DE LA GRANDE ARMÉE
S l"r. — Réaction produite sur Napoléon par la nouvelle de l'entrée des Prussiens à Dresde.
L'Empereur écrivait nu major général, le 2H seph*ml»n\ à d heures «lu malin :
« JTeBp&re que vous receviez ma lettre dans la journée du *2\. et qu'avant le 3 OU le I octobre toutes mes intentions i«mt exécutées (Mouvements et dispositions générales <l*4 la Grande Axméf . le compte être h Mayence le 30, et probablement, /<' 2 ou lé *t octobre^ A Wûrtbu
L iderm meê tpénrôMi MÙériewei. »
.Napoléon, en apprenant, le 1S au soir, la nouvelle fie l'euuns ;i Dresde el In levée du camp de Ma^doboOTg, dut calculer' ijih* l'année principale où sr trouvait le roi de Prusse, ne pouvait pas atteindre les frontière* dr b Confédération du Rhin, soit sur Francfort, soit sur Wiïrzburg", avant le 3 ou l*1 i octobre-
Donc, il iiUlaït quà cette tinte toute larniu^ française lui en position », suivant l'expression de Napoléon, c'est-à-dire réunie, coi I prête à eiitrn- en opérations.
Ces opérations, quelles ettei '
Napoléon l'ignore; il se décidera à Wûrzburg. Mais ce qu'il sait bien, c'est que, si les Prussiens lui en laissent le temps, il portera la guerre en Saxe en dérobant ses premières marches, de façon à tourner les armées prussiennes plus ou moins engagées dans les défilés de la Thuringe et à les amener à combattre, non plus pour vaincre, mais pour couvrir leur capitale.
§ 2. — Création d'un corps d'observation à Mayence.
L'Empereur annonce, dans la même lettre, qu'il forme à Mayence une division, sous les ordres du général Dupas, composée de deux régiments d'infanterie légère, amenés de Paris en poste à la suite de la Garde, d'un régiment venant du camp de Boulogne et d'un régiment venant de Saint- Quentin.
« Ce sera là le corps d'observation de la France et le corps « d'appui de l'armée du roi de Hollande. »
Cette division fut le noyau du 8e corps de la Grande Armée, sous les ordres du maréchal Mortier, qui vint relever à Francfort, au commencement d'octobre, le corps Augereau (7e), lorsque celui-ci fut appelé à Wûrzburg.
§ 3. — Le grand quartier général à Wûrzburg.
La même lettre impériale ordonnait au maréchal Berthier de se rendre le plus tôt possible à Wûrzburg, où devait être
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défense de Kœnigshofen, de Kronacb H dé Wiïrzburjr èi L'envoi, dans ces placer, de compagnies d'artillerie et . I - .liir iti s du çénie, auxquels 30,000 freins étaient alloués pour les premiers travaux de défense.
En outre, des commissaires îles guerres, pourvus chacun de 30,000 francs, devaient commencer les approvisionnements de ces places, « auxquels an ne touchera pas p<nu les consomma* m lions journalières^ à moins que la place ne lut cernée
La prise de possession de ces hfoifi places durait avoir lieu le 2 octobre et, le i octobre au plus tard, elles devaient avoir en batterie L'artillerie nécessaire qu'on aurait fait venir de Forchheim et d'Àugsburg,
« (hi y disposera suivie-champ >'2 octobre) tous 1rs magasins <. nécessaires rt le local convenable pour les hôpitaux de h l'armée, et généralement toui ce qui est nécessaire dans les
places jftfi servent de point* tf appui aua armées* n
S 5. — Mesures d'organisation concernant la cavalerie.
autre lettre de Napoléon, en date du I>t> septembre, Cû&tient Tordre suivant :
« Il y aura (\ la réserve de cavalerie, sous les ordres du o prinœ Murât, deux brigades de hussards et de chasseurs.
I m géra commandée par le général LnsaJ fr- b1 L'autre par te généra] Milhaad. Celle du général Lasalle sers composée
« des S1 el 7e hussards; celle du général Milhaud des 11e et
« 13e chasseurs.
« Par- ce moyen, le l* corps d'armée, les 3e, 4*, 5* et 6* corps
auront chacun que trois régiments de cavalerie légère, el s |r !'■ iiVn aura que deux. »
Jusqu'à ce moment, les corps de la Grande Armée, a l'exception du 7', avaient deux brigades <\r cavalerie Légère et,
par conséquent, deui généraux de brigade de l'arme.
