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port de Norfolk, à l'entrée du James-River, était tombé entre les mains des confédérés. Ceux-ci y avaient trouvé , à moitié dévorée par l'incendie que les fédéraux avaient allumé en se retirant, une frégate à hélice rapide , le Merrimac. Après avoir réparé cette frégate, ils l'avaient transformée en navire cuirassé, en recouvrant ses flancs de barres de fer superposées et croisées. Le 8 mars 1862, l'amiral confédéré Buchanan appareilla de Norfolk avec cette frégate , et il se dirigea , à toute vitesse , sur la rade de Hampton. L'amiral fit gouverner sur la frégate à voiles Cumberlandj qu'il aborda par le travers. L'étrave du Merrimac pratiqua une telle ouverture dans les flancs de la frégate fédérale, que celle-ci commença aussitôt à s'enfoncer dans l'eau, et peu après elle coula. Après ce premier succès , le bâtiment confédéré attaqua une seconde frégate à voiles, le Congress, dont il ne s'éloigna que lorsque celle-ci fut en flammes. Le Congress n'ayant pu se rendre maître de l'incendie , sauta pendant la nuit. A la chute du jour, le Merrimac reprit son mouillage , laissant intact le Minnesota, frégate à hélice , que l'amiral Buchanan comptait détruire facilement le jour suivant. Quelques heures après le départ du Merrimac, un monitor mouillait près de la frégate fédérale , à bord de laquelle on dis-

cuta, jusqu'au moment où celui-ci fut en vue, s'il ne serait pas prudent , en présence de l'échec dont on était menacé , d'évacuer le Minnesota et de l'incendier.

Les brillants débuts du Merrimac^ tenu désormais en échec par le monitor, n'eurent pas de lendemain; toutefois l'intervention de cette frégate eut pour conséquence, et c'est pourquoi il importe de noter cet effort de la marine confédérée , d'amener le général Mac-Clellan à modifier son plan. Les fédéraux, n'osant plus aventurer leurs bâtiments sur le James-River, renoncèrent à suivre une de ses rives. Leur armée, concentrée à Monroë, marcha sur Richmond par les voies ordinaires*, et elle dut livrer de sanglants combats pour enlever les positions préparées à l'avance par les confédérés pour défendre les approches de leur capitale. La défaite des Sudistes, à Williamsburg, permit au général Mac- Clellan de diriger un corps d'armée sur Norfolk , d'où il importait de déloger les confédérés , afin de recouvrer toute liberté d'action sur le James- River. A l'approche des troupes fédérales, le général Huger évacua Norfolk, après avoir fait sauter les bâtiments de l'arsenal et livré aux flammes les navires qui s'y trouvaient. Les canonnières fédérales, délivrées de toute crainte.

remontèrent rapidement le James-River, et elles vinrent attaquer le fort Darling, qui défendait les approches de la nouvelle capitale. Elles échouèrent dans <îette entregrise.

Le général Mac-Clellan, après sa victoire de Williamsburg , avait continué à marcher sur Richmond. Battu une première fois à Fair-Oaks, puis peu après à James-Hill, il rétrograda en toute hâte, abandonnant ses blessés et une partie de son artillerie. Son armée, vivement poursuivie par Tennemi, ne fut en sûreté que lorsqu'elle eut atteint, dans les premiers jours de juillet 1862, les rives du James-River et la protection des bâtiments accourus pour le soutenir. Si les fédéraux n'avaient pas été maîtres de la mer, et c'est pourquoi la possession de Norfolk avait une grande importance, l'armée^ de Mac-Clellan courait le risque d'être détruite.

Expédition des fédéraux dans la vallée du Mississipi. — Les troupes , appuyées par une flottille, descendent les rives du fleuve en marchant du nord au sud. — L'amiral Farragut, après s'être emparé de la Nouvelloi-Orléans , remonte le Mississipi. — Jonction des deux flottilles entre Port-Hudsôn et Wicksburg. — Coopération de la marine à la prise de ces deux places.

La Confédération du Sud comptait des adhérents dans le Missouri et dans le Kentucky, mais le mouvement, dans ces deux Etats, n'avait pas présenté la même unanimité que dans la Caroline, la Géorgie et la Floride. Le Nord , dès que cela lui avait été possible, y avait envoyé quelques troupes , dans le double but de rassurer ses partisans et de disperser les bandes qui se levaient sur divers points avec l'intention de rejoindre les armées du Sud. Au commencement de Tannée 1862, le gouvernement fédéral avait vaincu les résistances partielles qui s'étaient produites , et il pouvait se considérer comme maître de la situation dans ces deux États. Il se décida alors à mettre à exécution un plan mûrement élaboré à Washington , et dont le succès devait avoir une influence décisive sur les événements. Il s'agissait

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de descendre le Mississipi, du nord au sud, et de s'emparer du cours de ce fleuve. Si on réussissait dans cette entreprise, on coupait, pour ainsi dire, la nouvelle confédération en deux parties qui seraient complètement isolées Tune de Tautre. Des forces considérables furent réunies à Cairo, petite ville située sur le Mississipi, dans l'État de Missouri, sous les ordres du général Grant. Une flottille , composée de canonnières , de bombardes et de bâtiments de transport , sous les ordres du Commodore Foot, se tint prête à agir de concert avec l'armée. Les fédéraux se mirent en mouvement dans les premiers jours de février 1 862. Quelques points occupés par les confédérés , sur les rives du Mississipi, furent enlevés rapidement, et le Commodore arriva, vers le milieu de mars, devant l'île n** 10, position importante, située sur un coude du Mississipi , à quelques milles audessus de New-Madrid. Les confédérés , qui savaient de quelle importance était pour eux la possession de la vallée du Mississipi , réunirent , sous le commandement du général Beauregard , toutes les forces dont ils pouvaient disposer, pour s'opposer à la marche de Grant. Ils avaient des canonnières pour appuyer la défense des positions fortifiées échelonnées sur les rives du fleuve. La bataille de Pittsburg , un moment indécise , mais

définitivement perdue par les confédérés , obligea ces derniers à rentrer dans les retranchements que le général Beauregard avait fait élever sous les murs de Corinth. Ce mouvement entraîna la retraite de la flottille du Sud , qui vint se placer sous le canon du fort Pillow, situé à quelques milles au nord de Memphis. L'île n® 10, coupée de ses communications, bombardée par le commodore Foot et attaquée par les troupes de terre, capitula au commencement d'avril 1862. Dans les premiers jours de mai , le commodore Foot, poursuivant sa route vers le sud , arriva devant le fort Pillow, qu'il attaqua vigoureusement. Le 16 mai, le fort était évacué parles confédérés. Le 30 mai, le général Beauregard, qui n'avait pas reçu de renforts suffisants pour lutter contre les soldats de Grant, dont le nombre augmentait chaque jour, abandonna Corinth. Une partie de ses troupes se dirigea sur Wicksburg, et le reste alla renforcer le corps qui défendait Richmond, vivement pressé par Mac-Clellan. Le 6 juin, le commodore Davis attaqua et détruisit la flottille confédérée, qui s'était réfugiée à Memphis, après la chute du fort Pillow. Corinth et Memphis furent occupées par des détachements de l'armée de Grant. Les canonnières fédérales poursuivirent leur succès et continuèrent à descendre le

cours du Mississipi. Arrivées en vue deWicksburg, elles s'arrêtèrent, cette forteresse constituant un obstacle dont le commodore ne pouvait avoir raison avec ses bâtiments.

