‹ La Marine Francaise sous le regne de Louis XVChapitre 9 sur 10 · II. S · texte numérisé non relu

II. S

chances de réussite. Si M. de Coullaiis combattait les amàres k babord/affalé comme il Tétait sons le venl de Belle-îsle, déjà presque dans les dangers de la côte, par une brise qui menaçait de se changer en onragan, il ne poaTait développer sa ligne et couniil les chances malheureuses, se donblant Tune par Tautre, d'un combat h nombre inégal et d un naufrage, tandis que les Anglais» pins au large^ ayant toute la facilité de leurs mouvements, conservaient la double supériorité de la position et du nombre. S'il combattait les amures à tribord , il pouvait» il est vrai « se développer plus aisément; mais il aviait- encore le désavantage du nombr e et celui de s éloigner de Quiberon , ce qui rendait impossible le prcijet de descente. Après avoir réfléchi , M. de Gônflans résolut d'échapper aux Anglais en se réfugiant dans la baie même de Quiberon, et, si sa manœuvre eât été couronnée de succès, on l'eût célébrée comme h plus savante et la plus habile retraite.

La baie de Quiberon est formée, d'un côté, par la côte du Mc^rbifaan, de l'autre par une longue et mince presqu'île qui court du nord au sud. De l'extrémité de cette presqu'île aux rochers du Groisic s'échelonnent, eh demi-cercle, Belle-lsie et l'île de Houat, se couvrant l'une par l'autre , et les écueiis fameux des Cardinaux et du Four. M. de Gonflaiis oonçnt le hardi projet de se rendre à la baie de Quiberon en passant éntre Belle-lsle et les Cardinaux. Se fiant à Texpé- TÎeiice de son pilote, il formait sa ligne bâbord amu* res, en prenait la téte, serrait d'abord le vent pour doubler les Cardinaux, puis laissait porter grand lar-

gue jusque dans la baie. Là, dans ce bassin relativement tranquille , il courait qiu Iques bor dées et avait Favantage du ;¥ent, si, lorsque le temps aurait molli, les Anglais venaient Fattaquer. En formant aimi sa ligne de retraite, il exposait, il est vrai, son arrièregarde à être atteinte ; mais, outre qu il se croyait assez loin des Anglais ponr espérer éviter le combat, il ne croyait pas qu il pût être de longue duréo En calculant la distance respective des deux escadres, il ne pouvait avoir lieu que lorsque la plus grande partie de sa flotte aurait doublé les Cardinaux, et alors lui-même pouvait revenir au vent avec quelques vaisr seaux pour faciliter le passage de son arrière-garde. Une fois les Cardinaux doublés, M. deConflans regardait sa manœuvre comme terminée, ne supposant point un seul instant que les Anglais s'aventurassent, après lui, au milieu des écueils. Ce fut là son erreur, erreur plus funeste que condamnable ; car bien peu de marins se hasardent , par une tempête, à la poursuite d'un ennemi sur une cote qu'ils ne connaissent pas et qu'ils savent pleine de dangers.

Malheurettsement pour nous l'amiral Hawke eommandait l'escadre anglaise. Le matin, en nous apercevant» il avait disposé ses vaisseaux en échiquier afin de pouvoir régler ses mouvemenis et de nous observer; mais quand il vit que M. de Conflans se retirait, il signala à huit de ses vaisseaux d avantgarde de lui donner chasse. Bientôt apt*ès il faisait le même signal au reste de son escadre, qui se formait en ligne de bataille par ordre de vitesse pour ne pas perdre le temps. Les huit vaisseaux de i'avan^garde

axv^hiise étaient le fFarspight;k Tùrbay^ cmninandé par Keppel ; le Magnanime, commandé par Howe; la JRésoliUimif le éfwiftsurey le Revenge, U MoîUagu et ta Défiance. A deux heures et demie Us ëtaimitpar le travers de notre ari icre-garde, qu'ils doublaient an vent et sous le vent. Ces vaisseaux doublés de notre arrière-garde étaient : le Formidable^ monté par le contre-amiral du Verger, qui s'était placé le dernier de la ligue, parce qu'il savait que le choc y serait le plus yiolent; le Thésée^ commandé par M. de Kersaint ; Iléroseilc Superbe. A trois heures, un feu trèsvif s'engagea entre ces douze vaisseaux, Le ciel était bas et sombre, la mer, agitée depuis 24 heures, roulait des lames énormes que I on voyait au loin se briser contre les écueils ; la brise qui battait les deux escadres et la c6te du souffle égal et continu de la tempête se chargeait parfois de grains violents par lesquels les vaisseaux, subitement lancés dans le vent, se froissaient et se déchiraient. Ija tristesse du champ de bataille ajoutait encore à ses horreurs. Le IVarspightt abordé par le Montagu^ était forcé de quitter le combat et cherchait péniblement à s'âever au large. M. de Coiiilans, qui, sur le Soleil-Royal, était venu au secQurs de son arrière-garde^ avait abordé le Ton* nanitn que montait son vice-amiral d*avant-garde, M. de BaufTremont, et les deux vaisseaux liés Tun à rautre, ne pouvant se dégager, fuyaient ensemble vent arrière. Le Thésée était canonnë par le Magna» nimeet le Torbay. M. de Kersaint, pour mieux résister, crut pouvoir ouvrir ses sabords de batterie basse. Vn succès de <|ueliq|ues minutes suivit cette impru*

dence du courage. Le Magnanime, forcé de plier» alla chercher dans le Héros un adversaire moins redoutable ; mais tout à ooop un grain furieux coucha sur le côté le Thésée, qui remplit et sombra. De ses 800 hommes d équipage, 20 seulement purent être recueillis |Mir les embarcations anglaises. M. de Ker* saint aTait ses deux fils à bord; il les TÎt surnager, s*élança de leur côté pour les sauver et périt avec eux» Le Formidable n'avait cessé de combattre 4ans un cercle d'ennemis ; il avait perdn son oontre^mi^ ral, M. du Verger, et 300 hommes de son équipage; lorsqu'il se rendit à quatre heures; au moment on l'amirai Hawke arrivait sur le ReyaUGeorges, suIti du teste de Tescadre anglaise. Hawke ne voulait point de demi-succès ; il ordonna à son master de prolon* ger la ligne française. Celui-ci, effrayé, lui fit observer qu'ils allaient courir sur des écueils. < Soil, répon* dit l'amiral, mais la flotte ennemie y sera avant nous. Vous avez fait votre devoir en m'avertissant; je réponds de tout. Conduisez-iuoi le long de l'amiral français* > Le master obéit. Sur son chemin Hawke rencontra/e Superbe. Ce vaisseau, en le voyant venir, imita la généreuse imprudence du Thésée, dont il allait partager le sort; il ouvrit leis sabords de sa batterie basse, fut rempli par la mer et sombra sous voiles. Au même instant ie Héros, à demi désempare, amenaitses couleurs sous unederuière bordée du ifa» gnanme et mouillait. La mer était tellement agitée qu ou n osa point amener d'embarcations pour Famariner, il était cinq heures: les sinistres du Thésée et du SvperSe^ le déchaînement de la tempête, Tob^

scuriié qui s'approdiait» avaieot riépandu une sorte d'effroi parmi les eombattants. Une partie des vais-»

seaux français étaient venus au vent, Tescadre aiiglaise arrivait grand largue; tous ces vaisseaux, amoncelé sur cet étroit champ de bataille,.ballottés par une mer lurieuse qu'ils ne pouvaient plus maîtriser» c{ierchaient moins à s'attaquer qu'à éviter les abordages. A cette vue Hawke, inquiet, jugea pm* dent de remettre la lutte au lendemain et signala à £(0n escadre, de mouiller. Ce mouvement fut imité par la nôtre, car la confusion étSiît si grande qu'on n'osait plus ni avancer ni reculer. Les deux escadres se trouvaient alors à L'entrée de la baie même de Quiberon, par quinze brasses d'eau, à deux ou trois milles de la petite île de Dumet, qu'elles relevaient au nord-est ; ellesavaient les Cardinaux àl'ouest-sudHNiest et les clochers du Croisic au sud-est.

La nuit succéda avec ses ténèbres et son silence à cette terrible journée, fiientét le feu s'éteignit et partout on cessa de combattre; la tempête seule grondait. Touteiois, pendant les heures qui séparaient du matin, on entendit de temps à autre des coups de canon de détresse et de grandes clameurs désespérées formées de mille voix; c'était un vaisseau eu danger de s'échouer ou se brisant sur un écueU. Le tumulte des flots était tel qu'on ne pouvait aller à son secours. D'ailleurs les deux escadres, tout à Tégoisme qu'inspire le danger, ne sachant point si ces Toix de détresse étaient celles d'amis on d'ennemis, n'y songeaient point. Le matin arriva, et ses premières lueurs éclairèrent les scènes lugubres de la nuit. Le f^ar^

pight, démâté, était échoué sur la côte; le Héros l'était également dans Tause du Croisic. Quatre vaisseaux anglais, le DorsetMre, le Bevevige^ la Défumce et le Swiflsure, avaient pris le large pendant la nuit et ne paraissaient plus; il en était de même de huit vaisseaux français, et Ton ne sul que plus tard qa'ib étaient arrivés sains et saufs à Tile d*Aix sous la conduite du vice-amiral d avant-garde, M. de BeauiïremonL M. de Conâans avait passé la nuit entière mouillé au milieu même des Anglais ; il s'en aperçut au JOUI-, et, coupant ses câbles, se dirigea vers l'anse du Croisic pour s'y échouer. Ha^ke ordonna aussitùt à l'Esscx et à ia Résolution de le poursuivre. La brise pendant la nuit avait |)assé au nord-ouest; ces deux vaisseaux coui*urent vent arrière sur Técueil du Four, qu'ils ne connaissaient pas, et s'y perdirent; 80 hommes environ de la Résolution construisirent un cadeau pour gagner la côte, mais le vent les poussa au large et Ton n'entendit plus parler d'eux. Ëahu huit vaisseaux français étaient mouillés près de terre entre la pointe de Penris et Teiiibouçhure de la Vilaine. D'ailleurs, la tempête était aussi violente que la veille. L'amiral Uawke, réduit a i impossibilité d'agir, fut même contraint de caler ses mâts de hune; nos vaisseaux en profitèrent \^o\xv s*all^r autant qu iis le pouvaient^ el le ilot les porta àTembouchure de la Vilaine, au delà de ia barre. Le lendemain 22, le temps devint plus maniable; Hawke chargea le Portlaud, le Chaiiiam et la ^'engeance de s'emparer du SoleU'Eayal et du Hérast échoués dans l'anse du Croisic ; mais, à la vue de l'ennemi^ ces vaisseaux se

brûlèrent eux-mêmes, et les Anglais ne purent s'emparer que du grand soleil entouré de rayons d'or qiii servait d'ornement à la poupe du vaisseau ami^ ral; ils le conservèrent comme un trophée. A ce moment même, par une ironie du sort, M. de Con- ' flans s'échappait à demi*<att de son Vaisseau. De son côté, Tamiral Hawke avait levé l'ancre et était venu mouiller à l'embouchure de la Vilaine. L'entrée de oette rivière est très-étroite et n'a sur sa barre, k marée basse, que douze pieds d'eau ; Hawke ne pouvait donc y aventurer ses vaisseaux* il fit disposer en brûlots douze grands canots et se tînt prêt à les en- Vu} er brûler les vaisseaux français sous l'escorte des deux frégates le Sapphire et le Cov&Uftf. La grosse mer et la violence du vent rendirent l'attatque impos* sible. Ce second jour de répit sauva nos vaisseaux. M. Villars deJa Brosse» qui en avait pris le comman* dément, les fit bâler aussi avant que possible dans la Vilaine et embossa devant eux les frégates L'Hébé et la CalypêOf qui avaient gardé leurs canons. Bien que, le léndemain 23, la tempête eftt cessé, Tamiral Hawke renonça à les attaquer. Après avoir rallié les quatre vaisseaux qui s'étaient séparés de lui dans la nuit du âl, il croisa quelques semaines encore sur les côtes de Bretagne et retourna en Angleterre.

