CORRESPONDANCE

Peut-être ne serez vous pas fâché, Monsieur le Directeur, d'apprendre ce qui se fait à Laval sous le rapport musical, car à Laval aussi se rencontrent quelques musiciens sérieux, préoccupés de remettre en honneur la véritable musique d'église.

Grâce au zèle intelligent de M. l'abbé Guerlin, directeur de l'École normale, et à l'appui bienveillant d'une commission sagement éclairée , cette école possède un orgue à tuyaux de trois jeux. L'éducation musicale des élèves peut donc recevoir plus de développement que par le passé, puisqu'indépendamment des cours de solfège et de chant simuUané, chacun reçoit par semaine deux leçons d'une demi-heure. Qu'il me soit permis de vous dire, monsieur le directeur, qu'en lisant, dans votre numéro du 15 janvier, les détails qui vous ont été communiqués sur l'enseignement de la musique dans les écoles normales de Belgique, nous avons été fiers de nous trouver de niveau avec ces dernières. Ce n'est pas que nous puissions nous Daller d'obtenir en France des résultats plus satisfaisants qu'en Belgique. Je dirai cependant, à la louange des élèves, que nos espérances ont été dépassées, du moins par plusieurs. Ces jeunes gens, sans doute, ne pourront jamais acquérir à l'école assez de talent pour devenir des virtuoses, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit; l'important est qu'ils puissent rendre des services dans les paroisses où ils seront appelés un jour. Notre maître de chapelle, les mettant à contribution pour l'exécution des diverses parties de l'office à la cathédrale, ils chercheront d'euxmêmes à s'initier aux règles du véritable accompagnement du plain-chant. En effet, encore quelques petites difficultés à vaincre pour les doigts, quelques notions d'harmonie à leur donner, et nous' commencerons à nous occuper de cette dernière partie, qui ne sera pas la moins attrayante (lour eux, puisque elle sera d'un usage journalier. Notre plan, dès ce moment, e?t tout arrêté ; c'est vousmême, Messieurs, qui nous l'avez tracé par la publication de votre Traité. En vous suivant pas à pas, nous ne craindrons pas de nous égarer au milieu de tous ces modes que vous avez si bien distingués les uns des autres par la loi des finales et des dominantes ; notre tâche n'aura plus rien que de facile et d'agi éable.

Je vous dirai quelques mots également sur la manière dont s'exécutent nos chants à la cathédrale, et dont on les accompagne. Ces détails, j'en suis sûr, ne seront pas sans intérêt pour vous; et, d'abord, parlons des ressources vocales; sont-elles plus grandes que partout ailleurs? non, certainement. Quatre chantres, ayant de bonnes voix de basse-taille, soutenues d'une solide contre-basse, cinq ou six ténors lisant bien la musique, et dix enfants de chœur lisant un peu, telles sont les ressources du maître de chapelle; ajoutez à cela beaucoup de bonne volonté de la part du chef et des exécutants. Eh bien. Monsieur, avec ces faibles ressources, le chœur marche, et marche bien, tous se font entendre, malgré les conditions défavorables de notre vaisseau. Que le chant soit exécuté par les quatre chantres seulement ou en harmonie, la mélodie est toujours parfaitem.ent distincte, quoique toujours accompagnée par l'orgue du chœur.

Plusieurs localités du diocèse ont prouvé qu'avec des ressources beaucoup plus minces encore, on pouvait obtenir quelques bons résultats. On m'a cité plusieurs églises de campagne où notre maître de chapelle aurait un peu soufflé de son zèle , et dans lesquelles d'heureuses tentatives ont été faitS.

Mais de quelle harmonie revêtez-vous les chants sacrés, me demanderez-vous ? Pour moi, je n'ai jamais entendu, dans notre

cathédrale, d'autre harmonie appliquée au plain-chant que celle dont vous développez les règles dans votre Traité. Cette harmonie avait paru tout d'abord surprendre un peu la masse, mais on s'y est vite accoutumé, et je crois que la surprise serait plus grande aujourd'hui s'il fallait revenir à ce qui se pratiquait autrefois.

Pour résumer , je crois , Monsieur , que notre département de la Mayenne n'est pas trop en retard dans le mouvement de retour qui se fait aujourd'hui vers le chant liturgique. Espérons que, partout où se rencontreront quelques hommes de bonne volonté, là aussi vous serez compris, et que bientôt nous dirons, comme le disait dernièrement M. l'abbé Arnaud, hoc erat in volis.

Recevez, Monsieur le directeur, l'assurance de mon parfait dévouement.

Un de vos abonnés à Laval.