Pendant que ces faits se passaient sur le kaut Mississipi, la partie inférieure du fleuve était le théâtre d'événements militaires dans lesquels la marine du Nord, agissant de concert avec Tannée, joua un rôle qui mérite d'être rapporté. Le gouvernement fédéral , pénétré de l'importance stratégique de ce grand cours d'eau, était décidé à faire les plus grands efforts pour s'en emparer. Aussi, en même temps qu'il donnait au général Grant et au commodore Foot les moyens nécessaires pour agir vigoureusement sur le haut Mississipi, il poussait activement les préparatifs d'une expédition maritime et militaire destinée, sous le commandement de l'amiral Farragut et du général Butler, à opérer' sur ce fleuve, en allant du Sud vers le Nord. La flotte et les troupes se présentèrent à l'embouchure du Mississipi dans les premiers jours d'avril 1 862. L'amiral Farragut conçut l'audacieux projet de se rendre maître de la Nouvelle-Orléans avec sa flotte. 11 savait que , pleins de confiance dans les défenses accumulées au bas du fleuve , les confédérés n'avaient pas laissé de troupes dans la ville. Les obstacles

à vaincre pour forcer l'entrée du Mississipi étaient de nature à inspirer de la confiance aux généraux du Sud. Les forts casemates Saint-Philippe et Jackson, élevés sur les baucs du Mississipi et armés de pièces de gros calibre, défendaient les approches de la ville. Une très-forte estacade, placée ' sous leurs canons, barrait le fleuve. En arrière de cette estacade, une flottille de canonnières cuirassées, à laquelle on avait adjoint des brûlots et des machines incendiaires, se tenait prête à se jeter sur les assaillants.

La flotte, commandée par l'amiral Farragut, se composait de vingt bombardes armées chacune d'un mortier lançant des bombes de 240 livres, de vingt-cinq corvettes, avisos et canonnières, enfin d'un certain nombre de transports portant un corps de débarquement, lequel devait prêter son appui à toute attaque faite par la marine, ou occuper les points réduits par les canons des bâtiments. Le 1 8 avril 1 862 , l'amiral Farragut, ayant pénétré dans le Mississipi, fit bombarder les forts Saint-Philippe et Jackson par la ilottUle du commodore Porter. L'enaaeement entre les forts et la flotte fédérale très-vigoureusement de part et plusieurs jours sans amener de n souffrirent très-peu. L'amiral Fai

Ténergique résolution de forcer le passage. Le 23 avril, à deux heures du matin, il met en mouvement ses corvettes et ses canonnières , rangées sur deux colonnes, et il les dirige, à toute vapeur, contre le barrage, L'estacade ne résiste pas au choc^ les chaînes sont rompues, les pontons qui les soutiennent sont coulés ou emportés par le courant. Le feu des forts est aussi impuissant que l'estacade à arrêter le mouvement de l'escadre fédérale. Celle-ci, parvenue en amont des forts et hors de leurs feux, rencontre la flottille sudiste, avec laquelle elle engage un combat acharné. La lutte se termine par la destruction de dix bâtiments confédérés qui sont coulés ou brûlés.

N'ayant plus d'obstacles devant elle , la flotte fédérale se porte rapidement devant la Nouvelle- Orléans, qu'elle menace d'un bombardement.

Cette grande ville, dégarnie de troupes, comme nous l'avons déjà dit , fut forcée de capituler. La reddition des forts Saint-Philippe et Jackson, entre les mains du commodore Porter, eut lieu quelques jours après la remise de la ville aux fédéraux. L'importance du rôle que joue cette glorieuse expédition parmi les événements militaires qui amenèrent la défaite du Sud , ne peut échapper à personne. Aussitôt après l'occupation de la Nouvelle-Orléans par les troupes du général But-

1er, la flottille fédérale reprit sa marche vers le Nord. Elle arriva facilement jusqu'à Port-Hudson, point situé en aval de Wicksburg, sur la rive gauche du Mississipi. Port-Hudson était occupé par une nombreuse garnison , et les confédérés y avaient accumulé une nombreuse artillerie et exécuté des travaux de défense considérables. L'amiral Farragut fut contraint de s'arrêter. Alors même qu'il eût réussi à faire taire les batteries ennemies, celles-ci eussent été réédifiées le lendemain, puisqu'il était interdit à l'amiral, qui n'avait pas de troupes de débarquement, d'occuper la place.

Nous avons dit que la flottille fédérale , venant du Nord , n'avait pas pu dépasser Wicksburg. Le cours du Mississipi, à l'exception de la partie comprise entre Port-Hudson et Wicksburg , était au pouvoir des fédéraux. Ces résultats étaient considérables; néanmoins aussi longtemps que ces deux points resteraient entre les mains des séparatistes, les communications de la nouvelles confédération avec l'Ouest ne se trouvaient pas coupées. Il était donc nécessaire, pour compléter les succès déjà obtenus, de s'emparer de Port- Hudson et de Wicksburg. Les séparatistes, impuissants à reconquérir les positions perdues, tentèrent de troubler les opérations de leurs ad-

versaires, mais ils ne parvinrent qu'à retarder de quelques mois la chute de ces deux places. Au commencement de Tannée 1863, l'armée fédérale était maîtresse de la campagne. Le général Grant, qui vint à cette époque se mettre à sa tête , prit immédiatement les dispositions nécessaires pour activer la conquête du Mississipi. Ce dont il s'occupa tout d'abord, ce fut d'isoler Wicksburg, de telle sorte qu'aucun secours en hommes , vivres ou munitions , ne pût entrer dans la ville. Ce résultat ne pouvait être atteint qu'à la condition de faire arriver la flotte et une partie de l'armée en aval de Wicksburg. On se rappelle que la division navale de Porter était restée en amont de Wicksburg, tandis que la division Farragut se trouvait encore en aval de Port-HudsQu. On essaya de creuser des canaux qui permissent aux canonnières de sortir du Mississipi et d'y rentrer, en passant hors de la portée des batteries confédérées. Les travaux entrepris pour l'exécution de ce projet n'aboutirent pas. L'amiral Porter prit alors la résolution de tenter le passage de vive force. Deux de ses bâtiments, expédiés successivement, les 2 et 1 3 février \ 863 , le premier en plein jour, le second dans la nuit, passèrent, mais ils furent capturés quelques jours après par la flottille confédérée.

