SCÈNE VIII

AMILCAR, seul.

Air : Il me faudra quitter Tempire.

Quand Dufavel gémissait sous la terre , Quand Daniel aux bêtes fut Jeté , Quand Absalon fut pris par la crinière , Quand Damoclés vit un fer redouté Sur son front nu par un fil arrêté :

Lorsque Diane, aux eaux d'une fontaine Prenant un bain , fut surprise en émoi Par un chasseur indiscret, sur ma foi , Et quand Jonas entra dans la baleine , Ils étaient tous moins effrayés que moi , Ces gens étaient moins effrayés que moi.

Une victime! une victime! .. je l'ai bien entendu; il paraîtrait même que ma femme a lutté contre un gendarme el lui a crevé un œil. Que s'est-il donc passé pendant mon absence? Ah ça ! mais j'ai le cauchemar, ou mon apiiartement est une caverne... (Il se tàie.) Non, je suis bien moi , et mon appartement est bien lui aussi. ( Il voit le poignard sur la «haise à droite.) Que vois-je ? un poignard ! tout y est. ( Il prend le poignard et le met sur la table, à droite.) Mai» c'est incroyable ! je ne me suis jamais aperçu que ma l'cmmcreùl des appétits sanguinaires :je lui reprochais même de manger le beecfleck trop pâle cl le mouton trop

muet. Mais, maintenant, je me rappelle une foule de circonstances: Son horreur pour les mélodrames et pour les scènes de cours d'assises... hypocrisie ! Les femmes bonnes et sensibles n'aiment que ça, et d'une! Sa manie de me passer les bras autour du cou , sous prétexte de m'embrasscr, espèce d'exercice à étrangler les gens , et de deux ! Son goiit prononcé pour les dahlias rouges et pour les dahlias blancs , ces deux emblèmes du sang et de la pâleur, et de trois! Son habitude de chanter les romances plaintives ; son lie de s'endormir vers les onze heures du soir ; sa manière fantastique de marcher, de s'asseoir, même d'éternuer, tout coïncide ! (Il s'achemine vers le cabinet des figures; il applique son œil au trou de la serrure.) Infortuné! il paraît que c'est un aclionnairc; oui , je le vois vaguement et en masse dans l'ombre. Il laisse peut-être une femme et des enfans en bas âge ! Que (aire ? dénoncer ma moitié! mais c'est me déshonorer! Dire à mon épouse que je sais tout, c'est m'exposer à être égorgé par elle et par son complice Orsini. Patience et dissimulation jusqu'à ce que j'aie réalisé ma fortune; après quoi j'irai seul en Algérie; je mettrai l'Atlas entre ma femme et moi. Je l'entends... laissons- la entrer... puis je ferai comme si j'arrivais, j'aurai l'air de ne me douier de rien, et je la sonderai adroitement.

Air : Vous avez vu Taconnet.

C'est une horreur! elj'en tremble d'effroi ? A voir ici ces scènes de carnage , Je me rappelle , hèlas ! bien malgré moi , Les terribles forfaits commis au moyen-âge. Nous vivons donc dans un temps de truands"? Ma femme est donc une reine cruelle?

Moi Je ressemble au fameux Buridan, Et ma mansarde est une tour de Nesie ! LOUISE , en dehors.

EnGn il est parti!

AMILCAR

Quand finira l'affreuse tour de Nesie !

(Il se cache derrière les rideaux du lit, et laisse saillir sa lête de temps en leinps.

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