Id., ibid., p

3. Voyez Gercken, Codex diplomaticus br&ndenburgensis, t. V, p 74, ir 55. . ad petilionem civium Stendalensium et consulum, virorum prudentum, gravamen quod idem Stendalenses pro importuriitate Borggravii, quem habere consueverunt, penitus relaxavimus, statuentes ut in civitate deinceps placilo et juri non teneantur stnre Borggravii...

viat, mais à la frontière, tout près de l'ennemi : c'étail 1111 grave inconvénient. Il parut sans doute plus insupportable quand les limites de la marche furenl reculées e1 ({iif les burgs ne rendirent plus de services. Les margraves écoutèrent volontiers les plaintes do leurs sujets. Des vassaux qui tenaient leur office à titre héréditaire in.1 leur étaient pas moins » importuns » qu'aux bourgeois de Stendal. Ils les remplacèrenl par des avoués, sorte de fonctionnaires a la façon moderne dont on parlera tout à l'heure. Quant aux pays au delà de l'Elite, à l'exception du burgraviat de Brandebourg, ils furent des l'origine, divisés en avoueries. Sur la rive gauche de l'Elbe les margraves trouvent des institutions toutes faites, semblables a celles qu'on rencontre dans le reste de l'Allemagne; sur la rive droite seulement, ils sont des conquérants et des organisateurs. C'est là que se forme et se fortifie le caractère exceptionnel de leur autorité.

Les moindres vassaux et les ministériels étaient très-nombreux dans la marche. On sait que les ministériels se distinguaient du rote des vassaux en ceci qu'ils devaient à leur suzerain, pour leur fief appelé fief de cour ou hoflehen, un service non militaire, eu qualité d'échansons, de chambellans, de maréchaux, ou d'écuyers tranchants. A l'origine, leur condition était dure. Le suzerain avait sur leur fief un « droit supérieur - de propriété. Ils ne pouvaient faire la moindre donation sans son consentement. Ils ne pouvaient se marier que dans une famille de ministériels de leur seigneur, à moins «pie celui-ci n'eût signé avec un prince voisin un trait»'' autorisant les ministériels de l'un et de l'autre à se marier entre eux. Ils étaient attachés au fief, transmissibles et aliénables avec lui,

198 I.KS INSTII1 [TIONS

par conséquent énumérés dans les contrats de vente parmi les articles vendus. Enfin un seul enfanl hérilait du fief de courel du service afférenl : Les autres devaienl demander au seigneur l'investiture de nouveaux fiefs de cour ou chercher fortune dans une autre condition.

Ce n'esl pas Ici Le lieu de discuter sur les origines ni de s'étendre sur le caractère de la ministérialité1. Qu'il suffise de dire .qu'elle existait en Brandebourg dans toute sa rigueur3. Toutefois la marche gardai! ici encore son originalité. Les ministériels ne s'y trouveni que sur la rive gauche de l'Elbe. Dans la Vieille- Marche, où d'anciennes familles étaienl établies, le margrave avait intérêt à so les rattacher par un service personnel. Aussi les ministériels abondentils autour des châteaux de Salzwedel, Gardelegen, Arnebourg, Tangermiinde, où ils venaienl prendre leur service toutes les fois que le margrave y résidait. Au contraire dans les provinces conquises la noblesse était par nécessité trop étroitement unie à son suzerain; les obligations féodales, c'est-à-dire la protection d'une part, et de l'autre le dévouement et l'obéissance, y étaient trop réelles pour qu'il fût besoin d'y rien ajouter.