En enlevant un régiment de cavalerie Légère à chaque corps (Ycw iir constituer deux brigades légères auprès de la
YT
léacife de cavalerie. Napoléon réduisait, à la vérité, la lerie île sûreté, mais il créait une cavalerie légère d'exploration et disposait d'un certain nombre de généraux de cavalerie.
pour les créations nouvelles, soit pour combler les de la réserve de cavalerie-
Cette lettre du 20 septembre se terminait ainsi :
« Donnez l'ordre qu'on réunisse les deux brigades de cava- ■ lÉ re : celle de hussards I Kronacb e! celle de chas-
« seurs à Lichtenfcls. ■
Cet onliv est significatif*
Tandis que les dragons et cuirasfQSffl de la reserve de caval«*rie se rassemblent par division sur on front considérable, bordant la rive gauche du Main, depuis Aschaffeubare jusqu'à Kronaci M mi foils «pais tendu entrr la couverture et
lis rnssemMements de l'armée T les deux brigades légèfssde la réserve vont en quelque sorte amorcer la marche que Napoléon projette d'entamer à travers le Franken-Wald.si l'ennemi loi en laisse le temps.
11 faut que le débouché de la route principale, celle qui passa par Kronaeh, suit occupé en deçà des montagnes et surveillé au delà. Voilà un «les rôles d'une bonne car
Irurre.
H 6. — Réorganisation du grand parc du génie
Le infime jour, Napoléon réorganisa le grand parc du géuie de l'armé* k ÀUglfeurg.
Ce grand parc dut comprendre
10 officiers du ffén \ compagnie de mineurs.
1 bataillon de sn peurs (1000) hommes. 1 compagnie de pontonniers pourvue d'un équipage
de pont.
I COUYoi transportant 4,000 outils.
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§ 7. — Missions militaires à Cassel.
Le :il st-plnobrc. Napoléon écrivit au maréchal Âugercau, I Francfort, deux lettres prose rivant de lui envoyer des ren- Saignements sur Hesse-Cassel et Renvoyer en mission un officier du {finit à Cassel [joui observer rheinins, molli rivières, population, places fortes h rappùfterdâ&ewoQUÙ
Le nieniejour, le général Bertrand recevait l'ordre départir le lendemain. 22 septembre, pour Worms et d'aller île là à Casfcel, a Ctilog&S et entiu à M ûtl il devait rejoiiiilre
T Empereur le 2!>,
Le but de sa mission étail < d'observer... le local •>, selon l" expression du temps, et d'exaouiuer lis Ironpesde l'Electeur I asseL dont l'attitude [dus (pie louche anloi isaît à rroire qu il était disposé à faire cause commune avec la Prusse
8. — Annonce de l'arrivée de lEmpereur et désignation des routes de l'année.
19 septembre, l'Empereur annonce an -major général son départ de Paris, li\é au 23, et son arrivée h Mayenee le !S ou h 29, en passant par Metz,
[ M secomle lettre du même j<>ur contient l'indication des routes (tour formée.
La première, de Mayenee àBaxnberg, passe par Francfort, ÀscliaiTenburg (rive gauche ai Wùrzburg.
La seconde, d'AugaboEg at dTlm à Bamberg, par Ellwanjen, Anspacb et Nuremberg.
L Empereur prescrit de reconnaître, en outre, la route de Mannlieini à Wùrzburg, par ^eckarelz et RoxJx
h Cette nulle a deux avantages : d'abord plus courte p«.ur
ce ijue j'ai du coté d<* Strasbourg, et je la crois meilleure;
e*suite il peut y avoir tel r vènement mmutnicatwH
<l*t Fru/n/tir/ serait mfwiéiie par et* partisans. »i
Ordre de tracer des étapes sur ces routes et d'y placer des commandants d'armes (d'étapes).
S 9. — Rapport du général Belliard sur Wîirzburg et les Prussiens*
Le IN septembre, l<i maréchal Berthier, en exécution de l'ordre contenu dans la lettre impériale du 9 lui prescrivant de faire reconnaître les petites places du Main, ei en particulier
Wurzburg «I Kœnigshofen, avait envoyé h Wùrzburg le généra] Belliard, chef dotât-major de la réserve de cavalerie, sous le prétexte d'inspecter des chevaux hors de service, mais es réalité pour voir l«s places de la région du Main,
Le général Belliard litî rendit compte, le 23, que la citadelle de Wùrzburg, assez bonne comme construction, as contenait rien, absolument rien.
