AÏENT A COEUR L'ÉDIFICATION DU PEUPLE , NON LA TRES VAINE OPINION

dont il pourroit les flatter. Que si l'on rencontre quelques uns qui ne puissent pas le faire avec science , qu'ils se fassent instruire par les maistres, et lorsqu'ils seront bien instruits, qu'ils s'estudient d'accomplir ces choses, afin que ceux qui les entendent soient édifiez. »

Il faut mettre sous les yeux du lecteur les paroles mêmes du Concile d'Aix-la-Chapelle :

et Taies ad legendum, canlandum et psallendum in Ecclesia constituantur, qui non superbe, sed humiliter débitas Deo laudes persolvant, et suavitate lectionis ac melodise , et doctos demulceant , et minus doctos erudiant ; plusque velint in lectione vel canth populi œdificationem , quam popularem vanissimam adulationem. Qui vero h£ec docte peragere nequeunt, erudiantur prius à magistris; et instructi hœc adimplere studeant, ut audientes œdificent [Concilium Aquisgranense, lib. 1, cap. 133)».

Après avoir lu ce passage , le lecteur voudra bien reconnaître que nous sommes peut-être dans le vrai lorsque, nous adressant aux jeunes compositeurs qui veulent s'essayer dans le genre religieux, nous leur recommandons sans cesse de ne pas chercher leur gloire en eux-mêmes, de dompter « la superbe, » de se pénétrer tellement des sentiments d'humilité, de douleur, de repentir qu'il s'agit d'exprimer, qu'ils s'oublient en tant qu'artistes, c'est-à-dire qu'ils ne cherchent en aucune manière à mériter les suffrages des habiles, mais plutôt à parler au cœur des simples et des petits. Cette « désappropriation » personnelle, qui fait le véritable chrétien, fait aussi le véritable artiste, à savoir l'interprète éloquent des textes sacrés.

Mais revenons au plain-chant , et voyons maintenant ce que saint François de Sales et son successeur sur le siège épiscopal de Genève, avaient ordonné touchant l'étude, l'enseignement et la pratique de cette partie du culte. J'ouvre un petit livre intitulé : Constitutions et instructions synodales de saint François de Sales, mises en ordre et augmentées par Monseigneur Jean d'Aranton d'Alex, son successeur dans le même évêché (Lyon, Jean-Baptiste de Ville, 1672, in-12), et j'y vois, au chapitre h du Titre 1 , où il est traité des conditions à remplir par les élèves qui veulent entrer au séminaire, que « tous les prétendans se « présenteront devant Nous (l'Évêque) et les examinateurs syno- « daux...., afin que l'on puisse passer outre à l'examen qui se « fera sur la Grammaire, les quatre parties de la Philosophie « et les principaux traités de Théologie ; après quoy on fera « chanter les postulans, pour connoistre s'ils ont aptitude à « chanter et la voix propre pour apprendre le plain-chant » (pp. 3 et 4). Voilà pour les séminaires. L'étude du chant y était d'une telle importance, que le postulant était soumis à un examen sur le chant, avant son admission. Passons au Titre m, où il est question de l'Office divin en public. Le premier chapitre est intitulé : Du chant. J'en extrais mot pour mot les articles 1er, 3, 4 et 5 :

« Nous exhortons tous les Ecclésiastiques qui nous sont soumis d'apporter toute la révérence possible au chœur quand ils y viennent pour chanter l'Office divin, en sorte que Dieu en soit glorifié et le peuple édifié et à ces fins Nous leur enjoignons d'observer inviolablement les choses suivantes :

[En marge de cet alinéa, on lit : Magna abusio habere os in choro et cor in foro. Bern.)

1. Tous les curez auront soin d'avoir, aux dépens de qui il appartiendra, les livres nécessaires pour chanter au chœur, comme Graduels, Antipho-

naires et autres sous peine de dix livres d'amende applicables à œuvres pies; leur enjoignons en outre et à leurs Vicaires de se faire instruire au Chant Grégorien dans m brief delay, et ùnos Archiprestresde nous avertir de ceux qui n'y auront satisfait sous la même peine. ( En marge : Constitut. syn. provin. Mediol. de ratione div. off.)

