SI
Nuuinhurg, le 13 à 6 heures du soir, s'efforce d'excuser par avance son inaction en invoquant la communication adrepar le major général au maréchal Duvout, à 3 heures du soir, d'après laquelle de nouveaux ordres pour le lendemain seront expédiés pendant la nuit, au cas où le maréchal Lannes n'aurait pas été attaqué le soir même.
Vax fait, le 1er corps prit des bivouacs échelonnés, le 13 au soir, au bord de la roule de Dornbnrg, la queue à Naumbori: ou le maréchal Bcrnadotte passa la nuit.
À 3 heures du matin, le 14, le maréchal Davout reçut à Naurnbu vg un ordre du major général daté du bivouac efféna, 10 heures du soir, qui portait en substance :
L'Empereur a reconnu F armée prussienne sur les hauteurs entre léna et Wciinar. Son intention est de se porter contre elle le lendemain. En conséquence, le 3° corps ira sur Apolda, dans le tlanc de cette armée.
La dépêche ajoutait ;
« Si le M. maréchal Bernadette se trouve avec vous, vous
pourrez marcher ensemble ; mais l'Empereur espère qifil « sera dans la position qu'il lui a indiquée, à Dornburg. »
Le maréchal Davout alla voir aussitôt le maréchal Bernadotte à son logement pour lui communiquer Tordre qu'il venait de recevoir et l'inviter instamment h se joindre au 3e corps dans sa marche sur Alpoda.
Le chef du [m corps répondit qu'il irait a Dornburg.
Circonstance aggravante : les trois divisions de cavalerie qui avaient reçu. Le H dans la soirée, Tordre du prince Murât de se rendre le plus tôt possible, a Dornburg, furent contraintes de s'arrêter derrière le T'r corps et ne purent échapper le lendemain h l'obstruction créée par la présence, devant elles, des colonnes du t*T corps qu'en se jetant sur la rive gauche de la Saale par le très mauvais passage de Camburg.
Napoléon, dans ses Mémoires dictés h Sainte-Hélène , a flétri en ces termes la passivité coupable du maréchal Bernadot te :
« La conduite de Bernadotte, à Iéna, a été telle que l'Em « pereur avait signé le décret pour le faire traduire devant un « conseil de guerre, et il eût été infailliblement condamné « tant l'indignation était grande dans l'armée. C'est en consi- « dération de la princesse de Pontc-Corvo, qu'au moment de « remettre le décret au prince de Neufchâtel (maréchal Ber- « thier), l'Empereur le déchira. »
La nuit du 18 an 14 octobre, près dlôna.
Napoléon passa la nuit du 13 au 11 octobre, au bivouac, sur le Landgrafenberg.
Dans le 5e bulletin de la Grande Armée, dicté par lui le lendemain de la bataille, on lit :
« La nuit (du 13 au 14) offrait un spectacle digne d'obser- « vation ; celui de deux armées dont Tune déployait son front « sur six lieues d'étendue et embrasait de ses feux l'atmos- « phère, l'autre dont les feux apparents étaient concentrés sur « un petit point. »
Pendant la nuit du 31 août au ltr septembre 1870, l'armée de Châlons embrasait aussi de ses feux l'atmosphère, tandis que l'armée prussienne manœuvrant pour l'envelopper ne montrait pas un seul feu.
Les rôles de 1806 étaient intervertis.
S 3. — La journée du 14 octobre.
LA MANŒUVRE D 1ENA.
m placera sa t* division es colonne sur la nuits de Wesnar
« iMiïhl-Thal), jusqu'à une hauteur par où le d tiazan
division de gBttChe «lu M' oorps) a fait monter son artillerie
sor le plateau; il tiemli a des forées nécessaires sur le pla-
teau de gauche à hauteur de la tète do sa eoiomae. Il e-ars
« dos tirailleurs sur toute la ligne ennemie, MX différents n débouchés <Ie> montagnes. Quand k général Gazan aur.'i marché en avant, il débouchera sur le plaéOM avi'i' tout sou <>rps d'armée, et marchera ensuite, suivant les circonstances, pour prendre la gauchi» de l'armée.
