Voyez Riedel, die Mark Dr., t. 11, p. :\i, 33 et

I!» i î.Ks INSTITUTIONS

que pour les ôrudits, dans des aoins de villdB , de villages ou de cours d'eau sur Lesquels ou discute. La langue a disparu «I»' bonne heure, oar force fui aux vaincus d'apprendre la langue des vainqueurs. Si le droil saxon régissail les Allemands, si les colons des Pays-Bas conservaient leur droil national et avaient des tribunaux spéciaux ', il esl Impossible de trouver dans la marche après la conquête la moindre trace d'un droil wende. Enfin le clergé lii une guerre active à tout ce qui pouvail rappeler dans les coutumes et dans les mœurs la religion proscrite. Ainsi périt jusqu'à la dernière trace de l'origine wende. Maintes superstitions locales, que l'on a cru longtemps remonter aux temps antérieurs à la conquête, ont été reconnues purement germaniques. Les contes brandebourgêois parlent aujourd'hui encore de Wbdan, de Preia, du chasseur du Hackelberg; mais il n'y a plus place au foyer pour Swantowit ni pour Radegast. Or pour 1rs peuples comme pour les individus, le souvenir des légendes qui ont bercé l'enfance estle dernier que garde la mémoire affaiblie : il ne s'évanouit que dans la mort.

LES ORDRES DANS LA MARCHE : GRANDS ET PETITS VASSAUXj

L'assimilation du pays conquis a donc été poursuivie de trois manières: par l'expulsion complète des Slaves, par rétablissement d'Allemands sur des terres inoccupées, par la juxtaposition de l'Allemand et du Slave au détriment de ce dernier; mais c'est toujours le margrave qui a présidé à chacun de ces actes. Ses

t. Riedeî, die Mark Dr., t. II, p. 369.

vassaux el ses sujets lui doivent la place qu'ils occupent sur l,i terre brandebourgeoise.

Créateurs de la marche, les margraves n'y ont pas établi de grande noblesse. Les nobles les plus éminenis sont distingués des autres par leur office plutôt que par l'étendue de leurs domaines. Ce sont d'abord les burgraves ou comtes du burg. Il est inutile de signaler l'importance exceptionnelle du burg dans un pays frontière, où il a été le point de départ naturel de l'organisation administrative L Sa garnison n'était point enfermée dans ses murailles; les « hommes du burg » avaient leurs fiefs dans le pays avoisinant, qu'on appelail burgraviat. Au pied du château et protégée par lui s'élevait presque toujours une ville. Or les hommes du burg, les paysans qui vivaient sur leurs fiefs, les habitants de la ville étaient placés sous la juridiction du burgrave. Le burgraviat était assez étendu : autrement le nom de comté qui lui es! quelquefois donné no s'expliquerait pas 2. Enfin le burgrave remplissait auprès du margrave une haute fonction, colle du schultheiss près du comte, du palatin [ires de l'empereur. Celait une prescription du droit savon que le comte ne put tenir de tribunal sans l'assistance d'un schultheiss, ni l'empereur sans celle du palatin, afin que si quelqu'un portait une plainte contre le comte eu contre l'empereur, il se trouvât un juge pour la recevoir 3 : ce juge était, dans la marche.

1. Voyez G. Waitz, D< ulst h< Verfai sungsgeschichte, t. V, p. 183, et note 3; Kùhns, op. ai., t. I, p. 92, LOI.

2. Voyez pour l'étendue du burgraviat de Brandebourg, Kùhns, loc. cil., p. lis.

;;. Wenne klagel m n liclilere, su sal he antwerden vor

■ i, i,i scullheiten, n'en die sciillheih is richter siner scirft : als is die nzgreve over den Keiser, unde die burchgreve overden maregraven. — Sachenspiegel, 111, 52, § ô.

196 LES INMI rUTIONS

le burgrave . A.ussi Rgure-t-il au plus haut rang parmi les vassaux du margrave, el au milieu des membres de sa famille '. A côté de lui se placent di^s vicomtes auxquels étaienl inféodées quelques parties de la Vieille-Marche, ou des comtes de comtés étrangers, qui y possédaient des fiefs. On les appelle nobles hommes, barons du margrave, primats du conseil et du palais.

On sail peu de chose de ces grands vassaux2, si ce n'est qu'ils appartenaient à la Vieille-Marche, un seul excepté, le burgrave de Brandebourg, el qu'ils disparurenl de bonne heure. Les documents ne nous font connaître l'existence que dé trois burgraviats, ceux de Brandebourg, «le Stendal el d'Arnebourg. On ne trouve pins trace du dernier à la fin du xir\ siècle ; il n'est pins fait mention du second après l'année 1215, date où le margrave « relève sur leur demande les citoyens et conseillers de Stendal de la charge que taisait peser sur eux l'importunité du burgrave », en les dispensant de paraître à son tribunal s. Enfin le burgràvial de Brandebourg n'a certainement pas duré au delà de la moitié du xne siècle dette institution devait pour plusieurs motifs déplaire aux margraves. Utile à l'origine, quand la conquête n'était pas encore assurée, elle devint ensuite nn obstacle à la bonne administration de la marche. Le château où résidait le burgrave était placé, non point au centre du burgra-