XL VIII INTRODUCTION

Mais voici. C'est lorsque M. Girard triche qu'il a raison. Il prétend nous offrir^ en les pages 1-117, une sorte de fac-similé de l'édition de 1644, telle quelle, avec toutes ses déformations, ou presque ; il ne nous en dénonce les torts que dans les notes qu'il place au bas des pages 1 21-145. Ce faisant, il paraît ignorer qu'il n'y a que certains lecteurs qui lisent des notes, surtout lorsqu'elles se trouvent rejetées à la fin du volume, et que, pour les autres, le texte demeure ce qu'il est au moment où on le leur met sous les yeux . — De là l'extrême importance de donner tout d'abord le meilleur texte.

Etait-il donc si difficile de ne pas aller précisément calquer celui de la quatrième édition ? M. Bernardin, derrière qui M. Girard se retranche volontiers, aurait peut-être adopté la troisième édition. Il se serait déjà un peu moins mépris, quoique pas beaucoup. Mais il indiquait qu'on pouvait consulter la première à la Bibliothèque de la Comédie-Française et la seconde à la Bibliothèque de Grenoble. C'est même, sans nul doute, faute d'avoir, à cause de l'éloigncmént, examiné à loisir l'exemplaire de Grenoble qu'il n'a pas reconnu là l'édition véritablement définitive, ou, mieux, la dernière revue par Tristan. En tout cas, il ouvrait une piste suffisante, et il n'y avait ensuite plus qu'à se rendre compte par soi-même.

On sent que la Bibliographie ne peut pas être très détaillée. Ce qui lui manque, c'est d'être de première main, — de cette main qui tourne les pages des livres.

C'est là que se lisent les étonnantes réflexions plus haut citées, là, ou bien dans la liste, qui suit, des Fartantes, tirées uniquement du Manuscrit.

Le Manuscrit était signalé par la notice du volume de la Petite Bibliothèque des Théâtres. M. Girard n'entend pas suivre les errements des Rédacteurs de 1784, et ne recueillir que les Variantes « importantes ». Il en omet quand même près d'une centaine, notamment toutes les variations dans les indications descène, qui ont cependant un intérêt... scénique.

Tout ce qu'on pourrait reconnaître à ce travail, c'est d'être pavé d'intentions, sans doute bonnes .