SÈVRES

DE

SEVRES

8 LA MANUFAGïtUE DE VIKGENNES

Manufacture commença d'exister effectivement k celte date: cependant quatre années s'écoulèrent encore avant que la fabrication s'organisât d'une façon normale et devînt k peu près régulière. C'est en 1745 seulement que M. dt» Fulvy « parvint k s'assurer de la coiu- « position de la pâte, des moyens de former des pièces et de leur « donner une couverte qui pût supporter la peinture ». Gravant en effet ne connaissait que la fabrication proprement dite et, si ses recberclies Tamenèrenl k composer une pâle et une couverte d'un blanc satisfaisant, la cuisson des pièces donna longtemps de sérieux mécomptes. On en trouve l'aveu dans le mémoire de son collaborateur Millot qui, arrivé k Vincennes en 1740, devait y rester comme cbef des foiirs jusqu'en 1786 : il raconte que les fours employés alors étaient d'une hauteur disproportionnée et que l'on devait se contenter de ti-ouver, après la cuisson, 100 ou 150 pièces réussies sur 600 ou 700 mises dans le four ; el il s'attribue l'idée d'avoir construit k mi-hauteur du four une seconde voûte grâce k laquelle les résultats furent beaucoup plus satisfaisants.

A celle époque, d'ailleurs, l'organisation de la Manufacture était encore tout k fait rudimenlaire. Les comptes de 1741 k 1743 semblent établir qu'elle comprenait deux cliefs d'atelier : d'un côté, Gravant avec une dizaine d'ouvriers venus pour la plupart de Chantilly, et de l'aulre, Liot, qui resta quelque temps chef des peintres, avec un nombre k peu près égal de décorateurs. Ce personnel était installé dans le donjon de Vincennes, d'abord dans les tours du Roi et du Diable, puis, un peu plus tard, dans les bâtiments de la Surintendance, extension devenue nécessaire, moins en raison de l'accroissement du personnel que par suite de la construction des 9 fours que Ton essaya successivement, avant de parvenir k une cuisson régulière. Les années qui vont de 1741 k 1745 doivent donc elre considérées encore comme une période d'essais nouveaux où des ouvriers tels que Gravant, Millot, Gérin ne tirent guère autre