Il semble aussi qu'il ait été pris dans la marche de

1. Voyez Màrkische Forschungen, t. III, p. 1-96, une étude de Wohlbrùck a Veber die minislc.rialen ».

2. Voir les textes rassemblés par Riedel, die Mark B>\, II. p. 144-152. Les margraves Otton et Jean ratifient l'acte d'un ministériel « ratione superioris dominii ». — Ils font avec le roi d'Allemagne, Guillaume, l'échange d'une femme de condition ministérielle contre une autre de même condition : Wilhelmus

cupimus fieri notura , quod quredam inter nos et Brandenburgenses marchiones personarum est variatio ordinata. Habuimus enim quandam personam fœmineam. . . nobis et imperio attinent'em, quam dictis principibus, pro alia persona feminea, ipsis marclnonibus attinente, in concambio dedimus, etc., etc..

plus grandes précautions que dans le reste de l'empire contre les abus de pouvoir do> grands officiers, grand chambellan, grand écuyer, grand maréchal, grand échanson, dont chacun était le chef d'une des classes de ministériels, servait le prince dans les cérémonies solennelles, mais était surtout l'administrateur d'une partie de sa maison et son conseiller toujours présent. Il est probable que ces offices n'ont jamais été héréditaires dans la marche, et il est certain qu'ils n'étaient pas même viagers au xme siècle : on s'y succédait rapidement et quelquefois on passait de l'un à l'autre *. Au reste, la ministérialité subit dans la marche les mêmes vicissitudes que dans le reste de l'Allemagne. Elle s:adoucil peu à peu : à ses fiefs decour, le ministériel put ajouter des fiefs militaires [mcmnlehen), et la chevalerie, en relevant la dignité du ministériel qui en était revêtu, acheva de l'assimiler au reste des nobles. Au xiiic siècle, la mention de la qualité de ministériel cesse d'être faite dans les actes publics, à côté des noms des témoins; tous les chevaliers, de quelque extraction qu'ils soient, portent le titre de milites ''. il est naturel que sur cette terre de combat du Brandebourg, la valeur et les services personnels aient vite effacé toute distinction humiliante entre hommes qui tous les jours partageaient le même péril. Il dut arriver aussi que des fils de ministériels de la Vieille-Marche, non pourvus du bel' de cour, passèrent l'Elbe et reçurent sur la rive droite un fief militaire, dette coutume rapprocha deux conditions

1 . Voir dans Riedel, die Mark, II, p. 154, à la note 3, la liste des officiers connus de la mari ne.

2. Voyez Riedel, die Mark, II, p. ICI. les textes où la qualité de miles est attribuée à des personnes connues pour être des mi nistériels.

différentes, où l'on voyait figurer des membres de la même famille ' : elles se confondirenl pour former la petite noblesse de La marche.

Sur le recrutemenl de la petite noblesse el son établissement en Brandebourg, il y a naturellement beaucoup d'incertitude el d'obscurité. Kilt1 se composait et de Slaves de condition noble, épargnés par la conquête, et des vassaux que l<'s margraves avaient amenés avec eux, ou que l'espril d'aventure cl le di'-sitde conquérir un établissement attirèrent a la suite des A.scaniens. A l'origine, quand la victoire nVst pas assurée H (pic la Vieille-Marche elle-même est exposée aux assauts dos Slaves, les vassaux résident dans les burgs ou sur le territoire du burgraviat. Dans les documents du xji" siècle, on ne trouve presque aucune mention de nobles établis à la campagne. Au contraire il y en a un grand nombre au xiii°, quand la domination des margraves est plus assurée, et que l'immigration allemande s'est accrue. Leurs domaines et revenus étaient d'ordinaire médiocres. Dans les burgs ils avaient une demeure , et le margrave leur assignait pour leur entretien une part de ses droits seigneuriaux sur quelque village voisin, en ayant toujours soin, à l'origine, de ne jamais aliéner ses droits sur tout un village et de ne point'oonslituer de seigneuries au profit de ses vassaux. Plus tard, quand ceux-ci quittent les burgs, se forment les petits domaines qu'on appelle les biens de chevalerie, et dont l'étendue était déterminée par l'usage 2 : six

1. Il y a par exemple des Arnebnunj ministériels sur la rive gauche et vassaux libres sur la rive droite en Zauche.

2. Dans le Livre Terrier, rédigé en 1375, il n'y a encore que de très-petites seigneuries. ..

manses pour le chevalier, quatre pour l'écuyer, francs de tout impôt direct ou indirect, représentaient la solde permanente du service militaire que le chevalier devail avec quatre chevaux et l'écuyer avec deux.