M. le marée, ha 1 Laitues aura, à la pointe du jour, toute <« son artillerie .l;m> ses intervalles et dans Tordre de bataille n il a passé la unit (par divisions aeeolées. rliacune sur " trois lignes) J
ti L'artillerie de la Garde impériale sera placée sur la hau- « tour (Landgrafènberg), et la Garde sera derrière le plateau, « rangée sur cinq lignes, la première li^ne, composée dos idiasseurs, couronnant le plateau*
« Le village qui est sur notre droite (Qofwitz) sera canonné « avec toute 1 artillerie du général Sachet et, iiniiiédïaleuieiil après, attaqué et enlevé.
L'Empereur donnera le signal ; on doit se tenir prêt, h la « pointe du jour.
« IL le maréchal Nev sera plaeé, h la pointe du jour, à I < \ trémité du plateau ;au pied dos pentes de la rivo gmehe, n au Nord et près *V\rua) pour pouemr monter si te parier sur « ta droite *fn maréchal Latutrs, du moment que le village « (Closvvitz) sera enlevé, et que, par là. on aura la place du « déploiement.
M. le maréchal Soult débouchera par le chemin qui a été « reconnu sur la droite (de Lobstadt et de Zwctzen sur m Iltfdingen , et se tiendra toujours lié pour tenir la droite de " l'armée.
L'ordre do bataille,; en général, sera, pour* MM. In ma»
• -baux, de se former sur deux lignée, sans compter celle
« d'infanterie légère ; la distance des deux lignes sera , au « plus, de 100 toises (200 mètres environ).
« La cavalerie légère de chaque corps d'armée sera placée « pour être à la disposition de chaque général, pour s'en « servir suivant les circonstances.
« La grosse cavalerie, aussitôt qu'elle arrivera, sera placée « sur le plateau et sera en réserve derrière la Garde, pour se « porter où les circonstances l'exigeront.
« Ce qui est important aujourd'hui^ c'est de se déployer en « plaine ; on fera ensuite (donc) les dispositions que les « manœuvres et les forces que montrera l'ennemi indique- « ront, afin de le chasser des positions (d'avant-postes) qu'il « occupe, et qui sont nécessaires pour le déploiement.
« Par ordre de l'Empereur :
« Le Major général, « Signé : Maréchal A. Berthier. »
L'ordre ci-dessus ne vise pas à livrer bataille le jour même.
Il a surtout pour objet de rejeter les avant-postes de l'ennemi au delà des villages de Cospoda , de Closwitz et de Rodingen, afin de gagner l'espace nécessaire aux dispositions et aux manœuvres ultérieures de la Grande Armée.
Pour nous servir d'une locution adoptée aujourd'hui : Napoléon veut, avant tout, se ménager une zone de ma-
4tS
Toutefois, l'Empereur prend ses précautions pour le cas <m les engagements de sa nouvelle avant-garde (5** corps) provoqueraient une véritable bataille, en appelant à lui toutes les forces qu'il a encore en arrière.
L'action du 11 dont il se réserve de donner le signal sera entamée uniquement par le 51 corps agissant en qualité d'avant-garde.
I in* fois que ce corps d'année aura gftg&é L'espacé m avant qui est nécessaire au déploiement, le 7* corps viendra à sa gauche et a sa hauteur, le 6e à sa droite, et le 4e corps se placera en dehors de Faite droite du 6* corps, tout en restant en liaison avec lui.
L'ordre pour les dispositions de l'ordre de bataille ne dit pas un mot des lfir et 3'" corps.
En effet, ces deux corps d'armée devant manœuvrer contre l'aile gauche de l'ennemi s'ils entendent le canon du maréchal Lanncs (ordres du 13 octobre, 3 heures cl 10 heures du soir), il est d'autant plus inutile d'eu parler que la journée du 1 i doit être employée uniquement aux préparatifs de la bataille prévue pour le lendemain.