3. On n'obmettra point les Graduels, Traicts et Versets de la Messe, et on ne chantera des Motets composez de paroles profanes, non plus que certains noëls ridicules faits en langue vulgaire et sur des airs séculiers, que l'on a accoutumé d'adjouster à la fin des pseaumes que l'on chante aux festes de Noël dans quelques parroisses de nostre Diocèse.

(En marge: Concil. Laod. can. 59.)

4. Pour suivre la pensée du IV Concile de Carthage, qui ordonne aux Ecclésiastiques de croire ce qu'ils chantent et de prouver par leurs bonnes œuvres ce qu'ils croyent, ils marqueront par leur modestie et par leur recueillement qu'ils croyent de chanter les louanges de Dieu dans vn lieu saint, qu'il honnore particulièrement de sa présence ; ils observeront régulièrement certaines pauses à la fin et au milieu des Versets, prononçant gravement, et distinctement toutes les paroles sans qv'vn chœur anticipe sur l'autre.

(En marge: Vide, ut, quod ore cantas, corde credas, et quod corde credis, operibus comprobas. Concil. Cart. 4, can. 10.)

5. On aura soin que ceux qui jouent de l'orgue ou qui chantent en musique pendant l'Office divin ne jouent et ne chantent jamais que des choses graves, qui puissent élever les esprits des fidèles à Dieu, et non pas les remplir de mauvaises pensées et chatouiller les oreilles comme font les Comédiens sur les théâtres.

{En marge: Concil. Senon.anno 1527. Concil. Aquisgran. 1, Can. 137.) »

Telles sont les règles établies par ces deux dignes évêques, saint François de Sales et M. d'Aranton . Et comme, en définitive, il s'agit ici de préserver le sanctuaire de tout contact de l'art profane, citons, en terminant, Bossuet qui, dans ses Maximes et réflexions sur la comédie, a démasqué impitoyablement ces deux grandes plaies de la nature humaine, la concupiscence des yeux et celle des oreilles, jusque dans les spectacles publics et particuliers, les plus innocents en apparence. Que n'eût-il pas dit en entendant résonner dans nos temples les accords les plus mondains et les plus efféminés 1 Écoutez d'abord ce qu'il dit des airs de Lulli : « Ses airs, tant répétez dans le <c monde, ne servent qu'à insinuer les passions les plus déce- « vantes, en les rendant les plus agréables et les plus vives qu'on « peut par le charme d'une musique qui ne demeure si facile- « ment imprimée dans la mémoire qu'à cause qu'elle prend d'ace bord l'oreille et le cœur (p. 7 de l'édition originale, 1694). » Plus loin, il transcrit le canon « mémorable » du troisième concile de Tours, « d'où il a été tranféré dans les Capitulaires de nos rois » : « Toutes les choses où se trouvent les attraits des yeux et des oreilles, par où Von croit que la vigueur de l'âme puisse être amollie, comme on le peut ressentir dans certaines sortes de musique et autres choses semblables, doivent être évitées par les ministres de Dieu; parce que par tous ces attraits des oreilles et des yeux , une multitude de vices, turba vitiorum , a coutume d'entrer dans Xâme. » Ce canon s'adresse, comme on le voit, aux ecclésiastiques, « aux ministres du Seigneur. »

Cette « mollesse dans les chants qui affaiblit insensiblement

la vigueur de l'âme, » voyez comme Bossuet l'analyse 1 Le grand évêque ne sait pas la musique. La musique est mille fois audessous de son génie ; mais son génie lui fait deviner tout ce qu'il ne sait pas. Cette mollesse dans les chants, en quoi consiste-t-elle ?

'< Ce n'est rien, pour ainsi dire, en particulier; et s'il y falloit remarquer précisément ce qui est mauvais, souvent on aurait peine à le faire. C'est le tour qui est dangereux ; c'est qu'on y trouve d'imperceptibles insinuations, des sentiments foibles et vicieux ; qu'on y donne un secret apas à cette intime disposition qui ramollit l'ame et ouvre le cœur à tout

le sensible; on ne sçait pas bien ce qu'on veut, mais enfin on veut vivre de la vie des sens... Cette disposition est mauvaise dans tous les hommes; l'attention qu'on doit avoir à s'en préserver ne regarde pas seulement les Ecclésiastiques, et l'Eglise instruit tous les chrétiens en leurs personnes (pp. 53-54) ».