C'est de cette bataille, livrée par Tamiral Rawke

le 20 novembre 1757, et des combats de Pocock et de d'Aché, que datent dans la marine du xviit^ siècle deux écoles distinctes : Tune se passionna pour la ])roinptitude et Faudace, qu elle regarda comme les

cotaditiotls indispensables de la victoire; l'aiim cëlé* bra, au contraire, les temporisations habiles, les évolutions savantes, et fit sortir le snocès de la science unie à la prudence. Toutes deux s'illustrèrent. Hawke devait avoir pour continuateurs SufTren et Nelson ; Pocock et d^Aché devaient être Imités par d'Orvilliers, par Jervis et par Howe. Mais ces deux écoles, * Vraies selon les circonstances, ne l'étaient pas d'une manière absolue. Quand deux escadres d'égale valeur sont eii présmse, comme dans la guerre d'Amérique, alors la tactique a sa raison d'être, et Taudace serait souvent de la témérité. S*il arrivé, au contraire, comme sous k république on dans les dernières années de Louis XV, qu'une âotte indécise, sans organisation, ait à combattre une flotte préparée de longue main, alors, de la part de cette dernière, l'audace est de la sagesse et la prudence serait de la pusillanimité \ car elle donnerait à un ennemi qui se défie de lui-même le temps de s*enliardir. La seule école toujours vraie serait celle qui, dégagé de tout système, produirait des hommes dont le génie réu« niraît à la fois, en sachant les appliquer k propos, Taudace qui emporte la victoire et la prudence qui sait l'obtenir en la préparant Il ne restait pins que Texpédition du capitaine ^Expédition

^ ' ^ d« capitaine

Thurot; elle allait être malheureuse comme les au- Thum. très , mais glorieuse. Si peqdaot cette guerre nous n^avoDs point parlé de la marine de course, c'est 4|u*elle était bien déchue de ce qu elle fut autreiois ; elle se réduisait à un assez grand monbre d'armements particuliers qui importunaient fort les An<*

glais. SoQS la directbn de quelques hardis capiraines, lo capitaiue Potier, de Calais, le capitaine Rosier, de Bordeaux» elle leur avait enlevé pendant ces cinq ans quatre ou cinq mille navire^. lîi* n que ce chiffre paraisse considérable, il n'a çepeiMiaiU rien d'étonnant, car le coiumeroe de presque toute TËurope se faisait alors sous pavillon anglais. Cela était naturel. Le commerce peut être géné par la guerre, m^is il se fait néanmolDs;^ seulemait il cherche à courir le moins de risques possible. Le coramerce des puissances continentales alliées de l'Angleterre se faisait sous, sa protection; il en était de même de celui du Portugal et de h Hollande; car, bien que puissances neutres, ces deux pays étaient déjà dans une étroite dépendance de r Angleterre, et, pouvant d'un moment à Tautre être engagés dans la guerre, ils étaient trop faibles pour défendre leur commerce. Eniin celui de T Autriche et de la Russie lui appartenait encore, car- il se faisait par rintei iiiédiaire des neutres. Cependant, bien que la marine de course û*agit qu'isolément, elle comptait dans ses rangs un homme plein de jeunesse, de talents et d'énergie, qui, s'iuspirant des traditions de Jean Bart, les eât fait revivre, si la chose eût été possible. Cet homme était le capitaine Thnrot. En 1757 et 1758, ayant réuni quelques bâtiments sous ses ordres, il avait fait dans les mers du Nord une campagne étonnante par rénergie et la fécondité de ressources qu'il y avait déployées, échappant au combat par la tempête , remplaçant par des prises ses bâtiments capturés ou perdus, trompant vingt fois lennemi, et

revenant euilu au porl avec ua butin considérable. En conséquence» on loi mit confié rescftdi» de Urois frégates et de deux oorvetles qui de^it porter en Irlande les ISOO hommes de M. Hobert Nous avons va qu'on avait égaikmesA réuni au Havre on gnuad nombre de bateaux pkls. L'amiral Rodney, chargé de les détruire, était arrivé devant le Havre avec cinq à six vaisseaux et des galiotes, et y avait réussi en bombardant les bassins et h ville pendant cinquante* deux heures. Heureusement Thurot s était dérobé avec son escadre la nuit même de l'arrivée de Rodney et s'était râbgié ii Dunkerque, où il avait achevé ses préparaiifs. 11 n'avait, en somme, changé la surveillance de Rodney que contre celle du commodore Boys; mais cela Ini importait peu. Pendant un coup de vent du sud qui iorça les Anglais à s'éloigner, il était sorti de Dunkerqne el avait ûût voile au nord. Après avoir paru à Aberdeen^ sur les côtes d'Ëcosse, une violente tempête le contraignit de se réfugier à Gottembourg, en Norw^e. Il avait perdu deux de ses navires; malgré cette perte, il résolut d'achever son expédition, reprit la mer, doubla le nord de TÊcosse, remonta le canal Saint^Georges, el entra cette fois dans la baie de Carrickfergus. Ik il débarqua ses troupes, s*empara de la ville., et délivra un assez grand nombre de prisonniers français qui s'y trouvaient. A la vue de nos navires la malheureuse Ir* lande s'agita; mais il n'y avait plus rien de possible après le désastre de M. de Conilans, que l'on venait d'apprendre. Thurot eut la probité de cakner ces mouvements en sa faveur et se rembarqua, il avait

doublé rirlande lorsqu'il fut rejoint par uue escadre de cinq vaisseaux. Le Commodore EUiol» qai la commandait, ëtail parti de Kingsaie pour se tnettre à sa poursuite, au moment où il appareillait de Carrickfiîrgus. Malgrë< son infériorité Thurot engagea le combat II n'avait plus avec lui qne ses trois frégates, la Blonde et la Terpsichore, de 3^ et de et leMa^ réchal de BeUe-Ide^ de 44. 11 avait ainsi nommé ce dernier na^re, qa'il montait tai*méme, par reconnaissance pour son protecteur, le maréclial de Belle- Isie. En 1741» en effet» après avoir été pris par les Anglais et s'être édiappé dans un bateau pécheur, it était allé trouver ce gentilhomme, qui, charmé de son courage» l'avait accueiUi avec bonté et n'avait cessé depuis de veiller sur lui. Après un combat d'une heure la Terpsichore et la Blonde se rendirent; le Maréeiiol de BelleMe avait perdu son mât d*artimon , ses vergues de hune, sa grand* vergue et son beaupré; mais il résistait encore lorsque Thurot tomba morteilemënt frappé. 11 n'amena qn'k cet in* stant. Les Anglais, si heureux alors, si orgueilleux de leurs succès» ne parlèrent de celui-là qu'avec mie sorte de tristesse, respectueux hommage rendu par eux à la bravoure capitaine Thurot.

Notre marine était épuisée» et cet épuisement allait dans i Jnde. : causer la perte de nos colonies» auxquelles il n'était plus possible d'envoyer aucun secours. Nous avons vu que Lally, rempli d'espoir par ses heureux débuts» était allé à Pondichéry, afin d'y tout préparer pour son expédition contre Madras. De premières résistances l'y attendaient. Depuis que la main éner-

ficile de Lally

gique de Dapleîx ne s*était plus fait sentir, le gou« ▼enienient ik Pondidiéry était tombé dans le plus triste désordre. La position dn gouverneur n'y était plus en quelque sorte qu'honorifique; le conseil, comeie fatigué de sa longue soumission , administrait en maître, de la façon la plus arbitraire et sans suite. MM. de Lejrrit et Bussy n'étaient parvenus à dominer ses membres qu*en leur fiiisant de grandes concessions d'influence et en leur livrant la plus grande partie des affaires* Par suite de grandes for^ tunes particulières s'étaient élevées, mais la Compagnie elle-même était pauvre; il n'y avait pas d'argent dans les coffres « les troupes étaient mal payées et insubordonnées, les fortifications tombaient en ruines. Cet état tle choses n'avait pas échappé au conseil de France, et, quand Lally était parti, il l'avait chargé « de réformer les abus sans nombre, la prodigalité outrée et le grnnd désordre qui absorbaient tous les revenus. > Lally était un homme de la plus entière probité, trés-brave, mais d*un esprit médio* cre, et surtout sans aucune souplesse. S'il avait été puissamment soutenu par la métropole, il aurait pu trancher dans le vif et se foire obéir; inais il H^avait à compter que sur lui-même, et il allait succomber sous la tadie trop lourde pour lui de réformer l'Inde et de la défendre. Il oonunença par réunir le conseil de Pondichéry et s'annonça en maître. Sa hauteur, ses façons despotiques, le ton de mépris et de sévérité dont il dédara il ces hommes corrompus, et qui se croyaient tout-puissants, qu'il venait pour punir leurs abus, les humilia profondément et lui en fit

d'irréconciliables ennemm. Il ne sot même point se ménager M. de Leyrit, qui, moins coupable qu'eux, aurait pu l'appuyer. Il condnt en demandant de l'argent ; on Inî répondit qu'il n'y en avait point, et quand il menaça de puiser dans les bourses particulières cette opposition sourde se changea èn révolte ouverte. Quelque temps se passa dans les discussions les plus viûieutes. Le général ne savait à quoi se résoudre quand de perfides conseils le déterminèrent à demander de Targent aux princes indiens. Ën supposant qu il en obtînt, ce qui était plus que douteux» c'était toujours une perte dé temps irrépa* rable ; c'était aussi le plus sûr moyen de se les aliéner et de les jeter dans les bras des Anglais. Lally, avec son caractère impétueux, se mit aussitôt en marche avec ses troupes pour le Tanjore, dans l'intention de réclamer du prince de ce pays une créance imaginaire de Chanda-Sad> et de Dupleix. Il faussait derrière lui M. de Soupire, avec 7 ou 800 hommes , pour réclamer de la même £siçon de largent dans le Camate. Il passa le Golëron , <d[>tint des Danois à Trinquebar des munitions et des pièces de campagne, et des provisions en intimidant les Hollandais de Négapatam. De là il marcha sur Nagore, port de mer du roi de Tanjore, qu il garda en dépôt; puis sur Trevalour, dont il s'empara également. 11 demanda alors.au roi soixante-dix sacs de roupies et la permission de traverser son pays pour aller attaquer Trichinopoly. Le roi, fort surpris» ne répondit qu'en envoyant contre lui uile armée commandée par son général Monagee; mais Monagee fut battu, et Lally

