Preedia qusecumque in ducatu transalbino seu marchiâ, et

in omnibus comitatibus ad Marchiam pertinentibus... Voyez Raumer, Reg„ p. 265-6, n° 1623.

reçoit ensuite la consécration juridique. Le 25 novembre, l'archevêque, le margrave el son frère, accompagnés d'une suite nombreuse, se transportent sur la rive droite de l'Elbe dans le « duché », et là, devant un tribunal dont le président est nommé par l'archevêque, eu vertu de son pouvoir ducal, la donation esl répétée. Enfin, deux jours après, pareille cérémonie réunit les mêmes personnes sur la rive gauche de l'Elbe, dans la marche, devant un tribunal dont le président est nommé cette fois par le margrave. Sollicité par les deux parties, l'empereur Henri VI, qui était en Sicile, ratifia la convention par deux chartes écrites, l'une à la requête du margrave, l'autre à la requête de l'archevêque. Dans la seconde, il rappelait l'obligation contractée par le prélat de rendre en fief, au bout d'un an et six semaines, au margrave et à son frère, les biens dont il avait reçu donation, et qui pourraient être transmis aux héritiers des deux princes, non seulement en ligne masculine mais encore en ligne féminine i.

L'histoire ne dit rien des causes de l'événement qu'on vient de raconter, et l'on est réduit à commenter la charte d'Otton II et les deux chartes impériales. Le margrave parle « de regagner la clémence du Rédempteur 2 » ; l'empereur dit qu'Otton et son frère onl agi dans l'intérêt du salut de leurs âmes, « afin d'obtenir leur part du céleste patrimoine... 3 » Ces dernières ex-

"1. Voir Heinemann, Cod. dip. anh. 1"' partie, p. 523, n° 710 ; Riedel, Cod.dipl. brand. IIIe partie, t. I, p. -2. n° 2; Raumer, Reg. p. 265-6, n°1623; et p. 269-270, n«- 1639-1640; Wolhbriick, Gesch. der Altmark, p. 131 aux notes 392, 393.

2. « Ad reconciliandam nobis nostri clementiam redemptoris — »

3. « Ad profectus salutis animarum suarum.... ut celestis patrimonii participes redderentur.... »

pressions se retrouvent dans tous les actes semblables : s'agit-il donc ici d'une simple donation pieuse suivant la coutume <ln moyen âge ? Dans une charte de la même année, le margrave I Itton fait an singulier aveu : « C'est, dit-il, par dé larges aumônes, par la dévotion des prières perpétuelles, par la macération des jeûnes,

par les veilles constantes supportées sans ennui

que l'on obtient la vie éternelle; mais puisque la faiblesse de nuire nature nous rend tout cela d Sicile, et que la pétulance, habituelle à l'âge bouillant de la jeunesse, nous pousse toujours dans la voie contraire, nous avons résolu de pourvoir à notre salut, en demandant aux efforts d'âutrui ce que les nôtres ne peuvent nous assurer * » C'est-à-dire que le margrave charge autrui de prier, de veiller et de se macérer pour lui. L'acte du 16 novembre) 1196 a-t-il été inspiré par la même pensée? L'énormité de la donation et les mots « afin de regagner la clémence du Rédempteur », ont donné à supposer que les deux Ascaniens avaient quelque chose à se faire pardonner par l'Église, peut-être une excommunication. Un compilateur du xvic siècle raconte en effet, qu'après un long différend avec l'archevêque de Magdebourg, Otton II de Brandebourg fut excommunié, en ajoutant, il est vrai, que l'effet de la sentence fut terrible, et que le propre chien du margrave se laissa mourir de faim plutôt que d'accepter sa nourriture de la main d'un réprouvé 2.

S'il est difficile de dire la cause véritable de cet acte extraordinaire, il ne l'est pas moins d'en déterminer