce qu'il y a de beau et de poétique est dû, là comme ailleurs, à l'influence catholique (elle seule empêche l'atrophie de l'esprit humain), et aussi à l'influence méridionale exercée par la domination espagnole. Que sont-ensuite ces merveilleux carillons? Une musique dans les airs parfaitement semblable à la musique que l'on entend en bas au théâtre et dans les concerts ; une musique en tout cas fort peu en rapport avec les fêtes et les cérémonies de l'Église. Le carillonneur est un dilettante jouant d'un instrument à cloches, comme un. autre jouerait du piano. Je me souviens d'avoir entendu, à Anvers, le clocher de la cathédrale lançant à toutes les heures sur la ville la tyrolienne de Guillaume Tell. Je n'ai donc pas à m'occuper de ce genre, dont je laisse volontiers la palme à la Hollande et à la Belgique. Il est vrai que plus d'un sonneur lyonnais tombe dans l'abus, non moins blâmable, de jouer des airs de la plus grande vulgarité, et même de les jouer sans avoir toutes les notes nécessaires, ce qui produit des mélodies et des tonalités fort étranges. Quelquesuns ne trouvent rien de mieux que le Roi Dagobert et Fanfan la Tulipe (je n'exagère pas); d'autres, mieux avisés, choisissent des airs d'anciens cantiques ou le chant du Pater, usage convenable et consacré par le temps. Il serait facile à l'autorité ecclésiastique d'interdire les timbres ridicules et de prescrire à leur place les airs des hymnes, des proses ou des noëls. Quelques-uns se prêteraient admirablement aux carillons, et il serait tout à fait dans les idées chrétiennes de porter au dehors un écho des chants du sanctuaire.

On sonne, à Saint-Jean , aux heures canoniales ; usage qui remonte à la chapelle de Charlemagne. La sonnerie est divisée en trois classes : pour les solennels maximes et majeurs; pour les solennels mineurs ; pour les doubles majeurs.

Le Jeudi-Saint, le chœur entre à la troisième heure de matines au son de la grosse cloche. Le Samedi-Saint, on commence à sonner à la bénédiction des fonts, et la grosse sonnerie de la grand'messe commence lorsque le clergé monte au chœur.

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Les vêpres se sonnenl k la première heure après raidi, et à midi s'il doit y avoir après une vigile des morts.

Dans toutes les paroisses, la grosse sonnerie des fêtes commence la veille au soir ; elle se compose de volées de toutes les cloches alternées avec des carillons, dont la plus grosse forme la tonique. Dans la ville, les grand'messes se disant toutes à dix heures, la sonnerie commence à neuf heures et demie et à neuf heures et quart pour les grandes fêles; elle est, comme celle des veilles, mêlée de grandes volées et de carillons. Ces carillons se resserahlcnt et roulent en général sur la répétition de cette phrase:

4 croches. 2 noires. 1 ronde.

ré, mi, fa, mi, ré, mi, UT, tonique sonnée en volée

pendant que les autres sont simplement tintées.

La sonnerie débute lentement avec les quatre premières notes; le mouvement s'accélère petit à petit jusqu'à la résolution finale (1), et malgré la tonalité majeure déterminée par la plus grosse cloche , la répétition des trois notes qui suivent laisse l'impression d'un ton mineur. En supposant, en effet, que la grosse cloche donne ut, on obtient avec les quatre cloches (nombre qui se trouve le plus fréquemment) l'échelle ascendante de ut, ré, mi, fa, qui peut appartenir au ton d'ut ou de fa en prenant ut comme basse fondamentale de la septième dominante ; mais le groupe ré, mi, fa, isolé, semble appartenir au ton de ré mineur.

Les deux plus beaux effets de sonnerie sont à Saint-Jean , quand on met en branle la grosse cloche, et la grande sonnerie des morts, ce qui n'arrive que pour lea fêtes majeures que nous avons citées, pour les événements extraordinaires, pour le décès de l'archevêque, des chanoines, du maire de la ville , etc. , et jamais pour des particuliers , et pour la grande commémoraison des morts, le 2 novembre.

Dans la première circonstance , c'est une étrange symphonie qui débute par un murmure de toutes les cloches secondaires , entrant piano sur un rhythme incertain et le continuant jusqu'au moment où la grosse cloche fait éclater sa voix puissante ; elles poursuivent alors un bruyant carillon et tout finit par une décroissance semblable, les cloches inférieures se taisant l'une après l'autre lorsque la grosse a fini de parler.

Le même ordre s'observe pour la sonnerie des morts ; rien n'est plus saisissant et plus solennel que la note grave et intense répercutée par les collines de Fourvières et de la Croix-Rousse, planant sur la ville entière, au milieu du formidable tutti des autres cloches , non-seulement de la Primatiale, mais de toutes les paroisses, et prolongeant ses vibrations jusque dans les campagnes éloignées (2).

L'expression de tristesse de la sonnerie des morts ne peut être comparée qu'à celle qui domine dans le chant du Dies irœ et du Libéra; c'est la même majesté dans la douleur, la même simplicité clans les moyens. Je vais essayer d'en donner une idée

(1) Voici le tableau de cette sonnerie en supposant que les cloches sonnent ut ré mi fa.

lre phrase : lente; chaque note est une blanche. ré, mi, fa, ré, etc.

4 croches. 1 blanche.

2e phrase, accélération : ré, mi, fa, mi, ré, etc.

8 croches. 4 croches. 2 noires, ronde

Résolution : ré mi fa mi, ré mi fa mi, ré mi fa mi, ré mi, UT en volée.

(2) J'ai entendu la grosse cloche à une distance de sept lieues, lorsque le vent venait de ce côté.

aussi exactement que cela est possible sans le secours de la notation musicale.

Cette sonnerie, employant toutes les cloches, se compose de six notes que je suppose représentées par l'échelle descendante. Sol, fa dièze, mi. — si, la sol,

Ce dernier sol étant tinté par la grosse cloche, se trouve à plusieurs octaves inférieures.

Comme pour les fêles elle se divise en deux grandes périodes, un crescendo et un decrescendo : ces deux termes doivent s'entendre moins de la force du son que du nombre de notes employées à chaque membre de phrase et du nombre de fois que chaque membre est répété.

Cetle régularité de la marche est parfois altérée vers la fin par un mélange précipité de notes.

10 S0L- Sonnerie en volée de la première note du

haut ; chaque note représentée par une noire dans un mouvement très-modéré, ta volée se termine sur une note tintée. Il n'est pas possible de déterminer bien exactement la durée de chacune de ces phrases composées de répétitions des mêmes notes.

2° fa dièze. Sonnerie en volée, comme ci-dessus.

3° sol, fa, — sol, • fa, etc. Notes tintées plus lentement.

4° mi. Sonnerie en volée.

5° SOL, fa. mi. )

etc. Notes tintées.