vint melire le siège devaui Taojore. Des négociations s'ooyrirenC; Lally reçut quatre sacs de roopies, mais ce fut tout. Le capitaine Caillaud , qui était à Trichinopoly» promit au roi le secours des Anglais» fit déclarer pouir lai le polygar de Toodeman, et bientôt nos communications avec Karikal fui eut cou* pées. Lally» qai avait montré dans les négociations autant de mauvaise foi que le roi de Tanjore, en avait profité pour taire venir de Trivalour son canon de siège; il livra à la ville un fiirieux, mais inutile assaut. Forcé de se mettre en retraite, il ise fit jour à travers les Indiens et retourna à Karikal, et de Karikal à Pondichéry. U y trouva M. de Soupire, qui, après une pointe sur Wandetvash, était également revenu les mains vides, il résolut de faire ce que son lieutenant n'avait pu accomplir et se mit aussitôt en route pour le Gamate. 11 fut, en effet, plus heureux, et prit Arcate, Tripassore et Coujeveram. Il fut rejoint dans cette dernière ville par Bussy, venu de Golconde avec 300 hommes. Bussy, après les scènes de Pondichéry, avait cru que, dans le désordre où se trouvait ilnde, le premier exemple à donner était celui de l'obétssancé. Renforcé par Bnissy, Lally prit encore Trinomalay et se porta sur Gbengalaput. Cel te position, occupée par les Anglais en avant de Madras, était pour eux de la dernière importance. C'était un centre d'approvisionnements ; elle protégeait tout le territoire environnant, et il leur était surtout utile de la conserver pour laisser k Madras le temps de se mettre en état de défense. Lally était depuis quelques jours devant Gbengalaput quand il apprit que

le colonel Draper venait de débarquer avec son ré* giineot à Bomlny. U iallail le devanoer à Madras, si

l'on voulait avoir contre cette ville quelque chance de succès. Ën conséquence il revint en toute hâte à Pondichëry, où il mit la dernière main à ses prépa^ ratifs. Ses relations avec le conseil, grâce à Finfloenoe de Bussy, furent un peu noieilleures. Lally versa luimême 100,000 francs» de son propre argent* pour la paye des ti oupes, et si cet exemple ne fut pas imité, il lit du moins taire les détracteurs. Depuis que Lally avait débuté dans Tlnde par la prise .du fort Saint- David, les Anglais, effrayés, avaient retiré toutes leurs troupes de Tintérieur du pays. Ils n'occupaient pins au snd qne Triehinopoly, augmentée, il est vrai, de Seringham, dont la garnison insufSsante avait été surprise par le capitaine Caillaud» et au nord Chengalaput et Madras.

Nous avons déjà décrit cette ville. Entre elle et Chengalaput se trouvaient deux positions d^avantgarde, Vendalour d'abord» et plus près le Mount. Cette position du Mount, en avant de Madras, est une éminence à pentes doucement inclinées, d'un aspect fort gai» d*an air pur, oh les négociants riches du fort Saint-Georges avaient bâti un grand nombre de villas» entourées de hauts murs de briques, daus lesquelles il était facile de tenir. 1^ colon^ Draper» arrivé au mois de septembre avec une partie de son régiment, était campé à Yandalour» le colonel Lawi^noe au Mount. Les Anglais avaient noué eu màme temps avec les princes de l'Inde des négociations que noti e conduite san^ ex^cuse envers ces princes

leur rendait facHes. Le nabab d'Arcate leur restait fidèle; il leur représenta que la cavalerie inahratte *

vLùl ce qu'il y avait de mieux pour empêcher Lally d amener du gros canon devant Madras, et ils lirent alliance^ moyeniiaDt une forte solde, avec ce peuple d^habilcs loui rageurs. Kn même temps le frère du nabab, Isoul-iîan, venait de Tricbinopoly avec un corps de 2,000 Ci payes, et s'emparait, chemin faisant, d'Ellavanasore. EnTm le capitaine Caillaud organisait sa garnison de Tricbinopoly, la recrutait de Cipayes, et se préparait à marcher avec elle au secours de Madras, en se faisant de Chengalaput un point d'appui pour attaquer les derrières des Français, quand ceux<i seraient occupés au siège de

la ville.

Âu mois d'octobre Lally se mit en marche. Chengalaput, bien approvisionné, n'ayant pluâ rien à Cl aindre, le colonel Draper eut ordre de se replier de Vandalour sur le Mount, où il se réunit au colonel Lawrence.* Ils y restèrent jusqu'au 6 décembre; mais, lorsque Lally ne fut plus qu'à un jour de marche, les deux généraux anglais, craignant d être tournés au Mount, rétrogradèrent jusqu'à XHumltry-Plain, sorte de position i ctranchée sous les murs de Madras. Lally, après avoir occupé le Mount, déboucha immédiatement dansGboultry-Plaîn, y culbuta les Anglais et les força a se réfugier au fort Saint-Georges. Il tourna ensuite Madras, se présenta devant la ville Noire et roocupa sans coup férir. Les Anglais tentèrent pour la reprendre une sortie malheureuse , dans laquelle ils perdirent quelques centaines d'hommes, mais

OÙ ils firent prisonnier M. d'Eslajng, alors brigadier général des armées du roi, et qui devait plus tard s'illustrer dans la marine. Après avoir forcé les Anglais à se renfermer au fort Saint-Georges, Lally fit ses dîs^ positions de siège. Pendant ce temps le capitaine Gaillaud avait achevé d'organiser sa petite-armée ; il se remit eu marche, se réunit a Isouf-Kan, et, eu s'appuyant à Ciiengalaputt harcela continuellement les derrières de Lally. La position de celui-ci devint bimtôt critique; il ne pouvait subsister qu avec beaucoup de difficulté à cause des Mahrattes, et. ne recevait de Pondiehéry ni nouvelles ni secours. Le piUs^e de la ville Noire avait répandu daus les troupes le désordre eu même temps que rabondance. D'immenses magasins de liqueurs fortes qu'elles avaient trouvés, et iiout on ne pouvait les écarter, entretenaieut parmi elles rivrognerie et Tinsubordination qui en est la soite^ Les travaux de la tranchée étaient fidts par des hommes ivres et n'avanvaient point. Les officiers, qui pillaient plus que personne, qui s'autorisaient du nom de Lally pour &ire parvenir a Pondiehéry, dans des chelingues, un immense butin que les membres du conseil partageaiept |vec0nx,n'avaient aucune action sur Tannée. On en vit se colleter avec des soldats, et, malgré ces luttes honteuses, ne pouvoir se laire ol)eir. Lally, voyant ses efforts inutiles, son ^autorité méconnue, était désespéré; ilécrivaità H. de Leyritdes lettres où se montrent au jour tous les sentiments de son cœur ulcéré. c Je renonce, y disait^il, à peindre les désordres de votre administration, soit dvile, mt militaire; je ne veux plus n^'en mêler* i irai

plutôt commander les Cafres de Madagascar que de l'ester dans cette Sodome» qu*il n'est pas possiUe qne le feu des Anglais ne détruise tôt ou tard au défaut de celui du Ciel. > Et plus loin : c Je suis obligé de vous prémir que» M. de Soupire ayant refusé de prendre le cottimandement de cette année, que je lui ai offert, et auquel il est autorisé par le double de mes expéditions que la cour lui avait remis^ il faudra que, malgré vous, avec le conseil, vous vous en dmr- ^iez. Je m'engage seulement à vous la ramener, soit à ArcatOt soit à Sadras; eiivoyez*y vos ordres* ou porteK-vous-y vous-même pour la commander, car je ia quitte en y arrivant. » Le 16 lévrier, en effet, lorsque le reste du régiment dii colonel Draper fut arrivé de Bombay a Hadras, Lally se décida à lever le siège, livra aux ilammes les habitations du Mount et se re* tira à Conjeveram. Le colonel Lavirrence le suivit, reprit TrepassoreetPoonamallay; mais, sa mauvaise santé le forçant à retourner en Angleterre, il remit le commandement au major Brereton. Celui-ci feignit de vouloir attaquer Wandewash et s'y porta rapi-* dément; puis, s apercevant qu'il avait réussi à y attirer les Français* il revint sur ses pas et s'empara de Ccmjeveram. Lally, trompé, vint camper à Cauvery- Pauk. Ses troupes^ qu'on ne vétissait même pas, se révoltèrent; il parvint à les apaiser et les fit tenir quelques jours. Bientôt^ cependant, ses efforts lurent inutiles; elles furent en pleine révolte, et, sous quelques habiles attaques du major Brereton, elles se dé» bandèrent. Force fut alors à Lally de reculer jusqu'à Trivatom* pour les rallier. Après les y avoir canton-

nées, il revint de sa personne à Pondichéry, et y entra au moment même où le régiment de Lorraine, qui n'était plus payé, en sortait.

Pendant que ces événemenls se passaient» nous perdions le Deckan. Lally, lors de ses coarses dans le Carnale, avait ordonné à MM. de Bussy et de Moracin de le rejoindre, et ils avaient obéi. L'armée du Deckan était restée confiée an marquis de Gonflans, à Masuli[)Mi;im. Le rajah de Vizanapore, donnant le premier l'exemple de la révolte, appela les Anglais du Bengale, et Clive lui envoya le colonel Forde avec 500 hommes ; celui-ci vint débarquer à Négapatam et se réunit au rajah. Çétait en novembre 1758 , et M. de Conflans- était campé sur les bords de la rivière de Rajamundry, que nous possédions. Le colonel Forde et les Français marchèrent à la rencontre les uns des autres; mais ces derniers furent battus, et M. de Conflans, après s'être quelque peu rallié a Rajamundry, se retira à MasuUpatam. Le colonel Forde, après avoir remis Rajamundry au nabab, comme cela éiaii convenu, concerta de marcher avec lui sur Masulipatam. Ils investirent en dïet cette place le 7 mars 1759 et la forcàr^t de se rendre le 7 ayril. Ce fut le dernier coup porté a notre iiitluence. Salal)et-Zing s'était avancé à peu près à 40 milles de Ma* snlipatam, attendant, en vrai prince indien, le résaU lat pour se déclarer; il fit alliance avec les Anglais, qui succédèrent, dans le Deckan, à tous les droits que nous avions eus précédemment. A la fin do mois d avril» M. de Moraciu fit uu efioil iiiiruclueux sur

Masulipatam, qu'il ne croyait pas encore avoir succombé.

