ACTE I, SCÈNE III. ïi

Dans le cliemin ouvert que lui trace l'orgueil, 11 aperçoit le but et ne voit pas l'ecueil. Il voulait autrefois , pousse par sa chimère, Briguer, pour parvenir, la laveur populaire ; Sans moi, sans les efforts d'un zèle courageux , 11 eût payé bien cher des honneurs dangereux. Plus tard, rappelez-vous ses tourraens, son envie; Ne pouvant avoir mieux, il veut une mairie : Et pour le satisfaire , employant mon cre'dit , Je le fis le plus grand du bourg le plus petit. Nous avons ri tous deux de ses airs d'importance; Mais du passé sans doute il n'a plus connaissance ; De plusieurs fonctions postulant rejeté, Il se vante aussi lui, de n'avoir rien été; Et, pour prouver qu'il est aujourd'hui nécessaire, Il jure que vingt ans o^i ne l'a vu rien faire.

AMÉLIE

Je dois en convenir, vous avez deviné.

Son esprit par l'orgueil est tout-à-fait tourné :

Vous savez que mon père obtint par sa fortune,

Du titre d'Écuyer la faveur trop commune.

Dans nos temps malheureux mon frère était bourgeois.

Maintenant il est noble, et veut les grands emplois;

Il s'est mis , sans façon , au rang de la noblesse;

Fatigue le ministre, et demande sans cesse.

A de grandes faveurs, son titre le plus beau,

Est de n'avoir jamais déserté son château.

MER VAL

Hélas I mon pauvre ami, tout-a-fait déraisonne; Je vois par cet hôtel, ce luxe qui m'étonne,

Que d'un ami modeste il fera peu d'état

Qu'il clierche auprès des grands un dangereux éclat,

IMais qu'il ne ra'ôte pas , par une perfidie,

Le seul bien qui m'est cher, mon aimable Amélie.

AMÉLIE

Que craignez-vous, Merval? mon cœur vous est resté.

ME R VAL

Je ne crains rien de vous, tout de sa vanité. Je ne lui semble plus un parti convenable. Celui qui fut quinze ans son ami véritable , Et dont le cœur aimant partagea ses chagrins , lout près d'être son frère éprouve ses dédains. Mes biens lui sont connus, ma naissance est honnête j Mais non, un colonel vient lui tourner la tête. 11 le voit général dans un court avenir; Au rang des maréchaux il le fait parvenir. De ces honneurs bien dûs aux fds de la ^'ictoire^ Il attire sur lui quelques rajons de gloire, Et de ses grands succès se faisant un degré, Il parvient doucement à l'emploi désiré. C'est ainsi que, courant de clnLiière en chimère, A ses rêves d'orgueil il a donné carrière • J' l , qu'ingrat envers moi, cruel envers sa sœur, 11 blesse, en même temps, ses amis et rhonneur.

A M É L lE,

Je ne puis l'excuser; mais songez que mon père De ses droits, en mourant le fit dépositaire. Par un reproche ani.ir, bijji loin de le blesser, A nos projcLs d'hymca il iaut l'intéresser.