On pense bien que les choses ne demeurèrent pas toujours en cet étal, et que maints domaines s'amoindrirent au profit des autres. On retrouvera plus loin ces altérations de l'état primitif; mais aucun domaine considérable, capable d'élever une famille au point de la rendre redoutable, ne se forma du temps des Ascaniens, sur les mines de la petite féodalité. La règle première s'y est maintenue : le fief du miles est toujours réputé de six manses, et tout ce qui dépasse cette mesure est frappé d'une redevance pécuniaire. (-'est l'application de ce principe que la terre appartient au margrave et lui doit redevance, à l'exception de celle que le vassal a reçue pour être mis à même de servir son seigneur à toute réquisition l.

P O s\.\s ET DES BOURGEOIS

En même temps qu'il investissait de leurs fiefs les vassaux de la marche, le margrave établissait dans les villages nouveaux, ou répartissail dans les villages habités par les Slaves les colons qu'il appelait en Brandebourg. On connaît déjà les procédés suivis par la transformation i{r<, villages; les mêmes règles présidaient a leur création. Le margrave vendait un certain nombre de inanses à un entrepreneur à charge pour celui-ci de les revendre

1. On verra plus loin sur quels documents on peut établir l'étendue du fief de chevalerie.

Sûfl LES INSTITUTIONS

en détail al d'établir un village '. [/opération faite, l'entrepreneur devenait le schulw ou bailli: il avait de grands privilèges, un ou deu* manses francs de toute redevance, sauf celle du tehnpferd, cheval de bataille qu'il devail à son seigneur en cas de guerre; le droit de faire paître un certain nombre de brebis sur les terres du village, d'établir un cabarel ou un moulin dont il percevail les revenus. Il ôtail le président du tribunal de village et jouissait d'une partie des revenus judiciaires 2. Sa fonction était héréditaire connue un lief. En revanche il était chargé de la perception >lcs impôts el revenus de toute nature, dont il était responsable envers le margrave. L'impôt n'étail pas toujours exigible dès la première année : le margrave accordait la franchise pendanl une certaine période, partout où un travail préliminaire était nécessaire pour féconder le sol. La période était d'ordinaire de seize années, là où il y avait un défrichement à faire.

Au-dessous du bailli étaient les Lehnbauern ou paysans à fiefs; ils jouissaient, sinon de tous les privilèges du bailli, au moins de l'exemption d'impôt pour une partie de leur terre, qui n'était redevable que du cheval de guerre. Il est probable qu'au mo-

1. Voyez Wûhlbruck, Gesch. des Bislhums Lebus, t. I, p. 204, la vente faite par le prieur d'un couvent de femmes, situé à Czarnovans dans la Haute-Silésie, de 21 manses, à un nommé Siegfried, à cliarge pour celui-ci de les revendre à des paysans allemands, et d'y créer un village qui s'appellera Frauendorf.

2. Voir dans Ileinemann, Albrecht der B '., au supplément, la pièce n1 40, qui est signée par l'archevêque Wichmann de Magdebourg : « Xotum sit omnibus qualiter ego Wicmannus... villam quamdam quae Pechoe dicitur, cum omnibus ad eam pertinenti- 1ms. agrîs, pratis, silvis et stagnis ad excolendum et fructificaniluin tradidi cuidam Heriberto.., et justitiam, quam jus burgense vocant. .. stabilivi; ipsi quoque Heriberto sex mansos ibidem in benefîcium concessi... » Voir aussi les pièces n0' 30 et 41.