L'amiral Farragut se trouvait, ainsi que nous l'avons dit, un peu au-dessous de Port-Hudson. Il attendait que des troupes vinssent le rejoindre, afin d'attaquer d'une manière utile la position qu'il avait devant lui. Instruit des projets de Grant et de l'intention de Porter de conduire son escadre là où elle pouvait être utile , il résolut , lui aussi, de 'forcer le passage de Port-Hudson avec sa propre escadre , afin de se joindre à son collègue et d'apporter le concours de ses bâtiments aux opérations que la marine allait entreprendre pour hâter la reddition de Wicksburg. Le 14 mars 1863, il franchit le passage sous le feu des batteries confédérées, et il vint jeter l'ancre en amont de Port-Hudson. Aussitôt que cette nouvelle parvint à l'amiral Porter, celui-ci se mit en mouvement, et, passant de nuit sous le feu des confédérés, il vint rejoindre Farragut au mouillage de Tuscumbia. La marine se trouvait donc mahresse du cours du Mississipi, entre Wicksburg et Port-Hudson, et cette situation rendait désormais impossible le ravit»' """"""^ par eau, de ces deux places.

La première partie du plan était mais il restait à transporter sur la ri^ . du Mississipi un des corps d'armée de se trouvait sur la rive droite. Le passa(

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vait être effectué qu'à la condition de faire taire de nombreuses batteries placées sur la rive gauche du Mississipi dans le sud de Wicksburg. Cette position, connue sous le nom de Grand-Gulf, fut attaquée à fond, le 29 avril, par la flottille fédérale. L'avantage resta à cette dernière. Le Grand- Gulf fut évacué, après six heures d'un violent combat, et le transport de l'armée put être effectué sans difficulté. Ces opérations préliminaires une fois accomplies, le général Grant procéda à l'investissement complet de la place. Les travaux de siège, auxquels la flottille prit une part honorable, commencèrent le 21 mai, et, le 4 juillet, Wicksburg capitula. Quelques jours après ce fut le tour de Port-Hudson ; cette place , en apprenant la chute de Wicksburg, se rendit au général Banks.

Le blocus des ports du Sud n'est pas complètement efficace. — Continuation des expéditions sur le littoral. — L'amiral Farragut s'empare des forts qui défendent l'entrée de la baie de Mobile. — L'amiral Porter bombarde le fort Fisher, qui défend les approches de Wilmington. — Mobile, Sayannah, Charlestown, Wilmington, sont tour à tour occupés par les troupes fédérales. — Fin de la guerre de la Sécession.

Si l'on jette un coup d'œil sur une carte d'Amérique, et si on se rappelle les résultats des expéditions maritimes et militaires entreprises depuis le commencement de cette guerre, on voit qu'une partie du littoral était déjà retombée entre les mains des fédéraux. Toutefois , dans le golfe du Mexique et dans l'Océan, des ports, en communication très-active avec le dehors, restaient au pouvoir des confédérés. C'étaient, à la fin de Tannée 1863, et en n'indiquant que les points les plus importants, Galveston, Mobile, Charlestown, Savannah, Wilmington, par lesquels le Sud expédiait du coton et recevait des armes de l'étranger. Quels que fussent les efforts faits par la marine du Nord pour maintenir une surveillance sévère sur les côtes, le blocus n'était pas efficace. L'éner-

gie déployée par les séparatistes avait empêché Grant de rien tenter de sérieux contre Richmond, et quoiqu'ils eussent été battus en plusieurs rencontres, et qu'ils fussent déjà très-affaiblis , les confédérés n'en poursuivaient pas moins la lutte.

Le gouvernement fédéral, fidèle au plan qu'il avait suivi jusque-là et dont l'exécution avait amené d'aussi utiles résultats, résolut de continuer les opérations sur le littoral. L'issue de la campagne du Mississipi avait laissé disponibles les bâtiments qui avaient contribué à la reddition de Wicksburg et dePort-Hudson. L'amiral Farragut, qui avait le commandement des forces navales stationnées dans le golfe du Mexique, reçut l'ordre d'attaquer Mobile aussitôt qu'il aurait réuni sous son pavillon les forces nécessaires pour cette expédition. Le 4 août 1864, l'escadre fédérale pénétra dans la baie de Mobile, en forçant le passage principal sous les feux des forts Morgan et Gaines. Une fois dans la baie et hors de portée des batteries ennemies , l'amiral Farragut se précipita sur la flottille confédérée; Après un combat acharné, et malgré la vigoureuse résistance du bélier le Tennessee , monté par l'amiral Buchanan, les bâtiments qui la composaient furent coulés ou pris. Aussitôt l'action avec la flottille

terminée , l'amiral se retourna contre les forts qui commandaient l'entrée de la baie. Il les fit attaquer par ses bâtiments et par les troupes de débarquement attachées à l'expédition. L'un d'eux, le fort Powell , fut évacué par l'ennemi , et le fort Gaines se rendit. Le fort Morgan , dont la résistance dura plus longtemps, capitula le 24 août, après avoir été canonné par la flotte et par les batteries élevées à terre par les troupes féjlérales. L'amiral Farragut dut se contenter de ce succès. Les confédérés avaient accumulé les défenses sous-marines, barrages et torpilles, dans la partie nord de la baie de Mobile. Si l'amiral eût voulu se rapprocher de la ville avec ses bâtiments, il eût fallu qu'il enlevât ces défenses sous le feu de l'ennemi. Quoiqu'il disposât de moyens maritimes importants , il regarda cette tâche comme impossible. S'il ne pouvait songer à se rendre maître de Mobile , il avait du moins atteint le but principal qu'il poursuivait et qui consistait à isoler cette ville du côté de la mer. De plus, la présence de l'escadre et des troupes établies dans les forts constituait une menace contre Mobile qui obligeait les confédérés à y maintenir une nombreuse garnison.

Le port de Savannah était bloqué par l'amiral Dalghreen, qui ne pouvait rien entreprendre

contre la ville parfaitement occupée par les confédérés. Dans le courant de décembre, le général Sherman, après avoir audacieusement traversé toute la Géorgie, sans se préoccuper des mouvements des séparatistes sur ses derrières, se présenta devant Savannah. Le 21 décembre 1864, il entra dans la ville sans coup férir. Le général confédéré , en présence des forces supérieures de Sherman , avait évacué Savannah , de nuit avant que celle-ci fût complètement investie.

Dans le courant du même mois, le gouvernement fédéral fit partir de la forteresse Monroô une expédition militaire et maritime destinée à agir contre Wilmlngton, un des grands ports du Sud, encore au pouvoir des confédérés. Pour arriver à Wilmington , en venant de la mer , on remonte une rivière dont l'embouchure est défendue par les forts Caswell et Fisher, placés le premier à gauche et le secx)nd à droite de l'entrée. Il fut décidé que le premier effort se porterait sur le fort Fisher. Les troupes, débarquées sous la protection des bâtiments , marchèrent à l'assaut de la position , mais elles furent repoussées avec des pertes sérieuses. Le général Butler, désespérant d'enlever le fort avec les moyens dont il disposait, demanda que ses troupes fussent rembarquées et ramenées à Monroë , où leur ar-

rivée causa une très-désagréable surprise et un mécontentement très-vif.

