BIS
Les rassemblements ordonnés le 19 septembre comprennent:
I* La réunion de quatre corps d'armée dans la région ilo Bamberg :
2° La constitution d*une couverture assurée par :
Le 51 corps, à KoBnigshofen ;
La division Dupont, à Wfirsburg;
Le 7' corps, à Francfort,
Wiïrzlnnu es! située en arrière du centre du front formé par l*'s postes de la couverture. C'est là que son! dirigés \r grand quartier général, te grand pair, nue grande partie «1rs
subsistances et des hôpitaux, efo
Auprès île Wfinburg et au Sud, sur une surface triangulaire d'environ 40 kilomètres de cMrr sont réunies trois divisions de eavalerie, dont deux de cuirassiers.
La 4e division de dragons, à Schweinfurth, et la f re division de dragons, à Aschaffenburg, serviront à relier entre eux les corps d<> couverture et à surveiller la frontière de ïburinge.
Le réseau de surveillance des corps de couverture sfétend depuis (liesscu (petite avant-garde du 7e corps) jusque vers Neustadt, au pied du Franken-Wald,
En outre, le 3€ corps (Davout) doit prendre possession de Kronaeh {lettre impériale du 2Ï septembre) au moyeu de s.» cavalerie et mettre cette place en état de défense, tandis que le 1er corps (Bernadette) fera observer les confins de BaireuHi.
hepui* (liessen jusque vers liairnitli, toutes les romiiiuui-
cations, sur les frontières équivoques, sonl donc gardées par Avs postes et des piquets.
On rompt*' à vol d'oîSOAU :
kilomètres de Giessen à Francfort.
de Francfort à Àsehalfenburg.
d'Àschaftenburg à Schweinfurth.
d<> Schweinfurth à Keeni^shofen.
de Kœnigshofen à Kronaeh, «le Kronaeh a Bairenth.
C'est donc une ligne d'environ 300 kilomètres que tiendront le» avant-postes de la Grande Année.
La couverture de la Grande Armée a toutes les apparences d'un déploiement stratégique dont le centre serait formé par Wurzburg.
Cette ville marque donc le centre fictif de l'armée.
Eu réunissant quatre corps, sur six, à Bamberg et au sud. Napoléon se ménage la possibilité d'opérer dans le bassin du Rhin, tout en amorçant son mouvement préféré vers la Saxe.
Le rassemblement principal est effectivement en arrière de la droite du réseau des postes fournis par la couverture, laquelle est orientée comme si l'ennemi pouvait se présenter, le 3 octobre, devant Giessen, Francfort, Hamelbnr£, Kœnigshofen, Kronach et Baireufth.
Si le gros des forces ennemies débouche de Fulda sur Wùrzburg, les 5ê, 3e, 1er et 66 corps loi feront face, ayant le 4e corps en 2e ligne, et la Grande Armée marchera à sa rencontre pendant que le 7e corps, à l'aile gauche, manœuvrera.
Que l'offensive de l'ennemi ait lieu sur Francfort, le 7e corps défendra le terrain jusqu'à Mayence, et la Grande Armée, descendant la vallée du Main, viendra offrir la bataille dans des conditions telles que si l'ennemi la perd il sera jeté dans le Rhin.
Enfin, le dispositif de rassemblement place les 5e, 3e et 4e corps sur les seules bonnes routes conduisant respectivement à Saalfeld, Schleiz et Hof, sur la haute Saale, en Saxe.
LA REUNION DE LA GRANDE ARMEE-
Si l'ennemi sr présente devanl Wùrzbur^-, ou bien, s'il débouche de Baireuth, la concentration de la Grande Année pour la bataille s Vl ht I uera en avançant, et le dispositif initial prrmrttra de manœuvrer L'année adverse avant ta bataille, autrement «lit, dVnvelopprr nue de ses ailes, avant que le premier coup de canon n'ait été tir
S 5. — Permanence du caractère défensiî d'un plan de réunion des forces.
Il y ;i nue différence considérable rnire la réunion de la
ndr AlïlnV BD iSUfi rt Celle «1rs aiMtirrs iiiodrriirs. A
l'époque où nous vivons, lès chemins de fer <>ni retnplacé tefl
routes de l'armée, on lignée <l<i communications, qui portaient les renforts ci les ravitaillements de la mère-patrie, ou du pays allié, t la »one <!<- réunion de l'armée.
