L'ATKLIER DE PEINTURE SUR VERRE

genre sont peut-être V Annoncialioii et V Assomption, placées dans l'église Saint-Louis de Versailles.

Cet atelier fut supprimé en 1832. Il n'y a pas lieu de le regretter, car la peinture sur verre de Sèvres ne correspondit jamais à un genre de décoration bien défini, et le jugenient que M. de Lasteyrie porta en 1850 sur cette fabrication détermine ce qu'il y avait d'artificiel et d'incomplet dans cette création : « En reconnaissant à chacun « son mérite, il nous est impossible, disait-il, de ne pas nous élever « contre cette peinture d'un genre bâtard qui veut tenir le milieu <c entre le tableau à l'huile et le vitrail, sans pouvoir jamais atteindre « Téclat de l'un ni les qualités de l'autre »...

Si Ton prétendait donner une idée de la production artistique de Sevrés entre 1830 et 1848, on pourrait presque se borner à reprendre rénumération des pièces dont avons déjà parlé. Le caractère des décorations demeura le même et les sujets n'offrirent d'autre particularité qu'une exagération des défauts ^déjà signalés. Toutefois le style général des pièces rendit plus manifestes encore la décadence du goût et la disparition de tout principe de composition ; nous ne saurions mieux définir le caractère de cette époque qu'en citant ce jugement de Georges Vogt qui traduit excellemment l'impression donnée par les œuvres : « Sous le règne de Louis-Philippe, les vases sont « surchargés des ornements les plus variés ; des figures, des bas-reliefs, « des chimères, des animaux, des mascarons, des guirlandes de fleurs « et de fruits, des cabochons se heurtent sur leurs surfaces dans une « ordonnance qui nous paraît aujourd'hui des plus étranges ; toutes « les couleurs à la disposition de l'artiste se trouvent réunies sur la « même pièce; il n'y a plus ni harmonie, ni unité dans la composi- « tion ni dans la coloration ^ ». De plus en plus, la Manufacture s'en-

* Georges Vogt. La Porcelaine. Bibliothèque de renseignement du dessin.

ferma dans une imitation maladroite des styles du passé : Fragonard et Chenavard composèrent alors des surlouts, des meubles, des guéridons Renaissance, arabes, romans ou mauresques, pour aboutir à la création de pièces comme la pendule turque à musique ! La sculpture ne trouva plus dans cette période d'autre emploi que Tornementa-

Assiette du service des Départements.— Porcelaine dure (1828). (Musée de Sèvres, n<» 12801.)

lion d(» faraudes pièces telles (|ue le vase de Phidias, liautde 2"*, 38, le Vase Renaissance d(» Fraj^onard, ou la Cheminée de Fontainebleau,

La direction de Broni^niart apparaîtrait donc dans Tliistoire de la Manufacture comme un temps de véritable décadence si Ton bornait l'examen des œuvres à la valeur d'art qu'elles représentent; mais s(»s travaux eurent beunuisement pour résultat <les proj^rès considérables au point de vue de la fabrication. Nous avons eu occasion de sijrnaler déjà quelques-uns des perfectionnements acquis grâce à ses patientes reclKM'cbes : il faut ajouter à cettc^ liste déjà longue l'emploi tiénéralisé du procédé du coulage proposé vers 1820 par Régnier, cli(»f des fours et pales, pour la fabrication des grandes plaques de por-