Eoiin les AnglaiSi poursuivant lears succès sur la Acquisition de

* Su raie par ic»

côte du Malabar , disposaient de Surate. Surate avait Anglais, été longtemps le rendez-vous des pèlerins qui se rendaient à la Mecque , et » à cause de ces voyages et de son commerce, avait acquis une grande importance. AHnd écarter une nuée de pirates qui s'étaient établis à ses portes et de maintenir libre sa communication avec les golfes Arabique et Persique, le Grand-Mogol avait nommé pour sou amiral dans ces parages le chef ou siddee d'une tribu de Cafres établie à Raja* pore. Ce siddee avait à sa charge l'entretien d'une certaine ïuvca maritime» moyennant une partie des revenus de Surate. Le gouverneur ne les lui ayant pas payés vers 1752, le siddee s'empara du château et prit pour lui le tiers des revenus de la ville. Les Mahrattes, à qui l'on payait un autre tiers, devinrent ses rivaux. Chaque parti , usant de son influence, lit nommer un gouverneur de son choix; Surate fut livrée a Fanarobie. Les négociants européens effrayés s'adressèrent alors a la présidence de Bombay, qui leur envoya des secours; ces secours réUiblirent l'ordre en battant les Mabrattes et le siddee. Le Grand- Mogol, en récompense de ce service, donna à la Compagnie anglaise le titre et les attributions du siddee, ce qui, joint au commerce qu'elle y faisait déjà, équivalait à la cession de Surate.

Dans ces circonstances critiques on ne comptait plus que sur l'escadre de M. d'Aché; mais celui-ci, êtde tfAch^

Dcrniersconibals de Pocock

retire depuis Tannée précédente à l'île Bourbon, avail, quoique a un moindre degré, à lutter contre les mêmes difficultés que Lally. Son escadre était excellente comme instradion , mats animée d'un mauvais es^ prit. Les équipages n'étaient pas payés , et Bourbon , quoique riche, ne subvenait qu'avec peine à leurs besoins. Les officiers » qui , pour la plupart , appartenaient à la Compagnie, voyaient leurs espérances de fortune compromises par cette guerre d'escadres et voulaient feire la course; M. d'Aché surmonta ces résistances et mit enfin à la voile en août 1759. Depuis quatre mois déjà l'amiral Pocock tenait la mer ; il était allé chercber Fescadre fi^nçaise à Pondidiéry» et, ne l'ayant pas trouvée, il revenait sur ses pas. Le but de d'Aché» dont l'escadre» portant quelques troupes et de l'argent, était la seule ressource de Pondichéry • devait être de lui échapper ; il y réussit une première fois au commencement de septembre; mais» forcé de prendre chasse au sud-est, il perdit simplement les Anglais, sans les devancer. Pocock, qui se défiait de la marche de ses vaisseami:» se trouva trop loin de Pondichéry et y retourna pour y attendre d*Aché. Le 9 septembre les deux escadres l urent en vue F une de l'autre, l'escadre française dans le sud-ouest; elles manœuvrèrent toute la journée, par un temps calme, pour se rapprocher. Le 10 l'escadre française était au sud-est»à huit ou neuf milles de rennemi»formée en ligne de bataille, tribord amures, par une brise d'ouestnord-ouest; l'escadre anglaise arrivait sur elle en échiquier. A dix heures d'Aché vira et se forma sur l'autre bord; à dix heures et dçmie Pocock imita son

mouvement et courut un peu arrivé ; à onze heures les deux lignes se prolongeaient et le oombat s*engageait. La composition âes deux escadres était la même que dans les précédents combats : du côté des Anglais le Grafion^ le Newcastle, le Tiger^ le YarmmUh^ le Salisbury, le fVeymouth et le Cumberland; du côté des Français, le Mmoiaure, le Duod' OrléanSf le SmuI- Iroiiis, le FengevTy le Zodiaque et F Illustre, L*action dura jusqu à quatre heures. Les quatre premiers vaisseaux anglais étaient fort maltraités ; le Graflon sLYaii perdu son mftt d'artimon et son petit mât de hune; le Yarmouth avait perdu sa vergue de petit hunier et une partie de son gréement. Le succès se fût déclaré pour nous si nos deux derniers vaisseaux ne se fussent effrayés de quelques avaries et n'eussent laissé porter. D'Âché dès lors ne se jugea plus en force et arriva au sud -est. Pocock, dans l'impossibilité de le poursuivre , avait mis en panne pour réparer ses avaries; le Sunderland remorquait le New* castlef le fFeymmtth le Tiger, et le Yarmouth le Cumberland. Le soir d'Aché changea sa route et fit voile au sud; mais» le vent venant précisément pendant la nuit à souffler de ce côté, il en profita pour changer ses amures, aiTondir sa route, et arriva sans encombre à Pondichéry, pendant que les Anglais r^ lâchaient à Négapatam. 11 y joua aussitôt un rôle important. Le conseil de Pondichéry voulait se servir de lui pour se débarrasser de Lally, qui continuait à tenir avec peine la campagne , et dont il redoutait autant le succès que les revers; car le général ne reviendrait que pour se plaindre et le punir* Jouant le

tout pour le tout, le conseil voulait désarmer l'escadre, débarquer les équipages, les organiser en milices et Ibrmer avec eux une nouvelle année. Le projet était hardi, et, si la guerre ne se prolongeait pas trop, il pouvait sauver Pondichéry; mais il était en même temps une sorte de révolte, et d Aché ne voulait pas en prendre la responsabilité. Il lui fallait cependant se décider promptement, car ses équipages et ses oriiciers, sourdement travaillés, menaçaient de Fabandonner. L'arrivée inattendue de la flotte an- . glaise mit fm h ses perplexités ; elle parut devant la rade de Fondiciiéry le 27 septembre , au point du jour« Notre escadre était mouillée en ligne de bataille. Dans rétat d'irritation séditieuse où elle se trouvait, d'Aché voulut avant tout la dérober à Fennemi; car il craignait, dans un combat, d*étre trabi par elle. Labrise, qui soufflait de Fouest-sud-ouest et qui poussait au large, le favorisait. .L'escadre anglaise était forcée de louvoyer pour s'approcher de lui. A six heures il fit virer à long pic, à sept heures leva Taucre, et, serrant le vent le plus qu'il lui fut possible, tribord amures, il s'éloigna en longeant le rivage et en échangeant avec l'ennemi une assez vive canonnade. Le soir il avait gagné quatre lieues et disparaissait. Ses avaries et rapproche de la mousson le décidèrent a aller relâcher à Bourbon; il ne devait plus en revenir, car un furieux ouragan y détruisit peu après une partie de ses vaisseaux.

Baiaiiie Son apparilloii l\ IN mdicliérv n'avait pas été cependuut tout à fait inutile. Lally avait reçu les renforts de troupes et de munitions qu'il avait apportés, et avait

réorganisé son armée. Voici quelle était noire position : nous possédions encore Gingée» Wanderwash» Arcatc et Chettcput. M. de Bussy, qui était ni le à Golconde pour essayer de rallier Salabet-Zing à notre cause» avail échoué» mais il ramenait des troupes indigènes. L'armée anglaise était campée autour de Conjeveram; le colonel GootCt récemment arrivé d'Angleterre avec son régiment» en avait pris le commandement. Lally, se voyant en force, marclia vers le sud , s'empara de Seringham et menaça Triciiinopoly. Le colonel Goote» pour le forcer à revenir» marcha de son côté sur Wandewash et s'en empara par surprise (6 décembre 1759). Lally revint, en eilét» précipitamment, ^ncentra ses troupes a Arcate et s'avança sui Wandewash pour le reprendre. Le 22 janvier 1760 les deux armées se rencontrèrent entre Gauvery»Pauk et Arcate. Cette bataille» qui reçut le nom de bataille de Wandewash, décida du sort de l'Inde; Laily y fut complètement battu et Bussy ^ fait prisonnier. Arcate, Ghetteput et Gingée tombèrent au pouvoir des Anglais. Lally, après avoir en vain essayé de rallier les débris de ses troupes, alla s'enfermer à Pondichéry et y fut bientôt asssiégé par le colonel Coole.

Ces rapides événements prirent au dépourvu Pon- siége et redj. . / . » , . * . r • 1. » ti'tion de Pondichéry, qui ne s attendait pas a un siège ; elle avait dichéry.

une population de 60,000 noirs et de 5 aCOOlamilles

européennes^ et presque point de provisions, li fut

d*abord question de faire sortir les noirs» mais Tim*

possibilité de chasser 60,000 hommes fit renoncer à

ce projet. D'abord» cependant» la défense parut s'or-

ganiser, et Pondichéry résista quelques mois; mais lorsqu'au printemps l'amiral Comish» qui avait succédé à Pucock, vint la 1 jloquer par mer avec seize vaisseaux, la misère, la famine et le désordre y fureutau comble. Les violentes querdles de Lally et du conseil avaient recommencé; Lally faisait fouiller à main armée les maisons des principaux habitants pour y découvrir des vivres, etceux-ci excitaient la populace, qui injuriait le général dans les rues. Les troupes, partagées en deux camps, étaient sans cesse prêtes d'en venir aux mains. L^Uy, presque fou de désespoir et d'impuissance, passait des heures entières sur son lity complètement nu, chantant la messe etles Psaumes. Les Anglais, ne pressant point le siège, mais bloquant étroitement Pondichéry, se contentaient Je regarder l'agonie de cette ville immense livrée à ses fureurs intestines. Quand touslesmoyens de se nourrir furent épuisés, il fallut songer à capituler ; même alors Lally et le conseil ne purent s'entendre. Tous deux firent leurs propositions séparées an colonel Coote, qui refusa d'écouter les unes et les autres, en exigeant que Pondichéry se rendit sans condition. On y consentît, et le 16 janvier 1761 il en prit ptoissesslon. A la vue des Anglais un sentiment de honte s'empara de tous les cœurs, mais il était trop tard. Alors cette honte se changea en colère, et une multitudé ^arëe assaillît la maison de Lally, que les troupes anglaises iBmpéchèrent d'être massacré. Le général, malade et désespéré, traversa en palanquin, et un pbtolet dans chaque main, cette foule en démence qui l'accablait d*outrages. Trompé dans la vengeance quHl dier-

cliait, le peuple trouva cependant une victime; ce lut rintendant de rarmée, un ofiBcter à cheveux blancs» qui n'avait d'autre tort que d*être Pami du général. Après ce meurtre il se dispersa, et, le soir, le colonel Goote avait rétabli l'ordre. Bientôt après il ne resta plus de Pondichéry que le souvenir de ce qu elle avait été; ses iortificaiions, ses murailles, ses magasins, tous ses principaux logements furent rasés par les Anglais. Lally, de retour en France, où il avait obtenu de passer pour se justifier, eut un sort en« core plus funeste que La Bourdonnais etDupleix; enfermé à la liastille, il y passa quinze mois avant d'être interrogé. Pendant ce temps la Compagnie des Indes préparait sa perte, comme si elle eût pensé s'absoudre en le condamnant. Traduit d'abord au Châtelet, puis au Parlement, Lally, qu'on ne pouvait accuser de concussion ni de haute trahison, fut condamné àêtre décapité, comme a duenient atteint d'avoir trahi c les intérêts du roi, de TËtat et de la Compagnie des € Indes t d'abus d'autorité, vexations et exactions. » 11 subit sa sentence en place de Grève, un bâillon dans la bouche, parce que, jusqu'au dernier instant, le sentiment de son innocence voulut s'exhaler sur ses lèvres en cris d'indignation et de révolte.