Malgré la vigilance des. croiseurs , le port de Wilmington avait avec le dehors des communications très-fréquentes , que le gouvernement fédéral tenait d'autant plus à faire cesser que l'armée confédérée , contre laquelle Grant luttait en Virginie , recevait par là des armes et des munitions. Les préparatifs d'une seconde expédition furent poussés avec beaucoup d'énergie, et les bâtiments qui la composaient quittèrent Monroë en janvier 1 865. Aussitôt que les troupes eurent été mises à terre, à l'entrée de la rivière du cap Fear, l'amiral Porter engagea avec le fort Fisher une lutte d'artillerie qui se termina à l'avantage de son escadre. Lorsque le feu cessa, les troupes donnèrent l'assaut et enlevèrent le fort. Les fédéraux s'installèrent solidement dans la position conquise et attendirent des renforts avant de pousser plus avant. Lorsque le corps du général Shofield arriva, par mer, d'Annapolis , les fédéraux marchèrent sur Wilmington*, qu'ils occupèrent le 21 février 1865.

Les attaques dirigées par la marine contre Charlestown étaient restées sans résultat. Dans le courant d'avril 1 863, l'amiral Dalghreen avait pénétré dans la baie de Charlestown, à la tête d'une

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flottille cuirassée, avec laquelle il se proposait de combattre les forts et batteries gui défendaient les approches de la ville. Lorsque son escadre arriva à portée de canon des positions qu'elle devait attaquer, les bâtiments qui marchaient en tête se trouvèrent inopinément en présence d'un barrage qu'ils ne s'attendaient probablement pas à rencontrer. Il en résulta un peu de confusion, augmentée par l'explosion d'une torpille qui éclata près d'un des navires. L'ennemi, saisissant avec habileté ce moment favorable, ouvrit sur l'escadre fédérale un feu des plus vifs. Après un combat qui ne dura pas une heure, l'amiral s'éloigna du champ de bataille. Un de ses bâtiments coula et presque tous les autres reçurent des avaries graves. A la fin de la même année, les fédéraux renouvelèrent cette tentative sans parvenir à éteindre les feux des forts qui constituaient, avec les estacàdes et les barrages, la défense dès passes de Charlestown. Au commencement de l'année 1 865, la garnison de cette ville, menacée, par le mouvement de Sherman, d'être coupée de ses communications et enlevée, évacua e, dans laquelle entrèrent immédiatement les s de l'escadre de l'amiral Dalghreen, qui ait le port et les troupes établies sur

On a vu plus haut que l'amiral Farragut, après s'être emparé des forts Gaines et Morgan qui défendaient l'entrée de Mobile , avait été obligé de s'arrêter , les moyens dont il disposait ne lui permettant pas de pousser pliis loin ses avantages. Depuis cette époque , des renforts avaient été envoyés au corps de débarquement. Dans les derniers jours de mars 1865, la division navale et les troupes étaient en mesure d'agir. Après avoir enlevé les positions avancées qui défendaient le^ approches de Mobile, les fédéraux entrèrent dans la ville, le 8 avril.

Ce furent les dernières affaires de quelque importance auxquelles la marine prit part. La guerre touchait à sa fin. Dans la nuit du 2 au 3 avril 1865, les confédérés, sur le point d'être enveloppés , évacuèrent Richmond , que les fédéraux occupèrent immédiatement. Toutes les forces du Nord, sous le commandement en chef de Grant, s'ébranlèrent à la poursuite des débris des armées du Sud. L'heure suprême de la défaite, que les grands talents militaires de Lee avaient retardée, approchait. Le 9 avril, ce général, complètement entouré, fut contraint de capituler. Quelques résistances partielles se produisirent encore , mais , à la nouvelle des événements qui s'étaient passés dans la Virginie , les troupes confédérées qui te-

naient encore la campagne mirent bas les armes. Au milieu de l'année 1 865, l'autorité du gouvernement de Washington existait, de fait, sur tout le territoire du Sud.

Caractère ' des opérations exécutées par la marine fédérale. — Limites où s'arrête l'action de la flotte.

Dans ce rapide exposé des principales opérations faites par la marine, nous avons laissé de côté la question du matériel. Cette étude n'offrirait, à la distance où nous sommes placés de ces événements et eu égard aux modifications introduites depuis cette guerre dans le matériel de toutes les nations, qu'un intérêt secondaire. Nous en dirons fort peu de mots. La guerre de la Sécession n'a pas eu lieu entre deux puissances ayant un matériel préparé à l'avance , connu et discuté depuis longtemps. On s'est battu, de part et d'autre, avec le matériel trouvé dans les arsenaux au moment où le mouvement éclata , ou à l'aide de ressources créées hâtivement à partir du jour où commencèrent les hostilités. La plupait des positions que les confédérés eurent à dé-

fendre contre les forces navales du Nord dataient d'une époque déjà reculée et avaient été construites en vue de l'ancienne artillerie. Les forts Sumter, Morgan, Saint-Philippe et Jackson étaient en maçonnerie ou en brique, et par conséquent hors d'état d'opposer une résistance sérieuse aux nouveaux canons. Quant aux forts ou batteries que les Sudistes eurent le temps de fortifier dans des conditions plus appropriées à l'attaque, les fédéraux éprouvèrent, pour s'en • emparer , de bien autres difiicultés. Au moment où se produisit le mouvement séparatiste, on se préoccupait, dans toutes les marines, de la nécessité d'augmenter le calibre de l'artillerie, et déjà quelques gros canons avaient fait leur apparition sur les bâtiments. Ce mouvement prit un rapide essor dans les arsenaux des deux partis. De part et d'autre, on se piqua d'émulation, et des fonderies du Nord et du Sud sortirent des canons d'un calibre supérieur à ceux qui avaient été employés jusque-là dans la marine des États-Unis et dans les marines étrangères.

En 1 861 , les Américains ne possédaient pas de navires blindés, mais^ aussijtôt l'action engagée et l'utilité de ce genre de navires reconnue, ils se mirent à l'œuvre, et on vit apparaître des navires cuirassés propres aux besoins de cette

guerre/ C'est aux confédérés que revient l'honneur d'avoir montré sur le champ de bataille le premier navire protégé par une armure de fer. Ce fat le MerrimaCj frégate à hélice, en bois, que les fédéraux avaient laissée en feu lorsqu'ils quittèrent l'arsenal de Norfolk. Sauvée de l'incendie par les confédérés , cette frégate fut réparée , recouverte d'une cuirasse et armée de gros canons. La transformation , en une puissante machine de guerre, d'une coque à moitié brûlée, acconîplie avec les faibles moyens dont disposait le Sud, montre l'énergie et l'habileté dont les confédérés firent preuve dans les questions maritimes. Les Américains imaginèrent promptement et construisirent de même des bâtiments remplissant les conditions principales pour atteindre le but qu'ils se proposaient. Au milieu de la crise que subissaient les États-Unis, les marins et les ingénieurs ne pouvaient consacrer un temps très-long en recherches pour améliorer les types proposés. Tous sentaient la nécessité d'agir et surtout d'agir vite. Les monitors furent employés avec succès pour la guerre des côtes et les expédition!^ fluviales. Au reste, ce genre.de bâtiment, dont nous n'entendons pas en ce moment discuter la valeur relative, n'appartient à la question soulevée ici qu'en sa quaUté de navire à vapeur cuirassé,

armé de pièces d'un calibre supérieur à tout ce qui avait paru jusque-là sur le pont ou dans les batteries d'un bâtiment.