Sa lettre disait aussi :
• Les Prussiens paraissent faire beaucoup de mouvements, h et qui sont fort longs et incertains ; il ne parait pas
mains vrai que les armées ennemies se renforcent, se court centrent et se rapprochent de la notre qui me parait bien h disséminée, surtout pour les corps qui se trouvent former ti Pavant-garde, et malgré les protestations amicales du roi « de Prusse, on doit, par les apparences, lui supposer des h intentions hostiles* »
S 10. — Trouble de Napoléon au reçu d'une lettre alarmante du major général.
Le 21 septembre, l'Empereur reçut à Saint-Cloud la lettre
du major général datée de Munich, 20 septembre, où il était dit :
« 11 est de mon devoir de faire observer à Votre Majesté • que les Prussiens ne dissimulent plus leur intention de nous « faire la guerre. Leurs armées se rassemblent sur les points
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<!u territoire prussien qui approchent de vos avant-pod « Tonte l' Allemagne «p parle que guerre ; les grandes masore* n se prennent ostensiblement. »
Le 19 septembre, le maréchal Berthier avnit écrite lïjnpereur :
« II parait que les Prussiens s-' rassemblent à Hof, frontière « de Baireuth, h MogdeboutQ^ oii est le principal corps armée, et ;i Hanowt
Ces nouvelles alarmantes paraissent avoir fortement impressionné L'Empereur et l'avoir déconcerté un peu, si L'on en juge par lai ordres fiévreux et quelque peu incohérente que enutieiit la lettre qu'il dicte aussitôt (24 septembre, ii l'adressa du marécbal Bertbier,
n Quand La présenta voua parviendra, et sans doute le
28 1 . des ordres auront été donnés au maréchal Soult i rorps à l'assau), qui sor.'i parti dès le 2l» ; el rumine il < lui faut 3 OU l jours de Biarehe pour se rendre ;i Amb>
m il pourrait y être le 30, quoiqu'il ait l'ordre de u\ fetre que
.. le S m. lobre. Vous recevrez le présent courrier le 27 (2),
fin que vous accélériez le mouvement du maréchal Soult.
« Il importe qu'il arrive vite à Àmberir, puisque (ennemi
<t à Ho/\ eztravafftmce éont je ne le croyois peu cûpûkh^
ani gu il resterait sur la défensive h long de VElbtu Si
su lieu d'arriver le M octobre à Amberg, Le maréchal Soult
peut J iii-nvcr le Ier octobre, ordonnez-lui d'y être 06
n jour-là.
[i) Par a lit présente », Napoléon reut indiquer ta copie des mowMmiiUt et dispositions générales pour la Grande Armée ^ dont il annonce uur copie.
La pknM inrsil àt lire : Quand lu présente [copie) TOttl sera purvenu*'.
ii\ Napoléon, d.ms son impatience, annonce l'nrrheV de sn lettre du 24 l» 87. C'était matériellement impossible . Lee coinrrien nattaient an moine ijuatre jours pour aller de Saint-GLoud à atunioli.
i n'avait paa encore reçu, le 28, la lettre du 24, car, dans rapporl I l'Empereur do 28,5 heures du soir, il annonce rm-ri^'edii i 23.
Ml CHAPITRE YT.
I n cette circonstance, Napoléon est plus - humain qu'on m- pourrail le croire; il est influent:»'- par la menace •Tua mouvement offensif, de la part de l'ennemi, et l'ap paresse de ce mouvement, si extravagant <[a"ïl soit, le trouble profdément.
■L'Empereur pensait que l'ennemi resterait sur la défensive le long «h- l'Elbe.
Cri aveu est bien important. 11 indique la vraie solution, la seule que les Prussiens eussent du adopter dans la situation d'infériorité .»ù ils se trouvaient vis-à-vis de la Grande
en tenant compte de la Russie leur alliée, dont les aruiéaa, si lentes d'ordinaire, n'apparaîtraient sur le théâtre des opérations que vers la lin d octobre ou au commencement de
IlOVemhre.
■usant la défense de l'Htm, les Prussiens eugagné du temps, usé la fïrande Armée et permis aïn Kusses d'intervenir utilement.
