FORMATION DE LA POPULATION BRANDEBOURGEOISE

La conquête du pays slave par les margraves ressemble peu à celle des provinces de l'empire romain par les rois germains, aux rve et ve siècles. Ceux-ci étaient lis (dus de leurs compagnons, et la conquête était l'œuvre commune de la. tribu el de -ou chef; le peuple entier, eu y comprenant les femmes el les enfants, y prenait pari, el après La victoire ou s'organisait comme pour un établissement définitif dans une nouvelle patrie. G'esl alors que les

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nouveaux arrivés prenaienl aux vain lus un ou deux tiers de Leur territoire, qu'ils se partageaienl entre eux. Revêtus d'un titre moins éclatanl el nu mis honorés par l'attention de L'histoire, Les margraves étaient plus élevés au-dessus de ceux qu'ils commandaient, que Les rois barbares au-dessus de leurs compagnons. Us étaient suivis non par un peuple d'hommes Libres, mais par une armée de' vassaux donl Le devoir était de Leur obéir, ou même par des suidais qu'ils payaient de leurs deniers. La conquête étail Leur entreprise personnelle, non celle de la nation : ils avaient des services à récompenser, non dos droits à reconr naître; ils étaient, sous la réserve delà suzeraineté du roi, seuls propriétaires du sol qu'ils avaienl conquis. Les circonstances historiques permirent aux margraves de disposer en toute Libertéde ce sol: ils y établirent presque partout Leurs vassaux et leurs sujets. Même sur la rive gauche de l'Elbe, lo plat pays était à peu près inhabité au temps d'Albert l'Ours; la plupart des villages nommés par les documents du x° siècle, comme appartenant aux églises de Havelberg ou de Magclebourg, ont disparu au xnc, détruits soif par les Slaves dans la guerre d'extermination qui sévissail sur les deux rives du fleuve, soit par les Saxons d'Hemï-le-Lion, le rival du margrave Albert : il fallait donc repeupler cette terre abandonnée. Sur la rive droite du fleuve, la guerre avait aussi fait beaucoup de vides; car dès que les armes allemandes eurent repris possession du territoire de Havelberg, l'évêque appela « de quelque pays que ce fût » des colons dans cette province « si souvent dévastée et dépeuplée par les invasions païennes qu'on n'y rencontrait plus que de très-rares habitants ». Pourtant si l'on s'éloignait un

peu de l'Elbe, on rencontrai! sans aucun doute une population assez dense ' el de nombreux vil autrement les Wendes n'eussenl pas été en état de fournir mit1, résistance si acharnée, ni de prendre tant de fois une offensive vigoureuse ; mais ici la tâche ('■lait d'une autre nature : il fallait établir les institutions germaniques sur le territoire de ces irr ciliables ennemis, 'font était donc à créer ou à transformer dans la marche, et les créations comme les transformations se firent par l'autorité du margrave. Les colons arrivèrent ou furent mandés en grande partie delà Saxe, du Rhin ou des Pays-Bas. Il y avait déjà des Allemands dans le Havelland, du temps de Pribislaw. La race, dit la chronique de Pulcava 2, y étail mêlée de Saxons et de Slaves. Au moment où le margrave prit possession do l'héritage du Wencle, il amena certainement avec lui des colons qu'il établit dans le plat pays. D'autres vinrent en foule; cardes villages allemands s'élevèrent partout, et au xne siècle déj à le Havelland, Priegnitz el la Zauche étaienl germanisés. Dans 1rs autres parties de la Marche, Star- ird, Uckermark, Le] tus, etc. , des colons allemands, appelés peut-être parles princes de Mecklembourg. de Poméranie et de Silésie pour combler les vide- faits par la rre dans leurs campagnes, s'étaient établis avant l'acquisition de <■ i ir les margraves, qui ne tirent

1. Charte de l'emper sur C mrad confirmant a l'église de Havelberg

ssions et ses privilèges :«.... E ainatae

civitates et villa' sœpe irruentibus paganis vaslatas suni ac depopulatas, / e-. volu-

iinis atque praecipimus m idem i pisci pus liberam absque contradictione habeal facullatem ibidem ponendi et locandi colonos, do quacumque gente voluerit vel habere potueril... > Riedel, Die Mark Br., t II, p. in.

2. Cens illa saxonica et slavica, Pulcavœ Chronic. ap. Riedel, Cocl. dipl., IV'- partie, p. 2).

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qu'achever l'œuvre commencée. L'usage, répandu parmi les colons, de donner au village qu'ils fondaiénl le nom de celui qu'ils quittaient permel de reconnaître que la pluparl venaienl de la Vieille-Marche, des territoires de Magdebourg el d'Ànhalt, eu un mol de l'inépuisable terre saxonne '.

