ACTE I, SCENE III

GODARD

Général, laissez-moi faire un aveu! certes, M,le Pauline est belle.

LE GÉNÉRAL

Je le crois bien.

GODARD

Elle est très-belle ; mais il y a beaucoup de belles filles en Normandie, et très-riches, il y en a de plus riches qu'elle... Eh! bien, si vous saviez comme les pères et les mamans de ces héritières me pourchassent 1... Enfin, c'en est indécent, Mais ça m'amuse: je vais dans les châteaux, on me distingue...

Fat!

GODARD

Oh ! ce n'est pas pour moi , allez ! Je ne m'abuse pas ! c'est pour mes beaux mouchoirs à bœufs non hypothéqués; c'est pour mes économies, et pour mon parti pris de ne jamais dépenser tout mon revenu. Savez-vous ce qui m'a fait rechercher votre alliance entre tant d'autres ?

LE GÉNÉRAL

Non.

GODARD

11 y a des nobles qui me garantissent l'obtention d'une ordonnance de sa majesté , par laquelle je serais nommé comte de Rimonville et pair de France...

LE GÉNÉRAL

Vous?

GODARD

Eh! oui, moi!

LE GÉNÉRAL

Avez-vous gagné des batailles ? Avez-vous sauvé votre pays ? l'avez-vous illustré ? Ça fait pitié !

GODARD

Çafaitpit... [A part.) Qu'est-ce que je dis donc? (Haut.) Nous ne pensons pas de même à ce sujet! Enfin, savez-vous pourquoi j'ai préféré votre adorable Pauline?

LE GÉNÉRAL

Sacrebleu ! parce que vous l'aimiez...

Oh! naturellement; mais c'est aussi à cause de l'union, du calme, du bonheur qui régnent ici! C'est si séduisant d'entrer dans une famille honnête, de mœurs pures , simples , patriarcales ! Je suis observateur.

LE GÉNÉRAL

C'est-à-dire curieux...

GODARD

La curiosité, général, est la mère de l'observation. Je connais l'envers et l'endroit de tout le département.

LE GÉNÉRAL

Eh bien ?

GODARD

Eh bien ! dans toutes les familles dont je vous parlais , j'ai vu de vilains côtés. Le public aperçoit un extérieur décent, d'excellentes, d'irréprochables mères de famille, des jeunes personnes charmantes, de bons pères , des oncles modèles : on leur donnerait le bon Dieu sans confession , on leur confierait des fonds... Pénétrez là-dedans, c'est à épouvantpr un juge d'instruction.

LE GÉNÉRAL

Ah! vous voyez le moDde ainsi? Moi, je conserve les illusions avec lesquelles j'ai vécu. Fouiller ainsi dans les consciences , ça regarde les prêtres et les magistrats ; je n'aime pas ces robes noires, et j'espère mourir sans les avoir jamais vues! Mais Godard, le sentiment qui nous vaut votre préférence me flatte plus que votre fortune... Touchez-la, vous avez mon estime, et je ne la prodigue pas.

Général, merci (A part.) Empaumé, le beau-père I