LA SCULPTURE VERS 1775 A SÈVRES

cuiTemment alors sur les artistes de la Manufacture. La sensibilité

Cassolette du service de Catherine II, impératrice de Russie (1777). Porcelaine tendre. Fond bleu turquoise. (Musée Wallace.)

à la mode, qui devait nécessairement se retrouver dans l'art délicat

et un peu mièvre du biscuit, se manifesta par des g-roupes comme la Fêle des Bonnes Gens ou le Couronnement de la Rosière (1775), en même temps que les tendances, si accentuées déjà dans tout ce qui touchait à la décoration intérieure, vers l'imitation des formes de Fart romain trouvait son expression dans des compositions — les plus parfaites sans doute de cette période — comme V xiniour porté par les Grâces, Bacchus porté par les Bacchantes, Jupiter et Léda, Y Autel de F Amour, V Autel de r Hymen, ou encore les Nymphes et les Girandoles de Boizot. C'est dans ce genre, croyons-nous, qu'il faut chercher l'inspiration personnelle de Boizot à cette époque, bien plutôt que dans les œuvres d'un caractère intime, oi^i l'on verrait volontiers la suite des séries de personnages familiers, créés autrefois à l'imitation de Bouclier ou sous la direction de Falconet. Pour ceux-là, que ce soient de petits groupes comme la Toilette^ le Déjeuner, la Nourrice^ ou des gens de métier comme le Marchand de colifichets, on peut penser que beaucoup sortirent des mains de Le Riche, cet artiste trop peu connu dont les comptes d'alors nous monti'ent le véritable rôle comme premier modeleur.

Boizot fut appelé peu de temps après son arrivée à Sèvres à composer un groupe de dimensions moyennes, destiné à commémorer le couronnement de Louis XVI : c'est le groupe de Y Autel Royal dans lequel il représenta le Roi et la Reine unissant leurs mains sur un g-lobe orné de trois fleurs de lis royales et posé lui-même sur un autel oi^i se lisent gravés les mots : « Au bonheur public ». On n'exécuta qu'un très petit nombre d'exemplaires de cette œuvre, trois ou quatre semble-t-il, et pour cela il faut nous féliciter d'en retrouver un absolument intact dans le salon de musique du Petit Trianon. C'est une composition simple, qui ne manque point de grandeur et qui donne, malgré ses dimensions restreintes, des efhgies iatéressantes du Roi et de la Reine à l'époque de leur couronnement ^ ^ On a longtemps donné pour titre à ce groupe « L'Allégorie du mariage de Louis XV[