Mais, quand l'orgueil et la folie se sont emparés dune nation, les conseils de la prudence ne servent à rien.
La lettre impériale fin 21 continue en ces Iithk
I Le corps du maréchal Davoul m sera sans doute rétrui, « le 23, lorsqu'il aura reçu vus ordres, à Œttingen. Je sup-
pon qu'il ne lui faut que deux ou trois jours pour cela. <• dépendant je ne lui ai donné l'ordre d'y éh-e que le fi 3 octobre. S'il peut y être le lfï ou le 2, il n'y pas a d'iuoi eonvéujent. »
Autant rie mots, autant d'erreurs.
Napoléon oublie qu'il a envoyé direclem.-ut l'ordre au ■••rps. y 1 9 septembre, d'être réuni autour d'iEttin^en le 1 le ».
L'ordre de t empereur pour le II corps n'est pas qu'il réuni A Œttingen le 3 octobre, mais bien à Bambei
Ensuite, Napoléon prescrit que le 3" corps prenne possession de KiMtiach et mette cette place en état de défense.
MODIFICATIONS AUX DISPOSITIONS GÉNÉRALES, 107
Cet ordre figurait déjà dans 1rs dispositions Lrënénèei «lu 11) septembre.
L'Empereur, dans cette lettre, invite le major général à ■•lerélérer tous les mouvements de façon rpic l'armer suit
en position deux ou trois jours avant la date primilm inrut fixe*-.
Le tenue « en position » n'a pas. sous la plume de Napoi, le >en< qu'on lui a donne plus tard.
Il indique, non une prise de position, mais seulement L'arrivée des corps d'année e1 des divisions de cavalerie aux points de rassemblement prescrits.
<r Je serai le 38 à Mayence : c'est vous dire que je puis être d le f*r octobre à Viwant-gartfr si les circonstances ['exigent, n
L/Eïflpewur nécririt plus au major général jusqufau jonr de son départ pour Msyenee qui fut le 2G septembre.
De son côté, le maréchal Berthîer atteignit Wftrzhurg, le 2S septembre I '"» heures do soir, après avoir été 52 heures en route.
S H. — Lettres et rapports transmis le 26 septembre par le major général.
Au moment où le major général quittait. Munich, le 26 Septembre à 11 heures du se£r, pOOT M rendra fe WCrstafg, il
& rivit à l'Empereur pour lui faire part d'une lettre d'après laquelle M, Laforest allait quitter Berlin et pour lui annoncer
l'envoi dea rapporte, lettfés, etc du 23 au 25 septembre.
concernant l'ennemi et la sûreté dos troupes.
Mais il esta présumer que le courrier fut mal dirigé ou se trompa de rouir, car l'Empereur n'eût la lettre i\u 2<> et les documenta qu'ell»* annonçait que le 29 septembre, dans l'après-midi.
eetk erreur, Napoléon aurait revu les renseignement* qui vont suivre dans la matinée du 29 et n'aurait profcaMe
ment pas lancé les premiers ordres du 29 qui dénoient de sa part un trouble profond.
Les rapports annoncés par le maréchal Berthier, dans sa lettre du 26, comprenaient :
1° Une lettre du maréchal Bernadotte, en date du 23, faisant connaître au major général que dans le cas où les Prussiens feraient un mouvement en avant, la division Suchet serait placée rapidement entre Anspach et Uffenheim, prête à se porter, soit sur Bamberg, soit sur Schweinfurth, soit enfin sur Wûrzburg ;
2° Une lettre écrite par le major général à l'Empereur, le 24, rendant compte de l'expédition des ordres de mouvement résultant des mouvements et dispositions générales de la Grande Armée et indiquant à l'Empereur les emplacements de rassemblement assignés aux six divisions de cavalerie de la réserve;
3° Le rapport de M. le capitaine du génie Beaulieu, venant de Berlin où il a été envoyé par le major général en exécution des ordres contenus dans la lettre impériale du o septembre.
Ce rapport ne présente pas un grand intérêt : il manque de précision en ce qui concerne les mouvements des armées prussiennes.
Cependant, le capitaine Beaulieu annonce d'une façon positive que le corps du général Tauenzien, estimé à 2,000 hommes, s'est retiré des défilés de Baireuth et de Borneck sur Munchberg et Hof.
