LA DKGORATION AU GRAND FEU
recouvrir partiolleinent la pièce h décoFoiLjJàiïio couche de pâte colorée, sur laquelle, après un séchage suffisant, ils rapportent de la pâte blanche qu'ils modèlent en figurines ou en ornements d'un relief léger. Après cuisson, ce travail transparaît sous rémail, le modelé s'accentue en blanc dans les épaisseurs, pour se confondre presque avec la teinte du fond en d'autres parties plus minces : on obtient ainsi des effets d'une extrême variété et d'un art tout à fait précieux. Appliqué pour la première fois à Sèvres vers 1848 à l'instigation de Riocreux, alors conservateur du Musée céramique, le procédé des pales sur paies a été employé depuis cette date par des hommes extrêmement habiles et avertis de toutes les ressources qu'il comporte. Gobert s'en servit pour tracer les scènes gracieuses qu'il composait; Réjoux, pour peindre sur mille objets e^racieux des ^'^^^^ d'Alenron.- « La Bretagne ».
* '^ ^ Coniposilion ot exécution en paies
ornements délicats: après eux, Taxile sur pâtes, par L. d'Eaubonue
Doat, Lucien d'Eaubonne, l'utilisent
encore et lui demandent la traduction de leurs idées originales.
Le mode d'enjploi des couleurs de grand feu est tout différent.
Comme les pâtes colorées, celles-ci sont formées d'un mélange de
pâte et d'oxyde colorant, mais dans cette composition la dose de
colorant est plus considérable ([ue celle de pâle : avec ce procédé
il n'est donc plus nécessaire, pour produire des toiis d'une certaine
intensité, de poser les couleurs en épaisseur. Toutefois une autre dif-
ficullé se présente qui provient de la grande faculté d'absorption de la pâte crue. Avec les pâtes colorées, en effet, on peut poser le mélange colorant à Taide d'un pinceau en raison du nombre de couches que Ton appliciue sur la pâte et qui par leur superposition font disparaître la trace de chaque application. Si Ton en ysait de môme avec les couleurs de grand feu, dont une couche suffit souvent à produire l'effet voulu, chaque pose de couleur, fixée sur la pièce avant d'être fondue dans les tons voisins, demeurerait visible et supprimerait toute harmonie d'ensemble. C'est pourquoi on a recours à Vimufflation dont il a été question déjà à propos de remaillage : l'aérographe projette la couleur sur la pièce à l'état de poussière impalpable et permet de la fixer sans qu'on ait à redouter les contours trop nets d'un coup de pinceau. L'artiste doit seulement prendre soin de graver légèrement dans la pâte le tracé exact de sa composition pour le retrouver ensuite sous la couleur opaque, cai* l'aérographe ne laissant généralement pas au dessin une précision suffisante, il faut pouvoir, au moyen d'un pinceau en fils de verre, enlever la couleur en tous les points où elle a dépassé les lignes du dessin.
Ces deux procédés, pâtes colorées et couleurs de grand feu, sont basés, nous l'avons dit, sur l'emploi des oxydes colorants mélangés avec une quantité variable de pâte. Un troisième procédé de décoration au grand feu utilise, pour fixer la couleur, non plus la pâte, mais la couverte, soit sur pâte crue, soit sur porcelaine émaillée. Sur la pâle non cuite, on pose ces coiœertes colorées par l'un des trois procédés qui servent àTémaillage en blanc : trempage, insufflation, émaillage au pinceau. Sur la porcelaine préalablement cuite et revêtue de sa couverte incolore, leur emploi exige des précautions particulières, lorsque l'on veut se servir de ce procédé pour tracer des formes exactes, les couvertes colorées ayant toujours tendance, au cours de la cuisson, à s'étendre sur toute la pièce.