DE LA MARCHE DE BRANDEBOURG iO?i

ment de la fondation des villages, il se présenta souvent, au lieu d'une seule personne, une association pour tenter l'entreprise : la charge de bailli ne pouvant appartenir qu'à l'un des associés, les autres reçurent des privilèges moindres, mais qui 1rs distinguaient encore du reste des paysans. Ceux-ci payaient une redevance pour leurs terres, qui furent dès l'origine de superficie très-diverse; la moyenne paraît avoir été de trois manses. Enfin au-dessous des paysans étaient ceux que l'on appelai! Kotseter. en latin Cossati, parce qu'ils habitaient des petites maisons ou Koten. Cette classe inférieure, qui payait de moindres impôts, se subdivisai! en plusieurs catégories; mais un lien commun unissait à l'origine les différentes classes : tous les paysans étaient les sujets du margrave. À la vérité cette situation primitive fut bientôt modifiée : les degrés se multiplièrenl dans la hiérarchie de la population agricole; les rapports dos personnes entre elles se compliquèrent; entre le margrave et le paysan s'interposèrent les seigneuries; mais ce fut du consentement du premier. A l'origine le paysan ne relevai! que du margrave, auquel il devait, aussi bien que le chevalier, sa place sur le sol du Brandebourg '.

Une fois ses obligations acquittées, il était libre. Il transmettail son bien à ses enfants, il pouvait l'aliéner sans l'autorisation de son seigneur et aller chercher fortune ailleurs. Sa condition était préférable ;i celle <\<>> paysans saxons contemporains, qui étaienl attachés à la glèbe. Aussi l'émigranl allemand allait-il chercher au delà de l'Elbe ce qu'il va chercher maintenant au delà de l'Atlantique, une propriété libre. Un

1. Voyez Wohlbruck, Geschichte des Bisthums Lebus, t. I, p. 200 et suiv. ; Riedel, Die Mari. Br., p. 11)2 et suiv.

204 LES [NSTITOTIONS

curieux document, une glose <ln Sachseiispiegel, qui date des premières années du \i\c' siècle, donne la raison vraie de cette situation privilégiée des paysans de La marche. Ils sont Libres, dil Le jurisconsulte brandebourgeois, parce qu'ils onl Les premiers défriché Le sol '.

Les villages Les mieux situés s'élevèrenl naturelle» mi'iii au-dessus des autres. Là où Le commerce el l'industrie se développaienl sous l'influence de circonstances favorables, le prince créai! un marché, el le village devenait- un Flecken 2. Mais le Flecken n'était encore qu'un « village avec marché » :J ; pour qu'il devînt une ville, il fallait qu'il reçûl d'abord un accroissemenl de territoire el qu'il Eût ceint de murailles. C'étaient les conditions essentielles des grands privilèges qui distinguaient La ville du village et du Flecken 4.

En Brandebourg comme en Allemagne, comme

t. Voyez ce document cité par Riedel, Die Mark, t. II, p. 281, en note : Mit uns aber, das ist in der Marck, haben die gebawer auch Krb am zinfsgut, und mogen es lassen, wenn sie wollen, welches daher kommen ist, dass unser landt also sindt besatzt •\vorden, Denn do solches geschehen, hat man den bawern die hufTen erst wildt und unangebawet ausgethan, welche, nachdem sie nochmals durch der leute arbeit sindt gébessert worden, Darumb mogen sie dieselbigen auch ihres gefallens verkeuffen...

2. Voyez pour la création d'un flecken, Ueinemann, Albrecht der B., au supplément, nu 41 (ebart. de l'archevêque de Magdebourg) : Quia vero situs pjusdem villas viantibus et negociantibus plurimum est oportunus..., stalui ut habeatur ibidem annuatim célèbre forum et quanta potest copia rerum venalium, forensibus autem et mercatoribus ibi manentibus eam libertatem emendi et vendendi et plenarie in omnibus causis et negotiis suis eamdem justiciam concessi et firmavi, quam habent Magdeburgenses...