La prise de Louisbourg, en livrant aux Anglais l'entrée du Saint-Laurent , les fit revenir à leurs an* i^rics Angtai»ciens projets. Fatigués de ces expéditions séparées qui n'avaient aucun résultat, ils résolurent d attaquer le Canada, comme ils l'avaient fait autrefois, par le nord et par le sud. Par le nord , l'attaque de Québec fut naturellement confiée à une flotte nombreuse ^

dans le sud, la grande quanlité de troupes dont ils disposaient, car l'armée de Louisboorg était revenue sur le continent (ils avaient plus de 40,000 hommes), leur ût adopter une combinaison double. Pendant qu'un nombreux corps de troupes marcherait direotement sur Montre'al, de forts détachements se présenteraient» devant tous les postes français, à droite et à gauche. Hontcalm, attaqué sur tous les points, serait forcé de se concentrer pour résister à l'attaque principale; mais il ne pourrait le iaire qu'en évacuant toutes ses positions éloignées. La supériorité du nombre dictait ce plan , qui était simple et bien conçu* Le 24 janvier 1758, le général Forbes, parti de Pensyl vanie, s'empara du fort Duquesne, qui maiutenait les communications entre le Canada cL la Louisiane. Le général Prideaux attaqua Niagara et fut tué; mais, après lui, le général Johnson s'en rendit mai* tre. Montcalm et Bourlamaque étaient campés audessus du lac Cbamplain* Montcalm, apprenant que la flotte anglaise était arrivée devant Québec , laissa à Bourlamaque le soin de résister le plus possible, et courut de sa personne au secours de la capitale du Canada. Bourlamaque s'acquitta heureusement de cette mission, et, en tenant le général Auiherst eu échec à Tile aux Noix, à l'extrémité du lac Gbamplain, il l'empécfaa de marcher sur Québec.

C'était sous les murs de cette yiUe que la lutte allait se décider.

I edinffon de I^**"*'™' Saundcrs était parti d'Angleterre, au mois

Québec. de février 1759, avec 12 vaisseaux et 6 bombardes et brûlots, portant 10,000 hommes de troupes de dé*

Lar^jncaient, sous los ocdîx^s du général Wolfe. Le 21 avril la floUc anglaise était à la hauteur du cap Breton ; mais les glaces Payant empêchée d'entrer à Louihljoui g, elle laissa porter à Halifax, dans la Nouvelie-Ëcosse. A la fin de mai, quand la navigation du flenye Saint-Laurent fut devenue possible, la flotte mit à la voile. Grâce aux renforts qu*elle avait ralliés, elle se composait alors de 21 vaisseaux de ligne et d'un grand nombre de transports. Le 26 juin elle mouillait près de l'ile d'Oilcaiis, qui, un peu au-dessous de Québec, ferme rentrée de son port. Québec, situé sur la rive gauche du Saint^Laurent, est bâti sur un plateau de rochers. Au nord, ces rochers descendent en échelons jusqu'aux bords de la rivière Saint- Charles, qui sert de fossé naturel à la ville. Au delà (le la rivière Saint-Charles s'étend un pays coupé de bois et de ravins, facile à défendre, et qui se termine par la rivière de Montmorency. Cette rivière , qui roule dans un lit encaissé, se jette à la mer par une chute d'eau de vingt pieds, qu'on appelle le Saut de Montmorency. Au sud, les rochers de Québec s'abaissent en muraille presque perpendiculaire. L'espace qui s'étend entre cette descente à pic et les li* mites des constructions de Québec , dont le développement n'occupe que la moitié du plateau, s'appelle les Hauteurs d'Abraham. L'escarpement des rochers avait paru, de ce côté, un obstacle suffisant ; les Hauteurs d'Abraham n'étaient pas délendues. Par une conséquence naturelle, les fortifications de Québec, que Ton rencontrait après les avoir gravies, étaient très-faibles. Du côté du tleuve, de longues batteries.

la rapidilé même du Saint-Laurent et sa difficile navigation déTendaient la ville. On avait eu le soin d'enlever toutes les bouées et toutes les balises. EnfiD, rile d'Orléans eût complété cet ensemble de défenses en cas ordinaire, mais le compromettait dans les circonstances actuelles; car on n avait pu y mettre qu'un petit nombre de soldats pour garder la pointe Lévi. Tout ce qu'il y avait de vaillants hommes au Canada s'était donné rendez-vous à Québec pour le défendre. Montcalm les animait de son exemple et de son courage, mais cmnptait davantage, et peut-être trop, car il ne tira pas des Canadiens tout le parti qu'il en eût pu tirer, sur les 3000 hommes de troupes r^lées qu'il avait avec lui.

Le premier soin de l'amiral Saunders devait être de sonder les passes du Saint-Laurent, entre VQe d'Orléans et la côte nord ; on officier inconnu jusqu'alors, mais dont le mérite allait se révéler tout-àcoup, s'acquitta de ce soin, dans un travail de pia** sieurs nuits, avec une extrême habileté. Cet ofBkier était Cook, qui, deux ans auparavant, s'était embarqué comme simple matelot sur les vaisseaux de Saunders. Les passes reconnues, la flotte anglaise vint mouiller le long de File d'Orléans, sur laquelle débarquèrent les troupes de Wolfe. Après avoir en facilement raison du poste de la pointe Lévi, elles s'établirent et construisirent leurs batteries de siège en &ce même de Québec. La fortune sembla d'abord vouloir venir à notre secours. Deux jours après le mouillage des Anglais, un violent orage du sud se déclara; la flptle anglaise, amoncelée dans anespaoe

étroit, courut bieut6t de grands dangers. Plusieurs

transports se brisèrent les uns contre les autres, et quelques vaisseaux perdirent leurs ancres. Montcalm imagina de &ire incendier cette flotte en désordre. En conséquence, le 28 juin, à minuit, sept brûlots partirent de Québec, et, livrés au courant du fleuve, dérivèrent sur les navires anglais. S*ils les avaient atteints, c*était fait d'eux. Heureusement pour Tamiral Saundersi.il aperçut à temps les brûlots, fit armer des embarcations et parvint à les écarter. Quelques joors après, la même tentative fut recommencée avec des radeaux enflammés; mais les Anglais étaient sur leurs gardes, et ils parvinrent encore k les éviter.

Bien que ses lialterics eussent coiiiaiencé à jouer, Wolfe, n'en obtenant point de résultat assez considérable» résolut une attaque de vive force contre les re* irancheinents de la côte. A la fin de juillet il se fit débarquer au saut de Montmorency et commença à marcher dans oe pays coupé. Montcalm et ses troopes» s'y ( tant embusqués, lui disputèrent d'abord le terrain pied à pied» puis, voyant hésiter les troupes anglaises, fondirent sur elles et les forcèrent à se rem* barquer avec une perte de 1500 hommes. La saison avançait; les généraux Amherst et Johnson, que les Anglais attendaient, n^arrivaient pas; Tamural Samiders était inquiet. W ol (e n'osai t tenter un second débarquement lorsque, iaisant une reconnaissance de nuit sous les murs de Québec, la position des Hauteurs d' A* braham le frappa. S'il parvenait à s'y établir, il était de plain pied avec Québec et pouvait tenter sur ses retranchements , très*&ibles de ce c6lé, une attaque

décisive, pendant que Sanders le bombarderait avec

ses vaisseaux. Une partie des transports anglais remonta le Saint-Laurent h près de six lieues, ayant à bord les troupes de Wolfe» puis, se laissant aller au courant, les débarqua le soir au pied des Hauteurs d'Âbraham. Wolfe les gravit pendant la nuit et se porta le matin même à Tattaque des retranchements de Québec, pendant que ramiral Sauiiders, aviMii par un signal, ouvrait le feu sur la basse-ville. Montcalm, surpris, repassa en toute bâte la rivière Saint-Gharics et courut jusqu'aux Hauteurs d'AI)raham; il y arriva avec 3000 hommes : il en avait 10»000 à combattre. C'était le 15 septembre 1759. Les troupes de ligne attaquèrent de iruiii, iieiulaiiL que les Canadiens, se répandant en tirailleurs* faisaient des prodiges de valeur. Dès le commencement de Taction les deux généraux furent Irappés mortelknient. Montcaioi, couché sur un matelas, sur le champ de bataille, et sentant la vie lui échapper, recommanda, si Ton était battu, de réunir aussitôt tous les postes des environs et de revenir à Fennemi ; mais, comme s'il eût prévn que ses conseils ne seraient pas suivis^ il prononça eu mourant ces nobles et touchantes paroles : c Au moins je n'aurai pas vu <2uébec au pouvoir des An* glats. » Wolfe^ assis au pied d*ttn arbre, suivit le combat de Tœil jusqu'au dernier moment, et eut la joie suprême de se savoir vainqueur ayant de mourir, plus heureux que le général Monckton, qui lui avait d'abord succédé et qui venait d être tué. La mort de Montcalm avait ébranlé les troupes et leur avait fiiit perdre confiance ; elles se retranchèrent dans Qué-

bec, y combaliirent deux jours, et ne conseotirent à se rendre que le 18 septembre 1759, au général Townshend, qui recueillit ainsi le prix delà bataille. La perte de Québec entraîna celle entière du pays. Le comte de Lévi et le marquis de Vaudreuil, qui avaient réuni les débris de l'armée, firént, pendant quelques mois, une guerre de partisans; mais, renfermés dans Montréal, ils furent forcés de se rendre le 8 septembre 1760.