On remarquera que dans les m dispositions de Tordre de
bataille a on ne voit ligure r aucun nom de ravin, de hauteur, de bois ni de village,
Napoléon a dû dicter son ordre, dans un»- «h-mi-obecurité, sans pouvoir consulter la carte. Or, il avait la mémoire des lieux très développée et celle des noms tout à fait mauvais*', ainsi qu'on l'a constaté de tout temps chez les hommes supérieurs.
L'ordre de bataille, prescrit par l'Empereur, fixe un dispositif préparatoire de combat.
Cet ordre a pour objet de ranger les quatre corps disponibles et la Garde sur les emplacements et dans les formations les mieux appropriés aux manœuvres qui amèneront rengagement de la bataille,
La dernière phrase des « dispositions » contient un mot
que le maréchal Berthier a dû écrire contrairement à la pensée de l'Empereur ; c'est le mot « ensuite » à la place du mot « donc ».
Si Ton remplace, dans le texte, « ensuite » par « donc », la phrase est claire, limpide, bien dans l'esprit des projets de Napoléon, tandis que le maintien du mot « ensuite » lui enlève son caractère de précision.
§ 4. — Aperçu des opérations saxo-prussiennes du 10 au 14 octobre.
11 nous faut maintenant jeter un coup d'œil sur les projets et opérations du duc de Brunswick depuis le 10 jusqu'au 14 octobre.
Suivant Napoléon :
'< Le roi de Prusse voulant commencer les hostilités au « 9 octobre, en débouchant sur Francfort par sa droite (corps « de Rùchel), sur Wùrzburg par son centre (armée princi- « pale), et sur Bamberg par sa gauche (armée du prince de « Hohenlohe), toutes les divisions de son armée étaient dis- « posées (le 9 octobre) pour exécuter ce plan. »
Le 10 octobre, dans la soirée, à la nouvelle des échecs de Schlciz et de Saalfeld, le duc de Brunswick, d'accord avec le roi, décida la retraite de toutes les forces saxo-prussiennes dans la direction de l'Elbe.
LA MANŒDYKE D'iÉNÀ. 437
du prince de Hohenlohe prendrait position sur les hauteurs de Capellendorf puis f ormerait arrière-garde en se retirant à son tour sur Eckardsberg.
Le 12 au soir, la division Tauenzien occupait Iéna et les débouchés de la Saale, limitrophes.
Le 13 au matin, le général Tauenzien craignant d'être coupé de Capellendorf par le maréchal Lannes descendant avec son corps d'armée la rive gauche de la Saale, fit retirer ses troupes sur le gros de Tannée du prince de Hohenlohe.
Dans la journée, le prince voulut réparer la maladresse de son lieutenant. Il lui ordonna de réoccuper avec sa division les positions qui dominent les débouchés d'Iéna; mais le général Tauenzien se contentn de tenir les villages de Mtinchenrode, Gospoda et Closwitz.
En outre, un détachement composé de 4,000 hommes sous les ordres du général Holzendorf fut envoyé à Dornburg pour défendre les débouchés de la Saale de ce côté.
Le 13, à midi, l'armée principale se mit en mouvement des environs de Weimar, par la route d'Apolda, en se couvrant de l'Ilm, et son avant-garde atteignit, dans la soirée, Reisdorf, pendant qu'une de ses divisions poussait sur Auerstedt avec Tordre de chasser, le lendemain, de Naumburg, le détachement français qu'on savait s'y trouver, depuis le 12 au soir, sans avoir encore pu en apprécier la force.
§ 5. — La double bataille d'Iéna-Auerstœdt.
La bataille d'Iéna a été amenée par l'extension imprévue qu'a pris le combat d'avant-garde engagé par le 5e corps pour gagner l'espace nécessaire au déploiement, et, le même jour, la bataille d'Auerstaedt est résultée de la rencontre d'une division prussienne allant à Naumburg avec Tavant-garde du 3e corps français en marche sur Apolda.
