LE PERFECTIONNEMENT DE LA FABRICATION I5J

celaine. A la collaboration «lo celui-ci avec Bronjî^niarl, on doit encore la construction des premiers tours à calibrer, employés au tournag'e des assiettes et des pièces de platerie ronde, ainsi (|ue certains arrangements ingénieux d'encastage grâce auxquels il devint possible d'utiliser beaucoup mieux la capacité d'un four. 11 convient aussi de signaler ici l'introduction dans la Manufacture de la fabrication de certaines poteries moins fines (|ue la porcelaine, mais par cela même mieux appropriées aux besoins de la production courante. C'est ainsi qu'en 1827 Brongniart accueillit M. de Saint-Amand, auteur de travaux sur la fabrication d(î la faïence fine à la manière anglaise; des locaux furent mis à sa disposition et, bien que ses essais fussent faits sous sa responsabilité personnelle, Brongniart tint à montrer toute rimportance qu'il l(»ur donnait en exposant les résultats

obtenus, à côté des produits de la Manufacture». Avec le même souci d'aider au développement de tous les arts du feu, il organisa en 18iij un at(»lier d'émaillage sur métaux ([ui fonctionna jusqu'en 1872 et (|ui, sous la direction habile de Mayer, produisit des travaux intéressants à la fols par leur perfection technique et par

Atelier d'émaux sur métaux. — Cassolette décorée d'émaux sur cuivre, par Gobcrt.

(Musée de Sèvres, n« 7504.) (Haut. 0,60).

leurs dimensions. Une des tentatives les plus curieuses qui soient sorties de cet atelier est certainement la décoration en émaux appliquée à des plaques de fer atteignant l",oO de hauteur et décorées de grandes figures comme les Quatre Évangélistes ou la Madone du Grand-Duc, peintes par Bonnet et Apoil.

Fidèle au but qu'il s'était lui-même marqué, Brongniart voulut encore en 1820 compléter son œuvre d'enseignement industriel par la création d'une « École royale de peinture en couleurs vitrifiables ». Il avait formé le dessein de donner là à des jeunes gens déjà munis d'une éducation artistique assez complète une instruction professionnelle qui les mît à même d'employer ces couleurs sur porcelaine, sur métal ou sur verre. L'expérience lui avait montré, en effet, combien l'absence des notions les plus élémentaires concernant l'usage de ces couleurs décourageait rapidement les meilleurs artistes, et il avait conçju Tespoir de préparer, pour le plus grand bien de l'industrie, une génération de jeunes artistes que ces difficultés techniques n'entraveraient plus. Une école fut donc installée à Paris, à côté de l'atelier qui fonctionnait déjà au dépôt de la Manufacture, 18, rue de Rivoli; mais les élèves se présentèrent en petit nombre et l'institution ne donna jamais les résultats qu'on en pouvait attendre. 11 y avait longtemps qu'elle avait cessé d'exister réellement, lorsqu'en 1840 Brongniart lui-même proposa de la supprimer officiellement, en même temps que le dépôt de Paris qui, lui aussi, n'avait été i>our la Manufacture qu'une charge inutile.

Brongniart mourut à Sèvres en octobre 1847, mais il avait pris le soin de se préparer un successeur. Deux ans plus tôt, en effet, il avait fait nommer à l'emploi d'adniinistrateur-adjoint Ebelmén, savant éminent sorti comme lui du corps des mines et déjà connu par des travaux remarquables. La Révolution de 1848 fit rentrer la Manufacture, rendue à l'État, dans les attributions du ministre de l'Agriculture