NAPOLEON PREND LE COMMANDEMENT DE LA GRANDE ARMEE
avait formé, en 1854, à Varna, en 1859, à Alexandrie et à Gênes, par tradition fonctionnelle.
La forme survit longtemps à ridée.
Les paragraphes de Tordre du jour impérial du 3 octobre qui suivent sont consacrés uniquement à des détails qui ressortissent normalement aux colonels, non aux généraux et, a fortiori, au commandant en chef; nous perdrions notre temps à les transcrire.
Ces ordres minutieux révèlent un état d'esprit très dangereux, aussi bien chez les troupes et les états-majors que chez l'Empereur.
Le sentiment du devoir et l'honneur professionnel auraient dû dispenser l'Empereur d'intervenir dans des mesures qui ne concernaient que les corps de troupe ; et s'il l'a fait, c'est qu'il n'avait qu'une confiance très modérée en ses colonels et généralement en tous ceux qui occupaient des grades dans la Grande Armée.
Il faut absolument que la confiance remplace la défiance dans les rapports de chefs à subordonnés.
Pour arriver à ce résultat, une forte éducation à tous les degrés, est indispensable.
EXÉCUTION DES MARCHES DE RASSEMBLEMENT PAR LES CORPS DE LA GRANDE ARMÉE.
Après avoir exposé, en les discutant, les projets et les dispositions de l'Empereur, ayant pour but d'assurer la réunion de la Grande Armée dans la région de Bamberg, il nous reste à montrer comment les maréchaux interprétèrent les ordres pour le rassemblement, quelle en fut l'exécution et, par suite, dans quelle mesure on retrouve chez eux cette unité de pensée, de doctrine, ou de méthode, qui, seule, assure le fonctionnement harmonique de corps autonomes agissant pour le compte de l'armée, à la façon des membres d'un seul et même organisme qui opèrent, tantôt sur un ordre du cerveau, tantôt en vertu de réflexes propres.
Nous passerons ainsi en revue les divisions et corps d'armée en allant de la gauche à la droite.
§ 1er. — Division Dupont.
A son arrivée à Wûrzburg, le 1er octobre, le général Dupont reçut Tordre de cantonner sa division, le lendemain, sur la route principale de Fulda qui longe la rive droite du Main, tout en conservant un bataillon dans la citadelle de Wûrzburg.
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Un ordre de la division, en date du 2 octobre, rectifia les emplacements de la veille et les fixa comme il suit :
Le 1er hussards à Retzbach, ayant un poste d'observation à Karlstadt et un autre à Àrnstein, sur les deux routes de Fulda ;
Le 9e d'infanterie légère : un bataillon à Retzbach, comme repli de cavalerie, l'autre à Thungersheim ;
Le 32e de ligne à Veitshôchheim ;
Le 96e de ligne : un bataillon dans la citadelle de Wlirzburg, l'autre à Versbach ;
L'artillerie à VeitshOchheim.
« Tous les cantonnements auront des postes de surveillance « et se garderont militairement. »
En résumé, Wtirzburg est éclairée à 24 kilomètres sur les deux routes de Fulda, Tune par Karlstadt, l'autre par Arnstein, et la profondeur des cantonnements, sur la première de ces routes, est de 16 kilomètres en y comprenant les cantonnements de l'avant-garde et la distance entre celle-ci et la tête du gros.
L'avant-garde est tout entière sur la route principale de Fulda, éclairant par des piquets de cavalerie les deux directions dangereuses.
Un bataillon, logé avec le régiment de cavalerie, procure à celui-ci le repos nocturne dont il a besoin pour les soins à donner aux chevaux.
Le gros, cantonné sur une surface triangulaire de 6 kilomètres environ de côté, est en mesure de se porter, aussi bien vers Karlstadt que vers Arnstein, et il a un bataillon, à Versbach, pour commander le débouché des bois au sud d' Arnstein.
Les dispositions de la division Dupont, que nous venons d'indiquer, furent prises à la suite de l'ordre suivant du major général, en date du 2 octobre :
« Il faut, Général, que vous laissiez un bataillon à la cita- « délie de Wtirzburg, que le reste de votre division soit
