LES CAUSES

Rechercher après coup les causes d'une maladie est une entreprise un peu chimérique.

D'une part, l'on ne possède jamais une connaissance entière de la vie d'un malade.

D'autre part, parmi les faits offerts à la recherche, le choix est toujours subjectif, et il exprime la pensée du chercheur plutôt que la réalité externe.

D'ailleurs, nous ne savons guère si nous connaissons les faits dans leur véritable réalité ou si nous ne les déformons pas dans le moment même que nous y appliquons notre esprit.

Enfin, à supposer que nous sommes en possession de réalités (l'idéalisme étant considéré comme une hypothèse négligeable), il est évident que dans l'état actuel de la science psychiatrique nous devons nous reconnaître bien impuissants, très ignorants, et toujours

quelque peu fantaisistes : on raconte un cas, on ne l'explique guère, — on suit une diathèse à la trace et à travers le dédale des phénomènes, mais c'est avec une certitude relative.

Cependant nous ne pouvons nous résigner à l'ignorance. Education ou innéité, il nous faut des explications, et les plus absurdes sont souvent celles qui nous contentent le mieux.

Il reste qu'il y a un certain intérêt, ne serait-ce que comme exercice de dialectique, à transporter dans les cadres de notre entendement, cette réalité que nous connaissons si peu, et que le moyen le plus sûr et le plus universellement admis de satisfaire notre instinct de connaissance est de trouver à des faits mal connus des causes plus ignorées encore. Si le lecteur lit la construction suivante avec un scepticisme égal à celui de son auteur, il ne se méprendra point sur la qualité de la marchandise.