Bfl désignant les commnnieatkmfl an dernier moment ..n
laissait l'ennemi dtUOtS l'im -rrlii ndc an sujet île la véritable
te de réunion, ainsi qu'il advint quand l'état -major prus-
Ai i\ < tuf l'armée française déployée, la gauche an Khin, La
droite ara montagnes de Bohème.
Aujourd'hui, les lignes de chemin de fer étaid \\\r> et conrnn-sde tout le monde, il est moins facile de tromper l'ennemi sur nos proj<
Cependant, Le choix des sosies de rassemblement des armées peut échapper dans une certaine mesure aui de l'adversaire.
Uiins i*ms 1rs ras, le secret le plus absolu doit présider aux opérations relative -i la réunion des armées; on ne saurait fer.
Si 1rs EOttgfl probables de rassemblement sont indiquées parles qnais militaires, il ne s'ensuit pas que ta répartition des forces sur oes zonrs puisse être aussi facilement connue.
On peut dire toutefois qu'il est beaucoup plus difficile ourd'htii qu'en 1806, d'induire l'ennemi en erreur sur Irv
zones de rassemblement et sur la répartition correspondante des armées.
Du 5 au 19 septembre, Napoléon a changé à plusieurs reprises les points de rassemblement de ses corps d'armée, sans apporter de modifications essentielles au choix primitif de la zone de réunion de son armée.
Ses variations furent inspirées par les renseignements qu'il recevait sur rennemi.
En scra-t-il de même dans l'avenir?
Si l'on se reporte à la réunion des forces allemandes en juillet 1870, on constate que, par ordre royal du 23 juillet, la 2e armée eut à se rassembler dans la région de Mayence, alors que ses débarquements devaient s'effectuer, en vertu du plan de transport, vers Pirmasens-Hombourg.
Il est donc permis de supposer que, lors d'une nouvelle guerre, les débarquements sur la zone de réunion des armées ne s'effectueront pas toujours aux points primitivement fixés.
Le haut commandement pourra se voir contraint de modifier, soit latéralement, soit en profondeur le dispositif des rassemblements.
11 atteindra ce résultat en utilisant la zone de manœuvre des transports que procurent les gares régulatrices.
Cette question des modifications éventuelles à faire aux transports stratégiques est aussi délicate qu'importante.
La préparation de chantiers de débarquement en des points ignorés de l'ennemi, l'utilisation habile de certaines régions
LA REUNION DE LA GRANDE ARMEE
Cette manteuvre que sera-t-elle?
Peu nous importe!
L'homme de guerre <jui conduira nos années à la vicara su trouver la solution simple, originale et imprévus
du problème le plus difficile <pf bomme ait à résoudre.
Qui soupçonnait, au mois de septembre 1806, remploi que
ferait Napoléon defl places deWesel, <\r Mayence, 4ë Wîïrz-
burg, de Kronacb et de Forchlieiiu pour assurer le secret de
rassemblements ei encourager l'offensive de l'ennemi dans
ta direction de Mayence?
holéon elniisit les trois places de Wûrzburg, Koanigshofen et Eronacfa comme pivots de ses opération?, sans compter Mayence qui est le pivot principal.
Las trois premières de ces places couvrent le rassemblement principal du côté le plus dangereui qui CaH 6ice aux directions de Fulda ei d'Krfurtb.
Kn effet, une place située sur les derrières du rassemblement ne peut jouer tout au plus que le pôle de magasin for* kifié, non celui d*- pivot des opérations! et c'est pour ce motif que Napoléon, dans sa lettre du ?> septembre, trouvait que Forcbheim était de dix lieues trop an Sud.
fout rassemblement est par nature difénstf*
Pendant qu'il s'opère, l'armée est dans on étal de crise qui lui interdit toute idée d'opération. Ce fut doue pour donner à l,i réunion de la Grande Armée la sécurité dont elle avait un besoin absolu «pie Napoléon lui affecta une zone dont le front
était protégé par trois places fortes,
En ce qui concerne Les corps d'armée de couverture^ exposés [dus que les autres 8 combattre inopinément, un ordre ^^ L'Empereur à L'adresse du 5* corps (Wttrzburg, - octobre, 11 heures soir) porte qu'un tel corps d'armée - ne baraque ni o ne bivouaque, niais cantonne de manière à pouvoir être en (roi s ou quatre h( ur ta position choisie ».
