PORCELAINES TENDRES DÉCORÉES AU FEU DE MOUFLE
Il n'est question ici que de cette porcelaine tendre, de cuisson si chanceuse, dont nous avons parlé déjà et qu'on pourrait appeler porcelaine Regnault, du nom de son inventeur.
Les quelques pièces qui figurent à l'exposition ont été fabriquées en blanc antérieurement à 1878, et décorées depuis peu.
La série se compose de trois paires de vases Paris (3e grandeur), décorés par Mmc Apoil, et de trois vases de même forme (ire grandeur); il est utile de signaler ces derniers.
Nos 325 et 326 — Deux vases Paris (lrc grandeur). — Hauteur 0m,80,
Fond blanc, l'un décoré de fleurs et ornements, l'autre, de fleurs, ornements et figures en émaux, par feu M. Goddé et feu Emile Renard.
Tous deux d'un aspect général bariolé et papillotant, blâmable à tous les points de vue, n'en sont pas moins des spécimens intéressants; ils montrent toutes les ressources qu'offrent aux décorateurs les émaux appliqués sur pâte tendre.
N° 324. — Vase Paris (lre grandeur). — Hauteur 0m,80.
Fond marbré jaune, vert et bleu, décoré d'un sujet allégorique : la Vague et la Perle, peint dans un médaillou ovale, en-
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touré d'ornements et supportant une draperie, par Mmc Apoil.
Comme toutes les œuvres de cette artiste, la composition gracieuse, bien proportionnée au vase, est d'une exécution parfaite ; mais la coloration se maintient partout dans les limites d'une gamme monotone, excepté peut-être dans la draperie, dont le rose attire le regard au détriment du sujet principal. Les couleurs employées sont d'ailleurs à peine glacées en beaucoup d'endroits.
Il n'est point du ressort de la commission de préciser la composition de la nouvelle porcelaine de Sèvres et des émaux dont M. Lauth vient de doter la manufacture, mais il lui appartient d'apprécier ces découvertes dans leurs résultats considérés au point de vue des avantages qu'en peut retirer l'art appliqué à la céramique.
Essentiellement kaolinique, la porcelaine nouvelle est solide; elle résiste à l'acier, elle est blanche et transparente.
Sa pâte, d'une grande plasticité, remplit toutes les conditions désirables pour le moulage et pour le modelage.
Sa cuisson se fait régulièrement et s'opère complète à une température sensiblement inférieure à la température qu'il faut développer pour cuire la porcelaine dure.
Sa couverte, blanche, bien glacée et d'une transparence parfaite, adhère en couche plus épaisse que la couverte de la porcelaine dure, ce qui donne à la nouvelle porcelaine la douceur des pâtes tendres et multiplie les reflets et les jeux de lumière sous les couleurs et les émaux.
Dire, ainsi que nous venons de le faire, que la nouvelle porcelaine de Sèvres acquiert toutes les qualités de la porcelaine dure en cuisant à une température moins élevée; que sa fabrication est, par conséquent, plus facile et moins coûteuse, c'est affirmer son incontestable supériorité au point de vue industriel; cette supériorité suffirait à la placer au premier rang, quand bien même elle n'offrirait pas aux décorateurs d'importants et nombreux avantages.
En effet, sa propriété de cuire complètement à un feu relativement moins destructeur permet, pour la décorer au grand feu, l'emploi d'un certain nombre de couleurs qui se détruiraient et disparaîtraient au feu de cuisson de la porcelaine dure.
Pour apprécier l'importance de ce fait il suffira de mentionner que parmi ces couleurs se trouvent la plupart de celles qui dérivent du cuivre et que l'une est précisément le rouge qui donne les flambés et les tons merveilleux si longtemps enviés aux Chinois.
D'autre part, cuite en biscuit, elle conserve la précieuse qualité de pouvoir être revêtue d'une couverte blanche ou colorée.
Enfin, la composition de sa couverte est telle que les émaux et les fonds de couleur s'y fixent intimement au demi-grand feu et qu'elle peut également recevoir les peintures exécutées avec l'ancienne palette de petit feu.
Pour ne rien omettre, il faut encore ajouter que, sans adjonction d'oxydes colorants, on peut donnera la nouvelle porcelaine une teinte légèrement ambrée en introduisant dans la composition des pâtes une certaine argile contenant du fer en quantité infinitésimale, lequel détermine cette coloration générale et uniforme sous l'action de courants savamment conduits pendant la cuisson.
Ces éléments d'une fabrication spéciale ont donné naissance à une foule de produits nouveaux que la commission a examinés avec le plus grand intérêt.
D'abord, dans une salle disposée à cet effet, elle a pu se rendre compte qu'un grand nombre de couleurs employées à Sèvres conservent, sous les rayons de la lumière artificielle, leur fraîcheur et leur éclat.
Puis, dans une vitrine spéciale, elle a vu avec plaisir une réunion fort remarquable de petites pièces décorées au grand feu de couvertes colorées par le rouge de cuivre et capricieusement flambées de vert et de gris, tandis que certaines parties en relief apparaissent en blanc.
Parmi ces pièces, d'une originalité charmante, nous citerons :
Un vase King-te-Tchin dont l'épaisse couverte vert d'eau est flambée de rouge intense autour des anses en mascaron.
Plusieurs coupes d'une forme gracieuse et dont le pied est orné de rangs de perles qui ressortent en blanc sur le fond rouge flambé vert et gris.
Deux vases, l'un brun et l'autre bleu foncé, tous deux flambés de noir.
Plusieurs petits vases dont la surface unie, gravée ou gaufrée, a été ensuite recouverte d'un fond beau bleu turquoise truite.
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Un petit vase potiche bleu turquoise céleste, flambé de bleu foncé intense, d'un éclat extraordinaire.
Enfin, deux petits vases dont les couvertes de grand feu sont jaspées, l'une de rose et de gris verdâtre, l'autre de rose et de jaune.
Cette fabrication, absolument nouvelle à Sèvres et dès aujourd'hui pratique, fait le plus grand honneur à la manufacture.
La commission espère que M. l'administrateur, si heureusement engagé dans cette voie, poursuivra activement ses recherches pour obtenir de nouvelles variétés de flambés rouge de cuivre, pour compléter la série des bleus turquoises, du bleu céleste au bleu vert olive, et pour trouver le céladon des Chinois ainsi que leur fond violet aubergine de demi-grand feu, qui s'allie si bien aux bleus turquoises.
Elle compte enfin qu'il donnera à cette fabrication spéciale le développement qu'elle comporte.
La commission procéda ensuite à l'exam'en des autres pièces de vitrine en porcelaine nouvelle dont l'ensemble a provoqué des éloges : elle constata en outre que leurs colorations sont plus variées et plus franches que celles des pièces correspondantes en porcelaine dure.