Après les Saxons, les Hollandais et les Flamands donnèreW à l'immigration le contingent lepluscon* sidérable. Helmold raconte qu'Albert, après avoir sou^ mis un grand nombre de tribus el refréné leurs rébel* lions, s'aperçut «que les Slaves allaienl manquer ">■ » : il envoya donc vers Utrecht, sur les riveâ du Rhin ei chez les nations éprouvées |?ar la violence de la mer, ,:i savoir les Hollandais, les Zélandais, les Flamands, et il fil venir une grandi1 quantité de peuple pour l'établir dans les villes el les forteresses des Slaves. » Le chroniqueur ajoute que les évèchés de Brandebourg et de Havelberg furenl grandemenl fortifiés par cette immigration, parce que les églises se multipliaient el que les dîmes s'accroissaient 3. « Au même temps, dil-il encore, les Hollandais commencèrenl à coloniser, sur la rive gauche de l'Elbe, depuis la ville de Salzwedel, jusqu'à la forêt de Bohème. » Ce témoignage du vieil historien donne aux Néerlandais un rôle important dans la colonisation de la marche. Plusieurs documents attestent en effet leur présence sur les deux rives de l'Elbe, à Stendal, Seehausen, Werben4, puis

J. Riedel, Die Mark, t. II, p. 46, note 1.

2. Deficientibus sensim Slavis... Helmold, I, 88 (Leibniz, II, p. Ci 12).

3. Et conforlalus est vehementer ad introitum advenâfcunà >>patiis brandenburgensis nec non havelbergensi's, eo quod

multiplicarentur ecclesise et deciraarnm ingens succresceret possessio... Helmold. ibidem.

4. Stendal paraît avoir été fondé par des Flamands. Seeliausen

DE LA MARCHE DE BRANDEBOUur; ] R7

aux bords mêmes du fleuve, en face de Havelberg, à Brandebourg, dans le territoire de Lœwenberg, même dans celui de Lebus '. D'autres signes font encore reconnaître leur présence. Ces industrieux colons apportaient une architecture nouvelle; avant eux, on bâtissait dans la marche en grossiers moellons : ils élevèrent les premiers des édifices en briques, dont la plupart subsistent pour attester la rapide prospérité qui suivit leur établissement. Enfin le nom de FUiming, que porte un territoire delà province prussienne de Saxe, est un souvenir des Flamands 2 : il parait qu'aujourd'hui encore les coutumes, l'habillement, la langue même rappellent l'origine des habitants 3.

Il n'y a point de doute que, parmi ces colons, il s'en trouvait do condition militaire. On voit figurer par exemple dans une charte d'Albert II, un chevalier Henri de Flandre ■'• , et peut-être certaines familles illustres, celles des Schulenbourg, desArnim, des Bredow trahissent-elles par leurs noms mêmes leur ori-

et Werben ont nisés et accrus par dos Hollandais. —

Un Ubert l'Ours mentionne des manses de mesure

hollandaisi - i ana mis) auprès de Wer-

i : une autre, d'Otton [. les redevances payées par les Hollandais di - bords de l'Elbe llollandigi nœ super ripam Albis positi). — Voyez Ri ïlark Br., IL p. 51, notes 1 et 2; Riedel, Cod.

dip . I. t. VI, p. 338, à l'introduction sur la ville de Seehausen.

1 Vnyrz au tome VII des Murkisc/ie Forsrhunhen (p. 110-127), Die nu Mark Brandenburg .

2. Le Flàming est ce plateau aria:', que l'Elbe côtoie, depuis l'embouchure ' i. jusqu'aux environs de Magdebourg, el qui

: Lablissaient

volontiers sur des terrains , au coi rail des Hollandais.

3. Heinemann, Albr. der B., p. 217 et 292. Voyez aussi von Ledebur, Vorlrâge zur Geschichle der Mark Br> /. p. 34-48. L'auti la marche par 1rs colons venus des Pays-Bas. Il rappelle une première immigration des colons de ce pays, qu'il place au vr siècle, et il trouve, aux i\ ! et xr siècles, des preuves de leur présence. Il termine en parlant des immis de Hollandais dans la marche, au temps du cteur et de Frédéric-Guillaume L

i. Voyez Riedel, die Mark Br., t. 11, p. 53, note I.

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gine hollandaise : le premier rappelle un château ruiné de La Gueldre, el les deux autres, les villes d'Arnheim

'•i de Bréda. Mais la plupart étaient hoi es de

métier ou gens de labour; ceux-là se rendaient dans les villes; on établissait ceux-ci de préférence là où il fallait fertiliser un sol ingral ou dessécher des marécages. Ils se mettaient à l'œuvre, dans les districts abandonnés par les Allemands aussi bien que [taries Slaves, el ils gagnèrent ainsi sur l'eau de vastes territoires, par exemple tout le pays compris entre ces quatre cours d'eau : l'Ieetze, l'Alain!, la Biese, l'Elbe, d'où la rigidité «les règlements seigneuriaux qui obligeaient les habitants à L'entretien des digues avait l'ail fuir la population '.

Que devenaient cependant les Slaves, anciens maîtres de ce territoire que l'on se partageait ainsi? La question est difficile. Les historiens d'outre-Rhin voudraient prouver que les vaincus ont été partout humainement traités par les vainqueurs, niais ils n'y parviennent pas. A la vérité les Allemands n'ont ni réduit en servage ni expulsé en masse la population indigène. De nobles familles vvendes ont été admises parmi les vassaux du margrave 2. On trouve mention de paysans slaves, possédant de la terre 3, ayanl la faculté de faire donation de leurs biens aux églises, sans autorisation de leur seigneur, et de se transporter dans les villes : toutes choses qui annoncent la

t. Riedel, die Mark, t. II, p. 53-51, et la note 1 de la page 54.

2. Parmi les témoins d'une charte d'Otton II, figurent Slavi nobiles Henricus, Prizzlavus, Pribisslais et Andréas fratres (id., ibid.,p. 38, note 1). Bien qu'il faille se garder de réputer slaves tons ceux qui portent un nom slave, car beaucoup sont des Allemands qui ont pris le nom du lieu où ils se sont établis, il est probable que les margraves firent, au moins dans la petite noblesse, un assez grand nombre de ces sortes d'adoptions.