LA COMPAGNIE CHARLES ADAM

entre autres « ceux de la eour de la Surintendance, du Manège couvert et de la Ménagerie située à Bel-Air ». Il réclamait enfin le droit exclusif de fabriquer la porcelaine façon de Saxe, sous peine pour les contrevenants de la confiscation des objets fabriquée et de trois mille livres d'amende. Un privilège, en date du 24 juillet 1745, fut accordé dans les conditions demandées par Charles Adam, pour une durée de vingt années : il contenait môme une clause punissant de prison les ouvriers qui quitteraient la Manufacture sans un congé en bonne forme de Charles Adam et interdisant d'autre part aux fabricants d'engager aucun ouvrier sorti de Vincennes sans l'agrément de la Compagnie privilégiée. Un témoignage plus précis encore de la protection royale fut enfin l'autorisation donnée aux nobles et aux officiers de s'associer, sans déroger, à l'entreprise. Une compagnie fut immédiatement constituée au capital de 90 300 livres, divisé en 21 actions : elle comprenait sept intéressés possédant chacun deux actions, tandis que M. de Fulvy en acquérait sept pour sa part. Des 90 300 livres formant le capital social, 58 914, montant des dépenses effectuées depuis 1741, furent remises à Charles Adam (jui, à partir de ce moment, semble n'avoir plus été qu'un prète-nom*

C'est k cette époque que, forte de son privilège, la Manufacture s'organisa réellement et atteignit en quebjues années un développement et une renommée considérables. Les associés rivalisèrent tout d'abord d'activité : une réunion avait lieu chaque semaine chez M. de Fulvy où Ton discutait des intérêts de l'établissement. Pour éviter de trop grands frais, chaque intéressé remplissait effectivement et à tour de rôle les fonctions de directeur pendant une semaine, tandis que l'un d'eux demeurait spécialement chargé de la tenue de la caisse. Un seul agent suffisait alors à assurer la marche des travaux : c'était, avec le titre de garde-magasin des matières premières, Boileau, qui devait être appelé cinq années plus tard à la

i2 LA MANUFACTURE DE YINCENNES

direction dt» rélablisseiiient. Pourlaiil, malgré celle bonne volonlé et ce zèle, la Compagnie Cliarles Adam eut à surmonler d'incessanlt's difficultés financières. Le capital social avait été Hxé, nous l'avons dit, à 00 300 livres : dès l'année suivante on fut contraint de demander aux associés 56700 livres, 42000 en 1747, 1748 et 1749,

Fabrication du Vincennes, piilrc 17i5 el 1753. — Asbielle en porcelaine tendre décorée d'oiseaux cl de lleura en or. (CulK'cliun de Ghdvaf^nac.)

la moitié en 1750 et enfin Go 000 en 1731, de sorte qu'au bout de six années, la valeur de cliaque action, limitée primitivement à 4 300 livres, représenluil 14 000 livres versées. De son côté le Roi, sollicité par son enlourajie, encouragé par le Contrôleur général des finances de 31achault, qui avait remplacé eu 1745 Orry de Vignori disgracié, donna en moins de deux années la sonune de 133000 livres ! Pour combler le déficit toujours croissant, les associésne trouvèrent alors rien de mieux que la créalion de neuf actions nouvelles au capital de 14 000 livres. Peu après, ils transformèrent l'apport en 220 actions au porteur de 2 300 livres chacune,