Si la discussion sur le matériel employé à cette époque ne présente aucun intérêt , il n'en est pas de môme des opérations qui ont été exécutées par la marine. C'est là, au contraire, que se trouve le côté véritablement utile de la question. Les marins américains ont agi avec des escadres composées de navires de toute espèce. Ils acceptaient tous ceux qui paraissaient propres à rendre des services, sans se préoccuper de savoir s'il eut été possible de faire mieux. Toutefois, quoique ce matériel ait été fort mêlé, on doit reconnaître qu'il se rapprochait beaucoup de celui dont se serviraient aujourd'hui les puissances maritimes dans des. circonstances semblables. Les types seraient différents, l'artillerie des navires plus puissante, la cuirasse plus épaisse, en raison de la force plus grande de destruction et de pénétration des canons qui arment maintenant les forts de mer. Mais, aujourd'hui comme alors, pour faire la guerre de côtes, il faut des avisos, des canonnières , des bombardes , des bâtiments cuirassés , quel que soit leur nom, à petit tirant d'eau et armés de pièces de gros calibre. Aussi ce qu'il importait , c'était de mettre en relief le caractère

des opérations de la marine fédérale et d'indiquer son influence sur les événements , dans un pays où elle est connue et où elle a eu toute chance d'être bien dirigée. Les confédérés eurent, eux aussi, un sentiment très-juste du parti qu'on pouvait tirer de la marine , et ils se servi/'ent utilement de celle qu'ils réussirent à créer, mais ils manquaient des ressources nécessaires pour lutter sur mer contre le Nord. Dans un pays qui n'était pas industriel , ils furent contraints d'improviser 'des chantiers de construction, des arsenaux, des fabriques d'armes et de« usines. Us eurent un jour pour faire ce à quoi on n'arrive qu'avec les années. L'amiral Buchanan , qui commandait le Merrimac à l'affaire de Hampton-Road , et le bélier le Tennessee au combat de Mobile, ainsi que plusieurs autres officiers confédérés , étaient dignes de se mesurer avec leurs anciens camarades de la marine des États-Unis , mais ils ne pouvaient le (aire à armes égales.

Dans cette guerre malheureuse entre les deux parties d'un même peuple divisé , les deux adversaires déployèrent sur le champ de bataille un égal courage, et dans la conduite de la guerre une égale intelligence. Le Sud fut vaincu lorsqu'il fut réduit à ses propres ressources en face d'un adversaire disposant de moyens immenses. Le

Nord, au début, possédait un matériel qui eût été de peu 'de valeur s'il s'était agi d'une lutte contre une nation maritime , mais puissant vis-àvis du Sud. Ce n'était pas, d'ailleurs, ce matériel qui constituait la véritable force maritime du Nord. Celui-ci possédait, sur son territoire, les principaux arsenaux , les chantiers de construction , et surtout de grandes usines appartenant à l'industrie privée. Telle était la base solide sur laquelle reposait sa supériorité.

Dès le début de la guerre, ceux qui, à Washington, étaient chargés de la conduite des opérations militaires, comprirent le rôle extrêmement utile qu'était appelée à jouer la marine fédérale. Ce que le gouvernement lui demanda tout d'abord , fut de bloquer les États confédérés afin de les isoler de l'Europe. Le gouvernement ne tarda pas à comprendre que c'était une tâche très-lourde , à laquelle la marine suffirait difficilement , et il se décida à agir sur les côtes, non-seulement avec des bâtiments, mais aussi avec des troupes de débarquement. Le gouvernement fédéral, sans se laisser arrêter par la situation militaire qui ne lui était pas toujours favorable, n'hésita pas à enlever des soldats aux armées pour les adjoindre aux escadres, et il entreprit ces expéditions militaires et maritimes que nous avons indiquées et

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■qui lui livrèrent peu à peu le littoral des États révoltés.

Les ports les plus importants n'eussent pas été pris par la marine seule. La Nouvelle-Orléans capitula devant l'escadre de l'amiral Farragut, mais il ne faut pas oublier que les généraux confédérés, se faisant illusion sur la valeur des défenses placées au bas du fleuve, n'avaient pas laissé de troupes dans la ville. On se rappelle que l'amiral, fatigué du long combat d'artillerie engagé entre la flottille de bombardes de l'amiral Porter et les forts Sainl^Philippe et Jackson, força le passage et vint battrela flottille confédérée. Celle-ci détruite, il se porta, sans rencontrer d'obstacles, jusque devant la Nonvelle-Orléans. D'autre part , le gouvernement fédéral n'avait pas expédié cette flotte à la conquête de l'embouchure du Mississipi et de '" ""'ivelle-Orléans, sans mettre à la disposition mirai les moyens d'action nécessaires. Un de débarquement, embarqué sur des transaccompagnait la flotte de guerre. Ces !s, placées sous les ordres du général Butirent mises à terre, et elles occupèrent la L'amiral Farragut renouvelS, à Mobile, le ; 1864, la manœuvre qui lui avait valu un îriliant succès à la NouvelleOrléans. Il frani passe principale sous le feu des forts, et

ET LA MARINE ALLEMANDE. Mh

il se précipita sur la flottille confédérée placée en réserve. Après l'avoir battue il revint en arrière , et attaqua les forts Gaines , Morgan et Powell, qui défendaient la partie sud de l'entrée de la baie. Il les enleva avec l'artillerie de sa flotte et le concours des troupes de débarcjuement attachées à l'expédition. Mais , ainsi que nous l'avons dit , l'amiral crut devoir s'arrêter. Il ne regarda pas comme possible d^arriver jusqu'à la ville avant de s'être rendu maître des forts et des positions qui eussent couvert de leurs feux les navires chargés de détruire les défenses sous-marines accumulées dans la partie nord de la baie. Ce fut seulement au commencement de 1865 qu'il fut possible, avec l'aide des troupes expédiées par le gouvernement fédéral, de marcher sur Mobile et de l'occuper.

