IL. — Composition de la Flotte américaine

Dans son état actuel, la Flotte militaire de ce pays est composée de 78 bâtiments, qui se subdivisent ainsi qu'il Suit +

57 bâtiments à voiles :

10 vaisseaux.

13 frégates.

20 corvettes.

14 navires inférieurs,

21 bâtiments à vapeur :

10 frégates ou grandes corvettes.

11 navires inférieurs.

Total: 78 bâtiments à voiles el à vapeur.

Sa faiblesse numérique.

Pour apprécier cet effectif, on peut le comparer à celui de la Flotte militaire de France ; au 1% janvier 1857, cette dernière élait composée ainsi qu'il suit:

180 bâtiments à voiles,

14 vaisseaux.

40 frégales.

18 corvetles.

‘108 navires inférieurs.

242 bâtiments à vapeur.

38 vaisseaux. 38 frégates.

166 navires inférieurs.

Total : 422 bâtiments à voiles et à vapeur.

Il résulte de ces chiffres que la Flotte militaire des Etats- Unis ne forme pas la cinquième parlie de la Flotte militaire de France. Elle présente d’ailleurs une proportion beaucoup moins considérable de navires à vapeur, c'est-à-dire de celle classe de bâtiments que l’on regarde aujourd’hui comme étant le plus aptes à faire la guerre. Une infériorité encore plus grande se montre quand on compare la Flotte militaire des Etats-Unis à celle de l'Angleterre. Les forces navales de la Russie l’emportent également par leur effectif sur celles de l’Union. Cette dernière Puissance n'est donc, sous le rapport de la Marine militaire, qu'au niveau de la Suède, du Danemark, de la Hollande et autres Etats de second ordre,

Toutefois, on se ferait une idée peu exacte de la puissance navale des Américains, si l’on prétendait la juger d’après le seul rombre de leurs vaisseaux de guerre, sans tenir aucun compte de leurs navires marchands, et sans prendre en considération la fécondité de leurs chantiers. Ces chantiers, dans l'hypothèse d’une guerre maritime, metlraient évidemment toutes leurs ressources au service de l'Etat.