BOIZOT, BACHELIER ET LAGRENÉE

lot considérable de peintures, d’esquisses, de croquis de Desportes,

Vase à quatre cartels, à fond bleu et œil-de-perdrix. — Sujets de marine. Porcelaine tendre, 1775. (Musée Wallace.)

parmi lesquels Bachelier choisit les pièces qui pouvaient être mises

le plus utilement sous les yeux des artistes de la Manufacture1. En 1786 enfin, il fit déposer dans rétablissement de Sèvres une partie des vases étrusques recueillis par Denon et achetés au nom du Roi, avec la pensée que certaines formes pourraient être employées avec profit par les artistes.

Dans un autre ordre d’idées, d’Angivilliers considéra, comme une des œuvres les plus urgentes à entreprendre, la codification des procédés employés à la Manufacture. Il en chargea tout d’abord les académiciens-chimistes Macquer et de Montigny, mais ceux-ci étant morts, F un en 1782, l’autre en 1784, cette besogne se trouva confiée à leurs successeurs Darcet, Cadet et Desmarets, tous trois membres de l’Académie des Sciences. Il semble bien que l’influence du premier ne fut pas étrangère, — non plus que celle d’Hettlinger, nommé en 1784 inspecteur et adjoint au Directeur2, — à l’acquisition par la Manufacture de Sèvres de la fabrique de porcelaine dure fondée en 1784 à Limoges par Grellet et Massié. On fut amené à cette opération, désastreuse dans la suite, par l’espoir d'organiser la fabrication des pâtes à proximité des carrières de kaolin, de profiter aussi du bas prix de la main-d’œuvre en province pour fabriquer des pièces blanches qui auraient reçu seulement un décor à Sèvres, de s’assurer enfin la propriété de certaines carrières appartenant à Massié et Grellet. Darcet fut chargé de prendre possession au nom du Roi de leur installation qui fut payée comptant 142 000 livres, et d’organiser la production en conformité avec lebut poursuivi. Mais l’exploitation, au lieu de donner les bénéfices que l’on avait escomptés, accusa dès le début un déficit inquiétant : au bout de deux ans, les carrières, constituant l'intérêt principal et la raison d’être de l’acquisition,

1 Cette série si importante d’œuvres de Desportes est encore aujourd’hui à Sèvres et nous aurons l’occasion d’en parler en décrivant les collections artistiques de la maison.

- Hettünger, né en 1734, était de nationalité suisse. Chirurgien de son état, il s'intéressa à la géologie et devint directeur des mines de cuivre de Saygorry, en Navarre ; il occupait cet emploi lorsque d’Angivilliers l'appela à Sèvres.