LespertesdeFlndeetdu Canada ne furent point les Perte de la

seules que nous fimes. Depuis que Tescadre de M. de ^ DéSe,' de Kersaint avait quitté les Antilles, les Anglais avaient eUeVeius-isi^ fait plusieurs tentatives sur nos colonies. Repousses de la Martinique, oii ils avaient fait deux descentes, Tune près de Port-Royal, le 6 janvier 1759, lautre près de Fort-Royal, le 19, ils se tournèrent contre la Guadeloupe. Le 25 janvier ils vinrent Tallaquer avec une flotte de neuf vaisseaux et de soixante irans» ports, commandée par le commodore Moore^ et ayant à bord près de 10,000 hommes de troupes. Les vaisseaux s'einbossèrent devant la Basse Terre, tirent taire les batteries et incendièrent la ville à plusienrs reprises, dans un intorvallo de trois mois. Au bout de ce temps, succombant sous ces attaques réitérées et ne recevant pas de secours, elle se rendit ; les petites lies de la Désirade et de Marie-Galante suivirent son exemple. Enfin, sur les cotes de France, nous perdions Belle-Isle. L'amiral Keppel et le général Hogdson vinrent s'embosser, le 8 avril 1761, dans la rade du Palais, avec une flotte de dix vaisseaux et

». Il, «9

(Vune ceulaine de Iraiispoi ls, ayant à bord une armée de 10,(K)0 hommes. Lia premier débarquement, tenté à ta poinle d*Andro, an sud de Belle*lsle, fat infrac-* tueux; les Français, retranchés sur une hauteur, repoussèrent les Anglais et leur tuèrent une centaine dilemmes. Un autre, tente le 22« à la pointe de-Loc« maria, que Ton croyait inaccessible, pendant que l'amiral Keppel faisait, avec ses vaisseaux, une fausse attaque sur le Palais, fut plus heureux. Le brigadier Lambert put descendre à terre avec quelques milliers d'hommes, replia le gouverneur, M. de Sainte-Croix, qui, prévenu trop tard, était sorti à sa rencontre, et vint camper près des murs de la ville, sous la protection des vaisseaux. Attaqué par terre et par mer, M. de Sainte-Croix se défendit avec vigueur ; le 5 mai il ût une ^rtie brillante, détruisit en partie le régiment de Gray et fit prisonnier le général Crawford; mais bientôt il fnt étroitement resserré. Le 15, tous les ouvrages avancés de la ville furent emportés, et le 7 juin le marquis de Sainte-Croix, n'ayant plus d'es^ poir d'être secouru, souffrant de la famine, réduit à une poignée de soldats, se résigna à capituler et livra aux Anglais une ville à moitié détruite par eux.

^uitarin»^ Les événements militaires ne compensaient pas ce triste état de choses. La guerre oontinaait d'avoir deux théâtres distincts, l'Allemagne et la Prusse. Au commencement de 175^, i armée de Hanovre était dans le pays de Clèves , sous le maréchal de Contades; celle du Mein, près de Francfort, sous le duc de Brogiie. Ferdinand de Brunswick, dans une

posilion intermédiaire à Cassel, aiarche coatre Tarnaëe du Mein, mais se fait battre à Bergen. «Alors les deux nniiees françaises se réunissent, marchent sur Corbach» arrivent à Paderborn, à Bieliield, à Herwarden, en s'emparant à gauche de Munster, à droite de Casse! et de Minden; elles campent autour de cette dernière position. Ferdinand, qui avait ré« trogradé jusqu'à Osnabruck» reprend alors l'ofTensive et *bat Contades et Broglic a Mindon. Ce fut au tour de ces généraux de rétrograder Jusqu à Cassel, et de Gassel à Frilziar, où ils prirent leurs quartiers d'hiver. Le duc de Broglie remplaça Contades. En 1760» ayant reçu un renfort de 20,000 hommes, sous le comte de Saint-Germain, il marcha sur Gassel , battît a Corbach une arrière-garde du duc de Brunswick, qui se retirait devant lui, et poussa jusqu'à Gassel et Minden, dont il s'empara. Là il s'arrêta tout inquiet; car le duc Ferdinand, se dérobant sur sa gauche, s'était emparé de Cièves sur le Bas- Rhin. II envoya le comte de Gastries reprendre Clèves, et celui-ci y réussit en battant rcnnemi k la liatailie de Closlercamp» qu'illustra le dévouement de d'Assas (6 octobre 1760). Broglie, plus heureux cette campagne que la précédente, passa Thiver dans une position avancée entre la Werra et la Fulda; mais en 1761 le duc de Brunswick se mit èn marche , la droite sur Fritzlar, le centre sur la Dimel, la gauche sur Ëisenach, et menaça Broglie de le déborder par ses ailes. Cette menace suffit pour décider Broglie à la plus honteuse retraite jusqu a ilanau. La il reçut des renforts, reprit haleine, et repoussa le duc de

Brunswick jusqu'au delà de Cassel» où il prit position. 11 y fut joint par le prince de Sôubise, qui était

cantonné sur le Bas-Rhin. Les deux armées étant en présence se rencontrèrent à Willighausen. Broglie CL Soubise furent battus (15 juillet 1761), et revinrent prendre, pour hiverner, leurs premières positions, run sur le Bas-Rhin, l'autre sur le Mein«

La guerre, moins insigniliante eu Prusse, n'avait pas été plus décisive. Frédéric n'avait pas été longtemps dégagé par sa victoire de Rosbach et se trouvait toujours enfermé dans un cercle d'eunemis. Au commencement de 1758, 20,000 Autrichiens étaient dans la Silésie, 50,000 hommes des Cercles menaçaient la Saxe, 20,000 Suédois avaient débarqué dans la Poméranie, et 60,000 Russes traversaient la Pologne. Laissant à son frère Henri la garde de la Saxe , au maréchal Dohna le soin de repousser les Suédois» il marcha lui-même sur les Autrichiens, reprit Schweidnilz , pénétra en Moravie , éprouva un échec devant Olmiitz» et rentra en Silésie, où les Russes, après avoir traversé la Prusse, investissaient Custrin. Se réunissant à Dohna, il attaqua les Russes et les battit (2S août 1758) , mais n osa pas inquiéter leur retraite et se porta en Saxe. Pendant qu il battait les Russes, Daun, laissant à un de ses lieutenants le soin d'assiéger Neiss, se Joiguit sur TElbe à larmée des Cercles, et occupa entre Gorlitz et Bautzen la position formidable d'Hohcnkirch, pour empêcher le roi de venir au secours de Neiss. Frédéric, ayant remonté la Sprée jusqu'à Bautzen et pris une très-

mauvaise po^iiioii, luL battu avec perte de 10,000 hommes (14 octobre 1758); mais, quoique battu» il déroba sa marche à Daun, arriva avant lui à Gorlitz et fit lever le siège de Neiss. Daun se porta alors sur TËlbe et investit Dresde; mais Frédéric revint rapidement sur la Saxe et força les Autrichiens à se réfugier eu Bohême. Ces marches forcées et ces combats devaient se représenter chaque année« En 1759» les Russes s'avancent jusqu*à TOder. Frédéric marche contre eux et se fait battre à Francfort, où il perd 25,000 hommes; il se retire alors sur la Sprée pour couvrir Berlin* Uarmée des Cercles, de son côté, avait pris Torgau, Witteroberg et Dresde. Si les Russes et les Autrichiens s'étaient réunis, c*eât été Ëiit de lui. Il se plaça entre Gorlitz et Cottbus pour les en empêcher; mais Dnuii ne songeait pas à une jonction et marchait sur la Silésie. Ën- apprenant ce mouvement, les Russes irrité se retirèrent sur la Vistule. Fréde'ric courut alors en Saxe, où il perdit inutilement 18,000 hommes en les envoyant garder • les défilés de la Bohême, par où il sup[)osait à tort que DauD avait 1 intentiou de se retirer, et qui, en^ tourés par toute Tarmée autrichienne, furent obligés, de mettre bas les armes. Au commencement de 1760, il essaya de reprendre Dresde, mais il échoua. Pendant ce temps, Landau, envahissant la Silésie, prenait Glatz et menaçait Breslaw; les Russes entraient à Berlin. Frédéric court de Saxe en Silésie, suivi par Daun, qui se réunit à Landau. Heureusement pour Frédéric, celui-ci fait un hm mouvement sur Liegniiz et se fait [iadiive complètement. Cette

victoire déti;age Breslaw, et les Busses inquiets évacuent Berlin. Frëdëiic respire à peine qu ii lui faut aller an secours de la Saxe» envahie par l'armée des Cercles. Dauii le suit en Saxe comme il l'a suivi en Silésie ; Frédéric se retourne contre lui et le bat à Torgaa.'Cette bataille, livrée à la fin de la saison, n'a pas de résultat. Les Autrichiens restent campés à Dresde, les Russes en Pologne, les Suédois inactifs. Uannée sni vante, en 1761, enfermé dans son camp de Bungelwitz, près de Jauer, par les forces quadruples des Russes et des Autrichiens, qui s'étaient réunis dans la Silésie, Frédéric semblait perdu, lorsque les généraux ennemis, en désaccord complet, se séparèrent. Les Russes repassèrent i Oder pour prendre Golbërg et hiverner dans la Prusse, pendant que Landau assiégea et prit Schweidnitz.

PactedefaiDUi& Malgré ces combats et les malheurs qui en étaient la suite, la paix semblait encore éloignée. Murie-Tiierèse, n^ayaitit à lutter que contre la Prusse, presque certaine de la réduire tôt ou tard, voulait continuer la lutte. £n France, le peuple, habitué à la lourdeur des impôts, ne souffrait pas matériellement de la guerre, qui se faisait sur le territcûre ennemi. I^es classes moyennes, la noblesse et le clergé préludaient par des discussions |ditlosophique$ ou religieuses, à propos de la bulle Unigenitus ou des refus de sacrements, à la lutte qui allait bientôt s'engager entre eux. Un bruit sourd des événements arrivait à peine jusque dans Paris. Si Ton apprenait qu'un général avait été vaincu, on s'en consolait en le chansonnant

L'oubli ou [)lnlàt rigiiorance de ses intérêts mêmes chez la nation, le lavoritisme et la corruption dans le gouveinement, dans les hantes classes Timprë* voyance du leadeuiaiu, le cynisme élégant des mœurs, la légèreté, Tesprit railleur, l'abdication des vertus inàles, un courage brillant encore, mais à ses heures, lèl ëlait h la fm de la guerre de Sept- Ans l'état de la France, qui s'étourdissait sur ses maux en n'y songeant point. Le duc de Cholseul s'en effrayait parfois; mais passionné pour cette guerre, qui défrayait son activité et son ambition, s'étant emparé de toute Tadministralion , ministre lnÎ4nëme de la guerre et de la lijarinc, dirigeant les affaires étrangères par le comte de Stainville qu'il y avait placé, lié de complicité avec Mf^ de Pompadour, il trouvait que nous avions trop perdu pour nous résigner. La Prusse était condamnée à combattre aussi longtemps que le voudrait rAutriclie. La Suède et TAIIemagne , soudoyées par les parties belligérantes, voyaient dans la guerre une spéculation heureuse. La Russie la faisait avec assez de passion et sans embarrasd'aoenne sorte; deux raisons de ne la point cesser. L'Angleterre seule, malgré ses succès, désirait la paix. Georges II était mort en 1760, et son petit-fils Georges 111 lui avait succédé. De tous les pi inces de la dynastie de Hanovre, il était ie premier qui fût né en Angleterre, et il s'en glorifiait. Anglais par la naissance, par l'éducation^ par les préjugés même, aimé du peuple, il se considérait comme le roi national et voulait à ce titre une autorité plus grande que ne l'avaient eue ses pères. Or l'autorité, depuis longues années, rési-

dait tout entière daos la Chambre des communes et

(laiis le parti whig, doiu Pitt personnifiait à la lois la politique et la puissance. Autour du jeune roi se rangeaient les torys, qui» partisans naturels de Tautorité souveraine, attendaient avec impatience Theure de se venger des whigs. ils avaient leur représentant dans, lord Enle« ami et précepteur du roi et favori de la reine-mère. Pour accomplir l'espèce de révolution intérieure qui se méditait, il fallait la paix, car ta guerre grandissait chaque jour le parti whig et Pitl. On chercha d'abord avec assez de perfidie a obtenir de Pitl qu'il fit la paix, mais il vit le piège et refusa. Il ne refusait pas seulement parce que la guerre avait fait sa fortune et sa puissance, mais [ïSLrce que son génie convaincu y voyait lavenir et la prospérité de TAngleterre. Enorgueilli des succès que la guerre avait déjà donnés et qu il iic croyait point épuisés, il voulait la |)ousser a ses dernières conséquences, et se croyait à cet égard mie sorte de mission et de responsabilité vis-à-vis de son pays. Il le voulait surtout alors parce qu'il pressentait dans la politique de TEuropede prochains (Rangements dont l'Angleterre pourrait, si elle l'osait, retirer les plus grands avantages.

