Voyez p

.'!. Voyezàl'année 1131, ann. Sa • . Pertz VI. p. 707,, Ann. magdeb. (Pertz, XVI. p. 184); Chronicon Montis Sereni (ap . Mencken, Scriptores rerum germanicarum , prœcipue saxonicarum, t. III. p. 11).

i. Voyez Jaffé, lac. cit. p. 154.

Uberl avail commencé à tourner les regards vers le pays el vers le peuple qu'il avait désormais la charge de soumettre e1 de convertir : il s'était intéressé à la mission qu'Otton, évêque de Bamberg, avail conduite

en pays slave Al'l'i . 11 l'an! dire quelques mois de

(■.•lie pieuse entreprise, donl l'histoire se rattache au sujel qui nous occupe.

L'évêque de Bamberg s'étail imposé le devoir de convertir les Poméranicns, el déjà eu l'année 1 124 il avait l'ail une première tentative, à l'instigation du duc Koleslaw de Pologne, qui avait beaucoup a souffrir du voisinage de ces païens J. Séparés des Polonais par la Warta el la Netze, des Prussiens par la Vistule, des Wendes par l'Oder, les Poméraniens s'étaient jusque là vaillamment défendus contre la Pologne; un momenl menacés par les Wendes, au temps du roi Henri, qui imposa sa suzeraineté à leur duc Swantibor, ils avaient recouvré leur indépendance après la chute de ce royaume éphémère. A la mort de Swantibor, en 1107, ses quatre fils s'étaient partagé sa principauté : Wratislaw et Ratibor avaient reçu la Poméranie proprement dite, séparée par la Persante et la Kuddow de la Pomérellie, qui fut le domaine de B6gislaw et de Svantopolk. AYralislaw, l'aîné de la famille, était bientôt devenu conquérant au détriment des \Vendes retombés dans l'anarchie : il avait passé l'Oder et commencé la conquête de la rive gauche du fleuve. C'était un prince intelligent, qui avait autrefois résidé en Allemagne comme prisonnier. Il y avait reçu le baptême, et s'il était redevenu païen par peur

1.... Otto bavenbergensis epicopus, invitante pariter et adjuvante Bolizlao , Polonorum duce... Helmold, Chron. Slavorum, I. 40 (ap. Leibniz, Scriptores rer. Brans., p. 573).

d'irriter le sentiment de son peuple, il faisait des vœux pour le triomphe du christianisme. G'esl chez lui qu'Otton avait prêché la parole chrétienne. Aidé par lui, l'évèque avait remporté de grands succès ; mais il oui été nécessaire qu'il fût soutenu par un sérieux efforl do la Pologne et de l'empire. Cet effort ne fut pas fait ', ol l'évèque était à peine rentré dans son diocèse que le paganisme reprit le dessus et que les traces de la mission furent presque pari ont effarées. Il résolut il»,' recommencer l'entreprise; mais au lieu défaire route, comme la première fois, par la Bohème el la Pologne, il traversa le pays dr> Wendes.

Parti de Bamherg à la fin de mars 1127 2, Otton se dirige par la forêt de Thuringe vers Reinersdorf, sur les bords de l'Unstrut, où il avait, peu de temps auparavant, fondé un monastère de l'ordre de Gluny. Il y lait ses provisions de route, qu'on porte à Halle, ou elles sont embarquées sur la Saale. Pendant ces préparatifs, Otton se rend à Mersehourg où se tenait la cour impériale. Il y trouve auprès de Lothaire Witikind 3. prince wende qui commandait à Havelberg. Inquiet .-ans doute de l'isolement où se trouvaient les tribus de l'Elbe, Witikind cherchait à se rapprocher do l'empire et du christianisme. Tous les jours, en effet, les Allemands d'une part et les Polonais de l'autre devenaient plus menaçants. Récemment encore l'illustre Norbert, fondateur de l'ordre de Prémontré, à peine

1. Helmold, à l'endroit qui vient d'être ''ii<'\ se plaint préeisément que les « Henri » aient été un obstacle à la conversion des Wendes... Slavorum, quorum utique conversionem Henriciani 1 -aies non modice retardarunt,domesticis videlicet preegravati .. toc. < it. p. 574.

2. Voyez pour la date, Jaiîé, Gcscltichtc des Deutschen Reiches unter L<>ih<ir dem Saclisen, p. 269, noie S.