LES FRÈRES FILLEUL

Les Frères Filleul, présentés par la veuve de Philippe Behagle, furent chargés de la remplacer; l’un, Pierre, était conseiller secrétaire du Roi ; l’autre, Etienne, avait le titre de conseiller trésorier des Invalides de la Marine au département du Havre.

Ils promettaient de consacrer à la continuation du travail une somme de 90.000 livres. Les avantages et privilèges reconnus à Hinart, par l’édit du mois d’août 1664, furent confirmés en leur faveur le 26 décembre 1711 (i).

Les directeurs montrèrent-ils une radicale incapacité, ou bien les désastres de la fin du règne de Louis XIV exercèrent-ils sur les industries de luxe comme la tapisserie une néfaste influence ; toujours est-il que la direction des frères Filleul ne fut qu’une longue suite de déboires. Et cependant, ils avaient obtenu, lors de leur entrée en fonctions, des avantages considérables; ils jouissaient de plus de la faveur du Régent. C’est ainsi qu’ils purent se maintenir une dizaine d’années, mais à quel prix! L’expédient auquel avait eu recours Philippe Behagle fut de nouveau employé. Une tenture chinoise, probablement celle de Vernansal et de Fontenay, mise en loterie, leur procura quelques ressources, ressources bien précaires, sans les tirer d’embarras. En 1722, de Mérou était appelé à leur succéder.

Quelques innovations heureuses sont dues cependant à l’initiative des frères Filleul. Sous leur direction, le peintre Jacques Duplessis fut attaché à la manufacture en qualité de peintre et dessinateur. Le brevet porte la date du 22 juin 1721. Il avait remplacé Lepape, chargé de surveiller l’école du temps de Behagle. Duplessis recevait d’abord 2.000, puis 3.000 livres d’appointements. Moyennant cette somme, il devait fournir chaque année six modèles. Or, il résulte de pièces authentiques que

(i) Archives de l’Hôtel-de-Ville de Beauvais, HH., i6.

Duplessis en prenait fort à son aise et faisait attendre pendant des années la livraison de ses cartons ; aussi, les directeurs étaient-ils réduits à s’adresser à d’autres artistes. Cette situation résulte notamment d’un document contemporain dans lequel le sieur de Pape ou Lepape, peintre, expose les travaux exécutés pourles tapissiers et en réclame le paiement (i). Le prix des modèles est toujours resté la grosse charge des ateliers de tapisserie et la cause principale de leurs embarras. C’est pour parer à cette difficulté que le Roi promit, à diverses reprises, d’envoyer aux fabriques d’Aubusson des modèles, ou de rémunérer un peintre chargé de peindre de nouveaux sujets pour les ateliers provinciaux.

De la période comprise entre 1711 et 1722 date la première Tenture chinoise^ en six pièces (2), peinte par Vernansal, Blin de Fontenay et Du- Mons, tenture dont un salon du château de Compiègne conserve un remar-

(i) Voici le Mémoire du sieur de Pape :

Mémoires concernant une demande du sieur de Pape, peintre employé par les sieurs Filleul dans la manufacture de Beauvais.

Mémoire des overages de peinteure que j’ay fait pour le services des messieurs Filleul, frères et entrepreneurs de la manufacteure de tapisserie à Beauvais.

Premièrement, pour les piesses de Chancellerie : à la grande piesse, j’ay fait une grande bourdeure alégorique d’un demi aune de large, rempli d’ornement et médaille et gaisnne, fleurs et autres, conformément au desin qui m’a esté donné par M. Deuplessis, peintre du Roy.

Plus, toutes armories, ornement du pavillion et tous les fleurs de lys, et dorures 300 livres A la seconde piesse, racordé un milieu au haut de la bourdeure, aveque un changement au pavillion, toutes les fleurs de lis des tapis et dudit pavillion, les dorure.

coffres, masses et armoieries et cartouche 150 —

Plus, fait une armourie de M. le president de Versainville que l’on a fait dans

des Métamorphoses, avec leur suport 20 —

Plus, une augmentation sur du papier en crayon noir pour la piesse de 3' de

Métamorphosé par le hault et par le ba 6 —

Plus, une alonge à la piesse de 7' de Métamorphosé 4 —

Une autre de mesme à la 8' 5 —

Plus, une rehausse à la 5' des Grotesques 4 —

Plus, une à la 4® des Grotesques 3 —

Pour la 3 piesse ou dessin du Chancellerie :

Fait généralement toutes les doreure et fleurs des lys, pavillion et armes. ... 60 —

Plus, fait à la mesme piesse 3® des fleurs de lys, un milieu nouveau et raccordé les bourdeure, d’autant que la piesse estoit de trop de cours 18 —

Total 570 livres

Sur quoy déduire 15 livres pour les armes de M. de Versainville à la charge des sieurs Filleul, pourtant reste 193 liv. 9 s. 6 d. dont ils demandent le payement; d’ailleurs, le sieur Duplessis est tenu par son brevet de faire chaque année un dessein de tapisserie en six pièces; cependant, depuis le mois d’octobre 1719 qu’il est entré dans la dite manufacture, au lieu de dixhuit tableaux il n’en a fait que trois; c’est donc audit Duplessis à payer de Pape qui a fait son ouvrage ; à l’égard des desseins de Métamorphosé énoncés au surplus du mémoire dudit de Pape, ils restent à la manufacture ; ainsi, comme il est dit cy-dessus, il ne peut y avoir à la charge desdits sieurs Filleul que les 13 livres pour les armoieries de M. de Versainville, en sorte qu’ils seront remboursez des 193 liv. 9 s. 6 d. avancez au sieur de Pape.

(2) L’Audience du prince. — Le Prince en voyage. — Les Astronomes. — La Collation. — La Récolte des ananas. — La Récolte du thé.

quable échantillon. Ces compositions de Vernansal ne doivent pas être confondues avec les sujets très différents dont Boucher peignit les esquisses, aujourd’hui conservées au musée de Besançon, pour l’atelier de Beauvais, ■et qui représentent la Chasse, la Pêche, etc.

Aux frères Filleul est due aussi \2itent\xre des, Métamorphoses, en huit pièces, d’après Houasse, composée des sujets suivants : lo changée en vache, le Palais de Circé, les Poissons de Glaucns, les Métamorphoses d' Ocyrhoé en jnment, de Cadmns en serpent, de Jupiter en taureau, d’Actéon en cerf, d’ Hippomène et d’ Atalante en lions.

De tous les candidats qui se présentèrent pour succéder aux sieurs Filleul, le sieur de Mérou, entrepreneur de la manufacture de Bouftlers, fut celui dont les offres parurent les plus acceptables; il promettait d’employer 300.000 livres en bons effets pour soutenir l’établissement et de faire à ses frais toutes les réparations et améliorations de bâtiments dont les sieurs Filleul réclamaient l’exécution au Roi.