ACTE PREMIER

rimaginesquc jevais ni'apiloyer sur cette orgueilleuse, qui certainement me méprise !... Non 1 non ! Ma liaine est trop violente pour elle et pour ses pareilles! Quoi donc! Parce que, toute enfant, mes parents, réduils à la misère, m'ont vendue et livrée, il me laudrait subir humblement le dédain de ces épouses hautaines, dont le seul mérite, après tout, est d'être nées dans le bien-être ? Non ! non ! A mon tour de relever le front ! A mon tour d'être honorée ! A mon tour d'être heureuse ! Heureuse ! Ce n'est pourtant pas dans cette maison que je compte trouver le bonheur... J'aime... Oh! oui, de toute mon Ame ! J'aime pour la première fois et pour toujours ! Mais ce n'est pas Yamato que j'aime. Il n'est pour moi qu'un moyen, un degré de l'escalier que je veux gravir. Celui pour lequel je donnerais ma vie est pauvre, hélas! et ne peut m'arracher à la servitude. Mais lorsque tant d'autres, le sarcasme aux lèvres, me jetaient des joyaux et de l'or, lui, humble et suppliant, m'offrait des fleurs toutes mouillées de ses larmes. Pour lui, du moins, je n'étais pas le jouet qu'on prend et qu'on laisse. Il m'aimait ! et il mettait en moi sa vie et son âme. Ah ! quelle rage et quelle douleur ! ne pouvoir être toute à lui, enchaînée par la pauvreté ! Que faire? Le suivre, vivre de rien, renoncer au luxe, lui paraître moins belle? Jamais ! Plutôt cent fois conquérir à n'importe quel prix ma liberté et la sienne ! De quel œil plein de haine et d envie, je

suivais les heureuses du monde dans leur litière, entourées de valets, tandis qu'elles m'outrageaient au passage de leurs rires moqueurs. Ah ! ne riez pas ! Je veux à mon tour une part de bonheur, et c'est à vous que je l'arracherai. Rien ne m'empêchera d'atteindre mon but : être l'épouse , l'épouse unique et respectée de celui que j'aime. Jamais personne ne s'est ému de mon sort; moi aussi je serai impitoyable. J'entre ici comme la tempête qui brise tout et ne laisse après elle que des ruines. J'irai, aveugle et sourde, droit à mon rêve. Qu'on n'espère ni grâce ni merci ! Les tigres sont cléments à côté d'une femme folle d'amour qui lutte pour son bien-aimé !

(Le petit Ivashita entre en lançant des flèches. Sa nourrice Tika le suit. En même temps, Yamato amenant par la main Omaya.)