Màrkische Forschungen, loc. cit., p

3. Parlant du partage des terres de la marche qui fut fait entre Jean et Otton, le chroniqueur dit : « Cum Johannes centum milites plures haberet quàm Otto.... » (Voyez les fragments de cette chronique, loc. cit., p. 12.) Pour que la différence du nombre des chevaliers ait pu être si considérable, il a fallu qu'il y en eût de chaque coté plusieurs centaines.

par avouerie. On ne peut douter en effet que l'avoué n'eût sous son commandement les forces militaires, car il représentait le margrave non-seulement auprès de ses vassaux et sujets, mais encore auprès des princes voisins de la marche. La recommandation faite par le margrave à l'avoué de Schivelbein de ne point provoquer de combats, mécontentements ou guerres « sans la connaissance et l'aveu » de son seigneur *, prouve qu'il était dans les attributions de Ta voué de faire la guerre au nom du margrave. 11 avait également le droit de paix, car, dans les traités conclus par des avoués avec des états étrangers, il n'était pas toujours spécifié que l'acte pour être valable dût être revêtu de l'approbation margraviale 2. Ce fait prouve que l'avoué dans sa circonscription était le chef des forces militaires. N'est-ce pas une singularité de la constitution de la marche, que ces avoués, qui d'ailleurs sont tenus dans l'obéissance par des précautions bien entendues, soient abandonnés à leur propre initiative et fassent office de souverains en face de l'ennemi? Evidemment dans un pays menacé1 sur toutes ses frontières, il fallait qu'il y eût, à tous les points exposés, quelqu'un qui fût toujours prêt à l'attaque connue à la défense, et pourvu de pouvoirs suffisants pour commencer une guerre à l'improviste ou la terminer en temps opportun.

Percepteur des impôts, chef militaire, juge, protecteur de ceux dont l'administration lui était confiée,

1. Riedel, Cod. </*///., I, I. xvm, p 252, w i.iv .. Sol cr kein Vehede, Unwillen oder Kriege mit niemand raachen oder anheb n, das geschee dann mit uasorm Vulburt, Wissen uud Geheiss... (Document du xve siècle.)

2. Riedel, ibi<l.< t. xiv, p 20;}, ir cclxix; t. V, p. 371, ipcxlviu ; p. 372, n° CLI ; p. 374, W CLIII.

ayant charge de maintenir l'ordre el la paixdansl'avouerie, arbitre aussi souvent que juge ', jouissant, comme ou L'a vu, sous réserves, du droit de paix el de guerre, L'avoué était un si important personnage que Le margrave d'une part, et d'autre part les habitants du district gouverné par lui prirent contre lui «•criailles garanties. Les administrés demandaient qu'on leur donnai un avoué ué dans L'avouerie, y ayant Sun principal fief et sa résidence, connaissant Les personnes et les choses : Muncheberg , Salzwedel, Stendal, obtinrent cette faveur du margrave 2. .Mais cç quifaisait La sécurité des sujets étail un danger pour Les margraves; car l'avoué pouvait fortifier l'autorité qu'il tenait de son oiïice par celle que lui assuraient ses bénéfices, connue il arriva pour les comtes en Allemagne. Ce danger fui écarté. Taudis que la royauté germanique lui ruinée par les usurpations féodales, la marche, môme au temps de ses plus grandes misères, sous le faible gouvernement des Bavarois et des Luxembourgeois, ne fut jamais menacée d'un démembrement par l'usurpation de ses avoués. Les margraves avaient soigneusement pris les précautions nécessaires. Non-soulemcnt ils ne nommèrent jamais d'avoués à titre héréditaire, mais ils ne voulurent même pas que leur fonction fût viagère. Ils les choisissaient le plus souvent parmi les officiers de leur maison, qui gardaient leur charge à la cour pendant le temps qu'ils passaient dans l'avouerie. Il n'est pas possible de dresser une liste complète des

