LA DP'CORATION AU GRAND FEU

se convaincre en 1900 que leurs desiderata avaient été écoutés, car les laboratoires de la Manufacture avaient créé, au cours des années précédentes, deux séries complètes de couleurs au grand feu : les unes destinées à être appliquées directement sur la pâte crue que l'on recouvre ensuite d'émail, la pièce ne passant ainsi qu'une fois au feu et sortant du four toute décorée, les autres destinées à être posées sur la couverte déjà cuite, de façon à se mélanger intimement avec elle par un second passage au feu de four et à prendre une transparence et un éclat auxquels nulle peinture de moufle ne peut parvenir. Pour en faire apprécier la réelle beauté et aussi la variété, ces procédés de décoration avaient été généralement appliqués à de grands vases ornés soit de fleurs, «oit d'animaux, paons et autres oiseaux aux tons vifs. Des pièces de service, décorées de la môme façon, apportèrent en outre aux -céramistes la certitude de pouvoir désormais donner à leurs compositions une inaltérabilité absolue, puisque ces couleurs forment avec la couverte un amalgame indissoluble : c'était là, au point de vue industriel, le progrès cliercbé depuis bien des années. Les fabricants n'ont peut-être pas encore tiré tout le prolit que Ton pouvait -escompter tle celte découverte : mais la responsabilité en revient iians doute moins à eux qu'au public, toujours liésitant à accueillir les nouveautés, et que les décors de grand feu, plus clairs, plus légers que ceux auxquels il était accoutumé, déconcertent encore trop souvent.

En porcelaine dure nouvelle, les résultats étaient également intéressants. La Manufacture avait pu façonner avec cette matière des pièces telles que la réduction de la frise composée par Josepb Blanc pour le Grand-Palais, exécutée par M. Drouet en gravure, pâtes et couvertes colorées. 11 y avait aussi des vases décorés par le procédé nouveau des couvertes juxtaposées, et celui exécuté ^n pâtes d'applications, sur lequel Taxile Doat avait fait figu-

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rerles médaillons des rites provenrales parmi des branchages d'orangers ingénieusement groupés. Pour la première fois enlin, Sèvres

montra en 1000 l'emploi des couvertes cristallisées sur des pièces de diverses formes. On sait ce que sont ces couvertes et conunent elles furent réalisées : longtemps considérées connue un défaut ou un accident de cuisson, on ne leur accorda une valeur que le jour où, étudiées scientili(iuement, elles permirent d'atteindre des colorations variées et des effets différents suivant le métal qu'on leur incorporait. Les premiers essais, basés sur cette connaissance exacte des résultats que Ton pouvait obtenir, sortirent en 1883 du laboratoire de Lautb, mais la fabrication n'en devint pas régulière à ce moment et le procédé fut appliqué à la décoration de pièces diverses une dizaine d'années plus tard seulement. La variété des nuances

(lue Ton arrive h produire, l'imprévu

Nasc (le Monlclianin iléiorO lie coii-

vei les rristaiii<éLS ruses. — Mon- de certaines juxtapositions de tons,

turc l'ii ïvv foiT^é de Brandt (19U6).

l'éclat des cristaux qui semblent sortir de la matière, donnent un charme tout particulier aux objets décorés par ce moyen, et Ton est parvenu aujourd'hui à un emploi pres(|ue cerlain de ces matières délicates. Elles présentent, toutefois, un défaut au point de vue cérami(iue,é([uivalent à celui qui a fait négliger trop vile par les amateurs les flannnés de cuivre. — celui de ne pas ouvrir une voie nouvelle aux décorateurs. Il ne semble