LA MANUFACTURE ET M. D’ANGIVILLIERS

celle de Sceaux portait le titre de Manufacture du duc de Penthièvre.

D'ailleurs les idées régnantes étaient de moins en moins favorables aux privilèges industriels et l'on ne savait plus guère quels motifs invoquer pour leur maintien. Bertin lui-même reconnaissait qu'il était « juste et convenable de laisser Sceaux travailler en couleurs « à cause de son antériorité; cela annoncera, disait-il, à toutes les « autres qu’on leur accordera des permissions semblables lorsqu’elles « se seront soutenues un temps convenable en fabriquant des ouvrages « en bleu, blanc et camayeu, et des choses usuelles ». Dès 1 instant où le Commissaire du Roi près la Manufacture admettait des exceptions au privilège de la maison, il devenait singulièrement difficile d'en requérir l’application rigoureuse lorsque cela devenait nécessaire, et cette indulgence ne fut peut-être pas étrangère à la décision que prit le Roi de retirera Bertin la direction delà Manufacture, pour la confier à d’Angivilliers, directeur général des batiments. Cette mesure fut prise le 21 septembre 1780 : pendant les douze années qui s écoulèrent jusqu’à la chute delà royauté, d’Angivilliers demeura le grand maître de la Manufacture Royale et parvint à lui rendre un incontestable éclat, grâce à une administration régulière et à une orientation nouvelle de la production artistique. Il fut pendant ce temps remarquablement secondé par le premier commis du service des Batiments, M deMontucla, voyant tout par lui-même, inspirant les recherches qu’il jugeait utiles, examinant le détail des ventes ou des commandes aussi bien que la conduite des travaux : on peut dire qu’au cours de cette période, pas un ouvrier ne fut engagé, pas une œuvre ne fut exécutée sans qu’il en ait été averti ou sans qu'il eut fourni son opinion sur le projet.

Dès 1780, M. d’Angivilliers inaugura un sévère régime d’économies qui lui permit de combler eu moins de trois années le déficit laissé par la gestion de Parent et de Roger. Il eut à cela d autant plus de mérite que, à partir de 1778, la pénurie du Trésor contraignit

le Roi à supprimer l’allocation annuelle de 96 000 livres qu’il versait à sa Manufacture depuis 1760. Pour atteindre son but, il diminua notablement le nombre des ouvriers — trois ans après son arrivée le personnel ne comprenait plus que 274 membres. Dans ce travail de relèvement financier, il fut aidé par le caissier Barrau qui, nommé en même temps que lui, s’employa à faire tout d’abord rentrer le plus d’argent possible sur les ventes à crédit des années écoulées.

D Angivilliers s’efforça de tirer le meilleur parti du personnel dont il disposait : et à ce sujet son attention se porta tout d’abord sur la direction artistique de la Manufacture. Nous avons déjà signalé que, sous Parent, l’autorité de Bachelier et de Boizot s’était peu à peu singulièrement amoindrie : ils pouvaient alors paraître assez inutiles pour que d’ Angivilliers ait hésité à les conserver. Sa décision, il est vrai, fut favorable à leur maintien; mais il exigea d’eux une présence absolument régulière à Sèvres chaque lundi, entre huit heures du matin et s<q>t heures du soir, et il spécifia que l’un et 1 autre auraient à fournir par an 25 modèles pour lesquels ils recevraient une somme de 600 livres. Afin de rétablir leur autorité, il avertit les peintres et sculpteurs de la Manufac ture d’avoir à se conformer d’une façon absolue à la direction des deux artistes qu’il leur donnait comme chefs, et sans 1 approbation desquels il n’admettrait plus la mise en train d’aucun ouvrage important. Une de ses plus grandes préoccupations dans la suite fut d’orner les ateliers de modèles fréquemment renouvelés, et dans ce but Bachelier fut appelé plusieurs fois à fournir des études pour remplacer les compositions démodées et les estampes dont on se servait depuis trop longtemps. Un souci du même ordre le conduisit à adjoindre à Bachelier un artiste plus jeune, de tendances mieux adaptées aux aspirations de 1 époque : Lagrenée le jeune, professeur à 1 Académie, fut désigné pour cet emploi en 1785 et ses avis semblent avoir eu dès lors une sérieuse valeur. La même année, d Angivilliers lit encore l’acquisition pour la Manufacture d un