Eh bien, ce « tour dangereux, » ces « insinuations, » ces ramollissements, « tout ce sensible, » ont pénétré dans nos temples avec la musique théâtrale. On ne saurait mieux exprimer cetlc phraséologie languissante , ces modulations langoureuses et fades , ces inflexions prétentieuses , ces rhythmes vulgaires et sautillants qui sont si fort goûtés aujourd'hui d'une partie du clergé. Le mal n'était pas aussi grand, sans doute, au temps do Bossuet. Aujourd'hui c'est l'excès; alors c'était l'abus. Cet abus, Bossuet ne l'a pas « condamné; » mais il s'en est « plaint » amèrement, et avec quelle éloquence ! Écoutez encore :

« Saint Augustin met en doute s'il faut laisser dans les églises un chant harmonieux, ou s'il vaut mieux s'attacher à la sévère discipline de saint Athanase et de l'Eglise d'Alexandrie, dont la gravité souffroit à peine dans le chant ou plutost dans la récitation des pseaumes de foibles inflexions, tant on craignoit, dans l'Eglise, de laisser affaiblir la vigueur de l'ame par la douceur du chant I Je ne rapporte pas cet exemple pour blasmer le parti qu'on a pris depuis , quoy que bien tard , d'introduire les grandes musiques dans les églises pour ranimer les fidèles tombez en langueur, ou relever à leurs yeux la magnificence du culte de Dieu, quand leur froideur a eu besoin de ce secours. Je ne veux donc point condamner celte pratique nouvelle par la simplicité de l'ancien chant, ni mesme par la gravité de celuy qui fait encore le fond du service divin. Je me plains qu'on ait si fort oublié ces saintes délicatesses des Pères, et que l'on pousse si loin les délices de la musique, que, loin de les craindre dans les cantiques de Sion, on cherche à se délecter de celles dont Babylone anime les siens (pp. 76-77) ».

Il suffit. Nous ne voulons pas savoir ce que Bossuet dirait aujourd'hui. Constatons qu'à ses yeux il y avait deux choses : « les chants de Babylone, » la musique, et les « Cantiques de Sion, » le plain-chant. Et nunc intelligile.. . erudimihi. . . qui judicatis. . .

J. d'Ortigue.

RE\UE DE LA CORRESPOiN'DANCE.

Nous nous empressons de publier les deux lettres suivantes, relatives au Congrès pour l'amélioration du chant de l'Église. Nous les donnons par ordre de date. N'oublions pas que la seconde de ces lettres est de M. l'abbé Victor Pelletier, chanoine de l'église d'Orléans qui, le premier, a eu l'idée du Congrès.

23 janvier 1860.

Monsieur le Rédacteur,

La lettre si vraie de M. l'abbé Bézolles mérite une grande considération. La « Maîtrise » doit prendre l'initiative et provoquer une réunion des maîtres de chapelle et organistes de Paris , qui décideront enfin quelles réformes l'on pourrait tenter au sujet du plain-chant et de son exécution.

Je crois qu'une telle réunion, où les hommes de mérite et de savoir ne manqueront pas, sera un acheminement vers un Congrès général tant désiré. Les résolutions prises à la réunion préalable des artistes de Paris seraient soumises à l'adhésion des artistes de province; ce serait un moyen d'abréger des discussions longues et oiseuses , d'éviter des polémiques souvent irritantes et d'économiser le temps.

La « Maîtrise » publiera les procès-verbaux des séances, les portera à la connaissance des intéressés et recevra les adhésions.

Si vous croyez, Monsieur le Rédacteur, mon idée juste et exécutable,

veuillez nous indiquer une convocation dans le prochain numéro île lu Maîtrise |1).

Recevez, Monsieur le Rédacteur, mes salutations les plus empressées.

G. Schmitt, Organiste de Saint-Sulpice.

Orléans, 2 février 1860.

