LES MODÈLES DE BISCUITS DU XYIII^ SIÈCLE

Modèles originaux en tciTC-cuitc) de biscuits du xvnF siècle. La Nourrice (1775). — Faune et baccliantc (1773). — Les Enfants à la panthère (1754). Surtout de Bacchus (1773-1774).

Les Cymbales. — Le Triomphe de Bacchus. — Le Tambourin. L'Amour couronnant la Fidélité (1787). — Le Triomphe de la Beauté (1777). L'Enfant au scarabée (1785). — Les Enfants aux cornes d'abondance (1773). — La Blanchisseuse (1756). (Musée de Sèvres.)

et de Marie-Antoinette » et il a été parfois reproduit avec cotte désignation erronée : lepoque à laquelle il parut, aussi bien que le fait pour les personnages de porter la couronne royale, aurait dû sufhre à lui conserver son litre ancien (voir ligure page 85).

La Manufacture aurait, en fait, été loin d'un état précaire au moment où furent découvertes les malversations de Parent et Roger, si d'autres causes n'avaient singulièrement accru le malaise dont elle souffrait. Les ventes en effet avaient suivi une progression constante et étaient passées de 500 000 livres en 1772 à 780 000 en 1778; mais l'argent rentrait fort mal alors et la gestion de Parent avait eu par surcroît ce défaut de ne jamais proportionner les dépenses aux recettes. Parent avait multiplié les travaux extraordinaires, doublé la production de la sculpture qui, coûtant 50000 livres par an, n'en rapportait cependant pas la moitié, et ainsi avait encombré les magasins de Sevrés de marcliandises représentant une valeur supérieure à un million. Bertin entreprit, avec le concours de Régnier, de donner à la Manufacture une meilleure orientation et, tout d'abord, il lit renouveler par un arrêt, daté de 1779,1a défense faite aux fabriques particulières de vendre les ouvrages réservés à la Manufacture du Roi. Le Directeur reçut l'autorisation de faire procéder à toutes les visites et saisies qu'il croirait nécessaires. Quelques poursuites furent effectivement engagées contre ceux qui violaient d'une façon trop apparente le privilège de Sèvres, poursuites qui aboutirent à la condamnation de Gatrice et Barbé, deux peintres de la Manufacture établis l'un à Saint-Gloud, l'autre à Paris, qui décoraient la porcelaine par tous les procédés interdits. On apprit à l'occasion de leur procès que dès cette époque les fabricants n'hésitaient point à acheter à Sèvres des pièces blanches et à les couvrir d'ornements en or ou en couleurs, allant môme jusqu'à contrefaire les deux L entrelacées, marque de la Manufacture Royale. Mais, dans l'application, l'arrêt de 1779 ne fut pas plus efficace que les précédents, par ce fait que la lutte était presque impossible contre les fabriques parisiennes qui toutes avaient pris soin de se placer sous la protection d'un grand seigneur : la fabrique de la rue Thiroux s'appelait Manufacture de la Reine, celle de Clignancourt était la Manufacture de Monsieur,