LA PORCELAINE NOUVELLE L A U T H - V O G T

« faite... donne à la nouvelle porcelaine la douceur des pâtes « tendres... Sa propriété de cuire ce complètement à un feu relative- « ment moins destructeur (que celui cc de la pâte dure) permet, pour la « décorer au grand feu, d'emploi cc d'un certain nombre de couleurs cc qui se détruiraient et disparaî- « traient au feu de cuisson de la cc porcelaine dure. Pour apprécier « l’importance de ce fait, il suffira cc de mentionner que, parmi ces cc couleurs, se trouvent la plupart cc de celles qui dérivent du cuivre cc et que l une est précisément le cc rouge qui donne les flambés et « les tons merveilleux si longtemps « enviés aux Chinois. » ,

En présence de résultats si importants pour l’industrie céramique, le Conseil de perfectionnement décida que les produits nouveaux seraient envoyés à la première exposition publique de céramique organisée à Paris, et que les procédés de fabrication seraient tenus secrets jusque-là. C’est en 1884, à une Exposition de l’Union Centrale des Arts décoratifs, que parurent dans leur ensemble les

applications si parfaites et si variées de la ce porcelaine nouvelle ».

Cassolette des Quatre Saisons. (Haut.

1,35). Modèle de Carrier- Belleuse, (1834). (Musée de Sèvres.)

Il est intéressant de constater à cette occasion combien ce succès amena à la M anufacture, tant décriée encore en 1878, non seulement des défenseurs, mais des panégyristes ardents : on ne l’attaqua meme plus, et sa conservation apparut aussi nécessaire que sa destruction avait été jugée indispensable quelques années auparavant. C’est qu’en réalité, un effort considérable avait été fait pendant ces cinq années, et presque tout, dans les 700 pièces exposées au Palais de l'Industrie en 1884, présentait une valeur exceptionnelle. Carrier-Belleuse avait complètement renouvelé les formes des vases ; il s’était attaché de plus en plus à l’union de la sculpture avec la peinture, et avait déjà rendu une réelle importance au biscuit. Quant aux décorateurs, la porcelaine nouvelle avait soulevé parmi eux un réel enthousiasme et ils avaient eu lutte d'utiliser dans ses emplois différents cette matière qui joignait à la plasticité et à la solidité de la porcelaine dure toutes les ressources de la porcelaine tendre en ce qui concerne la décoration. Des 320 pièces de cette matière nouvelle qui figurèrent au Palais de l’Industrie, presque toutes étaient des formes imaginées par Carrier-Belleuse : vase Fizen, vase de Mycène, vase Saïgon, vase de Nola, vase carré aux Chimères, gourde d’Asti, vase Pigalle, buire de Blois, formes parfois un peu tourmentées, mais toujours élégantes et composées avec la préoccupation d’offrir au décorateur un champ facile à orner. Aujourd’hui ces objets nous paraissent surchargés de détails et d’un galbe parfois indécis : les formes simples auxquelles on est revenu ne nous laissent peut-être pas apprécier à leur juste valeur les créations de 1884; mais n’était-ce pas déjà un énorme progrès, dans cette Manufacture depuis si longtemps immobilisée, d’avoir cherché quelque chose de nouveau et d’avoir trouvé souvent de jolis éléments décoratifs ? Certes l’écritoire Carrier-Belleuse, comme le vase Cliéret (prix de Sèvres de 1882) n’étaient pas à l’abri des critiques et ne présentaient peut-