1. Voyez comme exemple de ces arbitrages, qui étaient fréquents, Riedel, I, t. vi, p. 19; II, t. H, p. 177, n° dcccii.

2. Riedel, Cod. dipl. br., I, t. xiv, p. 813, n° cxvi ; p. 98, n° cxxxvni; [, t. xv. p. 118, n" clvii; et t. xx, p. r33, n° si.

avoués, mais les documents où figurent ces officiers sont assez nombreux pour qu'on y trouve îles exemples d'avoués transférés (Tune circonscription dans une autre: on rencontre aussi des noms à côté desquels figure la qualité d'ancien avoué, comme on dirait d'un fonctionnaire moderne l.

Les margraves d'ailleurs avaient toujours le moyen de surveiller les avoués. Ils n'avaient pas de résidence fixe, et voyageaient sans cesse d'un château seigneurial à l'autre, ^'arrêtant quelquefois chez leurs vassaux ou dans les villes, plus souvent dans les cloîtres qui devaient toujours être prêts à les recevoir, ou bien campant sous la tente à portée d'une fond où ils se livraient au plaisir de la chasse. Ces voyages se faisaient sans plan déterminé, car le margrave dans ses tournées seigneuriales ne suivait jamais un ordre régulier. Partout où il s'arrêtait, l'avoué, les principaux vassaux laïques et ecclésiastiques m rendaient auprès de lui. Une partie de la journée était consacrée à l'expédition des affaires de toutes sortes, qui attendaient delà venue du margrave leur solution définitive.

Sans doute il faut écarter, quand il s'agit du moyen âge, toute idée d'un contrôlé exercé à la façon moderne. Quand le margrave investissait un avoué de >o\[ office, il ne lui donnait point d'instructions détaillées; il se contentait de lui faire promettre de gouverner « en toute foi, droit, honneur et utilité, du

1. Tune advocatus... quondam advocatus... Voyez Riedel Die Mari /;,.. t. [I, p. 433-0, surtout, les noies de la page 135. Voyez aussi tout le chapitre sur la circonscription des .. p. L39

et suiv. — Kùhns, loc. cit., t. r, p. 101 et suiv., donne la liste des avoueries, avec les noms des avoués qui sont parvenus jusqu'à nous.

228 LES [NSTITUTIONS

mieux qu'il pourrait '. » Il lui demandait de lui faire chaque année un ôompte-rendu oral, mais en ajoutant :

s Cela doil nous suffire '••• " L'engagement d'honneur était le lien qui unissait l'un à l'autre ces deux personnages, le frein qui retenait chacun d'eux dans La limite

de ses droits OU de ses devoirs. Le pouvoir qu'avait le

margrave de reprendre les [onctions qu'il avait confiées, et qu'il revendique souvent et clairement au

\iv'' siècle, suppose pourtant, un contrôle de sa part. En effet, dans ses voyages, il recevait, ou même provoquait les plaintes; il promettait à ses sujets de les protéger contrôles excès de pouvoir s. En un mot il faisait servir à la bonne administration delà marche une coutume aussi vieille que l'institution margraviale 4.

des altérations de l'institution primitive dans la marche de brandebourg; de l'autorité margraviale après ces altérations.

Des paysans, des bourgeois, des vassaux établis par les margraves dans leurs villages, leurs villes et leurs fiefs : telle est la population de la marche. Un suzerain, presque un souverain, qui n'a pas eu de conditions à subir, pas de droits antérieurs à respecter, qui est lui-même, pour ainsi dire, antérieur à ses paysans, bourgeois, nobles, évèques, et par conséquent leur est supérieur : tel est le margrave. Entre le margrave et

1. Klôden, Dipl. Gesch., t. I, p. 24... Nach sinen truwen, mit allen rechten, eren und nutzen... szo er best Kann und magk.

2. Id., ibid., was er uns czu jerlicher czeit redelichen borechnet, dar soll uns an genugen. Wir sullen em ouch keyne rechenschaft noch thun.