LES STATUES DE GRANDS HOMMES

Au nombre des créations dues h riniticilive personnelle ded'Angi- N'illiers, il faut encore citer les réductions ({u il fit exécuter à Sèvres des statues de grands lionmies dont la commande se poursuivait à raison de ([uatre par année depuis 1777. Dans les contrats passés avec les sculpteurs, (rAngivilliers avait en effet stipulé que chacun d eux serait tenu de fournir un modèle réduit de son œuvrC; pour lequel il recevrait 1 000 livres de la Manufaclure; grâce à ce procédé, quatorze figures avaient été exécutées avant 1784 ^ et étaient mises en vente au prix de 600 livres. Chose curieuse, nuilgré l'intérêt que devait susciter celle série d'oHivres renuirqiiahh's, elles ne furent l'objet que d'une curiosité vile satisfaite et l'on n'en vendit pour ainsi dire aucune à ce moment-là; bien que leur prix ait été abaissé à 300 livi'es. Au commencement du xix" siècle, au conlraire, elles furent très juslement appréciées el devinrent de fabrication courante.

Par d'autres œuvres la Manufacture participa alors à tous les événements ([ui marquèrent une date dans la vie de la Cour. Loins XYI manifesta toujours un goût très vif pour les produits de Sèvres et Ton sait qu'aux expositions (jui avaient lieu au monu'nt de Noël dans ses appartenjents de Versailles, il ainuiit à se faire le vendeur des produits de sa Manufacture. D'Angivilliers, avec son habileté coutumière, ne numqua d'ailleurs jamais d'entretenir ce goût par des attentions de nature à toucfier le cœur du monar([ue. Ainsi, en 1781, à l'occasion de la naissance du Dauphin, Pajou reçut la comnumde d'une allégorie destinée à être reproduite en l)iscuit et dont le sujet était Vénus sortant de Fonde apportant un Daupliin à la France. L'exécution de cette œuvre, dans la({uelle l'artiste sut éviter la Ijanalité trop frécjuente des commandes ofhcielles, dut être retardée, par ce ({ue Pajou avait donné à la déesse les traits de la

' C'étaient celles de Corneille et Molière (Gaffierl) ; Pascal. Descartes, Bossuet, Turenne (Pajou) ; d'Ao'uesseau (Berrucr) ; Montausier et Sully (de Mouchy) ; LTIopital (Goï.k); Fénelon (Le Comte); Montesquieu (Clodiun) ; Tourville (lloudon) ; Vauban (liridan).

Reine : celle-ci, avertie, demanda une modification grâce à laquelle cette œuvre charmante nous a été conservée sous deux aspects

différents. En 1785, lors de la naissance du duc de Normandie, Boizot à son tour composa un groupe représentant la Monarchie française sur laquelle le Génie de la fécondité place un troisième rejeton. Pour son hommage personnel à la Reine, d'Angivilliers fit décorer à cette occasion un i^ohelet orné d'un cartel o\\ fig uraient les armes du Dauphin et la couronne royale, entourées par un serpent qui se mord la (fueue, symholede l'éternité. Le présent de la Manufacture fut complété par deux pièces dont la décoration avait été demandée l'une à Bachelier, l'autre à Lagrenée. Le premier choisit pour sujets les Parques filant les heureux jonrs de l'enfant et Thétis plongeant son fils dans les eaux du 5///^::; quant à Lagrenée, il peignit sur une écuelle des figures syînbolisant le bonheur de la France.

De plus en plus, d'ailleurs, la Manufacture fut chargée de reproduire l'effigie des princes de la famille royale et des monarques amis

Allégorie de la naissance du Dauphin.

Modèle de l»ajou. (1781). (H. 0,40).