CONGRÈS POUR L'AMÉLIORATION DE LA MUSIQUE RELIGIEUSE

Publions d'abord les deux lettres suivantes : Monsieur et ami,

A plusieurs reprises vous m'avez exprimé le désir de recevoir de moi, pour être inséré dans la « Maîtrise », un projet d'organisation du futur Congrès de musique religieuse, d'après les idées que la pratique des divers congrès scientifiques et archéologiques, auxquels j'ai assisté, pourrait me suggérera cet égard. Je saisis le premier moment de liberté que me laissent mes prédications de Carême, dans l'ancienne cathédrale d'Alais (Gard), pour me rendre à votre désir.

Avant tout, il faudrait s'occuper de la formation, à Paris, d'un comité provisoire composé d'un petit nombre d'hommes compétents et bien connus, qui nommeraient eux mêmes leur secrétaire et leur président. Ce comité devra, après avoir recueilli soigneusement tous les avis et renseignements dont il aura besoin, s'attacher à nettement définir le but du Congrès, déjà si bien exposé dans le programme tracé l'année dernière par un honorable confrère, M. le chanoine Victor Pelletier , qui a eu la première idée du Congrès (1). Le comité rédigera ensuite un programme détaillé des questions à discuter soit de vive voix, soit par écrit, et après avoir déterminé quelle sera la ville où siégera le Congrès, il adressera, aux personnes susceptibles d'y prendre part, et à celles déjà inscrites, avec le programme imprimé, une invitation de s'y rendre, en leur fixant une cotisation individuelle de 5 fr., destinée à couvrir les frais d'impression du compte rendu. Mais le point capital sera d'obtenir, en faveur de ces personnes, des Compagnies des chemins de fer, principalement de celle de Paris à Marseille, une réduction de moitié sur le prix d'aller et de retour.

Si, dans le délai de deux mois au plus, il n'était point arrivé à Paris un nombre suffisant d'adhésions, le comité donnerait avis aux adhérentsque la session projetée est ajournée à une autre époque qui serait fixée ultérieurement. Dans le cas contraire, le comité prierait d'abord Mgr l'évêque ou archevêque de la ville désignée pour le Congrès, de vouloir bien l'autoriser et le patronner. Ensuite, au jour fixé pour l'ouverture, et dans la

(1) Voir la Maîtrise du 15 juin 18S9.

première réunion générale ad hoc, il sera procédé par voie de scrutin à la nomination du président, des vice-présidents et secrétaires, ou bien, s'il doit y avoir plusieurs sections, d'un président général, d'un secrétaire général, etdcs présidents, vice-présidents et secrétaires do chaque section. Telle sera l'organisation définitive du Congrès. Quant à la manière dont il fonctionnera, soit pour la police des séances, soit pour l'ordre des travaux et des lectures, d'abord dans les sections, ensuite dans les réunions générales, il me serait impossible, sous peine d'envahir toutes les colonnes de la présente livraison, de vous donner, même en abrégé, tous les détails que comporte un mécanisme de ce genre. Je suis donc forcé do vous renvoyer aux nombreuses instructions que donne à ce sujet le programme qui vient d'être publié de la 27° session du congrès scientifique de France pour le 2 septembre prochain à Cherbourg.

Inutile de vous rappeler mes observations et celles de plusieurs hommes compétents (tels que , par exemple , M. le chanoine Victor Pelletier , M. L.-Morel de Voleine, de Lyon, et M. l'abbé Neyrat, maître de chapelle dans cette grande cité), que j'ai déjà ou l'honneur de vous communiquer de vive voix ou par écrit; elles ne sauraient , d'ailleurs, entrer dans un cadre aussi restreint que celui-ci.

J'estime, du reste, que cette importante question du Congrès de musique religieuse a besoin d'être étudiée sous ses faces multiples pour être menée à bonne fin. Il est fort heureux, sous ce rapport, qu'elle ait été ajournée. Dans tous les cas, une première grande réunion de ce genre ne sera guère, je pense, qu'un essai; mais s'il réussit, une fois la brèche ouverte, nous pourrons entrer avec confiance dans cette nouvelle voie et finir par atteindre le but désiré.

Votre serviteur très-humble et ami tout dévoué.

L'abbé Jouve.

Ce 4 mars 1860.

Paris, le 28 février 1860.

Monsieur ,

J'applaudis de tout mon cœur à la pensée d'une réunion préparatoire au Congrès pour l'amélioration de la musique religieuse. C'est à vous, qui défendez avec tant de persévérance la cause du chant grégorien, qu'il appartient, en effet, de prendre l'initiative pour une semblable convocation. Faites donc appel à tous les maîtres de chapelle et organistes de Paris, à tous les hommes de bonne volonté intéressés dans la question. Tous ensemble recherchons, éludions les véritables traditions du chant de l'Église et mettons-nous sérieusement à l'œuvre. Faisons revivre ces sublimes mélodies trop longtemps dénaturées parle mauvais goût et par l'ignorance même de ceux qui sont chargés de les interpréter. Ne nous décourageons pas. Malgré les Prospectus mensongers de certains spéculateurs et leurs fameuses Lettres sur sa suppression, le plain-chant, le chant grégorien ne désertera jamais les chœurs de nos églises; douze siècles d'existence nous donnent la garantie que, comme l'Église elle-même, il ne périra jamais.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très-humble et dévoué serviteur.

A. Dhibaut, Maître de chapelle de l'église Saint-Jacques.

P. S. M. Grillié, notre organiste accompagnateur, me prie de vous faire connaître son, adhésion au Congrès et à la réunion préalable dont l'utilité nous paraît incontestable.