Au moment où b-s opérations vont commencer, le maréchal Berthier indique (Wûraburg, 3 octobre) au maréchal Lefèbvre
(op corps) les dimensions à donner aux cantonnements serrés, qui doivent occuper « seulement deux lieues carrées, afin que « dans deux heures vous puissiez vous mettre en marche dans « la direction qui vous sera donnée ».
L'année précédente, le 27 septembre, Napoléon avait fait donner Tordre au maréchal Ncy, couverture de Tannée à Taile droite dx\ côté du Danube, pendant le mouvement des antres corps sur le Neckar, qu'une fois à Stuttgard le 6e corps devati être disposé de manière à pouvoir « se réunir en moins de « deux heures eu ligne ».
Le principe est le môme.
Un corps de couverture doit être concentré et non éparpillé sous le prétexte de garder étroitement toutes les routes dangereuses.
Ainsi le xnarôchal Lefcbvre ayant dispersé la division Gazan en avant-postes, Napoléon écrivit de Maycnce, le 30 septembre, au major général :
« Que le maréchal Lefebvre réunisse son corps d'armée. Je « n'aime pas voir la division du général Gazan (2*) éparpillée « dans les montagnes; c'est là T affaire de quelques piquets « ou, au plus, de quelques détachements. »
Un corps d'armée en couverture doit donc être prêt à manœuvrer et à combattre; il est grand'garde de Tannée pendant quelle se réunit et il peut devenir son avant-garde an moment où elle entame les opérations.
Le 5° corps, à Koenigshofen, à portée des routes, de Mei-
LA RÉUNION DE LA GRANDE ARMÉE. 91
i plaçant les $r et 7e corps à des îHrtffitrrt aussi viandes de la aone de réunion < I * - la Grande Armée, Napoléon irait
en vue de parer H de riposter à l'offensive des Prussiens sur Itayence.
CYsl dans le mena but que cinq divisions, sur six, de lu ! vr de cavalerie, durent être disposées BOB loin de Wûrzburj
dans la cas le plus défavoiMidr, les armées ennemi* s, une fois en marche sur Maycnce, changeaient de direction du Kocrd an Sud pour venir de Fulda bqi Wurzburg, le 5* corps manœuvrerait et combattrait // /a jn< tm fune m 1 '/''rr-gartfe. f,<,ttr conimindrr I* itéptoyrr ses forces^ le retarder, et
procurer ainsi à Napoléon /r fcjH|M de rombiner, puis d Yntamcr la manœuvre préparatoire h la première hâta il I»
S 6. — Cantonnements de réunion et lignes de communications.
Il rteulte de prescriptions contenues dans certains ordres >le> maréehmix, nitvo autres dans relui «lu 4f corps, le 30 septembre, que pendant la période de nwwffiifiliiemmrt, chaque division devait occuper dei cantonnement* serrés mt un
ii de une lieue et demie \\\ kilomètres) an plus.
601 [, s d'armée formaient ainsi deux on trois cercles de cantonnements, suivant qu'ils étaient à trois ou à den.v divi- . plus un cercle restreint pour le parc de téjecw Le cercle de eatdormemrîds .Inné division en rassemblement était, par suite, de SO à 100 kilomètres carré». La surface totale occupée, dans ers conditions, par un corps
d'aimée à trois divisions mesurait environ 25fl kilomètres
nus compter le cercle de la cavalerie, toujours situé idehora du corps d'armée. Cela revient â dire qu'un corps d'armée A trou divisions occupait, en cantonnements de
■mbleinent, un carré de 18 kilomètres environ de côté. Les rouies, oa communications , <li' la Grande Armée
furent choisies, au nombre de quatre, se fusionnant deux par deux.
\ De Mayence à Bamberg, par Wiirzburg.
( De Mannheini à Bamberg, par Wiirzburg. De Ulm à Bamberg, par Nuremberg.
De Augsbourg à Bamberg, par Nuremberg.
Napoléon pouvait donc indifféremment faire venir ses ressources du Rhin ou du Danube.
Une cinquième communication avait même été prévue, de Mannheini à Forchheim, pour le cas où l'ennemi aurait coupé les premières à Wiirzburg. Les courriers et les renforts de France seraient venus par cette route, en attendant que les opérations de la Grande Armée eussent dégagé Wiirzburg.