Trés-honoré monsieur,

Je suis Lien en retard avec vous, avec la Maîtrise, et avec le Congrès pour l'amélioration de la musique d'église. J'ai le malheur de ne voir que fort tard votre excellente feuille. Imaginez que je tiens entre mes mains votre numéro de décembre, aujourd'hui 2 février. J'ai parfaitement compris en son temps l'appel que vous avez bien voulu faire « à mes ressources pratiques » pour l'avancement et la prospérité de l'idée d'un Congrès. Mon esprit n'était pas sans quelque embarras. Ce que vous répondiez à M. l'abbé Marthe, directeur du grand séminaire de lîeauvais , en déclinant la mission de fixer un programme d'études de plain-chant et de musique pour le jeune clergé , exprime toute ma pensée. La dirai-je plus clairement ? Eh bien, si M. de Caumont et ses disciples, si les congrès scientifiques et archéologiques n'étaient pas venus provoquer le clergé de toute manière et l'entraîner dans le mouvement, les œuvres architecturales de l'art chrétien seraient encore aujourd'hui délaissées et incomprises ; il en est de même du plain-chant et de la vraie musique d'église. Les connaisseurs et amateurs dans les rangs du clergé apparent rari nantes ; tandis que les démolisseurs abondent. Le salut viendra des laïques qui, comme vous, ont la foi et les œuvres. Un évêque, un prêtre aura la bonne inspiration d'appeler l'attention des ecclésiastiques sur la décadence du chant, etc.. il n'aura pas le don de captiver ses auditeurs; mais qu'un laïque, qu'un artiste se lève et qu'il dise de conviction ce que vous dites si bien tous les mois, aussitôt les oreilles tendues ne laisseront rien perdre. Voilà pourquoi je prêche le Congrès. On avancera plus en trois jours de Congrès qu'en un an de lectures solitaires. Il faudrait que ces hommes éminents, dont nous citions les noms l'année dernière, nous vinssent en aide: si les princes de l'art daignent protéger notre idée, le succès est infaillible.

Un de vos correspondants vous entretient des conférences que Mgrl'évêque d'Orléans a failes dans sa cathédrale , pendant l'Avent, sur le devoir poulies fidèles de chanter dans l'église les louanges de Dieu. L'éminent prélat a dit assurément des choses excellentes, neuves pour la plupart de ceux qui écoutaient, mais, après tout, des généralités. Quant aux moyens qu'on se propose d'employer, il s'agit principalement de mettre en notation musicale ordinaire les mélodies grégorienes. On travaille actuellement à cette transformation; lorsqu'elle sera faite, je pourrai vous en donner des nouvelles. N'oubliez pas que la restauration de la liturgie, promise depuis 1854, n'est pas plus avancée qu'au premier jour, qu'elle ne peut manquer néanmoins de s'accomplir, et alors que deviendront les travaux qu'on entreprend aujourd'hui ? Non, malheureusement, ce ne sont point les principes de la Maîtrise qui ont la parole dans la cathédrale d'Orléans, et généralement dans le diocèse, séminaires compris. Sachez que, dans notre petit séminaire, dont la réputation est européenne, on ne chante pas la grand'messe le dimanche, et que ce qu'on y appelle les Vêpres n'en mérite pas le nom. Nous vivons ici dans le pays de la fantaisie.

Pour revenir au Congrès, il convient d'en populariser l'idée de plus en plus, de rallier et d'entretenir les adhésions, et de tout disposer afin qu'au moment qui semblera opportun l'on puisse tenter une convocation. Il est évident que c'est au Congrès qu'il faudra demander un programme d'études de plain-chant et de musique religieuse à l'usage des grands et petits séminaires; une commission qui délibérerait par correspondance n'aboutirait pas sûrement.

Je suis en toute estime, très-honoré monsieur, votre bien affectionné serviteur.

Victor Pelletier, Chanoine de l'Église d'Orléans.

[I] Il nous semble que celte réunion ne pourrait guère avoir lieu qu'après Pâques, pour qu'elle ne fût pas trop éloignée du Congrès. Que tous ceux qui approuvent la proposition de M. Schmitt donnent donc leur avis d'ici an mois prochain.