On se rappelle aussi que Savannah ne tonîba aux mains des fédéraux que lorsque les troupes du général Sherman parurent devant la ville, et donnèrent la main à la flotte qui bloquait étroitement le port. Il en fut de même pour Wilmington*. La possession du fortFisher, qui en défendait les approches, était la condition indispensable d'une expédition contre la ville. Ce fort fut attaqué par l'escadre de l'amiral Porter et occupé par les troupes fédérales lorsqu'il eut été réduit. Aus-

\n LA MARINE FRANÇAISE

sitôt que celles-ci eurent reçu des renforts suffisants, elles marchèrent contre la ville, qu'elles occupèrent peu après. Au moment oii les troupes du Sud mirent bas les armes, Galveston était encore au pouvoir des sécessionistes.

Des faits de même nature se produisirent pendant la campagne du Mississipi, une des plus importantes de la guerre de la Sécession, et à. laquelle la marine apporta le concours le plus utile. Lorsque l'occupation de la Nouvelle-Orléans fut assurée y l'amiral Farragut remonta le Mississipi , marchant à la rencontre de l'escadrille venant du Nord, qui, depuis le commencement de cette expédition , appuyait les opérations des troupes fédérales. Arrivé au-dessous de Port-Hudson, l'amiral Farragut s'arrêta. Ce n'est pas, ainsi que nous l'avons déjà dit, que l'amiral regardât comme impossible de remonter plus haut. Il se considérait comme suffisamment fort pour tenter le passage sous le feu des batteries confédérées , mais il jugeait inutile une entreprise qui se fût réduite à un échange de coups de canon sans résultat possible, puisqu'il n'avait pas de troupes pour occuper les positions que l'ennemi eût abandonnées s'il eût été battu dans ce duel d'artillerie. Pour les mêmes causes, l'amiral Porter s'était arrêté en aval de Wicksburg. Pourquoi eût-il tenté

le passage de vive force, puisque le seul avantage qu'il pût obtenir consistait à tuer quelques candnniers , tandis qu'il courait le risque de perdre des bâtiments ?

Wicksburg fut pris par l'armée de Grant , mais ce fut avec l'aide de la marine que ce général fit passer une partie de ses troupes de la rive droite sur la rive gauche du Mississipi , et arriva ainsi à l'investissement complet de la place.

. Le Nord fit de sa marine un emploi extrêmement utile à ses intérêts. Des troupes nombreuses se trouvèrent immobilisées sur le territoire confédéré , et de grands résultats furent obtenus dans ces expéditions, où l'armée et la marine se prêtèrent un mutuel appui.

Éyénements qui amenèrent la guerre entre le Paraguay, d'une part, et, d'autre part, le Brésil, la république Argentine et la république de l'Uruguay. — Destruction de la flottille paraguayenne par la marine brésilienne. — Passage des troupes alliées sur le territoire paraguayen. — Combats des cuirassés brésiliens contre les positions d'Itopiru, de Guruzu, de Curupayte, d*Humaita, etc. — Fin de la guerre. — Rôle de la marine brésilienne. — Limite de son action et caractère des services qu'elle a rendus.

Dans le courant de l'année 1864, une de ces révolutions qui viennent agiter périodiquement les républiques de l'Amérique du Sud éclata dans l'Uruguay. Le parti Colorado^ qui n'était pas au pouvoir, voulait renverser le parti hlanco, coupable de l'occuper. Le général Florès, qui avait pris la direction du soulèvement, n'avait d'autre but que de se placer, lui et ses partisans, à la tête du gouvernement, jusqu'à ce que ses adversaires, pour les mêmes causes et par les mêmes moyens, les eussent renversés à leur tour. Telles sont les évolutions ordinaires des partis dans l'Amérique du Sud, et c'est à ces pratiques que paraissent voués des pays dont la prospérité n'aurait pas de

limites s'ils étaient bien gouvernés. L'affaiblissement des républiques de la Plata est une cause de sécurité pour l'empire du Brésil. Le cabinet de Rio, qui avait à ce moment quelques difficultés pendantes avec la république de l'Uruguay , trouva probaJ)lement la circonstance favorable, et déclara la guerre à cette puissance. Florès accepta l'alliance des Brésiliens, et, soutenu par eux, il marcha sur Montevideo, d'où le gouvernement s'enfuit à son approche.

Le maréchal Lopez, président du Paraguay, jaloux de jouer un rôle et probablement aussi désireux de donner satisfaction à ses goûts militaires , crut le moment venu de répudier la politique de son père. Ce dernier, dont les efforts avaient toujours eu pour but d'empêcher l'ingérence des étrangers dans ses propres affaires, n'avait que trop réussi à être le maître chez lui, mais comme corollaire de cette politique d'isolement, il s'était toujours soigneusement abstenu de se mêler de ce qui se passait chez les autres. Son fils n*avait pas imité cette sage réserve, et au moment où la situation politique s'était obscurcie dans la Plata , il avait fait connaître au chargé d'affaires du Brésil, à l'Assomption, qu'il considérerait l'occupation d'un point quelconque du territoire de l'Uruguay par les troupes brési-

liennes comme équivalant à une déclaration de guerre. En apprenant les événements qui venaient de s'accomplir, Lopez envoya ses passe-ports au diplomate brésilien, et, mettant en mouvement les troupes qu'il tenait prêtes depuis plusieurs mois, il envahit la province brésilienne de Matto- Grosso. Il ne s'en tint pas là. Se berçant de l'illusion que la présence de ses troupes suffirait pour amener dans le gouvernement de la Confédération argentine un changement favorable à sa politique , il fit franchir le Parana à son armée , et , sans déclaration de guerre préalable , il marcha sur la ville de Corrientes, qu'il occupa. Ses prévisions ne se réalisèrent pas. Aucun soulèvement ne se produisit , et le seul résultat de cette conduite irréfléchie fut que le Paraguay compta deux adversaires au lieu d'un. D'autre part, le nouveau gouvernement de l'Uruguay, qui devait son existence au Brésil, n'avait, vis-à-vis de cette puissance, qu'une indépendance nominale, et il ne put échapper à la nécessité de suivre sa politique. En 1 865, un traité, signé à Buenos-Ayres, réunit contre le Paraguay, qui comptait un million d'âmes, le .Brésil, la Confédération argentine et la république de l'Uruguay.

En attendant que les alliés eussent réuni les troupes nécessaires pour marcher contre les Pa-

raguayens, une division navale brésilienne fut expédiée dans le haut Parana. Le 10 juin 1865, cette division fut attaquée par la flottille paraguyaenne. Après un combat sanglant, la victoire, chèrement achetée, resta aux Brésiliens. La marine paraguayenne, à peu près complètement détruite, disparut de la scène. Peu après, les alliés, qui étaient entrés en campagne, remportèrent, dans l'Entre-Rios , plusieurs avantages, à la suite desquels les Paraguayens furent contraints de repasser sur leur propre territoire. .Ils se concentrèreAt auprès de la forteresse d'Humaïta, située sur la rive gauche du Paraguay et un peu au-dessus du confluent de ce fleuve et du Parana. Plusieurs ouvrages puissamment armés, ayant vue sur ce fleuve et sur la campagne , en défen daient les abords.