L'Empereur espérait trouver, le 15 encore, toute l'armée
prussienne rangée en bataille sur les hauteurs de Capellendorf ; ce n'est donc pas avec deux corps (5e et 7e), la Garde à pied, une division du 4e corps et la brigade d'avant-garde du 6e corps (en tout, 50,000 hommes), les seules troupes à sa disposition le 14 jusqu'à midi, qu'il a pu concevoir la pensée de marcher à l'attaque de 150,000 hommes en position.
Il fallait, pour débusquer l'ennemi et le battre, une manœuvre que les 3e et 1er corps étaient seuls à même d'exécuter, non le 14, mais le 15.
Nous ne décrivons pas les combats dont l'ensemble constitue les batailles simultanées d'Iéna et d'Auerstœdt.
Les moyens de lutte ont pris un tel développement depuis Napoléon que l'étude des procédés tactiques employés par les troupes françaises, à Iéna et à Auerstaedt, ne présenterait qu'un médiocre intérêt.
D'une manière générale, l'occupation et la défense des points d'appui du terrain jouèrent, du côté français, un rôle considérable.
Les Prussiens, au contraire, abandonnèrent presque sans combat les bois et les villages occupés au début par leurs troupes légères, et, lorsque ces points d'appui furent tombés au pouvoir des Français, ils usèrent leurs forces à vouloir les reprendre.
Dans l'armée française, les trois armes agirent constam-
lités : 1' Retraite de l'ennemi sur l'Elbe; 2° Concentration des armées prussiennes à Erfurt
Dans le 5e bulletin de la Grand* Année en data du iTi octobre, Napoléon présente les événements comme s'il les eût tous prévus.
Ce bulletin tient autant du roman que de la réalité.
Àprèe avoir exposé Lee résultats heureux du combat d'avantgarde qui donnèrent à L'armée française respace nécessaire à
>n déploiement, le bulletin ajoute :
h L'Empereur eût désiré de retarder de deux heures (!) d'en « venir aux mains, afin d'au enfin- dilfU /</ position qu'il renaît v- de prendre après t'attaque du matin, 1rs troupes qui devaient « le joindre et surtout m cavalerie ; mais f ardeur frunçtUsê « l'emporta* »
Effectivement, le maréchal Ney, après avoir vu arrivai son avant-partie brigade de cavalerie ColbertV.le 25* Léger et deux bataillons d'élite , vers ÎJ heures, au Landgrafenberg, avait constaté un assez grand intervalle entre le 7e et le ;>* corps, s'y était jeté, puis avait lancé ses quelques bataillons sur Vierzen-Ueiliuen et le petit bois situé entre ce village et foseretadt.
C'est alors que le général Grttwert fit quittera sa division les hauteurs de Caprllmdorf où elle était déployée ri la porta a L'attaque de Yierzeii-lleilitreiL.
Napoléon vit aussitôt que l'action allait se généraliser.
Sans perdre une minute à récriminer contre la folle audace du maréchal Ney, il donna ses ordres pour la bataille, et, jusqu'à la fin de la journée, resta maître des événements.
Du côté de Naumbtirg, le maréchal Davout, en exécution de Tordre reçu à 3 heures du matin d'avoir à se porter sur Apolda, fit rompre avant le jour la 3e division (iiudiu) dans La direction de KôseiL
Cette division, en avant-garde du 3* corps, parvint au pont de la Saale, à 6 heures, monta sur le plateau et, au moment d'atteindre Ilassenhausen, se trouva en présence d'une divi-
sion prussienne (Schmettau), accompagnée de 25 escadrons sous les ordres de Blucher.
Le village, rapidement occupé par un régiment français, devint un point d'appui extrêmement utile à la défensive du 3e corps durant la première partie de la bataille d'Auerstaedt.
Le duc de Brunswick fit soutenir la division Schmettau par une seconde puis par une troisième division, en sorte que les efforts des Prussiens ayant été successifs, le maréchal Davaut put les briser les uns après les autres.
