PRÉFACE. XI

ont amené telle décision ne laissent pas de trace dans une instruction officielle ; le plan primitif a donc été modifié. La bienveillance du lecteur, à laquelle je fais appel, tiendra compte de ces difficultés.

Je désire, en terminant cet avant-propos et pour n'avoir plus à y revenir, dire un mot des faits qui ont accompagné mon départ de Sèvres : les questions personnelles sont de peu d'intérêt dans l'histoire d'une administration; les résultats obtenus seuls méritent d'être consignés et étudiés. L'état de ma santé, que des fatigues excessives et prolongées ont cruellement altérée, m'a contraint de donner ma démission ; cette décision, particulièrement douloureuse pour moi à la veille de l'exposition universelle de 1889 pour laquelle toute ma campagne était en pleine activité, aurait peut-être pu être ajournée si j'avais trouvé autour de moi l'appui et la confiance qui ne m'avaient pas fait défaut jusqu'alors. Ils m'ont manqué.

Dans ces conditions je n'ai cru ni utile, ni digne, ni possible pour moi d'entrer en lutte, et j'ai préféré me retirer.

Septembre 1888.

Ch. L.