Au commencement de l'année 1 866, les armées alliées, réunies à Corrientes, avaient des forces suffisantes pour poursuivre les Paraguayens.

Ceux-ci, ainsi que nous l'avons dit, s'étaient retirés sur leur, territoire, et on ne pouvait les atteindre qu'en effectuant le passage du Parana en leur présence.

La marine, après avoir détruit la flottille de Lopez, n'avait eu d'autre rôle à jouer que de faciliter le ravitaillement de l'armée, question im-

laS LA MARINE FRANÇAISE

portante, d'ailleurs, principalement pour les Brésiliens qui agissaient très-loin de leur pays. L'escadre, aux ordres du vice-amiral Tamandaré, composée de navires cuirassés et d'avisos à vapeur, allait avoir une part active à prendre au passage des troupes sur la rive paraguayenne. Le fort d'Itapiru, placé sur la rive droite du Parana, près du confluent des deux fleuves, était le premier obstacle opposé aux projets des alliés. Le Parana, en amont d'Itapiru, n'était guère connu que des Paraguayens; aussi l'amiral fut-il obligé, avant de déterminer le point le plus favorable pour débarquer les troupes, de faire reconnaître les localités et de procéder à des opérations de sondage. Les bâtiments chargés de ce service passaient, soit en montant le fleuve, soit en re- TTptiant à leur mouillage, sous le feu de cette forasse qui commandait cette partie du fleuve.

I alliés furent promptement convaincus qu'il ait réduire Ilapiru avant de songer à mettre le d sur le territoire paraguayen. Après quelques iques vigoureuses auxquelles prirent part les rassés brésiliens et un corps de troupes qui fut i à terre à l'embouchure du Paraguay, sans i Lopez en eût connaissance , cette forteresse abandonnée par ses défenseurs.

!.e S6 avril, les alliés^ au nombre de quarante^

cinq mille hommes, franchirent le fleuve et vinrent se placer en face des lignes paraguayennes, adossées elles-mêmes à la forteresse d'Humaïta et aux ouvrages élevés pour en défendre les abords. Ces ouvrages étaient construits de manière à battre le cours du fleuve et du côté de la terre. En conséquence, il fut décidé, dans le camp des alliés, que les positions de l'ennemi seraient attaquées à la fois par les troupes et par la marine. Ea exécution de ce pliyi, l'escadre brésilienne pénétra, le i" septembre, dans le Paraguay. Avant d'arriver à la batterie de Curupayti ', que la flotte et l'armée se proposaient de combattre ce jour-là, les bâtiments furent salués par les boulets d'une batterie établie à Cunizu, et dissimulée par un bouquet de bois, La batterie de Cumzu , vivement eanonnée par les bâtiments et attaquée par un corps de troupes de débarquement, fut évacuée après quelques heures de combat.

Le â2 septembre , l'escadre brésilienne se mit de nouveau en mouvement pour opéi cert avec l'armée, contre la batteri payti. Cette double attaque échoua ■ment. La marine combattit, depuis sep

' Curupayti, position fortifiée placée sur h du Paraguay, en dessous d'Humaïta.

iSi LA MARINE FRANÇAISE

matin jusqu'à quatre heures du soir, sans infliger à cette position aucun donunage appréciable. Quant aux troupes brésiliennes, après des tentatives d'escalade renouvelées plusieurs fois avec la plus grande énergie , elles durent se retirer ayant plusieurs milliers d'hommes hors de combat. Après cet échec , les alliés rentrèrent dans leurs retranchements, et les deux armées restèrent en présence sans qu'aucune d'elles osât rien entre* prendre. •

Au mois d'août 1 867, les alliés, convenablement renforcés, résolurent de reprendre l'oflfensive. Le marquis de Caxias, appelé à cette époque au commandement en chef de l'armée, se souvenant des pertes considérables éprouvées lors de l'attaque infructueuse de Curupayti, le 22 septembre 1 866 , et redoutant un nouvel insuccès qui eût exercé la plus fâcheuse influence sur le moral de ses troupes, modifia le plan de campagne suivi par son prédécesseur. Il se décida à tourner les positions qu'il ne se considérait pas comme certain d'enlever de vive force. Il fit marcher son armée vers le nord avec l'intention de venir appuyer sa droite au fleuve en amont d'Humaïta. Ainsi placé, il allait menacer les communications de l'ennemi avec l'Assomption, par la rive gauche du fleuve, et il rendait inutile la

position de Curupayti, située dans le sud de la forteresse.

Depuis la journée du 22 septembre 1 866, l'escadrille brésilienne était restée mouillée en aval de Curupayti. L'amiral Ignacio, qui la commandait , réduit à ses propres ressources , ne pouvait rien entreprendre contre une position qui avait résisté victorieusement à la double attaque de la marine et de l'armée. D'autre part, s'il restait à son mouillage , la marine cessait de prendre part aux opérations de guerre effectuées en vue de la prise d'Humaïta. Il résolut de tenter le passage de vive force. Le 1 5 août 1 867, laissant au mouillage, devant Curuzu, les navires en bois, il franchit le fleuve , sous le feu des Paraguayens , et il vint jeter l'ancre dans un des bras du Chaco. Dans cette position, choisie avec discernement, son escadre était abritée des feux de Curupayti , et en même temps elle se trouvait favorablement placée pour bombarder Humaïta. Les communications de la division navale brésilienne avec les navires restés en arrière se trouvèrent naturellement coupées , mais l'amiral en établit de nouvelles, par terre, le long de la rive droite du Paraguay. Quelques mois s'écoulèrent, pendant lesquels les cuirassés dirigèrent leur feu contre Humaïta. Les résultats de ce tir prolongé furent

insignifiants; l'armée n'avait pas été plus heureuse, et, malgré ses efforts, elle n'avait fait aucun progrès contre la place. Les alliés furent alors convaincus de la difficulté, si ce n'est de l'impossibilité de s'emparer de cette forteresse, par une attaque de vive force , aussi longtemps qu'elle conserverait ses communications avec le dehors. Ils mirent tout en œuvre pour arriver à l'investissement complet d'Hum'aïta, où Lopez faisait pénétrer des secours par la rive droite du Paraguay et le cours du fleuve. Les troupes alliées furent transportées sur la rive droite du Paraguay, par les soins de l'amiral Ignacio et sous la protection de ses bâtiments. L'escadre se chargea de couper les communications entre la place et le haut du fleuve. Le 19 février 1868, les cuirassés brésiliens , renforcés de quelques monitors venus de Rio, forcèrent le passage, sous le feu d'Humaïta , et vinrent mouiller en amont de la forteresse, donnant ainsi la main à l'armée, qui les vit apparaître avec la plus vive satisfaction. Le lendemain , trois bâtiments cuirassés , les sejils qui n'eussent pas reçu dans le combat de la veille des avaries assez sérieuses pour être momentanément hors de service, se dirigèrent vers l'Assomption. Dès que ceux-ci apparurent, la capitale paraguayenne , laissée sans défense , fut évacuée. Le

commandant de la division navale brésilienne, , n'ayant pas de troupes de débarquement, dut se contenter de ce résultat. Certain d'ailleurs d'avoir produit un effet très-grand sur le moral de l'ennemi, cet officier vint rejoindre, à son mouillage en avant d'Humaita, le gros de l'escadre brésilienne. En mai 1868, grâce aux efforts de la marine et de l'armée , et malgré l'énergie et l'extrême habileté déployées par les Paraguayens, Humaïta se trouva complètement isolée. Trois mois après, Humaïta, évacuée parla garnison, qui s'enfuit, de nuit, par la rjive droite du fleuve, tomba entre les mains des alliés.