Le roi d^Es|)agne, Ferdinand YI, était mort, et le roi de Naples, son frère, venait de lui succéder sous le nom de Charles 111. C'était un prince intelligent et éclairé, qui gémissait de nos malheurs, car il regardait la cause de TEspagne comme inséparable de la uétre. 11 n'avait point oublié, d'ailleurs, Thumiliation qu'il lui avait fallu sabir lorsque^ dans la guerre de

174 1« une escadre anglaise* s embossant dans lu baie deNaples, l'avait contraint à Ja paix, et il détestait rAngleterre. Il fut bientôt en rapport avec le duc de Cboiseul, et c'est de ce rapproche nient que sortit le traité ai célèbre sons le nom de Pacledefmille. <& Tous les souverains de la maison de Bourbon se liaient par une alliance perpétuelle, oitcnsive et délensive. Ils se garantissaient mutueilementleursÉtats, reconnaissant Tennmi de l'un d'eux comme Tennemi de tous, et s'engageaient à ne jamais faire d'alliance séparée avec aucune puissance de l'Europe. Us s'ouvraient récî< proquement leurs ports et leurs frontières, assimilant en tout les sujets de leurs alliés à leurs propres sujets, de telle sorte que les peuples de la France, de l'Es* pagne, des Deux-Stciles, de Parme et de Plaisance, ne formaient qu'une seule nation ou une seule famille. » Malheureusement, magnifique en théorie, le pacte de famille étaitpresque nul en pratique ; car, de cesquatre nations x^ui faisaient alliance, la France seule était vivace et puissante. Le duc de Gboîseul ne s'illusion* nait pas sur sa portée, mais il jugea à propos de s'en servir comme d un épouvantai! pour TEurope, et il réussit en partie. Quant aux ressources présentes qu'il pouvait offrir, elles n'étaient pas grandes. UEs« pagae était riche, mais ses ti ésors venaient des colonieSy et couraient» par suite, tous les risques du voyage; sa marine se réorganisait, mais il lui fallait du temps pour devenir utile ; la nôtre était détruite. Louis XV fit appel au patriotisme de la nation, et la nation lui répondit. Les divers États de proTÎnce, les grandes villes, les corps constitués, lui offrirent des

vaisseaux. Quinse iuveni mis à la fois sur los chantiers. Ce qu'il y avait de plus réel dans le pacte de famille, c était ia facilité qu'il offrait de frapper F Angleterreen s'emparanl du Portugal. Depuis le traité de Meihueu, ce malheureux pays avait suivi jusqu'au bout la route^que nous avons indiquée : il n'était plus qu'une colonie anglaise, et s'était annulé. Le Iremblemeul de terre qui. en 1756, avait détruit une partie de Lisbonne, avait ajouté à sa misère, mais ne l'avait pas fait sortir de sa lélhai gie. Dailk iif s les Portugais s'étaient habitués à cette sorte d'esclavage» et c'était chez eux une opinion invétérée qu'ils ne pouvaient vivre qu'avec le secours des Anglais. Leur roi Joseph n était, en quelque sorte, que le fermier de la Grande- Bretagne. La France et l'Espagne tentèrent de réveiller en lui le sentiment de sa dignité et de Tiiuîependauce de sou pays; ils lui firent observer que la teneur même du traité de 1703 n'était pas exclusive pour l'Angleterre, et qu'en admettant, aux mêmes conditions, le^ autres nations européennes à ses transactions commerciales, le Portugal échapperait, par la concurrence, ;i la dtipendance où il se trouvait. On lui promettait, en même temps, lappui des deux monarchies. Tout fut inutile ; le roi Joseph refusa, et prévir)t ^ alliés des tentatives qu'on flii sait sur sa fidélité. Ces négociations et celles du pacte de famille avaient été tenues secrètes autant que possible ; car il importait beaucoup) à l'Espagne de ne point se déclarer avant que les galions fussent arrivés dans ses ports. Pour mieux les couvrir, le doc de Cboiseul avait fait à TAnglelerre des proposition.s de paix trcs-

modérées, uiais qu'il savail poui lant ne devoir point être acceptées. De son côté Pitt, qui suivait avec beaucoup d'intérêt les progrès dn traité qu'il savait se conclure entre la France et FEspagne» accueillit favorablement ces propositions, non pour leur donner suite, mais parce qu'elles servaient ses projets. 11 songeait, en elTet, à frapper sur l Espagne un coup semblable à celui qu'il avait frappé sur la France au début de la guerre, en l'attaquant à Timproviste. Pour colorer celte agression, il demandait avec beaucoup de hauteur» au cabinet de Madrid» communication du pacte de famille, et autorisait des corsaires à s^em parer des navires espagnols. Enlin, un jour de conseil des ministres, il se découvrit entièrement. Après avoir Jait Texposé de la situation et leur avoir montre comme évident que F Espagne n'attendait pour faire la guerre que l'arrivée des galions, il leur proposa de la prévenir et d'intercepter ces trésors sans déclaration d'hosliblés. A celle proposition tous les ministres se récrièrent et s'indignèrent, bien moins par générosité et par loyauté que dans l'espérance de forcer Pitt k la retraite; ils rëussirenl. Pi II était un ministre trop absolu pour souffrir qu'on discutât ses plans; il offrit sa démission au rot, qui Paooepta, et lord bute lui succéda. Sa retraite iil uue vive seusation, mais ne produisit point de troubles ; on savait que sa politique seitiit suivie. Le triomphe même de ses adversaires les iorçait à continuer la guerre, sous peine de se perdre dans l'opinion publique qui la voulait; ils la firent, d'ailleurs, assez volontiers, convaincus qu'elle serait heureuse et comptant s appuyer

sur des succès, ils allaient proûler de toutes les ressoarces préparées par Pitt et suivre entièrement sa politique qu'ils avaient accusée de perfidie. En effet, l'ambassadeur d'Angleterre h Madrid lut violemment rappelé, la guerre fut déclarée sans les formalités or* dinaires» et les flottes anglaises reçurent Tordre d'intercepter les galions. 11 était trop tard; ils échappèrent; mais les colonies espagnoles allaient payer la généreuse imprudence que le roi Charles III avait commise en manifestant ses sympathies pour nous avant d'être prêt à la guerre.

Havanrpar les ^ première attaque fut dirigée contre la Havane.

ADsiais. pom* ne point éveiller les soupçons de FEspagne, Famiral Pocock ne partit d'Angleterre qu avec quatre vaisseaux de ligrie, une frégate et quelques transports» ayant à bord 4000 hommes de troupes, sous le général comte d'Albemarle. Arrivé en Amérique il prit le commandement des vaisseaux qui s^y trouvaient, ce qui lui fît une flotte de 20 vaisseaux de ligne, 15 frégates, et un grand nombre de sloops et de bombardes, en tout plus de 50 navires de guerre portant 10,000 hommes de troupes. Après avoir passé par le détroit de Bahama, difficile navigation pour une flotte aussi nombreuse, il arriva devant la Havane le 6 juin 1762. Confiant la véritable descente au contre* amiral Keppel, il croisa devant la Havane avec le reste de la Hotte ( < nime s'il voulait Tattaquer. 11 y avait dans le port 12 vaisseaux de ligne et plusieurs marchands. Le lendemain il feignit de débarquer h quatre milles à l'ouest de la ville. Ce stratagème réussit, car.

au même instant, le comte d*Albemarle tiéburquait sans obstacle, avec Tarinée tout entière» entre les rivières Boca-Noa et Coxîmar. L'entrée du port de la Havane est défendue, à l'est, par le fort Moro, à Touest par celui de la Pointe, La principale défense est le fort Moro, à côté duquel s*éiève la montagne du Gavenois. En occupant cette montagne on domine le fort, et il est facile d'établir des batteries sur son versant. A l'entrée du port les Espagnols avaient coulé quatre vaisseaux. Pocock comprit que la clef de ia Havane était le fort Moro. Une vigoureuse attaque rendit Tarmée maîtresse de la montagne du Cavenois, et le comte d'Albemarle s'occupa d'y établir ses batteries. Cette opération prit jusqu'au juillet. Pendant ce temps Pocock ne cessait d*inquiéter les Espagnols par des tentatives de débarquement à i ouest de la ville et en faisant jouer contre elle ses bombardes. Il vint enfin s'embosser devant le fort Moro, pour le couvrir de feux pendant que les troupes de terre donneraient Tassaut, Le 5 juillet la brèche était devenue praticable, et l'attaque allait avoir lieu lorsque le gouverneur, don juaa de Prado, demanda à capituler. Les Anglais s'emparèrent, à la Havane, de 12 vaisseaux de ligne et de près dé 75 millions.

Ce succès contre les Espagnols ne fut pas le seul. iiQj^fQ^;^^^^^ Après la prise de Pondichéry, les Anglais purent dis- ^"^^JJegt'^J poser de leurs forces dans Flnde. L'amiral Cornish saUit-Vinceut. et le brigadier général Lambert allèrent attaquer Ma« nille et les Philippines , qui se rendirent au*bout de quelques jours, et où ils firent un butin considérable.

Penilàlit la durée du siège , l'amiral anglais apprit que le riche galion qui venait chaque année (FAcapuleo était eo vue; il fit aussitôt sortir Ut Panthère^ un vaisseau (le 60 canons que commandait le capitaine Hyde Parker, et la frégate Argo, Celle-ci, qui joignit la première le vaisseau espagnol, fut d'abord forcée de plier ; mais la Panllu re vint à son secours, et le galion fut pris. 11 portait 15 millions.

