LA DÉCORATION DE LA PORCELAINE VERS

Royal» et Ta Inaufçuration de la statue d'Henri IV ». Mais on'semble avoir apprécié surtout les coffrets, les bureaux, les armoires à bijoux, les pendules enfin qui le plus souvent rappelèrent par

L'Amour et Psyché. — Peinture sur plaquo par M»« Jac(iuotol, d'après le baron Gérard. Porcelaine dure (ISlH). — (Haut. 0,60, Larg. 0,43). (Musée de Sèvres, n» 7259.)

leur forme générale la pendule de Percier, exécutée non plus en biscuit avec des ornements en relief, mais décorée île sujets peints. L'une de ces pendules, vraiment monumentale par ses proportions, est demeuré(î célèbre sous le nom de pendule gcofjrophiqiœ : elle atteignait 2"', 20 de Iiaut, et son cadran tournant avait la forme d'un bouclier attaché à une gaine supportant les bustes d'Apollon et de Diane; ce bouclier représentait en douze tableaux les lieux de la

terre où il est midi, quand il est deux heures, quatre heures, six

heures, et'\, à Paris... Sa vaU»ur était de 12000 francs!

Enfin il faut signaler, pour donner une idée complète de la production de la Manufacture entre 1813 et 1830, l'importance prise à ce moment par les copies de tahleaux sur grrandes plaques de porcelaine. Les pro«:rès de la fahrication ayant permis d'ohtenir par le procédé du coulapre d(»s pla(|ues ahsolument unies atteijrnant r",60 sur 1 mètre, les meiUeurs arlistesde la maison. Georget, Constantin, Béranper, Lano^lacé, surtout M'"*'l)ucluzeau et M"'*" Jaquotol, ne furent plus occupés qu'à reproduire sur ces phujues les principaux chefsd'oHivre du Louvre, dans le but de conserver ainsi des témoins inaltérables d\ruvn»s d'arl appelées à être détériorées par le temps. Le premier grand travail de ce genre avait été la reproduction en grandeur naturelle du portrait de Napoléon 1" par Gérard; dans la suite, et jusqu'en 1830, quelques copies de tahleaux parurent chaque année aux (expositions. En 1830 mènie, on n'hésita pas à envoyer Constantin ti Kome, avec mission d'exécuter sur porcelaine une transcription fidèle de c(»rtaines œuvres des musées italiens. 11 faut bien reconnaîlre que les artistes dont nous avons parlé apportèrent dans ces travaux une indiscutable perfection et firent preuve d'extraordinaires qualités d'interprétation consciencieuse : au point de vue de l'exécution, rien d'aussi parfait n'est peut-être sorti des ateliers de Sèvres, mais, pour en apj)récier la valeur intrinsè(|ue, il faudrait d'abord accepter le principe décoratif dont ces (euvres étaient la manifestation. Elles avaient d'ailleurs un aulre grave défaut, qui était leur prix de revient, peu en rapport, semble-t-il, avec l'intérêt qu'elles pouvaient offrir : ainsi les copies des deux tableaux de Raphaël, la .Vr.s.se de Bolsena, par Constantin, et la Vierge an Voile, par M'"« Jacquotot, coûtèrent l'une 27 000 et l'aulre 33 000 francs!

Quant à la sculpture en biscuit, on assiste après l'Empire à la décadence définitive d(» cet art, et la collection di^s statues équestres