Lopez, aussitôt qu'il avait reconnu l'imminence de la chute d'Humaïta, avait concentré les débris de ses troupes sur le Rio Tebieuary, situé sur la rive gauche du Paraguay, en aval de l'Assomption. Il se décida à abandonner cette position difficile à défendre pour se porter à Angostura, placé sur la même rive , mais à une distance plus rapprochée de la capitale. En cet endroit, le fleuve fait un coude très-brusque, et sa lai^e passe pas quelques centaines de mètres était donc favorablement choisi pour d passage du fleuve aux cuirassés brésilie tuation, au point de vue militaire, n moins bonne. La disposition des lieux

à la défense d'Angostura contre des troupes venant du sud et se dirigeant sur l'Assomption. Lopez fit immédiatement construire des retranchements et élever des batteries afin de s'établir solidement dans cette nouvelle position. Il ne comptait guère que 10,000 soldats, et il allait avoir affaire à plus de 40,000 ennemis. La marche lente de ses adversaires , qui ne parurent que vers la fin de septembre, lui permit d'achever les préparatifs qu'il faisait pour les recevoir. Les cuirassés brésiliens entamèrent la lutte avec les batteries d'Angôstura, sans obtenir sur celles-ci aucun avantage. Toutefois , Famiral Ignacio acquit la certitude que le feu de l'ennemi ne pourrait l'empêcher de forcer le passage quand il le jugerait convenable. Le marquis de Caxias trouvant la position de Lopez très-forte et craignant d'éprouver im échec s'il l'attaquait de front, se décida encore une fois à la tourner. Il y réussit, grâce au concours de la mariné , qui transporta une partie de ses troupes sur la rive droite du fleuve. Celles-ci remontèrent le long de cette rive, en se tenant hors de portée des batteries paraguayennes jusqu'à ce qu'elles fussent parvenues en amont d'Angôstura. Là, les bâtiments cuirassés qui avaient forcé le passage dans ce but, reprirent les mêmes troupes et les transpor-

tèrent sur la rive gauche, à Vileta. Le 5 décembre 1 869, ce mouvement était terminé, et les troupes alliées marchèrent sur les positions de Lopez qu'elles prenaient à revers. Après quelques combats sanglants livrés dans le courant du mois de décembre, les Paraguayens furent battus et presque complètement détruits. Lopez, sur lé point d'être pris, réussit à s'enfuir avec quelques cavaliers d'escorte. L'al)andon des batteries d'Angostura fut la conséquence de la victoire des aUiés. Dès lors, le rôle militaire de la marine brésilienne se trouva terminé. Les bâtiments n'eurent plus qu'à pourvoir au ravitaillement des troupes.

Les alliés, maîtres de la capitale et de presque tout le pays, parurent d'abord n'accorder que peu d'attention aux mouvements de Lopez, qui tenait la campagne avec une poignée d'hommes. Toutefois les Brésiliens , sachant bien que la guerre ne serait réellement terminée que lorsqu'ils se seraient emparés de la per-sonne du président, ne tardèrent pas à se raviser. En mai 1 869 , les opérations militaires furent reprises et la poursuite menée vigoureusement. Celui-ci se retira, tout en combattant, devant les forces supérieures qui •manœuvraient pour le cerner. Les alliés, entraînés à sa suite dans l'intérieur du pays, étaient obligés

de marcher lentement à cause des difficultés qu'ils

éprouvaient pour subsister. Celui-ci continuait à reculer, mais sa position devenait chaque jour plus misérable. Il marchait à la tête de quelques soldats mal nourris, à peine vêtus, n'ayant plus que de mauvaises armes et peu de munitions. Les mouvements de cette petite troupe, dont l'énergie ne se démentit pas , se trouvaient gênés par plusieurs milliers de vieillards, de femmes et d'enfants. Le T' mars 1870, le camp paraguayen fut surpris. Les derniers soldats de Lopez furent tués ou faits prisonniers; lui-même, couvert de blessures , tomba entre les mains de l'ennemi. Comme il refusait de se rendre , sur la demande expresse qui lui en fut faite, l'officier qui commandait les troupes victorieuses le fit achever par ses soldats. Telle fut la fin d'un homme qui avait attiré de si grands malheurs sur son pays. Cette guerre avait dévoré la presque totalité des hommes qui pendant sa durée , de 1 865 à 1 870 , s'étaient trouvés en état de porter les armes, et consommé pour de longues années la ruine de ce pays.

Dans l'expédition que nous venons de rapporter, le principal rôle appartient à l'armée. La marine , si elle eût été réduite à ses propres ressources , eût été impuissante à infliger un désastre sérieux à l'ennemi. Après avoir détruit la flottille paraguayenne , l'escadre brésilienne n'eût eu rien

autre chose à faire, si ce n'est de bloquer le confluent du Paraguay et du Parana. Les faits subséquents montrèrent bien qu'eUe ne pouvait pas autre chose. A Curupayti, àHumaïta, àAngostura, quoiqu'eUe agît de concert avec l'armée, et que, par conséquent, l'attention de l'ennemi fût divisée , elle n'obtint aucun avantage contre les batteries paraguayennes. Elle réussit mieux à Itapiru et à Cumzu , où elle prêta aux troupes un concours efficace ; néanmoins ce furent ces troupes qui, en occupant ces points, assurèrent la victoire. Après avoir dit ce que la marine eût fait si elle eût été seule, nous allons rappeler son action, alors qu'elle opérait avec l'armée dans cette campagne pénible même pour les vainqueurs. Le débarquement de l'armée sur le sol paraguayen, base de toute l'expédition , ne fut possible que grâce à la supériorité de l'escadrille brésilienne sur celle de Lopez et au concours actif de la marine dans l'attaque de la forteresse d'Itapiru. Ce fut avec l'aide des navires brésiliens que les alliés arrivèrent à l'isolement complet d'Humaïta. L'amiral força le passage du fleuve , et il vint s'établir en amont de la forteresse. A partir de ce jniir-là . l'ennemi ne put rien y faire pénétrer par le La prise d'Humaïta fut l'événement décis guerre. A ce momentLopez avait subi de {