DISCOURS

Pi-ononcé par M. lablié C. Alix , le jour «ie la fête de sainte Cécile ii Saint-Ëiistache.

Nous avons promis à nos lecteurs de leur donner le plaisir de lire quelques parties du chaleureux discours que M. l'abbé C. Alix, chapelain honoraire de Sainte-Geneviève, vicaire de Saint-Thomas-d'Aquin, a prononcé à Saint-Eustache le jour de la fête de sainte Cécile. L'orateur a commencé ainsi :

« Mes Frères,

« Le Saint-Esprit lui-même, au livre de l'Ecclésiastique, loue et glorifie les anciens Pères, non-seulement d'avoir gouverné les peuples avec sagesse, et proclamé, dans les assemblées des nations, la justice et la vérité, mais encore de s'être appliqués, selon les principes de la science, à la musique, à ses différents modes, à son usage légitime: Inperitia sua requirentes modos musicos et narrantes carmina scripturarum. C'est qu'en effet la musique est digne, par sa nature et son objet, de l'étude des vrais , sages. Aussi celte étude a-t-elle occupé, au sein de la genlilité, des hommes tels que Pythagore, Aristote, Platon , Cicéron, et, au milieu du peuple de Dieu, sous l'ancienne loi, Moïse, Aaron, David, Salomon, les prêtres du Tabernacle, les saints prophètes; et, sous la loi de grâce, les plus illustres personnages de l'Église, saint Ignace d'Antioche, saint. Basile, saint Jean- Chrysostome, saint Hilaire de Poitiers, saint Ambroise , saint Augustin, saint Grégoire le Grand, Boëce, Charlemagne, Robert le Pieux, saint Ber-

nard, et, apiès'eux, des prêtres, des religieux, des artistes dont le nom est resté célèbre, et dont les œuvres, placées au trésor des chants de la liturgie catholique, participent désormais à la gloire des choses saintes et

divines

« Or, mes frères, d'où vient, je vous prie, cette antiquité, cette universalité de la musique ? D'où vient qu'elle est non-seulement une science, un art, un moyen de civilisation, mais encore une fonction religieuse, un élément de culte et de piété? C'est, mes frères, que la musique a des rapports intimes avec l'âme humaine, avec la création tout entière, avec le ciel, avec Dieu; c'est qu'elle est comme une évocation des concerts du monde idéal, et un symbole expressif des harmonies mystérieuses dont le retentissement ne tombe pas encore sous nos sens et échappe à notre perception actuelle »

Ici l'orateur passe en revue la musique des Hébreux, la musique des Grecs; puis, après avoir parlé de cette musique inlérieure, de cette âme pour ainsi dire chantante qui est en nous, il explique ce qu'on doit entendre par la musique des mondes, cette harmonie universelle que la Bible et les philosophes ont exaltée. Enfin, il termine son discours par une péroraison que nous mettons tout entière sous les yeux de nos lecteurs.

« Mais un art si noble et si saint ne doit pas être profané. Qu'il ne serve jamais à ce qui est impur, qu'il ne dissipe pas les esprits, qu'il ne souille pas les cœurs, qu'il ne change pas, dans notre oreille, en blasphème contre Dieu, par une parodie sacrilège, l'hymne de louanges que l'univers chante pour Dieu ! Qu'il ne profane pas le sanctuaire par des inspirations mondaines, et qu'il ne soit jamais, devant la porte même du ciel, un écho des cris confus et maudits de l'enfer! La musique, aussi bien que les autres arts, peut devenir un moyen de corruption, et , mes frères, trop souvent, de nos jours, est-elle donc parmi nous autre chose? Ah I messieurs, vous, les interprètes de l'art musical dans cette grande cité,„souvencz-vous toujours que pour rendre la musique digne d'elle-même, il faut que les compositeurs et les exécutants soient tout proche de Dieu par la dignité de leur vie ; souvenez-vous qu'il faut que leur esprit soit croyant, leur volonté droite, leur cœur pur, leurs sens soumis , et , partant, mortifiés par la discipline de la religion. Et cela est si vrai, qu'il n'y a jamais eu de musicien véritablement marqué du signe de la grandeur, d'une grandeur publique, universelle, impérissable, qui n'ait été le serviteur de Dieu. Interrogez l'histoire de l'art ; quels sont les noms célèbres, respectés, aimés, les noms ayant un sens et faisant loi? Dans la musique liturgique, dans le chant de l'Église, que j'appellerai volontiers le chant hiératique, deux saints placés sur les autels: saint Ambroise et saint Grégoire. Dans la musique simplement religieuse et chrétienne, Palestr'ina, l'humble et doux pénitent de Saint-Philippe de Néri. Dans la musique de l'âme humaine, Mozart, le grand Mozart, doqt les Lettres récemment publiées attestent la foi vive et la fidèle piété. Enfin, dans cette musique des mondes et des êtres qu'ils contiennent, dont nous parlions tout à l'heure, Haydn, ce génie si élevé, si tendre et si pur à la fois, qui cherchait ses inspirations dans l'invocation quotidienne de la mère de Dieu, en récitant le chapelet, et dont le grand Oratorio, qui suffirait seul à sa gloire, résume et traduit si bien, en effet, les merveilles de la création 1

a Certes,-si, de nos jours, il n'y a plus de musique religieuse; si la musique profane elle-même est réduite aux combinaisons laborieusement cherchées des procédés matériels et pour ainsi dire mécaniques de l'art; si elle se livre sans frein aux excès grossiers de la tonalité, du rhylhme et des sonorités instrumentales, cela vient, il faut bien le dire, de l'absence de l'amour de Dieu dans les cœurs. Aussi la société, au lieu d'être soutenue dans la voie du progrès moral par la musique , en est-elle , au contraire, chaque jour éloignée I . . .

« Il faut donc, messieurs, « chercher avant tout le royaume de Dieu et sa justice, » si nous voulons recevoir « par surcroît » la richesse et la consolation des beaux-arts, ornements de la vie, et, partant, les bienfaits de la musique. — Mes frères, je dois, en finissant, faire appel à votre charité en faveur des artistes pauvres que patronne l'Association des musiciens de France. C'est au nom de sainte Cécile que je réclame de vous une généreuse offrande. Sainte Cécile vous la rendra profitable devant Dieu par ses prières. Il est dit dans la vie de cette glorieuse martyre qu'elle chantait dans son cœur, le jour de ses noces, tandis que la musique retentissait de toutes parts. Or, voici ce qu'elle chantait: « Mon Dieu, disait-elle, faites

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que mon cœur soit immaculé devant vous, afin que je ne sois pas confondue ! » Cantantibus organis, Cœcilia Domino decantabat dicens: Fiat cor meum immaculatum ul non confundar. En union avec sainte Cécile, tandis que le chant et les instruments vont retentir ici pour célébrer sa gloire, dites aussi par votre offrande : « Mon Dieu , faites-nous purs, rendez-nous saints devant vous, afin que nous ne soyons pas confondus ; » car l'offrande de la charité est une prière qui purifie et qui fait obtenir miséricorde, ipso est quœ purgat peccata et facit invenire misericordiam. <■ Ainsi soit-il I »