LA MANUFACTURE ROYALE DE PORCELAINE : LA COMPAGNIE ÉLOY BRICHARD

La Cûinptmnic Charles Adam ayant cessé d'exister légalement au 1''' octobre 1752, un laps de temps assez long s'écoula avant (ju'il fut statué sur le sort de la Manufaelure; c'est seulement en effet le 11) août 1753 qu'un nouvel arrè'i lui donna luie organisation régulière par la li'ansmission du privilège à une nouvelle compagnie. «Le « privilège de falu'iijuer f outes sortes d'ouvrages et pièces de porce- (( laine peintes ou non peintes, dorées ou non dorées, unies ou de c( reliefs, en sculptiu'e ou en fleurs, appartiendra à Éloy Brichard « pour en jouir privât ix ement et exclusivenumt à tous autres dans « toute l'étendue du l{oyauuu^.. » Une interdiction absolue fut faite, sous les peines les plus sévères , de fabri(juer ou d'introduire en France des porcelaines, et la Compagnie Éloy Brichard obtint la jouissance

de tous les bâtiments du cludeau de Yiiicennes servant à l'exploitation de la Manufacture « et ce, jusqu'à ce qu'elle puisse être trans- « portée dans le nouvel établissement qui doit être fait au village « de Sèvres ». Enlin l'établissement reçut le titre de « Manufacture royale de porcelaine » et l'arrêt spécilia que toutes les pièces fabriquées par elle seraient « marcfuées d'une double L entrelassée en forme de cbiffre » . D'autres articles de l'arrêt firent aux ouvriers de la Manufacture luie situation particulière, les exemptant d'impôts, de log"ement des gens de guerre, mais maintenant pour eux l'interdiction de (juitter l'établissement sans avoir obtenu l'autorisation qu'ils devaient solliciter six mois d'avance. En écliange des avantages accordés à la Compagnie, le Roi devint possesseur de tous les secrets de composition que possédait la Manufacture et se réserva le droit de désigner l'iiomme cliargé de la préparation des pâtes et couleurs.

Une société se forma immédiatement pour l'exploitation de ce privilège. Elle comprenait seize associés, clioisis, comme ceux de la Compagnie Charles Adam, parmi les intéressés aux fermes ; quelques-uns d'entre eux d'ailleurs avaient fait partie de la précédente société et l'on y retrouvait les noms de M. de Verdun, de Bonlils, de Bouillard, l'ancien caissier. Ils décidèrent, avant même la publication de l'arrêt, de faire un premier appel de fonds de 800 000 livres, divisé en 80 actions. « tant pourl'exploitation de la Manufacture que pour la construction des bâtiments h édifier à Sèvres )>. Sur cette somme, le Roi s'inscrivit pour 20 actions et devint ainsi intéressé pour un (fuart dans l'exploitation de l'élablissemimt. Les versements devaient être faits h raison de 1000 livres par action au fur et à mesure des besoins : au cours de la première année, trois versements fm'ent demandés aux associés, représentant une valeur de 240 000 livres.

Dès cette époque, il estfacile d'apprécier (juels étaient les projets de la Compagnie : elle voulait faire grand et ses premiers actes montrèrent