Plus tard, quand le duc de Brunswick, renonçant à forcer le passage de l'Unstrutt, se résolut à reporter son armée sur Weimar sous la protection de ses 4e et 5e divisions non encore engagées, le maréchal Davout prit l'offensive à son tour et changea en retraite désordonnée une marche rétrograde entamée tout d'abord avec ensemble.
La double bataille d'Iéna-Àuersta>dt fit crouler, en un seul jour, la puissance militaire de la Prusse. Jamais action de guerre ne fut plus décisive.
§ 6. — Conclusion.
La manœuvre d'iéna, commencée le 12 au matin pour se terminer le 14 octobre, est une des plus belles que Napoléon ait conçues, mûries et mises à exécution.
Au dernier moment, elle a été compromise par deux inci-
LA MANŒUVRE h IENA. 131
aérobie nulli1 part », Qt eaéte onditiou, «lu côté lïain-ais, étail remplie, car le maréehal Davout, en supposant qu'il n'eût pu déboucher par le pont de Kdeen se serait trouvé en
situation, même sans l'appui du ï" 0Orps1 de l "ntmii- l 'iinniT du roi, pendant un jour au moins eu se couvrant de la Saale.
L tiiddi ni relatif au maréchal Neyt le 11, corrobore cette Tenté que le commandant en chef, pour si fort qu'il soi!, nesl [dus !«■ maître absolu des événements à partir de l'heure où ta trOUpefl arrivent au contact tactique.
On a dit que, le 13, les 8* et Ie corps auraient pu fttre anr anlis par l'armée prussienne si die se lût portée tout
entière de Wetmer sur léna.
Les *V et 7" corps, ayant franchi la Saale, le 12, au pont de Kahla. n'avaient point, le 13, la Saale derrière eux; mais
appuyaient leur droite à cette rivière. Lu cae d'attaque par dee forces farèe supérieures, les maréchaux Lanneset Auu-ereau auraienl combattu en retraite, de position en position, le long de la Saale, afin de donnera Napoléon le tempe d'improviser
la manœuvre la plus convenable.
La manœuvre d'téna fut basée sur la constatation suivante ; La Saale est une rivière profondém , offnmi des
ptm&0ۉ peu ItOUthira i .
Au cours de cette uiameuvre. la Grande Année présente deux avant-gardes stratégiques, fortes rharune de deux corps
d'armée et, en arriére, une réserve de même compoaitkm^
Les avant-gardes stratégiques ont pour mission de traverser la Saale en deux pointa distants, l'un de L'entra, de MO kilomètres, l'espace intermédiaire étant dépourvu de passages facile
Si le groupi niche IV et 7" oorpe) trouve lee ponte
de Kalda et de Lohcda détruite el la rivière défendue, le gfOlipe de droite I " et 3e corps) franchira la Saale prés de Nawnburg et sera bientôt suivi du groupe central ou réserve
(4e et 6e corps). Ces deux derniers groupes remonteront ensuite la rive gauche de la Saale, jusque dans le flanc gauche de l'ennemi en position devant le groupe de gauche.
Au contraire, si l'avant-garde stratégique de gauche passe la Saale sans difficultés près d'Iéna, la réserve la suivra, et l'avant-garde stratégique de droite sera une masse de manœuvre destinée à marcher dans le flanc gauche de l'ennemi pendant la bataille de front que lui livreront les quatre autres corps d'armée.
De quelque manière et sous quelque point de vue Ton envisage la manœuvre d'Iéna, on ne peut qu'admirer la prévision surhumaine de Napoléon et la profondeur comme la simplicité de ses calculs d'adaptation des moyens au but.
La manœuvre d'Iéna, malgré les incidents qui en ont dérangé, au dernier moment, l'exécution, restera pour les hommes de guerre de tous les temps un pur chef-d'œuvre.
§ 7. — Les détracteurs de la manœuvre d'Iéna.
