CHAPITRE H

La manufacture a à sa tête un fonctionnaire, qui porte le titre & administrateur , chargé de la haute direction de l'établissement; il réunit dans ses mains tous les services, administratifs, techniques et artistiques ; il a sous ses ordres un certain nombre d'employés supérieurs, qui ont chacun une spécialité déterminée.

Le chef des services administratifs est chargé de la surveillance et de l'entretien des bâtiments et du matériel (la manufacture est, comme la plupart des autres établissements de l'État, en quelque sorte locataire de la direction des bâtiments civils), de la comptabilité, des rapports avec le ministère, des relations avec le public. Ses fonctions, autrefois réparties entre trois personnes, l'agent comptable, le chef du matériel et le garde général des magasins, sont réunies depuis 1851.

Le chef des fours et des pâtes est chargé de la direction des ateliers de fabrication.

Le chef des peintres dirige les ateliers de décoration.

Le chimiste chef des moufles surveille la préparation des couleurs et la cuisson des peintures ; il a la direction des recherches chimiques.

Enfin le conservateur des collections est chargé de l'organisation, du développement et de l'entretien du musée céramique et de la bibliothèque.

Quant aux travaux artistiques, ils ont été tantôt laissés à l'initiative personnelle des peintres et des sculpteurs sous le contrôle d'un artiste chef, tantôt soumis à la direction exclusive de l'administrateur, tantôt enfin, et c'est le cas actuel, conduits par un directeur des travaux d'art sous la haute surveillance de l'administrateur, qu'il suit immédiatement au point de vue hiérarchique. Un conseil de perfectionnement, composé d'artistes éminents, de grands industriels et de critiques d'art est institué à côté de la manufacture pour « apprécier au point de vue de l'art les travaux céramiques qui s'y exécutent ».

Je passerai successivement en revue ces différents services dans l'ordre que je viens d'énoncer et en signalant plus particulièrement les faits qui se rattachent à mon administration.