DIAGNOSTIC

Le diagnostic de la maladie de Volkmann est, en général, facile. Il en est d’elle comme de toutes ces affections, rares et particulières, auxquelles il suffit le plus souvent de penser, et quiconque connaît son existence ne passera jamais à côté d’elle sans la reconnaître. |

Quänd on est en présence d’un malade qui, à la suite d’une application d'appareil serré sur le membre supérieur, présente une rétraction des doigts en griffe, on fait, d'emblée, le diagnostic de maladie de Volkmann. Mais, dans d’autres circonstances, s’il s’agit, par exêmple, d’un malade ayant subi un traumatisme pour lequel aucun appareil n’a été appliqué, on pourra avoir besoin d’un examen plus détaillé, pour affirmer l’existence de la rétraction dite ischémique. Le diagnostic positif, dans ces cas se basera sur:

1° L'attitude des doigts, dont la première phalange est en extension et les deux dernières en flexion forcée ;

9 L’irréductibilité de la malposition ;

3° La possibilité d’étendreles doigts, soit passivement, soit activement, par la flexion exagérée du poignet ;

4° La présence d’une corde tendue et dure à la face palmaire de l’avant-bras.

On aura, par la constatation de ces quatre symptômes, dont aucun ne doit faire défaut, éliminé du coup les affections qui pourraient, à la rigueur, simuler la maladie de Volkmann.

Nous allons les passer en revue très rapidement.

Ce sont :

1° Les rétractions des adhérences tendineuses. Celles-ci succèdent à une plaie infectée, — à un phlegmon, — à une suppuration prolongée des gaines synoviales du poignet et de la main. Mais l'erreur est facile à éviter : l'extension des doigts n’est pas facilitée par la flexion du poignet, le muscle n’est pas durci, l'attitude, comme le dit avec raison Vivicorsi,est moins irréductible.C’est parmi ces cas qu'ii faut ranger la soi-disant rélraction observée par Schlesinger, qui pratiqua une autoplastie pour remédier à une altitude vicieuse des doigts par adhérences inflammatoires.

2° Les contractures des hémiplégiques. Mais là, les notions étiologiques, jointes à ce fait que la contracture est parfois intermittente, qu’elle s’accompagne d'exagération des réflexes, ne laisse pas le doute persister plus longtemps.

3° Les contractures post-paralytiques. Dans ce cas il y a, outre les lésions de contracture, une paralysie des antagonistes.

k° Les ankyloses du poignet ou des doigts. Mais un examen, même rapide, tranchera la question.

5° La maladie de Dupuytren, qui sera toujours reconnue sans aucune difficulté, par sa localisation plus spéciale aux deux derniers doigts, par ses brides palmaires, par l'intégrité des mouvements du poignet.

6° La paralysieinfantile, peut quelquefois, à ses pério-

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des tardives, prêter à confusion. Un cas rare, comme celui que Volkmann observa au niveau du mollet, peut à la rigueur être confondu avec elle. Mais sa localisation babituelle aux membres inférieurs, sa prédominance sur les groupes extenseurs, le rappel des commémoratifs fébriles et aigus, rendront,en général, le diagnostic facile.

7° La fixation des fléchisseurs ( Vallas), sur laquelle s'étend Vivicorsi, est une affection si rare et si difficile à reconnaître de la maladie de Volkmann, qu’elle n’offre pas d'intérêt diagnostique. D'ailleurs, au cours de l’intervention, qui est nécessaire, dans un cas comme dans l’autre, on verra à quoi l’on a affaire, et l’on agira en conséquence.

Si le diagnostic différentiel n’offce pas d'intérêt, il n’en est pas de même du diagnostic de l'étendue des lésions, car d'importantes déductions thérspeutiques en seront à tirer.

Il faut qu'après avoir examiné son malade, le chirurgien puisse répondre aux questions suivantes, qu'il devra toujours se poser :

1° Quels sont exactement les muscles malades? Le fléchisseur profond est-il pris seul? Les pronateurs sontils atteints ?

2% Quel est l’état des nerfs ?

3° Quel est l’état des vaisseaux ?

| Ce n’est qu'après avoir envisagé avec soin ces différentes propositions qu’on sera en droit d'intervenir.