Il fut même question un instant d'une sixième communication, de Strasbourg à Forchheim, par Fribourg et Ulm.
Quelques auteurs, à l'esprit géométrique, ont attribué une vertu magique à la base, dite en équerre, que formaient le Rhin et le Danube au début de la campagne de 1806.
On a fait également ressortir, à l'avantage des Allemands de 1870, la disposition en équerre des frontières de la Confédération du Nord embrassant la France, de Sarrelouis à Lauterbourg et de Lauterbourg à Bâle.
Pourtant, les frontières de la Hesse-Cassel, de la Thuringe et de la Saxe avaient, en 1806, par rapport aux frontières de la Confédération du Rhin, une forme enveloppante, au moins pour le début des opérations.
LA REUNION DE LA GRANDE ARMEE
sition géométrique que présentent, IHn par rapport fi L'autre, le Rhin et le Danube?
Assurément non. Il a seu Ionien t Calculé qufen tirant unr partie c 1^ - sis ravitaillements de la Bavière, on pouvait pendant quelque temps sr passer du concours de la mère-patrie. C'était de se [«ait une ruse habile, pour attirer l'ennemi but le Rhin en lui o&anl la tentation de couper ses lignes de communication supposées sur Mannheim el tfayenoe.
§ 7. — Le plan de réunion contient en germe le plan d'opérations.
Ku résumé, la réunion de la Grande Armer, telle que Ta ordonnée Napoléon par son inslnn lion générale du 19 s<q>tembre, offrait les avantagea suivants :
1° La sone des rassemblements ^st protégée par les montagnes boisées de la Tburinge et de la Franconie-
Nuremberg, centra de la zone de réunion, rst ii ll.lll kilomètre! des frontières neutres ou ennemies.
i i! corps d'année, le8Éj couvre immédiatement la tête des
isemblements, à 60 kilomètres de distance, et se garde lut* - è 20 kilomètres, du côté de Ful<la el d<* Gotha.
2° La Grande Armée est libre de manœuvrer derrière l«i rideau tendu depuis Giessen jusqu'à Baireuth, rideau que soutiennent deux corps d'armée (B1 et 7" une division d'infanterie Dupont, à Wttraburg) et si\ divisions <l<4 cavalerie, ces trières en position l»1 long du Main, de Wiïrzhurg à
Kronach.
La réunion de toute la Grande Armée dans la région de iberg, à L'exception du 7ê corps dont le rôle est d'amorcer prussiennes sur Mayenœ, donne ù Napoléon la ilité de porter la guerre où il voudra, ^>ïi sur le Ma» inférieur, *oï( en Saxe, avec la certitude d'avoir la supériorité numérique sur le premier champ de bataille.
manœuvre sur la Saxe, en refusant L'aile gauche »*t eu
94 CHAPITRE v.
marchant par la «truite, ne découvrira pas les communications puisque la G raii^le Armée j»eut se passer pendant on certain tempe» «tes routes Tenant «la Rhin.
Dans re<* conditions. l'Empereur peut tromper l'ennemi, hn dérober on certain nombre de marches et le mettre dan» le cas d "accepter la bataille. n«»n plu:» pour vaincre, mais pour se tirer «l'une situation dangereuse.
Pour le Nap»dé«»n de 1806. les six corps de 30.000 hommes «lestinés à combattit? la Prusse ont été «le petites armées qu'il a rassemblées, sur une zone bien choisie, en prévision d'une mameuvre conduisant à la première bataille destinée, dans *on esprit, à produire un résultat foudroyant.
La caractéristique de la stratégie napoléonienne est, en effet, la mise en œuvre rapide et complète de tous les moyens d'action au début de la canipa&me.
À l'inverse de la tactique qui réserve les efforts décisifs pour la tin de la lutte, bi stratégie frappe les Grands coups dès que les troupes sont prêtes, afin de terminer la sroerre le plus tôt possible.
La forme donnée par Napoléon à la réunion de son armée, en 1805 et en ISOti. découle dune idée préconçue, autrement dit. d'une hypothèse sur les premiers agissements de l'ennemi.
