LA FONDATION DU PRIX DE SÈVRES
gagner au point de vue du méliei\ manquent de r instruction générale qui leur ferait acquérir tes notions de ce qui est utile à la décoration céramique . » La Commission proscrivit tout d'aljord (rime façon al)solue tout décoi'où il serait fait emploi de la perspective, et ainsi se trouvèrent condamnés la plupart des fleures employés jusqu'alors. Elle reconniianda aux artistes l'étude des divers arts anciens et modernes en leur signalant les qualités caractéristiques de l'art de chaque temps. Elle étal)lit cegrand principe, si complètement méconnu depuis trois quarts de siècle, que le décor doit toujours respecter la forme de la chose décorée, et demanda, pour assurer un recrutement d'artistes préparés à leur rôle, d'organiser dans la Manufacture même une école oli des jeunes gens recevraient un enseignement spécial appli({ué à la céi'amicjue.
Ayant ainsi assuré la formation de praticiens hahiles, la Commission pensa (|u'il était aussi nécessaire d'activer l'échange des idées entre les artistes de la Manufacture et ceux du dehors, plus directement mêlés au mouvement de Fart : pour cela elle proposa Torg-anisation {Mnn jjrix de Sèvres qui, décerné tous les ans, devait donner lieu à un concours entre tous les artistes pour la création de la forme et du décor d'unolqet déterminé. L'œuvre primée serait exécutée par la Manufacture. Comme complément de l'instruction esthétique des artistes, la Commission demanda enfui l'installation du Musée céramique suivant un principe un peu différent de celui adopté par Bj'ongniart, (|uien avait plutôt fait une collection technologique qu'un musée, négligeant de parti-pris le point de vue esthéti(jue pour donner toute l'importance au point de vue purement tec]mi([ue.
La conclusion du rapport de M. Duc vaut trétre citée : « La (( Manufacture de Sèvres possède dans son sein tous les éléments « nécessaires pour la maintenir au niveau de sa réputation européenne. « La fahrication est supérieure, la science est ari'ivée à un haut degré « de perfection et peut fournir à tous les hesoins de l'art céramique
« SOUS le doul)le rapport de la matière, des émaux et des couleurs, « mais elle doit faire de nouveaux efforts pour l'avenir. Les artistes (( ont pour la plupart une virtuosité qui ne peut être surpassée. Ils (( possèdent presque toutes ces qualités naturelles de goût, de grâce (c et de délicatesse qui sont Tapanage de notre tempéramentnational. « L'éducation et Finstruction seules manquent à cet ensemble de (( brillantes qualités : il y a beaucoup à faire dans ce sens. »
Dans quelles conditions, dans quelle mesure les conclusions de la Commission de perfectionnement furent-elles suivies de résultats, c'est ce qui nous reste à indiquer en étudiant le développement de la Manufacture au cours des trente dernières années. Mais ici s'arrête, en réalité, la période historique de l'existence de cet établissement : les réformes profondes qu'on apporta à cette époque dans son organisation ont encore leur l'épercussion sur la production actuelle : celle-ci ne saurait donc être jugée au même point de vue que les œuvres de la période antérieure.
Le Baiser donné cL le Baiser rendu. —
Modèles de 176o.