Le 15 octobre, Napoléon écrivit à l'Impératrice :
« Mon amie, j'ai fait de belles manœuvres contre les Prus- « siens et j'ai gagné hier une grande bataille. »
La manœuvre d'Iéna, ainsi que la plupart des conceptions grandioses, a été peu comprise des contemporains.
La majorité des généraux français ayant pris part à la
mais des plus périlleuses et, dans tous les cas , en opposition formelle avec les principes de guerre universellement admis.
Lrs esprits bornés ne peuvent embrasser à la fois qu'un petit nombre d'éléments, taudis que le propre de l'homme supérieur, est, au contraire, de réunir dans le. champ d> vision, tous les facteurs essentiels.
La manœuvre dléna a donc eu de nombreux détracteurs. Parmi eux, les uns, comme le général Rogniat, officier du génie dans les armées de Napoléon, se sont laissé guider par l'esprit mathématique qui n'admet pas les données relatives ; 1rs antres ont versé le blâme sans s'être donné la peine d'étudier la correspondance de Napoléon avec ses maréchaux : tous, enfin, ont discuté à la légère, sous l'empire de l'ignorance, de la haine, ou d'idées préconçues.
Le général Rogniat écrivait, en 181 fi, dans ses Çon$idé~ ration s s ttr l'art dé la guerre :
« La manœuvre de Davout sur Naumburg fut plus heureuse que sage ; le 3e corps devait être battu . »
Un officier général de notre temps, qui fut longtemps un adversaire résolu de la stratégie a laquelle il refusait toute valeur pratique, apubhé, en 1878, une brochure où Ion peut lire :
« En 1 806, c'est la tactique surtout qui décida la victoire.
« Napoléon, méconnaissant connu*' à Maivn-o srs propres « principes, se trouve en présence de l'ennemi sans avoir le « temps de concentrer ses corps d'armée trop éloignés les uns « des autres.
« Une double bataille s'engage ; elle est gagnée à Auer- « stodt et à léua. La stratégie ***** rien fait en cette occasia** ; « tout est (là tt la valeur des troupes, m
Le général prince de Hoheulohe, dans ses Lettres sur la
ïiUê.
stratégie, publiées en 1887, critique à son tour la manœuvre d'Iéna :
« Ce n'est que par un hasard que l'armée française « échappa, le 13 octobre 1806, aune défaite qui lui aurait « imposé silence dans la mauvaise situation stratégique où elle « se trouvait. »
Ensuite, comparant les opérations allemandes de 1870 à celles de la Grande Armée française en 1806, le prince ne craint pas de dire :
« Les plus jeunes élèves de Napoléon, nos généraux de « 1866 et de 1870, ont surpassé le maître, car leur stratégie a « été plus réfléchie, plus résolue, plus nette. »
Une telle allégation fait sourire ceux qui comme nous ont suivi, jour par jour, presque heure par heure, la pensée de Napoléon depuis le 5 septembre jusqu'au 14 octobre 1806.
Il n'y a pas d'exemple qu'un génie créateur ait été dépassé par ses élèves. Ceux-ci pourront systématiser les conceptions du maître, en étendre les applications, perfectionner son outillage, mais jamais ils ne parviendront à l'égaler sous le rapport de la virtuosité.
Que les généraux prussiens de 1870 se résignent donc à n'être que les élèves de Napoléon !
Le titre par lui-môme, est assez beau.
Le prisonnier de Sainte-Hélène, a lu, avant de mourir, les critiques du général Rogniat.
« 6,000 Français et 24 pièces de canon étaient suffisants « pour défendre le passage ; ainsi quand le prince d'Eck- « muhl (maréchal Davout) eût été forcé dans le défilé de « Kûscn et obligé de repasser la Saale, cela n'eût point « influé sur le sort de la bataille d'Iéna. La perte de « l'armée prussienne n'en eût peut-être été que plus « assurée
« fin est pas content de la manœuvre d'Iéna !
« César, Annibal, Alexandre, Tu renne, Eugène de Savoie, « Frédéric le Grand, le seraient probablement davantage. »