En 1805. les Autrichiens étant supposés à demeure derrière l'inn, la réunion de la Grande Armée, prescrite le 17 septembre et moditiée le 20 septembre, présente la forme d'un
LA KKINION DE LA GRANDE ARMKE. Il
Dans toUS Irv r;i^ si les rorps d'armée oreupenl Ar>, \
tonnements de rassemblement t«ls que leur mise en mouvement puisse s'effectuer en 5 ou fi heurts, lY-nsemldc d©8 Tff Wnnii nf , mi réunion de Tannée, allé«te la forme d*un dispositif [armement articula <[ur couvivut, an loin sa ta directions dangereuses, des corps d'armée de eouv< -Hure ta conecatt
Au commencemènl de septembre 1 sur». Napoléon pense qur ont déniera THibe et il projette de mar- < lier droit de Baïuberg; sur Berlin.
Le 18 septembre! quand il apprend ivnvaliissemeui «le la
S il prévoit TollWisive stratégique «les ;irnn \m prussiennes pour | parer, il présent des blements autour
Nuremberg qui îndkjneoi àe sa pari L'idée d'une cantoe* oflensBra dus La vallée du Main,
rodant, Napoléon n'abandonne pas pour cela son i prqyd d«' marcher sur Berlin, et, peu nrtfrfiltrfl I fan r\oiihi,ilitr>, il rassembla ses n.r[i> d'armée m autour de Nuremberg el leur assure une forte couratuM le iront Francfort-Cobourg qui fait face aux débouchés de Fttlda et dErfurth.
La réunion de la Crratrfe Ai ta dès lors un dispositif
préparatoire «le manœuvre stratégique à ell'ecluer, ^»îi Francfort, soit sur Meiningen, soit svrflterfe
Elle- répondra tout d'abord k la défensive -in donnera heu a l'offensive que si les armées prussiennes montrent ■ 1 « - la lenteur et de l'indécision dans leurs moin su le Rhin.
Nous pouvons les modes de réunion adoptés par
Ytpoléon en I8A8 ej en INofi. que la réunion dune grande
rasés moderne est l'eraemble des rassemblements «Tannée
îsis de I adreanx principales éventualités, parmi
[Uelles il convient d'envisager eu premier Lieu celle de la
défense stratégique.
La réunion des armées modernes ne saurait échapper a la
grande loi de l'économie des forces qui a pour facteurs le temps et l'espace.
C'est-à-dire que cette réunion doit être couverte dans les directions dangereuses par des forces capables d'assurer au grand commandement le temps de prendre des décisions, de modifier s'il y a lieu les dispositions préexistantes, en un mot, de procurer à 1* réunion principale une zone de manœuvres stratégiques.
Là comme partout, le défaut d'espace se rachètera par un gain de temps, et ce gain s'obtiendra par les manœuvres et les combats des avant-gardes.
Un principe juste reçoit son application en toutes choses, aussi bien dans le commerce, l'industrie, l'agriculture, la politique que dans les afFaires militaires.
Le principe de l'économie des forces est de ceux-là. De tous les principes nés des progrès de la civilisation moderne il est le plus élevé comme le plus important, car il tire souvent sa valeur pratique de l'exercice d'une qualité précieuse, apanage des hommes supérieurement doués : F improvisation.
Par le peu que nous avons montré de Napoléon jusqu'à présent, nous pouvons dire qu'il a créé la méthode dont nos ennemis de 1870 se sont emparés.
Etudier Napoléon c'est remonter à la source des procédés de guerre adoptés aujourd'hui par les armées des grandes puissances européennes
LA RÉUNION DE LA GRANDE ARMÉE. 97
la stratégie et de la tactique pratiques dans les livres de nos ennemis de la veille et à l'école de leurs actions.
Chaque peuple a son génie propre.
Même physiologiquement, le cerveau d'un allemand diffère du cerveau d'un français.
La méthode de Napoléon a donc subi une déformation appréciable en passant par la filière de l'esprit prussien.
Par suite, la doctrine issue du long travail d'adaptation auquel s'est livré le grand état-major prussien pour s'approprier, en tenant compte du progrès moderne, l'esprit de la guerre napoléonienne, ne saurait être acceptée par nous que sous bénéfice d'inventaire.
Serions-nous moins capables que les étrangers de comprendre et d'appliquer les idées du « maître des maîtres », un Français qui a commandé à des Français, pour des Français ?