Aussi malheureux que les Espagnols, nous perdions la Martinique. Les forces anglaises s'étaient rassemblées à la Barbade, sous le commandement de Rodiiey; elles se composaient d'une division amenée d'Angleterre par Rodney lui-même ; d'une autre, venue de Belle-Isle, sous les ordres du commodore Barton, |»oi laijt une partie de l'armée qui s'en était emparée, etenlin d'un corps expéditionnaire coniié au général Monckton, et devenu disponible par la fin des hostilités dans le Canada. Ainsi nos uialheurs passés, en laissant libres les forces de nos ennemis, préparaient nos malheurs à venir. Rodney arriva devant la Martinique le 7 janvier 1762, avec 20 vaisseaux de ligoe^ 11 frégates, 14 galiotes à bombes et 16,000 hommes de troupes de débarquement. La nature elle-même semble avoir pourvu a la défense de Ja Martinique ; elle est formée à son centre de montagnes très-élevées; de larges cours d'eau , tombant de ces montagnes et se dirigeant vers la mer, se sont creusé des lits profonds, de telle sorte que le {tays entier est coupé de torrents et de ravins rendus impraticables par d'énormes blocs de rochers que le

passage uieiiie des eaux y a fini crouler en les déracinant de la moulague. Ces monts, échelonnés et se reliant les uns aux autres par des cascades ou des escarpements, ont reçu le nom de mornes. Deux d'entre eux, superposés, le morne Garnier et le morue Tortenson , étaient garnis de canons , et s*éleTaient au-dessus de la ville et ihi fort de Port-Royal, qu'ils protégeaient; le fort Saint -Pierre était également dans une belle position de défense. Toutefois la Martinique n'avait point de troupes , et les obstacles de la nature ne sont Invincibles que si les hommes les défendent. Les batteries de la côte, entre Fort-Royal et Saint-Pierre, furent lacilement réduites au silence, et Tamiral Kodney opéra heureusement son débarquement à la case des navires. Il s*occupa aussitôt de Tattaque du morne ïortenson , dont la prise devait amener celle des fortilications inférieures. Ses matelots hissèrent avec des peines incroyables Tartillerie de siège sur les hauteurs environnantes. Pendant qu'on rétablissait, Tarmée» campée au-dessus de la case des navires, se préparait à un assaut. Le jour venu, une partie s*avaiiça, sur la droite, le long de la mer et Yevs la ville, pour emporter, de ce coté, les redoutes se trouvant an pied du morne, soutenue par un millier de matelots qui, sur des bateaux à fond plat, s'approchèrent trè&-près de Fort-Royal «t attirèrent forcément à eux une partie de ses défenseurs.

Le reste de larmée gravissait le morne Tortenson et en occupait les différents gradins , pendant que

rartillerie anglaise tenait en échec par son feu les

Itauteursqui ic cum oiuiaient. La irmluplicué des attaques, leur simultanéité et le nombre d'hommes su* périeur avec lequel elles se firent, rendirent la de- , fense presque impossible; le morne Tortensun fut pris, et, le 4 février, Fort-Royal capitula. Saint-Pierre ne se rendit que le 12, après une vigoureuse défense; mais sa reddition amena celle de Tile entière, et» par suite, celle des petites îles de la Grenade, de Sainte- Lucie et de Saint-Vincent, qui , sans la Martinique pourpoint d appui, ne pouvaient songera résister.

Légers succès Comme faible compensation, les Espagnols seen Portugal, taicut emparés, en Portugal, de Miranda, de la province de Tras*os-Montes et de la ville d*Almeida qui leur ouvrait l'intérieur du pa} s; mais alors le comte de la Lippe -Bucklembourg, général formé à Técole du grand Frédéric , était arrivé avec 10,000 Anglais , et, depuis son arrivée, les leuait en échec.

PrtUminaim Après ces derniers événements de la guerre, la de paix. Pranoe et l'Espagne épuisées n'avaient plus qu'à songer à la paix» et elles firent au cabinet de Londres des propositions qui furent favorablement accueillies. Le ministère de lord Bute, effrayé du développement que pouvait prendre dans la suite le pacte de famille, et vivement combattu par l'opposition, avait hâte de se débarrasser de la guerre, pour consacrer toutes ses forces à la lutte intérieure qu'il avait à soutenir et qui Tintéressait davantage. Le duc de Praslin, le duc de liedlord et le marquis de Gri-

mMî furent chargés des négociations. Les questions

marilimes s'arrangèrent par voie d'échange,- comme nous allons le voi r ; mais la question continentale entre la France el l'Angleterre présentait plus de dif&culté. Dans les Pays-Bas et en Allemagne, ou les Anglais et les Français étaient seuls aux prises, où, la guerre se continuant avec son insignifiance habituelle, le duc de Broglie venait d'être battu , sur la Dimel, h Wilhemstadt (24 juin 1762), et de remporter, peu après, un avantage à Friedberg » la question était simple : on n'avait, de chaque côté , qu'à retirer ses troupes. 11 n'en était pas de même en Prusse. Frédéric sem* blait définitivem^t perdu ; les alliés allaient cornmencer la campagne avec les places de Colberg, de Schweidnitz et de Dresde^ qui leur donnaient pied eu Prusse^ en Silésie et en Saxe. Les Anglais répugnaient à abandonner Frédéric dans cette position critique ; les Français, de leur côté , ne voulaient pas se séparer de Marie^Thérèse, prête à triompher. Un événement inattendu tira d'embarras les uns et leâ autres.

Le 5 janvier 1762, Ëlisabeth mourut, et son

neveu, Pierre 111, qui lui succéda, prit parti pour Frédéric. Son règne, s'il eût duré« eût tout remis en question ; mais, au bout de quelques mois, sa femme, Catherine d'Anhalt, le détrôna et l'assassina. La nouvelle czarine resta neutre; mais, de toute £siçon, Frédéric était hors de danger. Les Anglais n'ayant dès lors pas plus de scrupules à l'abandonner que les Français d'intérêt à le combattre, rijen ne s'opposa plus à la conclusion de la paix, qui fut signée à Pa-

ris, le 10 février 1763, entre la France, i\bs|>a{[f2e^ l'Aiigleferre et le Hanovre.

Voici quel lut le Lrailé de Paris :

Traités de Pa- « Louis XV rendit les YtUes qu'il possédait eMure berubou4- " en Allemagne; il restitua à l'Angleterre Minorqueen échange de Belle-Isle; il lui céda TAcadie, le Canada, le icap Breton , le golfe et le fleuve Saint-Laurent; U consentit que le Mississipi servît dorénavant de limite aux possessions anglaises. Il fut stipulé toutefois que les colons auraient la liberté d'exercer la rdigioa catholique, et, pendant dix-huit mois, de se retirer où bon leur semblerait, de vendre leurs biens, pourvu que oe fût à des sujets anglais, et de transporter leurs effets, ainsi que leurs personnes, sans être gênés dans leur émigration. Nous conservions le droit de la pèche et de la sécherie sur une partie des côtes de File de Terre-Neuve , droit déjà stipulé par le traité d'Utrecht, et la liberté de pécher dans le golfe Saint- Laurent, pourvu que ce fût à une dislanœ de trois lieues de toutes les côtes de la dépendance de la Grande-Bretagne, et à quinze lieues des côtes de Tiie du cap Breton. Les petites lies de Saint-Pieri^ et de Miquelon nous appartenaient pour servir d*abii a nos pécheurs , à la condition de n'y élever aucune fortification. La Guadeloupe et la Martinique, la Dégrade et Sainte-Lucie nous étaient rendues ; mais nous abandonnions la Grenade, Sainl« Vincent, la Dominique et Tabago. En Afrique, nous conservions Yiits de Gorée, et nous perdions le Sénégal et ses comptoirs; nous ne conservions nos colonies de Tlnde

qa'à la condition de ne pas les fortifier et de les laisser sans garnison. Dunkerqiie devait être de nouveau démuii. Enfin ^ nous cédions la Louisane à l'Espagne pour la dédommager de la Floride , qu'elle donna aux Anglais, moyennant la restitution de Cuba et des lies Philippines. >

Gomme le rot de Prusse avait profité de Talliance momentanée de la Russie pour reju endre Schweidnitz pendant que le prince Henri battait les Autrichiens, dans la Saxe, à Freyberg, et pour envoyer jusqu'à Ratisbonne un corps d'armée qui avait contraint l'Empire à la neutralité, Marie«Thérèse,aban« donnée de ses alliés, consentit à la paix. Parle traité de Hubertsbourg, qui se signa à la même époque que celai de Paris, Frédéric garda la Silésie et promit sa voix pour faire élire Xoseph, fils ainé de Marie, comme roi des Romains. L'électeur de Saxe recouvra ses États ; la Suède évacua la Poméranie prussienne.

Ainsi se termina la guerre de Sept-Ans. Nous n'avions plus de colonies, notre marine était anéantie^ Nons avions perdu 113 bâtiments de guerre de tout rang, dont 48 vaisseaux de 84 à 60 canons; mais ce résultat matériel n'était rien auprès du résultat moral. L^Angletèrre avait la suprématie incontestée des mers et le monopole commercial. Toutefois, la guerre de Sept-Ans ne fut que la consécration de ses longs efforts et de sa persévérance. Le but qu'elle venait d'atteindre, elle le poursuivait depuis longtemps. Lorsque, à la mort de Louis XIV, le champ si vaste de la colonisation et du commerce s'ouvrit pour les.

nations européennes, l'Angleterre y marcha Tune des prmières; mais telle y trouva pour rivales la France et TEspagne. Trop fiiible alors pour les combattre, elle songea à les épuiser. En renversant Alberoni, en soudoyant Dubois^ en profitant des Ëûblesses du cardinal Fleury, elle réussit à maintenir leur marine dans un état constant d infériorité. En 1741, se croyant assez forte « elle les attaqua successivement toutes deux. Elle ne put leur enlever leurs colonies» mais eUe ruina leurs marines. De la ruine de leurs marines à la conquête de leurs colonies^ il n'y avait qu'un pas; L'Angleterre attendit avec patience Finstant favorable, et, quand il fut venu , elle se déclara et recommença la lutte. Elle avait la marine la plus nombreuse et la mieux exercée , rinflnence la plus habilement ménagée sur le continent, d'incalculables trésors dans son commerce, un grand homme pour la conduire, tandis que ses adversaires, insouciants et apathiques , n*avaient rien préparé, n'avaient rien prévu. Elle vainquit, cela devait être; elle avait eu, depuis un demi-siècle , l'instinct de sa destinée et le génie delà persévérance. Toutefois, ni l'Angleterre, ni la France ne devaient rester Tune a ce comble de prospérité, l'autre dans cet état d'abaissement. Chaque nation a ses heures dans l'histoire, et il semble, par une singulière succession d'événements, que les prospérités naissent des revers, et les revers des prospérités. Cette conquête du Canada, si ardemment et si longuement désirée par l'Angleterre , si chèrement obtenue, allait la jeter bientôt dans la guerre la plus menaçante pour elle, la plus glorieuse

pour nous ; cl, dans celte nouvelle lutle, notre marine, à qui le dévouement, le courage et l'intelligence n'avaient jamais manque, et à qui vingt années de paix devaient donner les seules forces dont elle eut besoin, l'organisation et le temps, notre marine allait retrouver, sous le règne de Louis XVI, les beaux jours du siècle de Louis XIV.

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