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après avoir perdu en novembre et décembre 1803, toute illusion sur les sentiments de la cour de Berlin à regard Je la France, a orienté sciemment la dislocation de la Grande Armée comme si la guerre devait éclater d'un jour à l'autre avec la Pin
4° Un rapport du maréchal Soult, en date du 21 septembre, j >< 'Haut que :
suivant le général lUaimmnf , commandant la 3* division de dragons à Ambcrg, il y a 9,000 à 10,000 Prussiens à Hof;
b) Une armée de 30,000 «à 10,000 hommes, après avoir pénétré en Saxe, avance très lentement;
5° Un extrait des rapports parvenus au maréchal lîcrnadotte, daté du 24, d'après lequel le roi de Prusse aurait quitté Berlin pour se rendre à Halle ;
0° Une lettre du maréchal Lei'ebvre \Ï>L> c datée de
Diukelsbuhl, 24 Septembre, OÙ il est dit que Meiningen est OCCItpé par des hussards prussiens appartenant à un régiment autre que celui qui est dans la principauté de CobtZTg &f qu'un régiment d'infanterie à quatre bataillons (chasseurs de Vrembauer) est en marche d'Effort sur Cobui
7U Une seconde lettre du maréchal Lefebvre, en date du H où il est rendu compte qu'après dispositions concertées avec le maréchal Bernadotte, une brigade de cavalerie du 3* eorps B été établie à Ilammelburg pour couvrir Wùrzbufg et protéger le flanc gauche et les derrières du général Gazan autour de Schwrmfurth.
* La 2*' brigade de cavalerie légère, aux ordres du général
Treilhard, a été portée à Miïuuerstadt pour- couvrir Nhwein- * furth et éclairer les mutes de Meiningen, Kœnigshofen el
Kildburghauseu. »
Il suit de là que le maréchal Bernadotte avait conserv jusqu'au moment où lui parvînt Tordre de rassemblement de KKD corps d'armée (26 septembre), la direction supérieure des l*r et *ie corps, telle ({ne La lui avait octroyée La prescription eontenue dana la lettre impériale du H février 1806 ayant
ilO
trait à l'occupation du marquisat d'Anspach par les 1er et 5e corps combinés.
Remarquons que des dispositions de sûreté ont été prises par les maréchaux Bernadotte et Lefebvre, alors que les rapports en apparence les plus pacifiques régnaient entre la France et la Prusse et avant que Tordre de rassemblement général de la Grande Armée fût parvenu aux maréchaux.
Hammelburg, où fut envoyée la brigade de cavalerie légère Milhaud, est à 32 kilomètres, à vol d'oiseau, de Schweinfurth et à 50 kilomètres directement au nord de Wurzbuçg.
Mûnnerstadt, qu'occupa la brigade Treilhard, est situé à 30 kilomètres au nord de Schweinfurth ;
8° Une lettre du maréchal Bernadotte, en date du 25, rendant compte que la division Gazan étant un peu trop disséminée dans les environs de Schweinfurth, une brigade de la division Suchet a été placée entre Dettelhach et Wûrzburg pour l'appuyer;
&• L'extrait des rapports du 25 septembre recueillis par le maréchal Bernadotte.
Cet extrait donne des renseignements intéressants parmi lesquels les plus importants sont : .
« On trace dans les environs de Hof un camp pour 60,000 « ou 70,000 hommes.
<( La majeure partie des troupes qui étaient à Magxlebourg « se sont portées sur Halle
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» La désertion esl considérable dans L'infanterie |>mis~
sienne : chaque Périment a déjà perdu 200 hommes.
m Des rapports de la Bohême annoncent que les A u trielneus
font .1rs mouvements
Il paraît ressortir de Texanten de tous les documents relatifs aux renseignements sur l'ennemi que, pendant ]<■ midis -1 jifniihf-, INOli, le major pendrai m BMlMt pftS .noir eu un service d'espionnage ]>irn organisé.
agents secrets, très nombreux, étnienl choisis ployéfl pat tel maréchaux commandant les corps hs plus uts dee frontières.
Ainsi, les maréehaw Bernadotta [pour 1rs loret ,'i
I corps) et Àu^creau "' eorps , entretinrent -1rs ioo«i H moyen de fonds secrets à eux alloués, jusque sur les frontières russes.
Le général Bclliard, en mission à \Vurzhur;i:\ reçut, par
lettre du major général* en date 2fc, l'autorisation de percevoir
