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cesseurs, quand ils auraient amené à la foi chrétienne tout le peuple des Slaves. » La nouvelle métropole allait prendre en pays slave le grand rôle si bien joué en pays germanique par Mayence ; entourée de ses évêchés,elle allait engager la lutte, et, à mesure qu'avancerait la frontière chrétienne , fortifier les positions conquises. Le pape et le roi travaillaient donc d'un commun accord au succès d'une même politique; margraves, comtes el évêques s'y employaient à l'envi, et il semblait que l'un touchât au but marqué par Charlemagne. Il n'en était rien : Otton prépara lui-même la ruine de ses entreprises. Il avait eu trop à lutter contre les ducs avant de les réduire au rôle de vassaux pour tolérer l'existence d'une principauté militaire aussi considérable que celle de Gero. Il morcela le territoire qu'avait administré le margrave ; six marches en sortirent, qui furent bientôt, il est vrai, réduites à trois, les marches de Lusace, de Misnie et du Nord i. La dernière s'appellera dans la suite la marche de Brandebourg 2.

Ainsi c'est à la mort de Gero que commence l'histoire particulière de cette terre, dont les destinées devaient être si grandes. Elle subit d'abord un siècle et demi de misères, car elle fut impuissante à porterie choc des Slaves , qui se ruèrent sur la frontière affaiblie de l'Allemagne. Les rois allemands ne l'y aidèrent pas.

En l'année 9('>"2, Otton ('tait allé chercher au delà des monts la couronne d'or des empereurs romains. Devenu le suzerain des rois et t\v^ princes de l'Occident, sans excepter le pape lui-même, qui était un