ROYAL OAK

L’amirauté ordonna, en mai 1861, de transformer sur les chantiers de Chatham, le Royal Oak, vaisseau à hélice de 91 canons, en une frégate cuirassée de 34 canons. — Il fut donc rasé et allongé de 16' (4"’,80) afin de le rendre à même de supporter le poids de son armure. — Le Royal Oak fut lancé le 10 septembre 1862.

Voici ses dimensions :

Longueur de bout en bout .

— à la flottaison .

Largeur

— pour le tonnage .

Tonnage (build meas.) . .

Tirant d’eau

Fig. 4. Le BoycU Oak.

Les machines sortent des ateliers de MM. Maudslay et C®, elles sont de la force 800 cliev. v. {f.n.) et pèsent 186 t., — les 8 chaudières présentent une surface de chauffe de 2,400 p. c., les bouilloirs 13,300 p. c. Les soutes à charbon peuvent contenir 600 t. (approvisionnement de sept jours).

L’hélice est du système Griffith. Un ordre de l’amirauté (février 1803) a rendu générale l’application de ce système à tous les navires de guerre. Le moteur pèse 11 tonnes 11 qu., son diamètre est de 19’ (5"', 70), sa longueur 3' 10" 12 (1"',167), son pas peut varier entre 27' 6" (8"', 25) et 22' (0"‘.60). Afin de diminuer l’affaiblissement occasionné par le puits de l’hélice, le contrôleur de la marine a décidé que le Royal Oak ne présenterait qu’une baie circulaire, qui ne permettrait l’exhaussement de l’hélice que jusqu’à hauteur de la batterie. Le moteur étant pour ainsi dire à demeure, comme sur les navires français, il faut remettre le vaisseau sur chantier chaque fois que des réparations sont nécessaires.

Les formes primitives du Royal Oak ont été conservées, son arrière est fort, rond, large et vertical. Pour augmenter la solidité du pont supérieur, on l’a construit en tôle de fer de 2" (O"*, 050), recouverte d’une seconde épaisseur de 1/2" (0"‘,012) placée en dehors des écoutilles. Les barrots sont de fer d’une seule pièce venue au laminage avec les cornières, comme c’est l’usage pour beaucoup de navires de commerce, et les parties extrêmes, qui représentent les courbes, sont soudées au bau ; les deux cornières latérales se recourbent, et sont appliquées et unies au bois du vaigrage par des boulons.

Les plaques de cuirassement, fabriquées par le Thames lion C. sont de fer laminé; elles ont 15' (4“,50) de longueur, 3' 2" (0“,95) de largeur et 4'' 1/2 (0'",112) d’épaisseur. • — Le matelas de teck, 8" (0'",20) se réduisant à

5" (0™,125) à 5' (l^.SO) sous la ligne de flottaison, marque ainsi la limite de l’armure, qui s’étend de la proue à la poupe. — Les boulons sont fixés sur le soutien sans contre-plaque. Les sabords sont complètement revêtus de plaques présentant une épaisseur de 2 ' 1/2 (0”,062) au plafond et au seuillet, et 3" 1/2 (0,087) aux joues. La largeur est de 12" (0™,30). Le seuillet des sabords de la batterie est à 9' 10’' (2‘“,95) au-dessus de la ligne de charge. .

La cuirasse se compose de 280 plaques pesant chacune 4 1. D’après les contrats passés par l’amirauté, chaque tonne de fer devait être livrée à raison de 35 liv. sterl., ce qui porte le prix de la plaque à 140 liv. sterl. et celui de la cuirasse à environ 40,000 liv. sterl., non compris les dépenses nécessaires pour aplanir les joints, courber la plaque, forer les trous de boulons et enfin attacher la masse aux flancs du navire.

Les mâts majeurs et le beaupré sont de fer.

Le Royal Oak porte 34 canons; 32 sont dans la batterie et comprennent 24 canons de 68 liv. et 8 de 1 10 liv. Armstrong. Deux pièces Armstrong à pivot sont placées sur le gaillard d’avant.

Une tour circulaire sert d’abri au capitaine pendant le combat.